. 「山老您年紀大,以前見過這些東西沒有」,半天感覺不到對面獸群應有的殺意,更不見它們有進攻架勢,嘯天不解地問山老。
「沒見過,在北方活這麼多年,各樣山貓野獸見過不少,可前面這群東西別說見,就是聽都沒聽說過」,端著長矛老頭瞇著眼睛瞧了好久不住在那搖頭。
「管他娘是什麼東西,跑上門來就是給俺們送禮。它們要再不過來,我就出去拿斧子劈了它們」,屠猛見大家都站著不動,有些耐不住性子,急火火在那嚷嚷。
「小聲點,老大還沒發話,你那跳什麼,沒看族長在那想事麼」,濃眉在背後偷偷捅一下屠猛,低聲告戒他。
面對未知事物,大家都會有畏懼心理,這和膽不膽小沒關係,而是人類天然地防衛本能。嘯天不急著下攻擊命令,就是害怕對面野獸有特殊手段給隊伍帶來不必要傷亡。冰牆上呆久了雖說小北風凍得人骨頭疼,可總比冒險出擊保險許多。猶豫中,對面獸群似乎忍耐不住,終於有所行動,隨著頭獸一聲嘶吼,它們開始緩步向部落移動。
「全體注意,準備攻擊」,嘯天舉手讓弓箭手做好準備。感覺不到對方惡意是一回事,作為一個族長他可不敢單憑感覺,就拿全族人性命冒險。
「族長等等,先別動手」,一直被猴子藏在身後的頓古突然冒出頭來。被少年聲音吸引,轉過頭去才發現猴子和小頓古居然都藏在最靠邊角落裡,要是不留意根本注意不到他們二人存在。
「嘿嘿……,大家都還好啊」,猴子大蘿蔔臉不紅不白地跟眾人打招呼,底下卻狠掐頓古一把,埋怨他不小心暴露目標。「我那邊事都忙完了,閒著無聊就帶頓古來溜溜彎」,怕族長責怪,他只有臨時應變想出個托詞。
「這麼大部落長老居然他娘的擅離職守,看完事我怎麼收拾你」,嘯天沒空搭理猴子在那圓謊,轉向頓古問:「為什麼不讓動手,莫非你認識那些動物」?
「聽……聽說過一點」,被幾百人在牆頭上盯著,少年緊張下結巴毛病又顯出來,「以前——沒當奴隸——的時候聽部落裡人提到過這種動物,族裡老人們說這東西沒危險」。
「哦?真的」?嘯天突然來了興趣,見對面獸群居然又乖巧停下腳步,就吩咐道:「弓箭手沒我命令不許隨便攻擊,先原地待命」。
「把你知道的情況挑重要地方說說」,嘯天激動得一把將頓古拉到身邊。
「小時候曾聽部落裡老人講,他們年輕時跟極西之地遷徙來的小部族有過衝突,並抓住幾個長相奇特的俘虜。從那些人口中才知道在極西冰原之地也生活著不少族群,而且那裡還有許多北方沒有的動植物」。
指著牆外小傢伙說:「外面這種怪物,俘虜們有提到過,他們管這東西叫凱韃獸,意思是最沒用的動物,在冰原它們是較常見的群居動物」。
抬頭見族長聽得認真,小頓古接著說道:「根據俘虜描述,這種動物雖然身高馬大,體形強壯,可卻屬於中看不中用類型,全身沒一塊地方用得上。它們肉又酸有澀,而且還有毒。皮毛看著結實,穿身上幾天就會幹裂破爛。時間久了冰原人都懶得獵殺這種動物,所以凱韃獸一直跟人類很親近,只要缺少食物,它們都喜歡湊到人類部落旁邊,看能不能討到什麼便宜,撿點人類不要的東西餬口。成年凱韃獸善奔跑,跳躍和負重,有輕微攻擊性。而且胃口出奇的好,是那種能雜食且生命力頑強的動物,在冰原不管植物還是肉類都能成為它們口中食物」。
「既然這東西沒用,還不如砍了呢」,屠猛小聲在邊上嘀咕,沒挨到仗打,他拎著斧子一直在鬱悶。
「真是實心腦袋,除了砍人就不能想點別的?」嘯天點指著屠猛數落道,「沒聽人家冰原人都懶得殺這些東西麼,怎麼就你吃飽了沒事幹」!
「那放著這群傢伙堵門口乾啥啊,看它們拖家帶口的樣子,估計趕都趕不走」,發現族長心情不錯沒動腳踢人,屠猛仗著膽子問。
「抓起來,都給我抓起來,送馴養場去。誰說動物只有能吃才有用,老子正缺少腳力,剛好就有東西送上門。不能吃肉有啥關係,有把子力氣能幹活,會馱人就行」,嘯天一直為北方沒有合適的大型動物做騎兵發愁,原本在北方定居的野牛群早已經遷徙他鄉。就算能從牛部落換些野牛過來,可畢竟數量有限,而且那些野牛質量實在不行,只能用來馱運東西。
看到眼前模樣怪異的凱韃獸後,嘯天突然萌念頭,想活捉這些動物。它們不僅體形適合負重奔跑,而且膽子還大不怕人,比紅鹿那種小家子氣的膽小鬼強上許多。如果馴養成功,開春後大家就可以騎著這東西在山裡橫晃了。
「勇子,你帶隊去把下面這些凱韃獸都弄部落裡來,記得要活的,一個都不能少」。
「好說,族長你就瞧好吧」,體會出嘯天想法,勇子領著還有些發呆的屠猛,濃眉等人往下趕去。
把部落大門打開後,勇子不用費事動手,隨便往外面撒些乾草等魚上鉤就好。就一會工夫,凱韃獸群果然按耐不住飢餓煎熬,在頭獸帶領下甩開蹄子湊了過來。
連續數日暴雪把所有能挖掘到的食物都掩埋在厚厚雪層下面,即使是凱韃獸也很難在山裡面找到足夠東西果腹。餓得難受下,它們才不得已大著膽子轉悠到有山部落這裡。看著誘惑的食物,凱韃獸完全忽略了周圍人存在。毫不在意地順著勇子提供的乾草走向圈籠。
見最後一隻凱韃獸被圈進去,嘯天掩飾不住喜悅道:「都回去暖和吧,弄了半天他娘的虛驚一場」。眾人原本卯足力氣準備大幹一場,結果都成了洩氣皮球,無精打采拖拉著武器往回走。
圈籠裡凱韃獸旁若無人大地嚼著乾草,看嘯天在圍欄外轉悠,頭獸大著膽子把腦袋拱過來,在嘯天身上蹭了幾下,絲毫沒有被抓的覺悟,反到很享受有人收留它們。
「嘯天這些東西能騎麼」?山老可不認為這麼賣相不好的東西會有用處。
「能不能行試過才知道,既然這些東西不怕生人,訓練起來該不是問題」,嘯天拍拍頭獸的圓腦袋,同時拿過把乾草邊餵它邊說。
「等凱韃獸適應這裡後,接下來就可以實驗,看看這東西是不是象說的那麼沒有,要真沒用大不了再把它們趕回山裡。部落除了消耗些乾草,也沒有其他損失」,嘯天對於這種高回報低投入的買賣一向很熱中。