眼下，在徐天寶的計劃裡，日本不是首要目標，收復廣闊的北方領土才是目的。於是，宋煥章部奉命兵圍廟街，要求那裡的紅俄軍立刻投降。紅俄有鑒於在內戰中越來越有利的形式，外加英法美等國的干涉軍陸續撤走，也開始強硬起來。新任的紅俄司令官沙利耶夫粗暴而堅決的拒絕了宋煥章的要求，於是，1920年1月，宋煥章下令炮擊廟街。
同時，海軍的兩艘軍艦也從黑龍江河口向廟街開炮。
雨點般的炮彈從天而降，爆炸聲響成一片，炮彈爆炸產生的高溫造成一股強烈的沖天氣流，由於火海的中心吸取新鮮空氣，因而形成一股可怕的火焰風暴。廟街成了一座翻騰的地獄。大地像地震一樣地顫動著，火焰發出像大炮一樣的轟鳴聲，風在呼嘯著，塵埃和煙霧在廟街的天空中狂暴地旋轉著。人們在塵埃和煙霧中艱難地呼喊著，婦女兒童在呻吟著。這些倖存者，焦頭爛額，衣衫檻褸，四處亂跑。
炮擊持續了四個小時，隨後中國國防軍以裝甲戰車為先導，向廟街市區發起進攻。只有莫辛步槍和馬克沁機槍，而缺乏重武器的紅俄軍隊面對裝甲車毫無辦法。最後，紅歌士兵抱著大捆的手榴彈撲向國防軍的裝甲車，這才勉強炸壞了四輛裝甲車。這對國防軍來說，根本就是隔靴搔癢。國防軍很快突入了廟街市區，紅俄軍堅守在各處廢墟裡頑強的抵抗著。國防軍的迫擊炮和擲彈筒不斷地將紅俄軍的機槍火力點敲掉，失去機槍支援的紅俄軍在國防軍大量自動、半自動武器的火力打擊下節節敗退。
到1月3日下午，一千多名紅俄軍士兵在沙利耶夫的帶領下向宋煥章投降，宋煥章把他們每十個人編成一組，讓他們干苦力，負責清理廟街的各處廢墟。
國防軍與紅俄軍直接交戰的消息立刻傳遍了全世界，頓時一石激起千層浪。英法美等國的干涉軍都和紅俄軍交過手，知道紅俄軍打起仗來不要命。這次中國國防軍僅僅以一個師就消滅紅俄四千人的部隊，儘管是地方部隊，但是也足以讓西方各國對國防軍的戰鬥力刮目相看了。
沙皇尼古拉二世欣喜不已，中**隊原來只是協防，幫著鎮壓地方游擊隊，現在終於直接和紅俄開戰了，尼古拉二世甚至為此在海參威流亡政府的大樓裡舉辦了小型的酒會。紅俄方面則是惱怒不已，他們立刻宣佈之前和中國簽署的所有條約統統作廢，並且下令所有的紅俄軍隊向中**隊開戰。於是，一時間，從中亞到遠東，大大小小的戰鬥不斷爆發。
在布哈拉，馬麒正在宣讀一份電報：「有鑒於紅俄背信棄義，挑起戰端，茲宣佈西疆省（徐天寶將收復的中亞領土和部分新占土地合併，與1919年初設立了西疆省。馬麒任首任督軍）進入戰時狀態，設立西疆警備司令部，任命馬麒為西疆警備司令總司令，指揮所有西疆部隊，負責西疆省對紅俄的作戰，全權授權在整個戰區的徵兵工作和物資調配，負責師長以下軍官的任免。同時任命馬安良、馬福祥為副總司令。整個西疆警備司令部下屬部隊編為六個師，師長分別為馬麟、馬福興、馬步芳、馬步青、馬鴻賓、馬廷勷，原哈薩克人組成的哈薩克師長不變。」
馬麒停頓了一下，看看下面諸將的表情，地喝了口茶，說道：「各位都是我的老部下，打官腔的話我就不說了，這次對紅俄軍隊作戰，敵人氣勢洶洶，兵力雄厚，我們不可輕視，大家有信心？」
下面頓時一片群情激揚，幾個新提拔的師長更是拍著胸口表態，「司令您放心，俄國佬咱又不是沒打過，俄國毛子不來則已，要敢來，老子讓他有來無回。」
馬麒擺擺手，對馬步芳、馬步青、馬鴻賓等人說道：「驕兵必敗，你們應該知道，現在的紅俄把白俄打敗了，他們部隊士氣正旺盛，你們幾個新組建的騎兵師，長官雖然都是咱們馬家軍老將，經驗也豐富，可你們手底下多是新兵蛋！子，所以一定要敢打敢拚，否則難以取勝。」
「是，我們一定不辜負大總統和司令的栽培。」
眾人話音未落，就聽一陣急促的腳步聲傳來，一個兵弁在門口大叫道：「撒馬爾罕急電，紅俄軍攻城甚急。」
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