「你們這些白眼兒狼~~平時吃我的，用我的~~現在反我？」鄭麻子一面掙扎，一面叫罵
領頭的家丁雙手把搶舉過頭頂，說道：「我們投降了~~」
徐天寶讓弟兄們下了他們的槍，招呼眾兄弟把人押著人就往屋子裡去。進了庭院，只見地上躺了七八個被手榴彈炸死炸傷的家丁，躺在大雨裡呻吟。徐天寶也讓兄弟們把他們抬進屋裡，找藥給他們治傷。
「大哥，怎麼處置這老驢球？」馬豁子抽出匕首，在鄭麻子的下巴上來回比劃
「你要有種，就給老子來個痛快的。」鄭麻子硬了硬脖子
在正對大門的大北屋裡，一老一少兩個女人正嚇得蜷縮在火炕邊，看到一臉狼狽的鄭麻子被一群大漢押了進來，兩個女人都不敢出聲
「這兩個娘們兒是誰？」田魁問鄭麻子
「我~我媳婦兒」鄭麻子說道：「好漢，方才說了是和我鄭麻子的私人恩怨，道上規矩，禍不及家人，你要殺要剮隨便來，但是請放了我的兩個婆娘。」
田魁大馬金刀地在鄭麻子面前坐下，冷冷地看著鄭麻子，說道：「你也有婆娘啊？我那幾個死傷的兄弟，他們死了家裡的婆娘娃子怎麼辦？當初你出手那麼絕，怎麼沒想到這茬子？」
鄭麻子不說話，只是歎了口氣，說道：「出來混，遲早要還的。這樣吧，這煤窯，還有田地和縣城裡的房子，你要看得上眼，都拿去，只求放走我的兩個婆娘。」
「當家的！」兩個縮在牆角的女人顫顫巍巍地低聲喊了一聲，便嗚嗚咽咽地哭了起來
「哭什麼？老子還沒死呢！」鄭麻子喝道：「去，把煤窯、田地和房子的地契都拿出來給這位好漢。」
老女人小心翼翼地從各個抽屜裡拿出了厚厚一沓地契和銀票，恭恭敬敬地放到田魁面前。
田魁一時有些難以決斷，他望向徐天寶，徵求意見
徐天寶心裡早有了主意，說道：「暫時把他們都捆起來關在屋子裡，咱們去窯裡看看情況。若還有什麼死工，先救人再計較。」
田魁深以為然，領著馬豁子就直奔鄭麻子的礦上，從礦進口放下吊籃，把煤窯底下的死工一個個拉上來。這些長年在地底下幾百米的人，各個赤身裸體，鬚髮蓬亂，形同殭屍。這些被折磨到麻木的人們，除了眼珠會轉動一下，讓人看著他是個活物之外，身體上的地方幾乎和死人沒有任何區別。這些習慣了地底黑暗的可憐人被剛就出來時，乍一看到光亮，有的居然當場昏死過去。有的則是像在十八層地獄裡走了一圈又回到人間，弄不清自己到底是死了還是活的，一下子到了地面上，驚喜交加，悲喜交集，有十多個人居然瘋喊瘋叫，手舞足蹈。更多的人則是仰面躺在地上，聲嘶力竭地乾嚎著。
田魁趕緊讓人把這些人全部弄到屋子裡來，拿來衣服讓他們遮羞，又弄來小米粥給他們充飢。
「這鄭麻子的良心他娘的叫狗給吃了，這還是人幹的事嗎？」馬豁子兩眼通紅，其他兄弟們也大罵鄭麻子沒人性。
田魁看著這幫劫後餘生的可憐人，心裡打定了主意，鄭麻子不能留。
這一天的雨夜之後，鄭麻子一家全部不見了蹤影，至於去哪裡了，沒人知道，也沒有人在意，更沒有人注意到元寶山的一處煤窯換了主人。
徐天寶和田魁重新整頓了煤礦，那些被救的死工和他們的家人把徐天寶和田魁當成了救星，死心塌地地跟著他們干。新地溝的幾百號人也搬到了元寶山居住，元寶山的礦上一下子就熱鬧了起來
轉眼時間就到了1903年的10月，夏天已經過去，秋天來了，天氣清爽了許多。被酷暑憋壞了的人們又開始活躍起來，天橋下的賣藝人賣力地表揚著把戲，只為養家餬口。一些紈褲子弟們依舊托著鳥籠，「霸氣外露」地自稱著「爺」，挺胸疊肚地遊走在青樓楚館，茶寮酒肆之間。
