狄賽爾1858年出生在法國巴黎，他的父親是德國奧古斯堡的精製皮革製造商。成年之後，狄賽爾進入了德國的慕尼黑技術大學攻讀。就在他讀大學期間的1876年，德國人奧托研製成功了第一台4沖程煤氣發動機，這是法國技師羅夏內燃機理論第一次得到實際運用。這一成就鼓舞了當時從事機械動力研究的許多工程師，這其中既包括後來汽車的發明者卡爾,奔馳和戈特利普。戴姆勒，也包括對機器動力十分有興趣的年輕人狄賽爾。
與致力於改造奧托發動機的奔馳和戴姆勒不同，狄賽爾的想法更為超前，他想完全捨去發動機中的點火系統，靠壓縮空氣發熱，噴入燃料後自燃做功，這種方式完全區別於吸入燃氣混合氣點燃做功的方式，後人稱狄賽爾的原理為「壓縮式內燃機」原理。因為當時並沒有發明分電器和高壓點火線圈，點火裝置非常簡陋和不穩定，狄賽爾想跳過這個技術障礙完全是可以理解的。惹不起我還躲不起嗎？
不久，他在法國人約瑟夫莫勒特發明的氣動打火機上找到了靈感，並堅持不懈的探索下去。經過近20年的潛心研究，狄賽爾終於在前年試製成了第一柴油發動機。這台柴油機用汽缸吸入純空氣，再用活塞強力壓縮，使空氣體積縮小到15倍左右，溫度上升到500—700度，然後用壓縮空氣把霧狀柴油噴入汽缸，與缸中高溫純空氣混合，由於汽缸這是已經有了較高的溫度，因而柴油噴入後自行燃燒做功。1892年2月27日，狄賽爾取得了此項技術的專利。柴油機的最大特點是省油，熱效率高，但狄賽爾最初試制的柴油機卻很不穩定，今年年初，狄賽爾改進了柴油機並使其能運行1分鐘左右，儘管他的柴油機還並不穩定，但狄賽爾卻迫不及待的把它投入了商業生產，因為他的競爭對手早在1886年就把汽油機安裝車輛上，而現在汽油機汽車已經投入了商業運作。
這位只瞭解技術並不瞭解商業運作的發明家犯下了一生中最大的一次錯誤，他急於推向市場的20台柴油機由於技術不過關，紛紛遭到了退貨，這不但給了他巨大的經濟負擔，更重要是影響了柴油機在公眾的印象，在隨後的幾個星期裡幾個有意向的廠家紛紛退出。沒有了資金來源又負債纍纍，這就使得狄賽爾的陷入了極端貧困。
也許，應該放棄自己二十年的夢想，甘於隨波逐流的做一個普通人過完一輩子？或者……
當然，狄賽爾不是這麼輕易放棄夢想和追求的人，但是現實的壓力把他壓的喘不過氣來，就在他即將放棄夢想的時候，德國禮和洋行送來了一份來自遙遠的東方古國——中國的邀請。一位名不見經傳的、小地方的機器公司經理盛情地邀請他去公司任職，待遇條件十分優厚，這讓狄賽爾怦然心動~~~~
但是去一個落後的國家任職，這讓狄賽爾一時難以接受，所以他拒絕了這份邀請。可是，那位熱情的年輕人再次發出了邀請，這讓狄賽爾再也無法拒絕了。他欣然登上了去往中國的輪船，也許在那個神秘古老的國度，真的能實現自己的理想。
不過，現實卻結結實實地給了狄賽爾一棍子，幾個困擾了狄賽爾二十年的問題始終沒能解決。
「狄賽爾先生~你還好嗎？」徐天寶小心翼翼地對開屬於狄賽爾的那間車間的大門
「哦，徐先生~不，老闆，我很好！」狄賽爾的神情有些沮喪，氣色也很差
「遇到困難了嗎？」徐天寶關心地問道
狄賽爾點了點頭，「不小的麻煩~~」
「也許你應該換個思路。」徐天寶開導狄賽爾
「你是說我的研究方向有問題？」狄賽爾有些驚慌，他可不想再次失去得來不易的資助
徐天寶笑道：「中國有句古話，叫做殺雞不用宰牛刀，你的柴油機就是一把大大的宰牛刀，你卻硬要用它來殺雞~」
「這與殺雞還是殺牛有什麼關係？」狄賽爾完全聽不明白徐天寶在說什麼
徐天寶歎了一口氣，看來和這個有些書獃子氣質的德國佬講話就得直來直去，於是他耐下性子，慢慢說道：「你的柴油機之所以不受汽車生產商的歡迎，一是性能不穩定，二是體積太大。你想過這是為什麼嗎？」
狄賽爾茫然的搖了搖頭，又點了點頭，「是我的技術還有局限？」
「不是，那是因為汽車生產商們的汽車體積太小，裝不下你的柴油機，而你則為了縮小柴油機的體積犧牲了柴油機的性能和穩定性。這就好比剔除雞骨頭要用小刀，而你卻拿了一把碩大無比的大刀，這根本就是矛盾的。」
說道這裡，狄賽爾才恍然大悟，「你的意思是說，如果有體積足夠大的車體來承載我的柴油機，那麼柴油機就不需要縮小體積，乃至犧牲穩定性？就是用宰牛刀去宰牛！」
「就是這個意思~！」徐天寶終於鬆了一口氣
「對了，就是這個道理~~殺雞用小刀，宰牛用大刀，那麼我的大號柴油機就應該裝備在大型汽車上。」不過，狄賽爾又發起愁來，「可是據我所知，絕大多數汽車生產商都生產小型車~」
徐天寶笑道：「你聽說過斯堪尼亞公司嗎？」
「當然知道，那是1891年在南泰利耶成立的一家製造火車車廂的工廠。」狄賽爾說道，「聽說他們也生產汽車，2年前，也就是1902年，他們嘗試生產了一款專門用於載重貨運的汽車。」
徐天寶點了點頭，說道：「對~~就是那種車，載重貨運的車需要的就是大體積、大馬力，美觀是其次的，這不正好給了你的柴油機一個表現的舞台嗎？」
「你的意思是把我柴油機裝到運貨的大型車輛上？」狄賽爾彷彿在黑夜裡看到了光明，「是啊，在許多火車到不到的地方，依舊有大量四輪馬車的存在。有了這種載重汽車，馬車將徹底變成博物館裡的展覽品~。」
看到狄賽爾終於走出了死胡同，徐天寶這才放心地拿出了幾張圖紙，「狄賽爾先生，你再看看這個~~」
「什麼？」狄賽爾接過圖紙，仔仔細細地看了起來，「這是什麼？」
「這叫柱塞噴油泵~~我從一個不知名的英國機械師那裡得來的。」徐天寶說道：「他也在研究柴油機。」徐天寶編了一個謊言，「但是我更看好你，狄賽爾先生~~所以我用了一些手段~~~你明白的一些手段。」
狄賽爾起先是驚訝地望著徐天寶，片刻之後又恢復了平靜，狄賽爾也聽說過一些大公司在商業競爭中會用一些不能上檯面的手法來達到目的，狄賽爾本人對此是反感的。但是，一想到能夠完成自己的夢想~~~狄賽爾還是選擇了諒解。