雖然身為共和國的總統，但是在這個關鍵的時刻，袁世凱發現自己不得不親自接見各國公使，這實在是挺無奈的事情。在這方面，他稍微有點羨慕陳克。以袁世凱的閱歷，除了沆瀣一氣的洋鬼子之外，至少在中國，他從沒見過人民黨這樣上下一致的政治組織。人民黨的每個代表好歹都是在辦同一件事，把這件事辦成的大目標是沒有絲毫區別。陳克親自出面，很大原因在於和他在一起的年輕革命黨們能力相對有限。不過在任何時候，袁世凱從人民黨這裡聽到的內容闡述都是一致的。
與之相比，無論是前清還是北洋，每個人都有著自己的心思。例如面對洋鬼子的時候，外交部的唐紹儀其實並不可靠。如果把眼前的事情交給唐紹儀來辦，唐紹儀首先要維護的並非北洋政府的利益，而是唐紹儀自己的名聲。所以袁世凱不得不自己親自上陣。
英國公使對袁世凱重開定額貿易協議這件事，表現的稍微有些驚訝。這畢竟是陳克與袁世凱之間的事情，事情果然如同陳克所料，英國人一點都沒有拒絕的意思。不僅沒有拒絕，英國佬反倒是一副覺得理所當然的表情。
直到袁世凱與英國佬大概談完了整個事情，準備送客前，英國公使才提問了青島問題。
「如果軍事衝突就這麼持續不斷的進行下去，對於各方的利益都是重大的損失。」袁世凱答道。
能夠以軍事勝利為後盾來對外國人談判的，整個清末時代，可以說幾十年來只有一個半人做到了。第一就是袁世凱。在朝鮮的時候，面對日本人的步步緊逼，袁世凱三下五除二解決了朝鮮的內部叛亂，穩定了朝鮮局面，讓日本人試圖染指朝鮮的圖謀破滅。另外半個則是領導鎮南關大捷的馮子材。由於談判根本不是馮子材負責的，廣西保住了，安南卻失去了。
1910年，日本利用朝鮮內部的內奸簽署了《日韓合併條約》，袁世凱當年的功業徹底化為流水。不過現在人民黨又把一次利用戰爭勝利的機會交給了袁世凱，袁世凱知道，慈禧可以肆意浪費這種機會，因為袁世凱與馮子材都不可能反抗慈禧與清廷。可是陳克以及人民黨是絕對不會讓袁世凱如此浪費的。
「青島事關《膠澳租借條約》，我認為大家不可馬虎對待。」英國公使的回答非常明確。
袁世凱看英國公使這麼講，他也表現出能拖則拖的樣子，「如果公使覺得此事不可馬虎的話，我們不妨先靜觀其變。戰爭畢竟只是是在連雲港與青島發生的。並不影響整個中國的局面。」
英國公使聽完之後皺了皺眉，眼前的局面的確比較棘手。如果人民黨打了敗仗，那麼什麼都好說。列強們或者趁火打劫，或者以「主持公道」為理由介入中國事務。例如甲午戰爭之後，日本霸佔著東北不走，最後列強「主持公道」，讓日本賺到了「贖遼費」，而列強還維持了中國現狀的勢力平衡。
可是眼前局面是人民黨奪取了青島，又在連雲港海灘上讓德國的海軍陸戰隊傷亡慘重。德國皇帝威廉二世是個典型的不靠譜，喜怒無常，各種「奇思妙想」讓比較理性的歐洲外交家們認為這傢伙不應該住皇宮，而是該去住精神病院。但是威廉二世的一群表哥裡頭，俄國沙皇尼古拉二世卻又是個格外聽從表弟威廉二世話的一位。如果袁世凱不肯有絲毫的妥協，戰爭擴大話並不是一個笑話。
公使團裡面英法走的最近，兩國公使精神狀態也都比較正常。他們都看到了一個問題，如果這場戰爭繼續打下去，無外乎勝負的問題。人民黨面對德國的勝利還不算很特別的事情，但是戰爭擴大後，如果中國勝利了，那麼就意味著中國將擺脫當前受外國控制的局面。
英國花了半個多世紀，發動了好幾場戰爭，費了好大的勁，目的就是為了打開中國市場。現在他們眼瞅著就要接近目標，袁世凱北洋政府已經是比較開通的政府，而叛黨人民黨簡直是以歡迎國際貿易為自己的基本政策。構築穩固的貿易體系，進一步擴大在中國的貿易，已經是近期英國的遠東政策核心。
