. 十二月是嚴寒的冬季，我幾乎每天都呆在家裡玩遊戲，賴得出門；然而在虛擬的世界裡也有著類似的情況，不論是中土大陸還是九州大陸，絕大部分的地方都處於寒冷的狀態。不過在虛擬的遊戲世界裡生活來得比現實世界有格調多了！
現實世界裡，我是靠暖氣取暖，而虛擬世界裡卻是靠古老的火盆、壁爐取暖；雖然外面的世界天寒地凍，而屋內卻同樣暖意如春，躺在中世紀的豪華沙發上，手裡拿著一杯虛擬的美酒，真有點像史詩類電影裡的男主角，呵呵！旁邊要是再有一個金髮碧眼的美女就十全十美了……
就在我待在新建成的「星月之城」內最豪華的領主房間裡體驗生活的時候，愛找我麻煩的紅茶闖了進來，「你在那裡擺什麼譜啊？『雷丸計劃』基本上是成功了！」
所謂的「雷丸計劃」就是我委託給紅茶的火藥、炸藥開發研製計劃；前一陣子我便讓紅鬍子從事「航海貿易」，從九州大陸帶了大量的硫磺、炎硝之類的材料回來，讓紅茶組織煉金術士按照《龍虎丹經》上記載的「雷丸」煉製法開始了火藥的精製、提煉生產。估計第一批成果已經出來了，所以她便來向我匯報了。
我把虛擬的酒杯放下，無奈的笑了笑，「外面實在太冷了，九州大陸那邊也是這個樣；所以稍微待在窩裡發會呆嘛！火藥的研製成果怎麼樣？」
紅茶撇了撇嘴，「無聊的話，就去打鐵好了，有了兩個錢就懶得像豬一樣！研究報告我都寫在這裡了，自己看吧！反正是不太划算！」
我詫異的接過她手中的單子看了看，「雷丸」確實成功的生產出來了，相應的「黑火藥」、「白火藥」等產品都研製了出來！不過製作這些東西的成功率似乎也特別低，還時常發生點「爆炸」事故，好在這裡是虛擬世界，紅茶和其他搞研究的玩家只是受點假傷而已。不過精製火藥的成本確實太高了一點！基本上，一枚「雷丸」就等於八枚金幣了；用這種道具來獵殺怪物可不太划算！
我搔了搔頭，「如果有音樂技能輔助的話，成功率應該會高點吧？要不然讓流星、天翔他們幫忙開發研製一種生產火藥的機械儀器？」
紅茶搖了搖頭，「我仔細算過了，就算製作的成功率達到100%，一枚『雷丸』最低也要兩枚金幣的材料成本；用這種火器來狩獵普通怪物仍然不划算，這種武器只適合關鍵時候使用。不過註冊了『黑火藥』、『白火藥』等專利後，應該可以開發研製『槍』了吧？你是否準備投資呢？」
我點了點頭，「當然！既然已經花了兩億多的資金來開發、精製火藥；自然要進行到底！」
紅茶詭異的笑了笑，「歷史上最初的火藥槍好像是鐵匠造出來的吧？」
暈！看來這次我得親自上陣了。也罷！大冷的天，打打鐵也算是一種鍛煉。
我這裡剛下了決策準備動手，鐵公雞慌慌張張的跑了進來，「老大！收到一個不妙的消息！聽說『天下』、『聖界』前幾天吞併了過去從屬『王者』、『縱橫』的子盟；他們已經聯合開發出了『火藥』呢，我們的進度晚了！」
咦！這回倒讓他們跑在前面了，看來先登陸九州大陸這段時間果然讓他們佔了不少先機！我想了一會，向紅茶道：「你趕快去申請一下『黑火藥』、『白火藥』的專利，看看是不是都被別人註冊了？」
紅茶點了點頭，轉身就出門去了。
鐵公雞憂心忡忡道：「老大！要是被他們大批量的生產『火藥』，甚至先開發出『槍』的話，我們恐怕就危險了！」
