五百萬兩賑銀終於平安抵達涼州，很快就交到了涼州州牧卜貴仁手上。．|com|
當晚，江南鏢局眾人開懷暢飲，因為總算放下心頭大石。
他們都是大碗酒、大口肉、大聲講、大聲笑，那猜拳聲、行令聲、勸酒聲、碰杯聲、吆喝聲、談笑聲、拍桌子聲，混成一片，喧嘩鼎沸！
江鎮南端起酒杯忽然站起來，道：「今日賑銀雖然總算安然運抵涼州，不過江南鏢局一下犧牲了三十餘名弟兄，每一位都是跟老夫出生入死多年、有福同享、有禍同當的好兄弟，他們身死異鄉，老夫亦只能將他們草草掩埋，老夫……老夫對不起他們！」說完頭猛然一仰，將杯中酒一飲而盡！
眾人一時默然，三十餘名弟兄，每一個都是赤膽忠肝，出發前大家還嘻哈笑罵，現在已是身死異鄉，誰不傷感！有人甚至悄然落淚！
楚楓和妙玉在眾人中，亦不免感傷起來，他們多少有點自責。他們伏在一處清楚看到四名蒙臉禁宮內侍從峭壁飛落，卻沒有第一時間上前攔截！他們想不到僅僅是數息之間，江南鏢局已倒下了三十餘人，每一個都是被一擊致命！
忽有人道：「老鏢頭，我們走鏢哪一日不是在刀口上過日子？我們幹得這一行，就料到這一日，我們感激老鏢頭一直體恤我們，那些兄弟也會泉下有知！」
眾人齊聲道：「我們敬老鏢頭一杯！」
江鎮南老淚隱隱，道：「多謝各位弟兄有心！我江鎮南有你們這一幫弟兄，今生無憾！來！我們先敬那些犧牲的弟兄一杯！」說著將杯中酒往地上一灑，眾人也一齊將手中杯酒往地上一灑，齊聲道：
「生死有命，福禍由天！」
當下一個個舉杯痛飲，「生死有命，福禍由天！」，這是他們走鏢的格言，他們從來都是把死生看得很淡。
楚楓忽然笑笑，對妙玉道：「原來他們才真正是豪氣干雲、錚錚鐵骨的男兒漢，我真算不上什麼。」
妙玉奇怪地望著他，道：「你也是錚錚鐵骨……」
「我不是，我原先以為自己有多苦，其實他們每日都在出生入死，卻是如此灑脫，比我不知強多了！」
妙玉道：「我現在才知道原來行鏢需要如此氣概，親眼看著自己兄弟手足倒下，要是我……」
「要是你，是不是早嚇暈了？」
妙玉正要作聲，江鎮南卻忽然站起，逕來到楚楓前，道：「小兄弟，今次全賴你跟妙玉姑娘仗義相助，我敬你們一杯！」
楚楓連忙道：「江老前輩……」
「哎！小兄弟如果不嫌老夫老邁，就喊我一聲老大哥好了。」
楚楓笑道：「江老大哥健如松柏，如何老邁！」
江鎮南哈哈大笑，舉起酒壺親自為楚楓斟滿一杯酒，正要再為妙玉斟，楚楓道：「妙玉不會喝酒，這杯就讓我代她飲吧！」
妙玉卻道：「少許無妨，江老前輩，請！」
楚楓驚訝地望著妙玉，妙玉端起酒杯，有點含羞地放在嘴邊微微呷了一下，楚楓卻不饒了，道：「妙玉，江老前輩敬酒，可要一飲而盡囉！」
妙玉咬了咬小唇，果然一飲而盡，江鎮南哈哈笑道：「好！好！」跟著也一飲而盡，楚楓自是不會慢，一仰頭喝個淨光！
楚楓問：「老大哥打算明日就返回江南？」
江鎮南道：「弟兄們先回江南，我要入蜀中一趟拜訪一位故交！」
楚楓又問：「對了，老大哥，今次是誰請你們江南鏢局接下這趟鏢的？」
「是江淮的州官親自前來請我押運的，他說鎮北鏢局本來已經答應押運，卻又突然拒絕，江北再無鏢局敢押運，所以就找到我江南鏢局。小兄弟為何提起這事？」
楚楓笑道：「沒什麼，隨便問問。」
「對了，小兄弟，如今鏢銀之事已了，你打算何往？」
楚楓瞄了身邊妙玉一眼，道：「我命握在別人手上，可由不得我做主阿！」
江鎮南呵呵大笑，妙玉嬌羞著低下頭。
當晚眾人酩酊大醉，盡歡而散！
妙玉因飲了一杯酒，正滿臉生紅，急急返回房間，楚楓卻也跟了進去，見妙玉腮暈潮紅，嬌艷無匹，知道她是第一次飲酒之故，乃笑道：「妙玉，想不到你喝了酒卻更加嬌美欲滴，要是你平時也喝喝酒，那我真是有眼福了。」
妙玉羞嗔了他一眼，忍不住用手摸了摸面頰，確實微微發燙。
她道：「你還不回房？」
楚楓笑道：「妙玉，你有所不知，第一次喝酒，會很難入睡，我是專門來陪你聊天，免得你整夜躺在床上眼光光的。」
妙玉又嗔了他一眼，倒沒有作聲，她現在確是一點睡意也沒有，心中似乎湧動著什麼，有點莫明的興奮！
楚楓道：「如今涼州之事總算了結，你也是時候來取我性命了！」說著伸長了脖子。
妙玉咬著嘴唇，沒有作聲。
楚楓見妙玉沒反應，索性把脖子伸在她面前，道：「快動手阿，我脖子這樣伸著可不好受！」
妙玉咬著嘴微微轉開身子。
