日軍進攻秦皇島的消息最後被證明是一場虛驚，得到「這是一場佯攻」的消息已經三天後的事情。已經趴在辦公桌上睡著的蒲觀水，被人給晃醒了。抬頭一看，晃醒蒲觀水的卻是後勤部長。只見他兩眼通紅，眼泡腫的跟金魚一樣。
「蒲司令，終於把修鐵路的初步方案拿出來了，你看看沒問題了就簽字。」後勤部長遞了一份文件給蒲觀水。
蒲觀水想了半天才想明白幾天前還有這碼子事情。他一面大概看了看文件，然後問道：「怎麼這麼久？」
「計算部門把小數點給點錯了，反覆演算了幾遍才找出問題來。」後勤部長邊打哈欠邊說道。
「哦？」蒲觀水也是好不容易才理解了後勤部長的話。
「那怎麼犯了這麼簡單的錯？」蒲觀水問。
後勤部長搖搖頭，「我也問了計算部門的同志，看見他們的情況我都快哭了。這些同志已經兩百多天沒有正常放過假了。負責的同志光坐在那裡四肢都亂抽抽。他說他和同志們現在眼睛一閉，眼前飛的都是數字。光負責的同志桌子上放的需要處理的數據，就有兩尺多高。這還只是一小部分當務之急的數據。」
蒲觀水這兩年才明白數學，或者說「高等數學」中的極限、微分、積分、矩陣，到底有多大用處。那些搞數學的同志們就是能夠用鬼畫符般的東西對各種後勤、工程營運進行有效計算。蒲觀水自己也幹過後勤工作，別說二百多天沒有正常休息，只是搞幾天行軍中的計算，蒲觀水就覺得自己眼前飛舞數字與公式，四肢忍不住亂抽抽。至於點錯小數點，那更是太普通的錯誤。在極為疲倦的時候，蒲觀水連兩位數的加法計算都能給算錯。三成七他也想不起應該等於二十一。
對後勤部長的抱怨，蒲觀水非常贊同，「要麼咱們向後方多申請人員吧。」
後勤部長咧著嘴答道：「我說司令，能湊夠現在計算部門六百號人，咱們就燒高香了。柴司令為了向後方要人，在司令部裡面天天罵娘。這不是光懂數學就行，能坐在那裡一算一天，這真不是一般人幹的事情。拉來湊數的那些同志，頂多干一兩天就瘋了。」
聽到這裡蒲觀水才明白後勤部長的意思，「你的意思是準備給同志們放假？」
「不放真不行了。我們可以輪班放假，但是不能不放假。實在不行，我們可以先拉人來湊數，但是也不用太指望這些同志能幹長久。」後勤部長明確的給出了想法。
「這基礎教育啊！**了！」蒲觀水難得的罵了句。他可以指揮千軍萬馬，一道命令就能夠決定成千上萬的敵我軍人的命運，所以蒲觀水格外明白科學，更準確的說，數學在人民黨裡面到底有起到多大的作用。軍事推演中的「陳克方程式」（陳克剽竊的蘭開斯特戰鬥方程）到底有多大的實際指導意義，現在根本不用贅述。國防科工委主任游緱死死握在手中的一小撮精通數學的年輕人，在每次戰後的復盤推演，雖然不能用他們歸納總結出來的大量方程式完全模擬戰鬥細節，但是對於整體的後勤、戰鬥、補給，他們能夠大概用戰後遞交上來的數字進行模擬。甚至能夠反過來推導出遞交上來的一部分數字的錯誤。
這等寶貝各個部隊指揮員都想要，可游緱居然說各個部隊根本不存在發揮這些同志計算能力的條件。結果也不知道誰在大怒之後給游緱起了個「老妖婆」的外號，結果這外號在部隊裡面不脛而走。
蒲觀水自然不會無禮到公開傳播這等外號，他卻很信服游緱說過的話，「這些同志都是我們從幾萬人裡面選拔出來的，只有擴大基礎教育，才能得到更多的優秀同志。」而基礎教育只能靠時間，靠積累。蒲觀水急了也沒用。
「那就三班輪流放假，總之不能把人給累出毛病來。」蒲觀水答道。