我心頭雖然有點擔憂，仍然穩重的笑了笑，「有什麼好擔心的？遊戲系統應該會考慮平衡的，如果他們先開發出火藥就可以橫掃這個虛擬世界的話，那這款遊戲豈不是很快就要結束了？剛才紅茶還向我報告生產火藥的成本太高呢！再說他們這麼久都沒和我們作對了，現在難道又突然發瘋了？職業玩家畢竟是以賺錢為第一要務嘛！」
鐵公雞聽了我的話，神情並沒有放鬆，「老大！當初你殺了他們不少人的事情恐怕已經被他們知道了，仇恨之心，人皆有之，難保他們不會報復；現在咱們脫離了縱橫幫，失去了不少盟友，正是實力比較空虛的時候呢！」
我「不在意」的笑了笑，「什麼啊？都是遊戲而已！過了三個月的恩怨，他們還會計較嗎？再說當初我是穿著『暗夜披風』去搞的破壞，他們未必知道是我！」
鐵公雞撇了撇嘴，「老大！這回你可就糊塗了！你當初殺人的時候多半用了『鬼斧神工』吧？現在地球人都知道那是你天下第一鐵匠的招牌兵器了。再說我們的領地也是塊肥肉啊，難道他們就不動心？」
嘿嘿！看來天下、聖界的人也不是傻瓜嘛！不過這件事我早就預料到有一天會露餡，所以我不慌不忙道：「這也沒什麼大不了的！一來，我們的城堡已經建好了；有了這個堡壘做屏障，自然是易守難攻！二來，我們星月神話現在的實力本身就不弱了，何須害怕？……恩，為了預防萬一，我再多僱傭點npc弓箭手守衛城牆好了。真要有個萬一，咱們還可以轉移到九州大陸那邊的基地去嘛！」
鐵公雞哭喪著臉道：「老大！你倒是無所謂了，可我們還指望這塊領地的收入呢！九州大陸那邊的領地目前根本沒什麼收益吧？」
這傢伙的小算盤倒打得滿精的！我笑了笑，「放心！真要是城毀了，我還有不少專利呢！大不了我重操舊業打造幾十件a級的兵器讓你去倒賣，不就把損失找回來了嗎？」
鐵公雞姦笑道：「嘿嘿！老大！雖然我是專門做買賣的，不過你偶爾也需要活動一下筋骨，幫我做套a級裝備裝點一下門面怎麼樣？」
我破顏笑道：「什麼呀？你小子又不作戰，穿那麼好的裝備幹嘛？……算了、算了！我無聊的時候就幫你做一套吧！」
就在我們談笑的時候，紅茶匆匆趕了回來，一進門就開口道：「我們真的晚了！早在好些天前就有人註冊了『黑火藥』，『白火藥』也在五天前被人註冊了！」
我點了點頭，「看來我這段時間的確大意了，連情報都沒打聽清楚就開始投資；算了！好在損失也不算太大，就停止火藥的製作了吧！估計這也是我們火藥生產成功率極低的原因之一，可能是系統的專利保護作用在作梗，沒必要在這上面浪費時間了！」
鐵公雞問道：「老大！總不能消極的拖下去吧？」
紅茶也追問道：「那咱們還開發研製『槍』嗎？
我想起了武二狼的「波動槍」，於是開口道：「專利局應該只能註冊某種新技術、新發明吧？一旦成為了武器，玩家自己也應該可以製作才對；就好像冷兵器大家都可以製作一樣，否則系統就會失去了平衡。另外早期的『火器』未必有魔法強吧？所以我們還是可以研究『槍』，只不過目標不是研究粗造的『火藥槍』，而是研究更先進的武器！」
鐵公雞眼睛一亮道：「不錯！咱們可以開發研製『鐳射槍』，紅茶大姐不是持有放射性元素的專利嗎？」
