對自己兒子的表現，袁世凱難得的沒有真心生氣。他除了覺得自己兒子傻的不透氣之外，已經沒有別的想法了。各國公使那是好相與的麼？這幫人說著支持袁世凱稱帝，那是為了更多的好處。誰會吃飽了撐的沒事幫住別人稱帝。
袁世凱突然想起了自己與陳克的會談，陳克開門見山的就說了這件事，袁世凱只要不稱帝，陳克就支持袁世凱終身當總統。自己的傻兒子說起來比陳克還大了兩歲，和陳克在能力上相比，袁克定只怕比陳克小二十歲也不止。
見自己老爹沒有立刻發火，袁克定以為自己帶回來的消息打動了老爹，他立刻興奮的接著說道：「爹，當今局面大好。各國公使都表示，只要咱們北洋能夠打倒了人民黨，他們就絕對支持您一個人。昨天英國公使來見我，廢話說了一大堆，最後他說起軍令統一的事情來。說他們願意給政府貸一筆款子，年息5%，全部實給。法國公使表示如果需要軍火，法國願意先出借一批軍火……」
「混賬東西，給我閉嘴！」袁世凱再也聽不下去了。真的是賊不打三年自招，袁克定一開始還說各國公使只是堅定的支持袁世凱稱帝，現在袁克定已經完全沉不住氣，把自己的底牌都給亮了出來。袁世凱的憤怒是兩方面的，一方面是袁克定就完全沒有發現事情的關鍵，這哪裡是支持袁世凱稱帝，這根本就是鼓動袁世凱與人民黨之間的戰爭。而另一方面，袁克定實在是太讓人失望了，辦正事辦不成，連說個瞎話這種壞事都辦不成。這不能不讓袁世凱覺得格外的失望。都是年輕人，袁克定怎麼就與陳克相差如此之大？
但是袁世凱的怒氣只是持續了片刻，想起了陳克之後，袁世凱心中突然生出一種不滿，不管袁克定怎麼混蛋，但是他畢竟還是為袁世凱考慮的。陳克再怎麼聰明能幹，陳克也從不會從袁世凱的利益出發。為了外人處罰自己的兒子，袁世凱無論如何都嚥不下這口氣。
「來人！」袁世凱喝道，等門外的親兵進來，袁世凱命道，「把他給我送回自己屋子裡面反思，沒有我的命令，誰也不許放他出屋！」
「爹？！」袁克定對此大惑不解。
袁世凱強忍住自己的怒氣，「現在就把他給我帶走！」
看親兵有些遲疑的樣子，袁世凱怒喝道：「讓你把他帶走，沒聽見麼？」
親兵當然不會聽從袁克定的，見袁世凱是真心發怒，兩個親兵一左一右的拽住袁克定，連哄帶拖的將其帶了出去。出門之後還很聰明的把房門帶上。
袁世凱餘怒未消，背著手在屋子裡面來回踱步。其實袁克定帶回來的消息還真的很重要，公使團已經亮明瞭立場，他們對於人民黨現在極為忌憚。只是德國人的軍事失敗才過去沒多久，如果各國們也武裝進攻人民黨，就他們現在的兵力，只怕消息傳出去沒多久，人民黨的軍隊就已經逼近北京東交民巷了。青島要塞尚且擋不住人民黨，就北京的防禦體系也根本擋不住人民黨的軍隊。
「大總統，我們覺得我們不如唱一出雙簧好了。我們人民黨若是拿著這次軍事勝利作為籌碼，只會激化矛盾。所以我覺得大總統不妨對我們人民黨的這次勝利善加利用。列強最想的就是在中國找到利益代言人，這就是當年我極不想讓中國各省紛亂，軍閥四起的原因。讓這些人不找利益代言人也是不可能的事情。所以大總統不妨就充分利用這個局面，給這些洋鬼子些盼頭，能多撈些好處就多撈些好處。」袁世凱能夠很清晰的回憶起來，陳克一面看著趵突泉汩汩湧出的三股水花，一面輕描淡寫的說道。