除了紈褲子弟，天津還有一道別樣的景致，那就是中國最早的巡警。《辛丑條約》規定中國在天津不得駐軍，然而，天津是北京的門戶，中**隊如不能在天津駐守，西方列強隨時可以兵臨北京城下，要挾清政府，這是清政府所不願意看到的現實。同時，清政府滿朝文武官員也沒有一個人敢於不帶一兵一卒，前去接收八國聯軍滿街橫衝直撞的天津市。這樣，八國聯軍陸續撤出後，中國如何接收天津地區成為歷史難題。在這種情況下，曾訓練新軍的袁世凱、徐世昌等人想出了以西式警察接收天津的法子。於是，袁世凱從自己的軍隊中選拔3000名士兵，進行短期的警察訓練，使之熟諳警察的職能，然後脫下軍裝，換上警察制服，稱之為「中國警察」。接收時，袁世凱命令地方官員率領這3000名警察長驅直入駐守天津，一方面維持社會治安，一方面實行軍事戒備。史載當時八國聯軍也啞口無言，因為袁世凱派來的不是軍隊，而是維持治安的中國警察，這和《條約》的條款毫無衝突之處。而在這關鍵時刻的具體負責人、執行者便是曾就讀美國高校的第三批留美幼童出身的曹嘉祥，由他出任天津巡警總局首任總辦（後天津巡警總局改為天津南段巡警總局）。不過這位天津第一任「警察局長」在任上僅呆了八個半月，就因貪腐問題被百姓轟下了台，成為中國第一位因貪腐被撤職下台的「警察局長」。
巡警總局的設立和運行，使得天津的治安狀況得到很大的改善，讓剛剛經歷戰爭創傷的天津民眾，從動盪紊亂之中逐漸平復過來，巡警確實起到了舊式保甲、團練無法起到的作用。
1905年，巡警製作為成功經驗，全盤移植北京———幾千名天津警察直接開入北京執法。1906年，朝廷准許在「奉直兩省」試行地方自治，袁世凱立即成立了天津自治局。自治局一面編印《立憲綱要》等書，派員到天津城鄉各區宣講自治要義，一面由州縣派人來局學習，四個月畢業，再從中選拔人員到日本學習，也是四個月。1903年7月，天津舉行了中國歷史上第一次地方選舉，選出了十名議員組成的天津縣議事會。清末立憲運動就此從宣傳鼓吹之階段進入執行定制之階段。
這一切讓天津成為中國政治試驗的特區。與之相應，中國最早的華資日報《大公報》亦出自天津，與《申報》並稱南北兩大報業重鎮。袁世凱之於天津，正如張之洞之於武漢，都是一手將一座重鎮帶入了一個新的天地。如果你身在辛亥那年，一邊是激情迸發矢志革命、卻毫無治國經驗的孫文一黨，一邊是老謀深算、擁有天津政績的袁世凱集團，你會傾向哪一邊？
在天津紫竹林怡和洋行大樓前，一輛歐式馬車緩緩地停了下來。前一輛馬車的車門打開，兩個身材高大魁梧的壯漢首先跳下了車。他們裡穿白色襯衫，繫著黑色領帶，外罩一件黑色的風衣，高挺的鼻樑上架著衣服圓鏡片墨汁眼鏡，每個人的手裡都提著一個箱子，神色嚴肅冷峻，一絲不苟。最後，一個同樣一身西服，手裡拄著一支文明棍的年輕人從車廂裡出來。他抬頭看了看上方怡和洋行的招牌，輕輕整了整西服，又低頭看了看可以當鏡子照的皮鞋，一切都很滿意。
「在這兒等著！」一個壯漢遞給車伕一張怡和洋行發行的五兩面額的銀元票
車伕欣然接受，並對年輕人脫帽行禮
洋行門口的中國侍者把這一切都看在眼裡，那年輕人才踏上第一級台階，侍者便笑著迎了上來
「歡迎光臨怡和洋行。」
進入洋行的大廳，兩個壯漢站在年輕人的左右，像眾星捧月一樣將他保護起來。這氣場，立刻吸引了眾人的目光。一個洋員走了過來，禮貌地英語問道：「尊敬的先生，我能為你效勞嗎？」
年輕人低下頭，讓墨鏡微微下滑，用上翻的眼珠望了望他，用英語答道：「三天後我要去趟柏林，所以請你幫我把這些換成馬克。」
話音未落，站在他右前方的壯漢提起手裡的皮箱，打開給那洋員看，裡面是滿滿一箱怡和洋行發行的鈔票。
「請您稍等！」洋員將年輕人引領到大廳一側的沙龍內坐下，立刻有一個纏著頭巾的印度人為年輕人倒茶。那洋員則開始吩咐櫃檯人員清點那一整箱的鈔票
片刻之後，數字清點出來了
洋員問道：「一共是十萬，對嗎？先生。」
「對。」年輕人答道
「請您再稍等片刻。」洋員禮貌地微微欠身
「稍等？是什麼意思？」年輕人取下墨鏡，掏出一塊真絲的手絹擦了擦鏡片，然後斜眼看著那洋員
洋員稍微有些緊張，不過依舊禮貌地說道：「也許對於您這樣的富翁來說，十萬馬克只是一筆小錢。但是對於我們來說，不管多少金額，對鈔票進行必要的甄別卻是必不可少的程序。」