紅茶笑道：「你以為鐳射槍有放射性元素就行了嗎？具體的情況是怎麼回事我不太清楚，但光是把放射性元素精製成『能源晶片』就是一種相當高級的技術，其他方面還要涉及到很精密的光學技術；以這個虛擬世界的文明程度，想製作激光武器還早著呢！」
我詫異道：「紅茶！沒想到你的文化水平也不低嘛？」
紅茶白了我一眼道：「實話對你說吧，我本來就是某個化工學院畢業的碩士生！要不然，我能在社會上任職經理秘書嗎？」
我笑了笑，「哪倒也是！不過這既然是個有魔法的世界，我們何不考慮把魔法和科技結合起來呢？我記得很多奇幻小說裡都有魔導科技這種東西！例如：魔導槍、魔導機甲這些想法怎麼樣？」
紅茶白了我一眼，「我是從來不看那些無聊小說的，但是我承認你說得有道理！如果真要研究的話，恐怕要調集不少精通科技、魔法的人來合作研究，開銷可能不小哦！」
我聳了聳肩，「無所謂！就建立一個專門的實驗小組吧！風天翔、流星、百步穿羊他們的文化都很好，把他們都調集起來好了，反正這也關係到大家的切身利益嘛！九州大陸那邊的怪物的確是很強，說不定系統就是要咱們發明這種類型的武器去對付呢！」
紅茶攤了攤手，「現在你是大款！資金由你來出哦？」
暈！我算什麼大款？紅茶這「賊婆」是吃定我了！但是考慮到研究成功後的利益……，嘿嘿！暫時先裝一下大款好了。想到這裡，我裝作無奈的樣子點了點頭，「基本上就這樣吧，反正現在就我撐得起！不過還是等最高委員會的成員都上線後，商量一下詳細計劃再做最後的決定吧！」
到了下午四點多鐘，等到全部幹部都上線後；我召開了一次常務會議，把目前「火藥」方面的情報和發展狀況說明了一下。
騎士之王的性子比較急噪，開口道：「靠！沒想到竟然讓『天下』、『聖界』的人把火藥先搞出來了，接下來他們多半正在開發火槍吧？要是火槍也被他們開發出來了，哪可不得了！」
風天翔皺了皺眉頭，「雖然我不太懂槍械的構造，但製造這種東西應該也不是很容易的事情吧？」
玲瓏微笑道：「這裡可是有魔法的世界呢，小月的『魔畫召喚術』威力如何大家都有見識過吧？以妹子看來，近代的火器威力未必有她強呢！我們根本就不用擔心什麼。」
「哈哈哈！玲瓏妹子說得不錯！初期的火器能有多大的威力？傲風！你真是糊塗了，放著我這個專家不請教，乾著急！」
我靠！是何人竟敢口出狂言？我扭頭一看，原來是頭腦簡單、四肢發達的大醉蝦！
大醉蝦擺出「豬哥亮」的樣子，摸了摸他嘴上那幾根「雜毛」笑道：「你們難道忘了我可是當過好幾年特種兵的？近幾十年來出品的槍械我都玩過！告訴你們，我的槍法有著高達97%的紅心命中率呢！」
紅茶白了他老公一眼，「少臭屁了！現在這個時代用的是什麼槍？都是『超電磁槍』、『鐳射槍』！在遊戲的現階段怎麼可能出現這些先進的玩意？」
大醉蝦賣弄道：「老婆！這你就不知道了！我雖然沒玩過古董槍，但作為特種兵的一員，基本的槍械知識都是學過的！別的我不敢說什麼，說道槍械你們誰能比我瞭解得深？」
我挑起大拇指道：「這話讓你說對了！那麼你就說說看，有什麼好辦法可以預防潛在的危機？」