當時外頭雨嘩嘩的下著，緊密的雨滴在水面上打出一片片的水痕，卻絲毫壓不住趵突泉那三股高高噴起的漂亮水花。不時有幾顆雨星飛入亭子裡面，打在袁世凱的皮膚上。如果不是這話題實在是太出人意料，這感覺是非常舒服的。
「文青就不怕麼？」袁世凱正色問道。
「怕什麼？每個人都是講利益的。洋鬼子自然有洋鬼子的利益，只要中國沒有四分五裂，軍閥四起，這就是我們人民黨的利益。而大總統既然已經身處這局中，若是不讓大總統統領的北洋也得到一份利益，那豈不是太過分了？」陳克微笑著說道，一面說一面把視線延展開來。
袁世凱沒有急著回答，他注意到陳克的視線很多次的看向某個方向。袁世凱岔開這個話題問道「那裡有什麼？」
「現在什麼都沒有。不過我上次來的時候，哪裡是有海豹的。」陳克懷念的說道。管理趵突泉的工作人員為什麼會從21初開始在趵突泉裡面養了兩隻海豹，這是陳克一直不理解的事情。自打有了女兒之後，陳克其實真心很想有空就帶著女兒到處走走。能帶著可愛的小天使在趵突泉這裡看著圓滾滾的海豹在水裡面輕鬆愉快的游動，倒也挺不錯的。至少陳克在21世紀的時候，看到不少可愛的小傢伙們試圖用各種零食向圓滾滾的海豹投食。或者說，用各種零食向海豹投擲。而家長們則訓斥小傢伙們，「亂喂海豹是不對的。」
袁世凱完全沒聽明白「海豹」是什麼意思。這種有身份的人自然不會追問，如果陳克想解釋，他自然會解釋。陳可不想解釋，怎麼問都是沒用的。所以袁世凱笑道：「這次沒有，下次來的時候只怕就能遇到。」
「也是。」陳克很喜歡這話，他轉回頭，「大總統，我一直認為你很有擔當，部下幹的事情，不管是不是你的本意，你都能把這些黑鍋給背起來了。這點上，段祺瑞副部長頗有你門生的樣子。既然洋鬼子肯定要找代言人，那我還希望這些好處能夠落到大總統手裡。俗話說，閻王好見小鬼難纏，和大總統你是能說清道理的。」
那時候袁世凱還認為陳克頗是有些大言欺人，現在事情證明了陳克沒有說瞎話。洋鬼子的反應根本就不是表面上的這般平和，他們已經開始試圖尋找能夠扼制人民黨的打手。陳克不僅對國內的局面有著猜測，對國際上也有著自己的猜測。
「大總統不用擔心我們會有什麼誤會。洋鬼子不僅僅會在中國國內尋找代言人，他們只怕也會多方準備。日本現在是個窮鬼，只要給錢他們什麼都敢幹。日俄戰爭，背後支持日本的就是英國和美國。所以洋鬼子所謂白人團結都是胡說八道，從羅馬時代開始，歐洲白皮們互相廝殺上千年，哪裡可能有什麼真心的白人團結。如果他們團結，英國支持日本這些黃種人打俄國做什麼？他們之間同樣矛盾重重。即便是在試圖壓制中國的時候，他們同樣是矛盾重重。只要拋出經濟開發區的概念，特別是青島闢為經濟開發區，歡迎各國投資建廠，那這些洋鬼子們肯定不會抱成一團。所以就算是打仗，洋鬼子也會讓日本出面。如果戰勝了，英法等國坐收漁翁之利，如果打敗了，頂多日本失去了在華的權益，英法照樣能夠大撈一筆。如果不勝不和，僵持下去。英法等國藉著國際調停，同樣能夠大撈特撈。」
如果自家兒子能如陳克這樣就好了！袁世凱忍不住長長歎了口氣。有這樣的兒子，袁世凱就算是稱帝了又有何畏懼呢？即便是袁世凱自己不稱帝，有這種兒子，袁世凱也覺得再也沒有絲毫遺憾。只是現實裡面，陳克雖然也完全考慮袁世凱的利益，本質上，陳克也是袁世凱最大的對手。甚至是根本無法戰勝的對手。
