楚楓、魏嫡、天魔女乘船沿著運河而上，楚楓就快活愜意了，因為身邊有兩大美人伴著，要他悉心照料，那還能不快活愜意！
不過話雖如此，他卻有他的苦悶，身邊雖有兩大美人伴著，卻只能是「發乎情，止乎禮」，不敢稍有逾越，最多只敢拉拉玉手，還得偷偷摸摸，絕不敢讓另一個看到|com|楚楓心裡直發癢，卻不得不循規蹈矩，實在是憋著一肚子的鬱悶。
然而每想到天魔女便是殺害魏嫡父母之人，他心底還是湧起不安，一旦兩人完全復原，她們會不會……
他不敢想，也不願意想，但掩藏不住內心的不安，他不擔心天魔女會向魏嫡出手，但他擔心魏嫡會突然向天魔女發難，天魔女現在的身子比魏嫡還要怯弱。
楚楓有點後悔，後悔沒有雇一條更大的船，現在三人擠在同一個艙裡，魏嫡和天魔女日夜對著，張眼就看到對方，舉手投足就能碰著對方，楚楓實在感到害怕，惟有提心吊膽地注視著兩人一舉一動，連眼也不敢合一下。
不過一路上，兩人出奇的平靜，平靜得不尋常，兩人越是平靜，楚楓越是不安，總認為這是暴風雨來臨前的平靜。
在楚楓緊張而又無微不至的照料下，魏嫡和天魔女身子開始慢慢復原，只是真氣一時尚未完全恢復。天魔女由於真氣虛耗太厲害，這段時間更多是打坐運氣，恢復真元。
然而她們越是快恢復，楚楓卻越是緊張，越是不安地注視著兩人，幾乎到了風吹草動的地步。
魏嫡和天魔女當然知道楚楓內心的不安，她們卻常常不約而同做一些舉動，讓楚楓更加緊張不安，更加膽戰心驚。
這一日，魏嫡和天魔女各自在調息，楚楓躺在旁邊閉目養神。魏嫡和天魔女突然同時睜開眼，同時遞起左手，楚楓一眼瞥見，嚇得整個彈起，一**坐在兩人中間，冷汗直冒，魏嫡和天魔女卻伸手取起一杯茶，悠然淺嘗著，亦不看楚楓一眼。
楚楓訕笑了笑，道：「這船家的茶還算好喝。」邊說著邊挪開身子，誰知他身子剛一動，魏嫡和天魔女又同時遞起了右手，嚇得楚楓一**坐回兩人中間。魏嫡和天魔女卻用右手接過了左手的茶杯，輕輕放回原處，什麼事也沒有。
楚楓實在惱怒，又不知兩人是有心還是無意，正要轉身挪開，「錚！」魏嫡突然拔出滴水劍，天魔女手掌亦突然從衣袖倏地伸出，閃起一層金光，駭得楚楓整個擋在滴水劍前，驚呼道：「嫡子，你想怎樣？」
魏嫡望了滴水劍一眼，「錚！」還劍入鞘，道：「沒什麼，想聽聽滴水劍出鞘的聲音！」楚楓轉頭望向天魔女，天魔女亦把手掌收回衣袖，淡淡道：「我想試試恢復了幾成功力。」
楚楓實在讓她們弄得有點神經兮兮，惱道：「也不至於出劍出掌吧？」
魏嫡道：「不出劍怎麼看？」
天魔女接口道：「不出掌怎樣試？」
楚楓無言以對，虛驚一場，實在鬱悶，也無可奈何，不過只要兩人沒有出手就好。
船來到淮安這處，天已入黑，船家乃將船靠岸。周圍一片寂靜，船艙裡只聽到外面輕柔的波浪聲和河水一下一下拍打著岸壁的聲音。
魏嫡睜開眼，楚楓在旁邊睡得很香，魏嫡柔柔一笑，連日來，為了她們兩個，他還真沒有好好合過一眼。
她抬眼不見天魔女，乃走出船艙，夜色蒼茫下，天魔女一襲黑衣，背著一把長長烏髮，孤寂地立在船頭，靜靜望著一片虛空，彷彿只有一湧一湧的波浪以及只有無邊無際的黑夜能感受其清冷的心坎。
魏嫡輕步走至天魔女身旁，與天魔女並肩站在船頭，一黑一白，一個幽幽如魔女隱現，一個雪白如仙子臨凡。兩人望著前方夜空，同時聽到對方內心不經意發出的一聲歎惜……
