一開始，參謀部的參謀們都覺得很奇怪，軍事電報這麼機密的事情，沙俄居然全用明碼而不用密碼，是在匪夷所思。所以，起初對俄軍動向和意圖的推測都十分地小心拘禁。沙俄毛子畢竟是列強之一，不可等閒視之。可時間一長，截獲的電報多了之後，大家才相信沙俄這不是大智若愚，而根本就是大愚的很。於是，基於電報內容的分析和揣測也漸漸開始大膽起來。
當然，悶在作戰室時光用想的是不解決問題的。出於試探，徐天寶派顧維鈞以東北外事局局長的名義，就近期俄軍頻繁的、大規模的調動一事，向沙俄公使發了公函。對方的答覆是請教鐵路沿線的土匪。
「俄人在鐵路沿線駐軍近十萬，清剿土匪需要調動這麼多軍隊？」顧維鈞不屑地把回函扔在桌子上，「撒謊都不會，你說尋常的部隊換防還稍微可信一些。」
楊宇霆說道：「我軍在北方的部屬主要集中在黑龍江西部的黑蒙邊界一代。從滿洲裡到哈爾濱，我們就駐紮了第二師、第三師和第四獨立旅。按照俄軍目前的動向來看，他們意圖應該是要包圍這三部人馬，截斷他們與遼寧的交通聯繫，更進一步的就是分割包圍，並加以殲滅。如果他們的目的達到了，那麼滯留在庫倫的郭松齡師就成了孤軍。」
白崇禧點了點頭，說道：「雖然我們可以從熱河的方向進入蒙古，但是從那裡走要越過大片的沙漠，補給十分困難。」
第六師師長李景林把手裡的一堆電報翻來覆去看了很多遍，然後說道：「從目前的俄國電報來看，毛子的包圍圈還沒合起來。要不咱們先把隊伍撤出來？」
徐天寶擺了擺手，說道：「第二師和你的第六師、潘矩楹的第四獨立旅，成立了有年頭了。一仗沒打，成天就是操練。眼看有仗打了，這好比是好不容易把童養媳養大了，讓你撒手你幹不幹？」
李景林直搖頭，「我又不憨！」
「那就是了。」徐天寶說道：「從上到下都憋著一股勁兒，你讓他們不戰而退，這人心裡會怎麼想？」
李景林搔了搔頭，說道：「那就打。咱們主動出擊！」
徐天寶手指一劃，手指順著中東鐵路滑向了海參崴，說道：「在海參崴有俄國毛子的重兵，一旦打起來，必須阻止這些俄軍的增援。」
白崇禧說道：「那不難，俄人運兵全靠鐵路。如果走陸路，開春時節，冰雪融化，地上一定泥濘不堪。」
楊宇霆想了想，說道：「我想到一個人，可以助我們一臂之力。」
「什麼人？」徐天寶問道
「紅鬍子老王林。」楊宇霆答道：「此人王林，字惠民，山東人。以前毛子修鐵路的時候，他做過苦工。後來不堪毛子欺壓，拉起隊伍進山做了鬍子。凡俄軍以及貪官污吏、漢奸巨惡，均為打擊目標，對群眾則秋毫無犯，並將繳獲的俄人財糧分賑貧民。東北人民親切地稱他為義盜紅鬍子老王林。」
李景林說道：「這人的名號我也聽過，但是畢竟他是賊我們是兵，老王林肯不肯襄助呢？」
楊宇霆說道：「說起來我與這老王林有過一面之緣，此人性情剛烈，嫉惡如仇，且有心報國。此人最善劫俄人火車，來去如風，殺的俄國毛子不敢離開鐵路十里之遠。如果天帥首肯，我願意上山，說服老王林下山招安。」
「老王林有多少人馬？」徐天寶問
「三年前聽說有五百來人，這幾年可能又多了吧！」楊宇霆做思索狀
「那好，只要他老王林肯下山，我給他一個少將旅長。」徐天寶說道：「那委任狀來，鄰葛，你務必速去速回。」
話說眾人口中的老王林名叫王德林，原名王林，字惠民。沂南縣後崖子村人。抗日愛國將領。出生於貧寒農家。1895年逃荒東北，當過伐木工、窯工和農工。沙俄修築中東鐵路期間，應募為築路工人，擔任領工。俄國監工凶殘地虐待工人，一次竟把一個工人鞭撻至死，而當地政府卻不敢據理處置。他便於1899年7月聯絡百餘人入山，1903年自製刻有「反俄救國被逼為寇」字樣的大印一顆，在吉林和黑龍江一帶打擊俄國入侵者。10餘年間，他率部打九站，攻七站，襲十站，並一度佔領索羅瓦掛及葦沙河、雅伯利與新站等地，凡侵華俄軍以及貪官污吏、漢奸巨惡，均為打擊目標，對群眾則秋毫無犯，並將繳獲的俄人財糧分賑貧民。東北人民親切地稱他為「義盜紅鬍子老王林」。