大醉蝦笑了笑，「太容易了！我簡單的說說吧，實際上最早的『槍』出現在好幾百年前；你們在很多電影裡應該也看過吧？就是那種靠填火藥、鐵紗子的火藥槍！想想看，那種玩意能有多大威力？而且一旦下個雨什麼的就難以使用了，所以我說你們是杞人憂天；只要隨便做兩件防彈背心就頂住了。以我看，那種原始的火藥槍根本就打不穿好點的金屬盔甲！實在不放心的話，還可以做點盾牌什麼的；我們這些保安現在都有配備超電磁盾來應付暴徒；雖然遊戲裡沒有這種先進的萬一，但也做得出能防實彈的盾牌吧？」
暈！這回還真讓大醉蝦這傢伙當了專家！
這時，流星劍士似乎也恍然大悟道：「啊！我想起來了！幾種機床的專利技術不是還掌握在我們的手裡嘛？沒有車床、刨床這些機械，光靠手工技術應該是很難作出比較精密的槍械的，不信可以讓復仇試試！」
復仇之魂搖了搖頭道：「我根本就不知道槍械的詳細構造，你叫我怎麼做啊？」
大醉蝦搖頭擺尾賣弄道：「槍械的構造說簡單也簡單，說複雜也複雜！外表看起來似乎就槍管、扳機、後座幾個部分，但實際上要注意很多細小的地方；想要做好是很不容易的！流星老弟說得很對，靠手工來製作槍支，其准心讓人無法想像、無法想像！」
經過大家這麼一說，我、紅茶、鐵公雞等人的憂慮可說是徹底消除了。我想了想，然後總結道：「你們的話很有道理！大醉蝦說的應該沒錯，古老的火藥槍應該很難打穿高檔的金屬盔甲；但是為了預防萬一，還是應該製作一些盾牌、防彈背心；反正這些東西，只要鐵匠、裁縫合作就能做出來吧？估計成本也不太高，實用價值也不錯！不過被動的防禦不是我的風格，我想大家都不會等著挨打吧？所以我們也應該積極的開發、研製先進的武器！早上我也和紅茶談過了，雖然火藥的專利被別人拿去了，但我們可以考慮結合魔法、科技製作魔導槍、魔導炮之類的東西，你們說呢？」
明月笑道：「大哥的想法滿有趣的，好像很多幻想小說、幻想遊戲裡也有類似的東西；也許這個遊戲裡也有！」
我點了點頭，「說到魔法技術，明月、楓雪、玲瓏、鐵公雞、鐵秤砣你們都學過不少魔法，有沒有這方面的資料或信息？」
鐵公雞、鐵秤砣茫然的搖了搖頭，「目前為止，好像沒發現什麼魔法技術之類的東西。」
玲瓏沉呤道：「現成的魔法技術是沒有見過，但是系統不是提倡發明、創造嗎？也許我們可以自己研究、研究，小妹有些粗略的想法，等具體研製的時候實驗一下吧。」
百步穿羊遲疑了一會，也開口道：「說到科技方面，你們都知道我是學量子力學的；如果普通機械技術能達到相當的機密程度，或許我能設計出大型粒子迴旋加速器、相轉引擎等玩意；有了這些東西，以後就可以製作核武器了，只是需要的投資恐怕非常大！」
暈！粒子加速器？相轉引擎？聽到這些頭都大了；於是我趕緊搖頭道：「別說了！當初是我的錯，我不該叫你去研究這些高科技的；還是想點實際的東西吧！例如：把量子力學引用到魔法技術，槍械技術裡面去；反正這是個幻想的遊戲世界嘛，其實也不是完全遵照現實規律來的。」
百步穿羊點頭道：「嗯，可以試試！我也來參與研製工作吧。」
這時紅茶提議道：「我建議我們搞個綜合實驗室吧，集中各方面的技術人力投入到新武器的開發中。雖然火藥技術被別人先開發了，但在專利技術、人力技術上我們都有優勢！所以在新武器的開發上，我們應該可以超越別人，只是在資金上可能要投入不少！」