越想越是煩躁，袁世凱再也在家裡面待不住，他命人備車去辦公室，同時把徐世昌、王士珍、段祺瑞都給叫去。
四人在袁世凱的辦公室見面後，袁世凱把關於洋鬼子尋找代言人的事情向三位鐵桿講述了一番。最後也不得不把與陳克談及的合作講述了一下。
三名北洋干將一時沒有說話，停了好一陣，徐世昌說道：「大總統，那陳克是真的同意麼？」
「至少他當面是向我信誓旦旦的說沒問題的。」袁世凱描述著陳克當時的態度。
「我看陳克算計的倒是聰明。」段祺瑞答道。
另外三人的視線都集中在段祺瑞臉上，段祺瑞神色如常的說道：「無論哪個方面，咱們中央政府與洋鬼子之間的糾纏，都會給人民黨爭取到充足的時間。這才是陳克的利益所在。人民黨正在迅速壯大，他們現在需要的是花費時間來穩紮穩打。等他們做好了全面的準備之後，人民黨就再也不需要對任何人客氣了。」
這解釋簡單明瞭，另外三人都相當贊同。不過接下來的問題則是怎麼應對。
袁世凱知道，英法代表已經遊說到了袁克定這裡，想來他們是希望袁克定來傳話的。根據陳克與袁世凱的商議，袁世凱可以通過名義擴軍的方式坑洋鬼子一把，好處這玩意不撈白不撈。袁世凱知道陳克有沒有說出的話，擴軍之後北洋會有一種虛妄的安全感。通過擴軍，袁世凱也能加強對北洋的控制。擴軍是把雙刃劍，軍隊擴大固然增強了北洋中央的力量，但是也有很大副作用，養活這些軍隊消耗極大，英法的支持目的是為了最終讓北洋與人民黨火並，所以支持不可能是無償的，更不可能每年都給。
袁世凱如果把這筆錢投入生產領域，洋鬼子不可能不知道。而且北洋擴軍之後不和人民黨打仗，洋鬼子同樣也會拋棄袁世凱，尋找北洋政府裡面的其他棋子，或者乾脆如同陳克所預測的那樣，煽動日本進攻中國。
想打倒人民黨必須依靠武力，北洋的中央政府現在並沒有擁有戰勝人民黨的軍事力量。想擴軍就得依靠洋人的支持，如果無法在戰爭獲得勝利，「勾結洋人」這就是袁世凱統領的北洋中央政府的大罪。陳克可以名正言順的將這張牌打出來，將北洋政府徹底釘在萬劫不復的恥辱柱上。
如果北洋沒有拿這筆錢，等到人民黨準備好之後，也可以以武力消滅北洋。反正現在人民黨根本還是一個fan政府組織的身份，他們絕非背叛共和國，而是純粹的另起門戶。從哪個角度上，人民黨都能夠佔據大義的名分。這就把北洋置於一個極為不利的地步。
所有矛盾都在一點上，人民黨實在是過於強大了。
「大總統，我覺得不若請陳克進京當官吧。我現在還是內閣副總理，慶親王堅持辭讓內閣總理的職位。不若將內閣總理的位置交給陳克來執掌。」徐世昌提出了一個建議。
「若是陳克堅持不接受呢？咱們這是擺明了讓陳克進京當人質，陳克奸猾如此，他是不會同意的。」王士珍說道。
「他來還是不來，我們總得有這麼一個表態。不然天下都以為咱們北洋對人民黨毫無信義。」徐世昌答道。這個提議也真的是很沒辦法的事情，因為在制度下，總統作為最高權力者，可以任命內閣總理。不過內閣大臣是總理提交總統來審批的。雖然總統擁有極大的權力，可以決定最終人事權。不過總統無權任命內閣成員。理論上，陳克可以把所有的職位都任命人民黨的人。然後展開一場曠日持久的總統與總理的人事鬥爭。