「另外，對於鐵路修建工作，李潤石同志不認為可以充分利用北洋軍。」後勤部長答道。
「為何？」蒲觀水很是意外。
「北洋軍被高薪養慣了，現在他們想回家，所以不得不努力工作。但是鐵路修建工作太辛苦，他們不太指望的上。所以李潤石同志建議，勞動不是懲罰性措施，而是通過勞動改造人。既然如此，還是把那些表現較好的遣散掉，鐵路工人和煤礦工人我們專門徵召吧。」
儘管心裡面還是很想大量使用不掏錢的勞動力，但是蒲觀水卻知道陳克的觀點也是如此。歎了口氣，「就由李潤石同志決定這件事。」
正說話間，外面突然有了點騷動，很快警衛員就跑了進來，「司令員，外面下雪了！」
聽到這消息，蒲觀水和後勤部長都起身走出了司令部。果然，天空中紛紛揚揚的飛舞著雪花。雪片落在臉上脖子裡頃刻就化開，涼颼颼的很是舒服。但是蒲觀水與後勤部長臉色都不怎麼好看。下雪本身倒不會給軍事以及其他行動造成太大的影響，可是一旦雪水浸潤了地面，各種困難就隨之而來。特別是鐵路修建這等事，更是會遇到大麻煩。
「玉簡，我聽說現在在徵集鐵路工人，我看你不妨就去應徵吧。」李鴻啟在晚飯的時候對兒子說道。此時大雪已經下了兩天，李鴻啟家的院子裡面一片雪白。火爐上白菜、豆腐、還有肉片與骨頭在沸騰的湯汁裡面微微起伏，生了爐子的屋裡面一片家庭特有的溫暖感覺。
「爹，我自然能夠找到差事，您就不用擔心了。」李玉簡雖然裝作語氣平靜，不過那股子不高興的勁頭根本隱藏不了。
李鴻啟慢條斯理的勸道：「讓你去肉聯廠，你不去。讓你去教書，你還不想去。服裝廠，運輸行，你統統看不上眼。我覺得這鐵路工人不錯，你好好幹幾年，有機會就去上學進修。這定然是門長久吃飯的營生。」
李玉簡聽的實在是不耐煩了，他收起了笑容，認真的說道：「爹，我讀了這麼多年書，也在官府裡面做過事，讓我幹這些出力的營生，被別人提起來，豈不是丟您的人！」
「幹活丟什麼人啊？」李鴻啟的聲調終於忍不住高了起來，「玉簡，你不要聽外面那些人胡說八道什麼。你掃個街，拾個大糞我都覺得沒什麼。幹活吃飯，這有什麼可丟人的？」
李玉簡不是一次兩次聽父親這麼說，這次他終於有些忍不住了，帶著相當的怨氣，李玉簡說道：「爹，我一直不想說，我覺得你偏心。你看不上我！」
李鴻啟真有點生氣了，「你是我兒子，我看不上你我看的上誰呢？」
李玉簡被李鴻啟的怒氣給刺激到了，他索性大聲說道：「我覺得你一直都只看的上尚遠師兄。你和他說起要做什麼，從來是都讓他志向遠大，讓他辦大事。你一提起我來，就是這些根本不起眼的小事。從來都是如此！」
聽著兒子的抱怨，李鴻啟不吭聲了。他只是微微閉上眼睛，努力調整著自己開始有些紊亂的呼吸。
李玉簡完全錯誤的理解了父親的態度，而且提起了尚遠這位師兄，李玉簡就更加惱火了，「我在官府幹的好好的，若不是尚遠，我怎麼可能被人另看一眼？原本多少提拔的機會，都因為我認識尚遠的緣故給毀了。他現在是厲害了，在人民黨裡面威名赫赫。陳克當了皇帝，尚遠起碼也能當個宰相。您一直讓他幹大事，他這也幹成了！您一直說我什麼都幹不成，這不，也應了您的話！」
李玉簡越說越委屈，此時已經是滿眼淚花，「爹，您是我爹，我才是您兒子。尚遠不是您兒子！」
「你說完了麼？」李鴻啟的聲音嚴厲起來。他的夫人想說點什麼，李鴻啟一揮手，李夫人也不敢再試圖說什麼了。
李玉簡倒是經常被父親訓斥，倒也沒有太害怕。