老王林的活動範圍在中東鐵路的東段，靠近牡丹江一帶。在哈爾濱連接綏芬河的濱綏線上，距離哈爾濱站430公里的穆稜站地理位置十分重要。從穆稜站駛往哈爾濱的列車自穆稜站開出後需要爬上一個大長陡坡。多年來，列車在此必須加掛火車頭才能通過，因此，作為關口的穆稜站被稱為這條鐵路線上的「重站」。
車站的建築是典型的俄式風格。在穆稜站建站時，這裡沙俄還修建了醫院、俱樂部、教堂和公園。當年，俄國人在修建中東鐵路時，推行「鐵路附屬地」制度。俄國人在附屬地內擁有極大的自主權，他們把持和操縱了區域內的政治、經濟大權，從而形成了類似於租界的「國中之國」。俄國人的居住區與中國人的居住區嚴格分開，兩個地區在建築質量、人口密度、綠地標準、公用設施水平方面有著顯著的不同。車站附近是俄國人居住的區域，這裡環境幽雅、生活條件優越，有綠化帶、公園等。建築一律俄式風格，用整齊的大石頭建造，冬暖夏涼。房屋錯落有致，街道整潔，排水系統完善，具有歐洲城鎮特色。而中國人居住的地區只能在稍遠的地界，房屋低矮簡陋，配套設施少。這種區域規劃充分體現了殖民主義民族歧視的本質。
楊宇霆帶著兩個副官，打扮成採購山貨的客商，提著兩個大籐編箱子下了火車，逕直來到一家幌子上寫著「林記」的貨棧裡。
一進門，楊宇霆伸出右手放在桌子上，笑著說道：「掌櫃的，咱們來辦貨。」
櫃檯上的小老頭眼睛一瞇，笑道：「不知道客官要什麼貨，咱們這裡有沒有？」
楊宇霆不急不慢地說道：「不管有沒有，那先下定錢定著可以不？」
小老頭答道：「那也得看客官你要的什麼活，走哪路？什麼價？」
楊宇霆的右手分三次伸出了三根、五根、三根手指，說道：「看來你做不了主，我得和大掌櫃嘮嘮嗑。緊三天，滿三天，為什麼不見天王山？」
小老頭眉毛一挑，說道：野雞悶頭鑽，哪能上天王山！
楊宇霆後退一步，虛指地下，說道：「地上有的是米，喂呀，有根底！」
小老頭微微睜開了眼睛，問道：「關內米還是關外米？不一樣脾氣。」
楊宇霆呵呵一笑，說道：「他房上沒瓦，非否非，否非否！」
小老頭又說了許多切口，唯獨楊宇霆對答如流，他的兩個副官聽得雲裡霧裡。
說了好一會，那小老頭才從點了點頭，走出了櫃檯，說道：「請吧~！」說著就把楊宇霆三人領到了後院。剛一出房門，十幾支長短槍就指住了他們的腦袋。楊宇霆笑著對自己的副官說道：「別怕，這是道上規矩。」說罷，楊宇霆從腰間抽出勃朗寧，遞給那個小老頭。「你們也照做！」楊宇霆說道
副官只得照辦，小老頭笑著收了三個人的槍，然後變戲法一樣拿出三個黑布袋子。「委屈你一下！」說著，就用髒兮兮臭烘烘的袋子套住了三個人的頭。
深一腳淺一腳的不知道走了多久，楊宇霆三人才被喊住。三人掀開頭套一看，自己已經身在一座山寨之內了。中間最大的是一個很大很大的圓木壘成的大木房，座落在小山包的腳下。大木房的地板上。進了門，就看見地上鋪著幾十張黑熊皮縫接的熊皮大地毯，七八盞大碗的野豬油燈，閃耀著晃眼的光亮。
一個四十來歲的大漢坐在正中的一把粗糙的大椅子上，上面墊著一張虎皮。大漢國字方臉，頭上的頭髮剃得很短，下嘴巴蓄著一撮短鬚，如鋼針般根根倒拔。他身穿一身土灰色棉襖，外罩一件寬寬大大的貂皮大氅。他身後的牆上，掛著一幅大條山，條山上畫著一個老鷹，振翹著雙翅，單腿獨立，爪下抓著那塊峰頂的巨石，野凶凶地俯視著山下。
楊宇霆向那大漢行了一個軍禮，又行了一個土匪管用的坎子禮，然後抱拳道：「王大當家的，好久不見！」
那大漢便是王德林，他有些詫異地看了一眼楊宇霆，「你是？」
「嗯~！」此話一出，王德林手下的十幾個頭領立刻掏槍的掏槍，拔刀的拔刀，只等王德林一聲令下，就可將楊宇霆三人千刀萬剮。
「哦~~你是楊秀才啊！」王德林笑道：「怎麼，你不是在東北都督府裡當官麼，怎麼想起來我看我這個老叔叔啦？」
一聽這話，小頭領們立刻收了兵器，站回原來的位置
楊宇霆也不廢話，說道：「老叔，我開門見山的說吧，老毛子最近調兵遣將，要攻打東北。我們家天帥招賢納士，廣募賢才，我知道老叔你一向痛恨老毛子，這不，給我家天帥充當說客來了。」