一百八十七章冷卻的晚宴
浮空島嶼與世隔絕，精靈們歌唱之際，世界依舊按照他的軌跡運轉著。
風都的夜晚安寧，微風慢悠悠地吹過，而雙城中的另一城，遙遠的帝都內，截然不同於風都中的閒適慵懶，這裡匯聚著最火燙的權力財富，最悠久的家族歷史，以及最濃烈的鉤心鬥角，恩怨情仇。
夜幕籠罩下，華麗的馬車不緊不慢地在街道上行駛，車輪壓過平整的道路，富有節奏的聲響在寂靜的空氣裡顯得更加清脆。
夜晚巡邏的衛兵絕不會自討無趣地去攔阻檢查，因為馬車上掛著金色劍蘭的家族紋章，這樣的紋章，屬於最顯赫的家族。
馬車在一座庭院前停下，推開車門，走出來的人身姿揮灑俐落，黑色禮服讓他整個人幾乎要溶入黑夜中，然而宛如吸收了太陽碎片的金色髮絲卻依舊那麼明燦耀眼。
走下車，艾瑞克對站在門口等候的侍從微微一笑，抽出口袋裡的請帖晃了晃，隨後在侍從的引領下，走入敞開的門內。
穿過庭院，他的腳步穩健有力，雖然忙碌了一整天，但他的動作和神情中完全看不出疲態。
一直走入宴客的大廳，侍從才停下腳步，欠身行禮，悄悄地離開，留下艾瑞克面對大廳內另外一一人。
大廳中燈火輝煌，昂貴的魔法燈將房間照耀得如同白晝，鋪著織花餐布的長桌上，擺放著亮晶晶的，銀製且鑲嵌了寶石的餐具，盤子和碗中盛裝的食物形色俱美，光是看著便足以讓人食指大動。
使用最好的材料，請帝都中最豪華餐廳的廚師專門烹飪。這是一場十分用心地晚宴，然而現在已經是深夜，餐桌上的食物卻一口未動。
這當然不是因為所有的客人都在節食，而是因為根本就沒有客人前來。
餐桌的一頭站立著身穿淺灰色禮服的美貌青年，與艾瑞克一樣是金髮藍眸，然而色素卻要淺淡許多，彷彿是被稀釋洗掉了一層顏色，青年陰柔的容貌氣質。使旁人第一眼看到他，就會產生不好親近的感覺。
艾瑞克在餐桌的另一頭站定，隨手啟開一瓶紅酒，倒在水晶高腳杯裡，隨後轉身舉杯微笑：「席格，晚上好。」
身為公爵私生子地青年露出帶著幾分苦澀和幾分自嘲的笑容：「你是專程來看我笑話的嗎？」
真是太諷刺了。
他為了今晚的宴會，提前好些天做準備，邀請帝都內不屬於他這一方的貴族。但艾瑞克得知了這個消息後，故意也在同一天的同一時候，向他的所有客人發出另一份邀請函，於是原本都將參加他的晚宴地客人，都絲毫不意外地去了另一個地方。
所有人都能看出來。艾瑞克的行為是變相宣戰，並且非常明確地，讓持中立態度的人表明立場。
結果在傍晚宴會開始依舊沒有人前來赴約時，便再明白不過。
收過他請帖的人。有的派隨從來表示有意外不能赴約，有地甚至乾脆連表面的禮節都節省了。
確定不會有人赴約，席格遣散了所有的僕人，只留下一個信任的隨從在門口等待。
他還在等，等一個也許會來地人，現在他終於等到了。
雖然艾瑞克沒有毆打他，也沒有用言辭責罵他，可是今晚上的經歷。是比任何行為都更讓人灰心喪氣的羞辱。
只要是稍稍瞭解海因涅家族近期情形的人都知道，公爵大人的身體狀況逐漸惡化，作為兩個可能繼承海因涅掌控權的人，公爵年輕有為的弟弟，以及新冒出來的私生子，分作兩派，一直在爭奪權力。
不得不說，席格讓所有人刮目相看。雖然只是傭兵出身。可他好像對權力特別敏感，一上手就能嫻熟地操縱這柄武器。手段之狡猾犀利，令即便是在名利場中沉浮幾十年地老傢伙也為之驚歎。
但是，那又怎麼樣呢？
席格有些灰涼地想：既然命運指引他走向這條道路，可世界上為什麼要有艾瑞克海因涅這個人呢？
比起毫無基礎的席格，艾瑞克所擁有的優勢實在太多，首先，他是公爵所肯定的人，而公爵手下至少三分之一以上的勢力，都是原本屬於他的，重新接手回來，比從陌生開始要容易許多。
其次，他本身擁有很高的聲望，年少與青年時的傳奇冒險，俊美地容貌，優雅得體地舉止，讓他非常迅速地便溶入貴族圈子中。
最後也是最重要的，艾瑞克玩弄權力地手段，不比席格差多少。
席格想著想著，就忍不住有點兒悲憤起來：不是說不夠專注的人不能在劍術上取得極高成就嗎？為什麼這個人一方面是絕頂高明的劍士，另一方面卻還能夠成為稱職的政客？他看起來也不過就比他大幾歲而已！
出乎席格的預料，艾瑞克並沒有露出炫耀的神情，他只是誠懇地望著席格：「這麼說，可能會讓你覺得不可思議，但是我今天來這裡，是希望你能放棄。」
雖然能夠玩得圓滑熟練，但他發自內心地不喜歡這種權力爭奪，尤其是發生在親人之間的。
今天故意這麼做，是為了徹底挫敗席格的信心，提高勸說的成功率。
本來還準備了一些說辭，可是對上席格的目光，艾瑞克想了想，還是放棄了。
那是異常決絕，為了某個目標不惜付出一切的眼神，如同決鬥時遇上視死如歸的對手，不殺死對方，攻擊就不會停止。
這樣的心志，不是他幾句話能夠撼動的。
明白自己今天是白來了一回，艾瑞克無奈地聳了聳肩，放下尚未沾唇的酒杯，轉身朝外走去。
今後，就要真的慘烈廝殺和交鋒了，走到這一步，誰都不能退縮。
走到大廳門口時，席格忽然發出聲音：「我有一個問題。」
艾瑞克停下腳步：「請說。」
遲疑一會，席格緩緩開口：「我可以感覺到，你並不太喜歡這種生活，我也知道當初公爵大人對你不太好，為什麼你依然願意幫助他呢？」
艾瑞克微微偏頭，蔚藍眼睛裡含著微微的笑意，這位強大的劍士與政客，此刻流露出來的目光卻那麼溫柔：「因為我有無論如何都要保護的對象。」
就這麼簡單。