畢竟是自己兒子，李鴻啟是動了真氣，本想好好說話，可他還是忍不住猛拍了一把桌子，「你尚遠師兄拜到我門下的時候已經有功名了，他家比咱家有錢的多！你看每次給咱家拉煤的時候他是站在那裡看人給搬的？什麼時候不都是他親自動手和那些運煤的師傅一起搬，然後給搬到位置的？你呢！能少干一點你什麼時候多幹過一點？」
李玉簡聽了這話，還是不服氣，他氣鼓鼓的說道：「那不過是他想討你好！再說，搬煤的次數怎麼都是我多！」
「你說的不錯，他就是想讓我高興。」李鴻啟說道，「不過，子游問孝，子曰：今之孝者是謂能養。至於犬馬皆能有養，不敬何以別乎？你尚遠師兄不僅是有事弟子服其勞，他是真心敬我，他幹這件事就是給我幹的！你幹事情哪次不是要麼被迫無奈，要麼就是想讓別人知道你幹了這些事，想讓別人知道你有能耐對別人好？你這是敬麼？你也努力想混官場，可是你以為別人不知道你這是在故意賣好麼？你總說官場上的人看不上你，人家什麼都不用干，只要不搭理你，你自己就自己跳出去給人幹事。你這麼做，誰能真的敬你？」
李玉簡一聽父親居然指責自己不孝，加上父親又毫不客氣的直戳到自己的短處，臉色就變得更難看了。
李鴻啟冷笑一聲，「子曰：事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。我這方說你幾句，你就變了臉色，這能叫孝？你這心裡面難道有敬？你自己都不懂敬，你又怎麼可能讓別人敬你？」
聽完這話，李玉簡臉色更難看了，他強壓住怒氣說道：「爹，按您說，我這既不孝，又不敬，合著我就是廢物了！」
李鴻啟大怒道：「你還以為你不是廢物麼？！」
見父子兩人鬧到如此不可開交，李老夫人再也看不下去，她啪一聲就把筷子扣在桌子上。「老頭子，你不讓我說話，不過我這會兒一定要說話。」
李鴻啟此時氣的夠嗆，乾脆別過頭不吭聲。
李老夫人也不管李鴻啟，她對著兒子說道：「玉簡，你覺得你爹看不上你。我得說，你是真不懂你爹，你爹對你的期待可比尚遠高。只是你爹真的不懂你。你不要賭氣，也不要破罐子破摔，我來問你，你覺得你自己的能耐，你當個幾品官就滿足了。」
李玉簡素來敬愛母親，聽母親這麼一說，他倒是很認真的想了想，「當個六品官吧。」
李老夫人笑了笑，「差不多吧，我覺得你這輩子也就這個能耐了。」李老夫人笑道，「但是你爹想讓你幹什麼？修身、齊家、治國、平天下。就你這秉性，下力氣活你是死都不願意，幹大事你沒這個志氣和膽量。修身自然修不到哪裡去，齊家麼也就是讓家裡能不挨餓。可你爹是想讓你這一步步走下來，最後能夠治國平天下的。」
母親的話是句句在理，李玉簡先是大覺愕然，在他印象中，老爹李鴻啟從來都極為嚴厲，根本談不上對自己即以厚望的樣子。但是自己母親的說法卻絕對不是沒有道理的。而且母親直接了當的指出李玉簡自己其實沒什麼上進心，而李玉簡方才又吹了那麼不甘尚遠之下的牛皮，此時李玉簡反倒羞愧的滿臉通紅。
李老夫人微笑著說道：「玉簡，你這聰明是有的，論背書你可比尚遠強多了。別說尚遠，你比你爹都強的多。我嫁給你爹之後，你爹到二十幾歲的時候，當了私塾先生，講課前還經常拿著書在屋裡面邊走邊念。我問他為啥，他說他記不住，總是忘。他念得多了，我聽都背會了。」
聽李老夫人說起這些軼事，李玉簡倒是極為吃驚。李鴻啟想起以前的事情，忍不住臉上有了一絲笑意。