嘿嘿，輪到我表態了！這其實也是紅茶給我一個表現的「機會」，我笑了笑道：「資金方面問題不大，十一月份我收到的專利費有三十幾億，目前只用掉了幾億而已；我決定把剩下的全部投資到新武器的開發上！在新武器沒開發出來前，暫時停止九州大陸方面的投資；畢竟軍事力量才是遊戲裡最重要的。」
鐵秤砣「媚笑」道：「老大！有氣魄！我真是越來越佩服您了！你簡直就是當代的秦皇、漢武、唐宗、宋祖，一代天驕非您莫屬啊！」
我脫口笑罵道：「你小子快成馬屁宗師了！」
就在我們說笑的時候，風天翔突然道：「大哥、紅茶姐、醉蝦哥，你們還記不記得我們當初是怎麼認識的？」
大醉蝦點了點頭，「當然記得！那個時候小舞還在，我們在庫洛大陸的魔女鎮碰上的嘛！」
提到小舞，我心裡就有點不舒服，因此也沒搭話；風天翔繼續說道：「那個時候，小舞不是觸發了一個隱藏任務嗎？就是拯救被神秘盜賊綁架的小孩、找回什麼《魔女手札》；結果當時因為盜賊boss太強，小孩子我們是救回來了，但那本《魔女手札》沒能奪回來不是？說不定，那本《魔女手札》上就有魔法技術的記載呢？」
紅茶撫掌道：「呀！你不說，我還真忘記了！以我們現在的實力或許能徹底完成哪個隱藏任務了吧？」
大醉蝦也接口道：「不錯！當初我竟然輸給了一個npc，實在是冤枉！現在咱們的等級、裝備比當初強得多了，應該去找那傢伙報仇雪恨！」
這傢伙還真是搞笑，居然還惦記著npc給他帶來的羞恥！這時旁邊的明月、流星、百步穿羊等人一聽說我們經歷過什麼隱藏任務，都忍不住問了起來……
「大哥！什麼隱藏任務啊？以前怎麼沒聽說過？」
我回憶了一下往事，就把當初在魔女鎮的遭遇說了出來；故事講完了後，我頓了一頓，分析道：「天翔說得也有幾分道理！魔女鎮的魔法的確比較健全，可能那本《魔女手札》真的記載著什麼高級的魔法技術；所以系統故意安排了這麼一個厲害的boss把它拿走，就是為了不讓玩家過早的獲得強力武器。不過遊戲發展到現在這個階段，有20%以上的玩家都開始到九州大陸發展了。以九州大陸的怪物難度，也只有我們這些極少數擁有a級以上裝備的人能混得輕鬆一點，並不適合普通玩家生存。所以我猜測，系統就是要借玩家的手把某些強力的新武器、裝備開發出來，等到這些新東西普及後，所有玩家便能在九州大陸生存了！」
玲瓏笑了笑，「大哥的話滿有道理的，最近我已經把《天師秘法》上的符咒、法術都學會了，可是對付怪物的威力似乎也沒有預想中強；我們人類最大的特長不就是製作工具嗎？」
明月妹妹笑道：「玲瓏姐不說，人家差點都忘了！記得小學的時候，老師就教過我們，人類和動物的最大區別就是能製作工具！」
「呵呵！呵呵！」
我笑了笑，然後道：「有時候小孩子都懂的道理，大人卻未必做得到呢！計劃的討論就到這裡。最近大家都集中精神到新武器的研製事情上來，狩獵的事情就暫停一下；反正大冷天在外面亂跑也是受罪！我這個領主的房間最大，就充當臨時實驗室。魔女鎮的事情，我們組織一個最強的小隊去完成那個隱藏任務，那個npc盜賊首領可是九十九級的boss，即使是現在，我們也沒有把握一定能贏呢！」