1911年10月10日爆發了武昌起義，是謂辛亥革命。各省紛紛響應，脫離清政府，宣佈獨立。按照原來的歷史，奉省的革命黨人張榕、寧武、商震等早有活動，新軍中也有吳祿貞、藍天蔚等從事革命活動。武昌起義的消息傳來，東北革命黨人群情振奮，準備積極響應。當時以藍天蔚為協統（旅長）的新軍第二混成協駐紮在奉天的北大營，這是省城的惟一一支駐軍。藍天蔚又是革命黨人，他如果抓住機會及時策動反正，可以立見成效的。他確實也在和革命黨人張榕緊密磋商，秘密醞釀起義。但是現在，這幫子同盟會的人都被關在新民縣大牢裡呢，如何能造反？
不過，徐天寶漏算了一個人，他就是張榕。因為張榕是丁開璋的好友，丁開璋是自己的人，而且張榕一直是《奉天日報》的主編，徐天寶每次有什麼動靜，張榕都會在報紙上極力鼓吹，因此徐天寶根本沒把張榕當外人。
可張榕自己卻也沒把自己當成是徐天寶的人，就在徐天寶秘密逮捕藍天蔚等人之後，張榕反倒對徐天寶有些惡感，覺得他雖然是個能吏，但是充其量依舊是個舊官僚。搞革命，還得靠自己，於是，張榕秘密聯絡了心向革命，卻沒有加入同盟會的部分進步軍人，如滿族軍官寶昆、《國民報》的主編田亞斌等。同盟會滿族成員何秀齋帶人來到了清朝八旗兵駐防重鎮鳳城，號召當地滿漢軍民奮起革命。滿人鮑化南聯合漢族人劉雍等豎起革命義旗，招兵買馬，徵集武器，當地滿漢農民紛紛剪掉辮子，投奔義軍。張榕的計劃是在奉天發動起義，先抓趙爾巽，後捉徐天寶。隨後，帶領民軍由錦州入關，直搗北京，推翻清政府。但此計劃還未來得及實施，武昌起義就打響了辛亥革命的第一槍。
可是，張榕他們經驗不足，消息還是走漏了出去。當時，趙爾巽正在外縣視察，得到消息，便急忙趕回奉天，並連夜開會，研究對策。當他得知張榕等革命黨人正在醞釀起義時，頓時嚇得不知所措，表示他即將入關，也就是說，準備逃跑了。這時奉天省咨議局副議長袁金鎧立即跪求勸阻，並建議重用巡防營舊軍。
這個建議使趙爾巽如獲至寶，茅塞頓開。他思忖，地方巡防營的將領都是忠於他的守舊軍人，同革命黨人沒有任何聯繫，正是他可以利用的鎮壓革命黨人的軍事力量。他立刻來了精神，馬上密調後路巡防營統領吳俊升率部自通遼迅即來奉天，以防備革命黨人起事。
吳俊升、張作相等人根本不理睬趙爾巽的公文，他們率領巡防營的兵馬徑直前往新民縣，與徐天寶匯合。
趙爾巽無奈，只能厚著臉皮也跑到新民縣，尋求徐天寶的庇護
「不知總督大人蒞臨，有失遠迎，還望總督大人恕罪！」徐天寶假惺惺地向趙爾巽行禮，趙爾巽心裡有氣，奈何在這個手裡有槍就是大王的年代，自己一個光頭總督根本就是浮雲。
「徐撫台公務繁忙，我們這些官場俗禮能免就免吧！」趙爾巽硬擠出些笑容，他看了看站在一邊不聽自己號令的張作相和吳俊升等人，張、吳等人則有恃無恐地與他對視。
徐天寶引著趙爾巽落座，命人上茶，又問道：「總督大人這麼晚來，是不是有什麼緊急公務啊？」
趙爾巽此刻已經沒有當初那麼驚慌了，他沒有答話，反倒是拿過茶杯，輕輕地啐了一口
一旁的奉天省咨議局副議長袁金鎧說道：「省城裡亂黨聚眾造反，總督大人這是來與撫台共商剿匪大計來了。」
「有亂黨？我怎麼不知道？」徐天寶假惺惺地問道
「徐撫台，有亂黨造反這樣的事可不是兒戲，老夫大老遠大半夜前來，難道就是為了消遣你？」趙爾巽又端起了總督的架子說道
徐天寶點了點頭，說道：「好吧，那麼今晚就請大人在縣衙休息，明天一早，我在校場點兵，然後就發兵討伐亂黨，以報聖恩。」