但是李老夫人卻收起了笑容，「我還記得你爹念的書裡面有那麼幾段，君子之學也，入乎耳，著乎心，布乎四體，形乎動靜。端而言，蝡而動，一可以為法則。小人之學也，入乎耳，出乎口；口耳之間，則四寸耳，曷足以美七尺之軀哉！古之學者為己，今之學者為人。君子之學也，以美其身；小人之學也，以為禽犢。故不問而告謂之傲，問一而告二謂之囋。傲、非也，囋、非也；君子如向矣。」
李玉簡知道這是《荀子》裡面的話，而且他現在已經在羞愧中完全明白母親到底想說什麼了。果然，李老夫人說道：「你爹和你尚遠師兄都有一個好處，他們學了就給自己用。你這孩子則是學了就去賣弄！你爹知道自己能耐不夠，他就老老實實當個教書先生。你尚遠師兄從不想著去學什麼治國平天下的屠龍術，他本身就是那種胸懷天下的人。所以尚遠矢志不渝，不懂就問，不會就學。在路上遇神殺神，遇佛殺佛。可你呢，是見神學神，見佛學佛！只要見到別人好，你就要讓自己從外面看好的那東西一樣。你就算是看著和神佛一模一樣，你自己不是也不行。人家讓你施法下雨，你立刻就原形畢露。」
說到這裡，李老夫人歎口氣，「玉簡，你不要覺得你爹讓你幹些下力氣的營生是看不起你，你爹是覺得你浮誇不實，還是鐵了心想讓你走修身齊家治國平天下的路子。不過心胸這東西只怕是天生的，你在這心胸氣度上真是不如你尚遠師兄，你不合適著這路子。不過龍生九子各有不同，卻沒必要非得委屈自己做自己不喜歡的事情。你不妨好好想想你到底想做什麼，你喜歡做什麼。不要賭氣，也不要自欺欺人。你也三十多歲了，讀過那麼多書，見識過那麼多事情，也混過官府，你總是該知道自己想幹什麼。」
李玉簡沉吟了好一陣，這才有些不好意思的說道：「我知道了，母親。」
李老夫人看李玉簡態度也算是誠懇，這才說道：「就說到這裡吧，你若是還想吃些，就趕緊吃飯。若是不想吃了，就先回去好好想想。」
李玉簡當然吃不下去，聽母親這麼一說，他連忙起身告辭回自己家去了。
李鴻啟的二兒子李玉策從吃飯開始一直不吭聲，此時他卻說道：「爹，我想去修鐵路當鐵路工人。」
「你去修什麼鐵路，好好讀書去！你這都二十多歲了，讀書也是最後的機會，若不趁此機會趕緊上學，以後日子只怕難過。」李鴻啟答道。這個二兒子倒是聽話，可讀書卻是平平。以李鴻啟對人民黨新的教育體系的瞭解，他寧肯讓二兒子趕緊去混個學歷，以後也好有個更好的生活。
「爹，你方才不是也說了，當了鐵路工人也能有機會上學，我到時候有了機會去上學不就行了。我其實很想當工人。」李玉策明顯不體諒老爹的心情。
李鴻啟還想說什麼，卻覺得自己老婆在桌子下面推了自己一把，他不得不暫時停下訓斥的打算，「這個過兩天再說。」
等吃完了飯，屋裡面沒了別人，李老夫人才說道：「老頭子，你不願意輕易動用尚遠的關係，我心疼兒子，我能拉的下來這張臉。你性子太傲，一般兩般的人也從來不看眼裡。所以你不會教學生，更不用說教兒子。人各有志，到這時候了，就隨他們去吧。你能遇到尚遠這孩子，還不知足麼？」
李鴻啟沉吟良久，這才深深歎口氣，「關心則亂。我做不到的事情，我總是希望他們能夠做到。總希望他們能夠做的更好。」
「你怎麼知道他們按照自己的活法活著就不好？若人人都像尚遠那孩子一般，這世上果然會更好麼？有些事情尚遠那孩子不覺得有什麼遭罪的，可換了別人那就是生不如死。」說到這裡，李老夫人沉吟了一下，最後還是忍不住說道：「其實你若是早點明白玉簡這孩子的性子……」
李老夫人也只能說道這裡，夫妻兩人對視了一眼，都在對方眼裡看到了無聲的歎息。