第二日，幾近日上三竿，楚楓才悠悠醒來，卻睜眼不見魏嫡和天魔女，心中一驚，彈身而起，一步掠出船艙，見兩人並肩立在船頭，大吃一驚，一步竄至兩人跟前急呼道：「你們想怎樣？」
魏嫡和天魔女一臉奇怪望著楚楓，見他兩眼瞪得比銅鈴還大，還握著拳頭，額角幾乎冒出汗水，神情又緊張又驚怕，乃反問道：「你想怎樣？」
楚楓一愣，知自己是緊張過度了，乃乾咳兩聲，東張西望一下道：「沒什麼，我來……純粹欣賞一下風景，你們看，這天真是藍，這水也真是綠，這大運河也真是大，這船也真是……」說到最後，楚楓自己也覺得一塌糊塗了。
「莫名其妙！」魏嫡扔下一句，轉身返回船艙，「不知所云！」天魔女亦丟下一句，轉身返回船艙，剩下楚楓傻傻立在船頭。
楚楓回到船艙，船家已經準備好早點，三人一邊吃著，楚楓勉強笑道：「你們出去觀賞大河夜色，怎不喊我一聲？」
魏嫡和天魔女沒有作聲，楚楓訕訕笑笑，魏嫡忽道：「楚大哥，你怎會不怕玄冰寒滴露？」
「阿！」天魔女一驚，望著楚楓道：「你中了玄冰寒滴露？什麼時候？」
楚楓點頭道：「就是在淨慈寺時，開始時我被凍得仿似渾身都結了冰一般……」
魏嫡截口道：「你確是已經結了冰！」
楚楓一笑，道：「我只覺渾身僵凍，凍得實在難受，又不能喊叫，還以為必被凍死無疑，卻不知怎的心口生忽出一絲熱氣，這熱氣不住流轉全身，跟著我就沒事了。」
「一點異樣也沒有？」
「沒有，還十分精神哩！」
魏嫡嗔道：「楚大哥，這寒滴露是沒有解藥的，你真覺得沒有異樣？」
楚楓道：「真的沒有，還更精神，就好似那日被五步蛇咬著一般。」說著望向天魔女。
魏嫡驚道：「你被五步蛇咬了？」
楚楓點頭道：「是啊，不過只是略略一暈，跟著就沒事了，精神得很！」
「怎麼可能，五步蛇之毒，就是師父也抵受不過，怎會沒事？」
楚楓一努嘴，道：「嫡子，你跟天魔女一樣，莫非也想我走五步就掛掉？」
魏嫡目光掠過天魔女，沒有作聲。
楚楓問：「嫡子，這什麼寒滴露是什麼東西？」
魏嫡道：「玄冰寒滴露是我滴水劍派獨門秘藥，中者會瞬間全身結冰，冰寒至死，是我派專門用於對付大奸大惡之人用的！」
楚楓不禁惱道：「豈有此理！我樣子似是大奸大惡之人麼？」
魏嫡沒有作聲，楚楓突然想起什麼，急問：「嫡子，你是不是覺得有什麼異樣？」。
魏嫡奇道：「我怎會有什麼異樣？」
楚楓緊張道：「你也吸入了那寒滴露，比我吸入還多，你……」
魏嫡「哧」笑道：「我修煉的是滴水訣，不怕玄冰寒滴露！」
楚楓乃放下心來，忽又道：「不對，你師父似乎也很怕那寒滴露……」
魏嫡道：「師父並沒有修煉滴水訣，當然不敢吸入寒滴露。」
楚楓奇道：「你師父是滴水劍派掌門，怎會沒有修煉滴水訣？」
魏嫡道：「滴水劍派並不是每一代掌門都修煉滴水訣的，只有……」
「只有什麼？」
魏嫡卻沒有回答。
「只有什麼？」楚楓追問。
魏嫡還是沒有回答。
楚楓望向天魔女，天魔女道：「只有天資極高者才能修煉！」
楚楓一聽，笑了，轉頭對魏嫡道：「好啊，嫡子，你居然說你師父天資不及你高，練不了滴水訣！」
魏嫡道：「滴水劍派除了滴水訣，還有許多高深秘訣，師父只因修煉其它秘訣，才沒有修煉滴水訣！」
楚楓笑道：「你師父橫不講理，就是不該修煉滴水訣！」
魏嫡雙眼一瞪，楚楓連忙道：「算了，我不作聲！」說著拿起一個包子整個塞入口中。
魏嫡笑道：「你就不怕嚥著麼？」
楚楓取出包子，道：「沒法子，說多錯多，只好保持緘默！」說完又把包子塞回口中。