「好~事成之後，我一定如實稟報聖上，為徐撫台加官進爵。」趙爾巽笑道
「來人吶~送總督大人去客房安歇。」徐天寶一擺手，「總督大人要什麼給什麼，有求必應，但是你們一定保護好總督大人，明白嗎？」
「庶~~」
等趙爾巽進了後院，徐天寶才冷笑道：「這個老東西，還跟我擺總督的架子？」
張作相站直了身子，問道：「天帥，那麼我們明天真要去省城攻打亂黨？」
「天帥」是軍中人對徐天寶的敬稱
徐天寶笑笑，「當然不是明天去，而是現在就去。你們要把奉天城內各處要害之地牢牢地控制在手裡，不過一定要約束好士兵，我不下令，你們誰也不要與革命黨刀兵相見。」
「是~天帥~」張作相向徐天寶敬了一個軍禮
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話說趙爾巽逃到新民之後，張榕、田亞斌、吳景濂等東北一帶的革命黨人都雲集奉天省城，研究運用何種方式響應武昌首義。經過反覆爭論，最後得出採取和平手段，進行東北革命，即運用政治手腕，實現東三省革命。革命黨人的首領張榕、吳景濂決定用會議的方式兵不血刃地奪取東北政權。擬由吳景濂以奉天省咨議局議長的名義，召集省城各界領導人開會，在會上解決這個問題。他們研究了一個方案，以維持治安為名，成立奉天全省保安會，逼走東三省總督趙爾巽，然後推舉張榕為關外都督，吳景濂為奉天省民政長，脫離清廷，宣佈獨立，完成東三省革命。在這些幼稚的革命黨人看來，如果東北大局既定，就可以繼續進兵關內，與南方革命黨人會師燕郊，直搗虜穴。
等他們開完會，才發現奉天城內的各處要道都已經被張作相、吳俊升等人率領的巡防營控制了。革命黨人控制的武裝力量，要麼在城外，要麼被分割包圍在幾個街區，形勢一下逆轉。張榕、吳景濂等人有些不知所措。
話分兩頭，各表一枝
且說在新民縣郊外的軍營裡，除了奉天本地的兵馬之外，還駐紮了一部分從熱河調來的兵馬。熱河兵是徐天寶自己一手調教出來的，無論軍紀還是服從行，徐天寶都信得過。只是奉天新軍成軍較早，成分也雜，徐天寶接手的時間不長，所以少不得又得做些解衣推食之類的把戲收攏人心。
深夜，徐天寶帶著一群軍官，躡手躡腳的挨個巡視營房，看到睡姿不好的士兵，親手替他們掖好被子，鞋子擺放位置不正的還替他們碼放整齊。手下人想替徐天寶動手，他還不願意，非要親自動手。
一旁女扮男裝隨同而來的秋瑾看的直搖頭，覺得徐天寶是不是入戲太深，真的想當個舊官僚？
「二十個人一間房，實在是太擠了，再騰出幾間房子讓士兵住的寬敞些今後要建立軍官夜間巡視制度，保證士兵的睡眠質量！冬天還得加幾個暖爐子。」徐天寶發話了，其他人只有點頭諾諾連聲而已。
不少還沒睡著的兵，何嘗見過如此體貼的長官，都有一種要為他效死的心！只有三個人故意蒙著頭睡覺，對徐天寶的作秀不屑一顧。
他們是沈校書、於大根和張三麻子，這三人並不是同盟會的會員，平時和藍天蔚他們也不來往。那是因為，他們是中華民族復興黨奉天支部發展的新黨員。這些熱血青年們只等明天徐天寶校場閱兵的時候，傚法徐錫麟刺殺恩銘的手法，刺殺徐天寶，然後鼓動新軍起義，殺到奉天省城去與革命黨匯合。
他們自以為隱藏的好，其實他們的一舉一動早就在徐天寶的控制之下了。徐天寶走出營房，問身邊的軍官道：「沈校書、於大根、張三麻子就是剛才誰在最後三張床的人？」
軍官答道：「正是！」
徐天寶笑笑，說道：「那明天按計劃行事。」
「是！」軍官啪地向徐天寶行了一個軍禮
徐天寶也抬手回禮