這提議未免太過於官僚氣，王士珍與段祺瑞都是軍人出身，對這等事情極不支持。
袁世凱沒有立刻表態，徐世昌的建議讓他感覺有了些新思路。沉吟了片刻，袁世凱說道：「我若是任命嚴復當這個總理呢？」
其餘三人都是一驚，嚴復這個名字已經很久沒有出現在北洋的會談中了。大家初時很是驚訝，細想起來又忍不住讚歎了。
嚴復是北洋的老幹部，從李鴻章前北洋時代，嚴復就作為北洋水師學堂的總教習大大有名。庚子事變之後，北洋水師學堂與天津機械局被戰火摧毀，嚴復卻作為翻譯家和思想家大大出名。《天演論》裡面「物競天擇適者生存」，被讀書人廣為傳唱。
現在嚴復更是陳克的老師，人民黨的大將，如果請陳克來當內閣總理，還有些過於「露骨」的話，嚴復來當這個內閣總理則是政治上的絕佳人選。這是集著名軍人、著名文人、著名教育家，而且有著北洋與人民黨兩重人脈的絕佳人選。
對於北洋政府來說，以嚴復的北洋資歷，哪怕是沒有人民黨的背景，袁世凱強行安排嚴復來當這個內閣總理，大家也只有捏著鼻子認了。現在人民黨的背景固然給嚴復帶來了諸多不方便。可是這份背景，又讓嚴覆沒有自己部隊和實際勢力的缺陷不復存在。
「大總統高見，如此甚好！但是嚴幾道會不會同意？」徐世昌問道。他本來只是提出了一個不怎麼靠譜的計劃，沒想到袁世凱居然給這個不靠譜的計劃安排了一個極為靠譜的選擇。徐世昌又覺得心裡面酸溜溜的，如果是嚴復當了這個內閣總理的話，徐世昌自己都挑不出什麼毛病來。
王士珍與段祺瑞則是微微點頭，袁世凱的聰明令兩人感到相當佩服。而且他們嘴裡面雖然從來沒說過，不過兩人心裡面也希望內閣總理是由軍人出任。畢竟李鴻章前北洋與袁世凱後北洋集團，某種意義上都是軍人集團。文人主政並非是北洋集團的傳統。
「嚴幾道是否願意出任這個內閣總理，那就看人民黨到底有什麼打算。如果他們根本沒有和平的心思，他們自然是不會同意。如果嚴復肯出任總理一職，說明五年內人民黨還沒有打仗的準備。」王士珍說道。
袁世凱微微點頭，王士珍的判斷非常有道理。最重要的是，嚴復畢竟是老北洋的幹將，他肯出任總理，很多話就能比較開誠佈公的說。陳克說話倒是足夠坦率，可是袁世凱真的不想與陳克如此「坦率」的交談。這種交談實在是太傷自尊，面對一個聰明能幹的年輕人，袁世凱最大的感覺就是自己真的老了。
在袁世凱討論國家大事的時候，袁克定被關在院子裡面生悶氣。他實在是沒想到自己的父親居然會這麼對待自己。經過最近的很多事情，袁克定現在考慮問題的思路已經逐漸開始定型，對他來說，想謀取太子的地位，就一定要讓父親袁世凱稱帝。稱帝遇到的外部問題，也就是說各國承認與支持的問題已經「袁克定自己給被解決了」。剩下的就是怎麼打倒最大敵人人民黨。
人民黨的代表人物是陳克，如同袁世凱代表了北洋，如果袁世凱死了，北洋也就完蛋了一樣，如果陳剋死了，人民當夜就完蛋了。
所以袁克定的思維裡面出現了一個直接邏輯，「幹掉陳克」——「自己就能當太子」。
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