三人吃過早點，乃走出船艙，來到船頭，欣賞大河景致。
這處河面很開闊，不少船隻穿梭往來，有商船、貨船、客船、遊船，還有漁船。楚楓興奮道：「這運河的船還真熱鬧哩！」
那船家剛好在船艙收拾碗筷，聽到楚楓之話，乃插口道：「公子，這河上之船已經少許多了，要是二、三十年前，那才叫熱鬧呢，那船多得連掉個頭都不行！」
「哦？」
那船家道：「蘇杭絲綢刺繡，天下無雙，淮安則是鹽運要衝，商家將蘇杭刺繡和淮安鹽糧運至京城販賣，常得數倍利錢，那時河面往來的船隻多如牛毛，如今已經凋零了！」
「這是為什麼？」楚楓奇怪問道。
船家歎了口氣，道：「現在百姓都是吃一頓，餓一頓，就連京城也不例外，吃且不飽，那還顧得上穿、顧得上味兒。況且沿岸郡縣為了收刮，對販運商船徵收重稅，常常利錢都不抵稅銀，如何能不凋零！」說完收著碗筷，自回後倉去了。
三人一陣沉默，楚楓忽哈哈笑道：「船隻雖是凋零，但這運河貫通南北，到底不可缺少。那隋煬帝是有名的暴君，不過這總算是做了一件有益百姓之事！」
天魔女卻道：「隋煬帝當初開鑿此運河，僅僅不過是為了巡遊炫耀，方便自己去揚州觀賞瓊花，多少百姓為此喪命，又有誰人知道！」
魏嫡望了天魔女一眼，接口道：「當年隋煬帝為開鑿運河，傾盡舉國民力，橫徵暴斂，一次就徵集役丁數百萬，役丁死者十之四、五。運河開通後，他三次巡遊，水殿龍舟，窮奢極侈，隋皆因此亡！」
楚楓奇怪問道：「何謂『水殿龍舟』？」
魏嫡道：「隋煬帝每次巡遊，都帶著三宮六院，滿朝百官，自己乘坐高達四層的大船，稱為『龍舟』，還有高三層大船九艘，稱『水殿』，此外各式船隻無數，船隻相銜長達三百餘里，僅挽大船之役丁幾近萬人，且均著彩服，水陸照耀，夾岸還有數十萬大軍護駕，沿途州縣獻食，且皆為珍饈佳餚，其奢侈糜費，天下未見。單是沿途獻食一項，已使得無數百姓家破人亡，怨聲載道！」
楚楓轉頭問天魔女：「你說這大運河是功是過？」
天魔女沉默一會，道：「罪在當代，功在千秋！」
楚楓點頭道：「我好像聽有人說過這運河『在隋之民，不勝其害也；在唐之民，不勝其利也』，隋得其害而唐得其利，大概就是這個意思。」
魏嫡道：「這是晚唐皮日休說的，他還有一首詩專寫這運河！」
「哦？」
「詩曰：盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。」
楚楓哈哈笑道：「共禹論功不較多？呵呵，居然與大禹治水之功相提並論，看來這個皮日休很推崇這條運河！不過亦只有這滔滔千里的大運河能見證昔日隋朝之輝煌，就好比只有綿延萬里的萬里長城能見證秦始皇之千古霸絕！」
魏嫡望著他，笑道：「你倒喜歡發歷史之感概！」
楚楓歎口氣，道：「別見怪，那個老道士老在我面前感概這、感概那的，所以把我也弄成這樣了。」
魏嫡「哧」的笑了出來，天魔女也抿了抿嘴，魏嫡問：「老道士老是感概這、感概那，你會不會聽著煩？」
「怎會？他感概這，我就跟著感概這；他感概那，我就跟著感概那，他聽我跟著感概，開心得很呢？」
魏嫡「哧」笑道：「我知道為何老道士要帶你上山了，他是遇著知音了！」
楚楓歎道：「老道士很好的，教我武功，教我爬樹，教我燒烤，教我練字，教我喝酒，教我品茶，還常講故事給我聽……」
「哦？他講什麼故事給你聽？」
「多是些神神怪怪的故事，不過很有趣，有機會我一個一個說給你們聽，好不好？」
不知魏嫡和天魔女會如何回答？