楚楓收回脖子，忽道：「妙玉，你放心將那五百萬兩賑銀交到那州牧手上麼？」
妙玉搖搖頭，楚楓又道：「妙玉，既然都到這份上了，不如我們再動手把這賑銀之事辦妥！」
妙玉看著他，點了點頭。
「那我們這就去向江老鏢頭道別，今晚就動手！」說著一拉妙玉衣袖就走。
江鎮南見楚楓和妙玉雙雙而至，有點奇怪，楚楓道：「我們是特來向老大哥辭別的。」
江鎮南一怔，道：「兩位辭行如此之急？」
楚楓笑道：「在下與妙玉有點私事要處理一下。」
他故意把「私事」二字特別加重了語氣，妙玉登時唰的紅了臉，嗔了他一眼，又不好作聲解釋。
江鎮南卻道：「兩位莫非是為了賑災銀兩之事？」
楚楓一怔，想不到江鎮南一眼看出他們心思，乃收起笑容，點了點頭。
江鎮南望著楚楓，然後道：「人人皆言小兄弟如何心腸狠辣，殺害震江堡一門，逼死皇甫長老，還是星魔主之子，但老夫從來不相信！」
楚楓心頭一熱，道：「老大哥……」
江鎮南忽從袖中取出一卷軸，小心展開，上面縱意奔放寫著兩句祝辭：
「渭水一竿閒試釣，武陵千樹笑行舟！」
楚楓愕然道：「這是我寫給老大哥的壽聯？」
江鎮南點點頭。
楚楓道：「晚輩一時即興之筆，讓老大哥見笑了。」
江鎮南望著字帖，道：「字若其人，字正則人正。小兄弟這字居正不阿，縱意率性，浩然之氣隱現其中，這絕非奸邪之人所能書寫！老夫平生閱字無數，絕不會看錯！」
妙玉看著字帖，確實感到一股傲岸剛正之氣隱於字中，她不由又望向楚楓，越看越覺得這字與楚楓如出一轍！
楚楓道：「多謝老大哥讚賞，可惜世人多只流於表面而不識其本質。」說著有意無意瞄了妙玉一眼。
妙玉看著字帖，似根本沒有聽到楚楓之話。
江鎮南拍拍楚楓肩膊，道：「小兄弟，你身懷不白之冤，受天下人追殺，仍竭力解救涼州百姓之苦，單憑這一點，足以讓天下許多自命大俠者汗顏！」
「老大哥太誇獎了，我不過恰巧碰到罷了，老大哥甘冒重險接下此鏢，才真是大仁大義！」
江鎮南呵呵笑道：「我也只是盡一分微薄心意。」
楚楓道：「老大哥，這五百萬兩賑銀就這樣交給那個州牧，你放心麼？」
江鎮南歎了口氣，道：「這事我算是已盡全力，其他之事我自問也沒這份能力了！」
楚楓默然，心下卻明白，就算江鎮南有心想幫，也得顧及整個江南鏢局，況且江南鏢局已經一下子損失了三十餘名經驗豐富的鏢師！
妙玉一拉楚楓衣袖，楚楓乃對江鎮南笑道：「老大哥，那我們告辭了。」
江鎮南忽道：「兩位之事，我也不好說什麼。不過官場貪賄，乃是自上而下的，就算把他們全部殺掉也無濟於事，轉運銀兩、購買糧食、分派物資，諸多事項始終還得靠他們來辦，再者商賈哄抬糧價，賑銀再多也是杯水車薪，凡此種種，你們要斟酌行事，否者只會徒勞無功！」
楚楓、妙玉連忙一揖，道：「多謝前輩指點，我們先行告辭！」
江鎮南點點頭，道：「小兄弟，有空就來江南鏢局坐坐，希望老夫八十一歲大壽之日還能見著小兄弟身影！」
楚楓有點激動，道：「一定！」
兩人走出了房間，妙玉見楚楓激動得有點熱淚盈眶，乃笑道：「江老前輩叫你去江南鏢局坐坐，也不用激動得要掉眼淚吧。」
楚楓道：「你不會明白，我一入江湖就背負沉冤，被人追殺，人人都說我是兇手，說我是惡徒，說我窮凶極惡，說我貽害天下，說我……」
楚楓越說越激動，妙玉急忙拉了拉他衣袖，楚楓嘎然頓住，勉強笑了笑，道：「我沒什麼，偶爾發發牢騷吧了。」
「我……明白你……」
「你明白？」
妙玉咬著嘴唇，楚楓道：「你不會明白，不過你能聽我發發牢騷，我已經很感滿足了。」
妙玉望著楚楓，她很想看清眼前這個傳聞中的大惡人的內心世界。
……
在涼州州府內，州牧卜貴仁乃是涼州第一貪官，最突出的「政績」就是日夜督促下面十六郡縣想方設法搜刮百姓錢財，因此涼州地方雖窮，但每年上繳的庫銀倒是不少，所以他州牧做得很穩當，只是苦了下面的涼州百姓。
當他知道朝廷要撥發五百萬兩官銀來涼州賑災是，他就知道又可以大撈一筆。果然，賑銀才一到手，已有十數名大商賈一齊邀他飲宴，他也心知肚明，他們無非是想自己用賑銀高價購買其囤糧，當然，好處自是不會少。
當晚，他喝得醉醺醺，十分興奮，幾近子時才返回州府，回房便倒頭大睡。
夜靜更深，他突然覺得陰風陣陣，絲絲寒氣直透心底，朦朦朧朧睜開眼，幾乎被嚇得魂飛魄散！
他看到什麼了？他看到有兩條鬼魅一般的人影無聲無息站在窗台下，鬼魅一般的眼睛直直盯住自己！