如果一場不可控制的戰爭進行，即便是勝利，也會讓英國眼前的利益受到極大的損害。如果失敗了，那麼傷害就會更大。
偏偏處在風口浪尖上的德國又是由那位不靠譜的威廉二世統制的，如果不能在眼前迅速平息局面，任由此事擴大下去，遠東現在好不容易構築成的穩定就會被打破。
「除了定額貿易協議之外，總統先生就沒有對於青島的計劃麼？」英國公使問道。
「如果我出兵奪取青島，再把青島雙手奉獻給德國。德國人既不會領情，而我自己在現在的中國會得到一個什麼樣的評價？」袁世凱反問道。
雖然英國公使見多識廣，不過聽到袁世凱對德國人的準確評價，他也差點笑出聲來。的確，就算是袁世凱這麼做，德國人也絕對不會領情，相反，還會向袁世凱多索取好多東西。這本來就是在中國習以為常的局面。
「裡外不是人的事情，我是不會幹的。如果公使先生說，我要拿出什麼解決方案。我倒有一個，青島和連雲港都參與了戰鬥，那麼我們不妨把這兩個港口城市闢為經濟開發區。外國的商業企業可以自由在這裡投資，開廠，經商。可以充分利用這兩座城市背後覆蓋的廣大的貿易地區。這麼做的話，我也好向國內交代。而德國的臉面也能夠被顧及。」袁世凱答道。
「在這兩個城市開設租界麼？」英國代表對這個建議很有些意外。
「不是租界，而是經濟開發區。這兩座城市的主權和司法完全由我們來管理，大家可以在這兩個城市裡面安全與不受限制的進行貿易與投資活動。」
「不限定誰可以在這裡進行投資與貿易麼？」英國公使對這個很有些懷疑。
「是的。任何國家都不會受到限制。經濟開發區比較類似自由貿易城市，這兩個城市的地方法律完全由這兩座城市裡面的人來負責制定。」袁世凱的解答挺有法律意識。
「這個條件並不能平息德國人的憤怒。」英國公使認為袁世凱拿出的東西看著不錯，但是遠遠不夠。
「交戰存在敵產與民間資產兩方面。現在如果能夠恢復平靜，德國殖民部和海軍的資產，我沒有辦法向人民黨索要。不過德國民間投資的工廠企業，我可以考慮從人民黨那裡要回來。畢竟民間人士並沒有參與這次衝突。如果衝突到此為止，他們的正當利益應該受到保護。」袁世凱交出了陳克許諾的最後底牌，停頓了一下，袁世凱補充道：「當然，如果這場衝突就這麼擴大的話，德國民間財產也就會人民黨被視為敵產，那時候我說什麼都沒用了。」
說完了這些之後，袁世凱看似行若無事，但是心裡面卻有些不安。他與陳克兩人商量這次衝突如何收場的時候，兩人達成了一個共識，這件事怕是沒用的，唯一能夠做到的就是堅持到底。德國畢竟是勞師遠征，而且連雲港是人民黨的地盤，德國進攻人民黨的根據地，人民黨自然會自己承擔防禦責任。
青島在中國人的手裡面，德國人不付出巨大的代價是不可能奪走。陳克信誓旦旦的保證，德國人不付出二十幾萬人的生命絕對不可能奪走青島。如果德國人真的出兵，人民黨會負責防禦青島，不需袁世凱北洋政府出手相助。
北洋政府要做的，就是能夠堅持立場不動搖。陳克的態度非常明確，如果人民黨面對內外交困的局面，那麼北洋政府就是人民黨首選打擊對象。
袁世凱這次是把身家性命都給壓上了，若是他沒有絲毫不安也是不可能的。
英國公使並只是提出了幾個與之相關的小問題，接著就告辭了。袁世凱心裡面一陣輕鬆，事情的發展的確如陳克所預料的那樣，一提到暫時不沒收德國民間的資產，英國代表就暫時不會咄咄逼人。不過如果陳克所預料的沒錯，現在只是暴風雨的前奏而已，英國佬絕不肯輕易這麼出力，德國也不會這麼輕易放棄。不打到雙方覺得再打下去毫無意義的話，這場衝突就沒有到結束的時候。
袁世凱能否在這次衝突中站穩立場不動搖，能不能面對各種威脅毫不妥協。袁世凱看得出陳克對自己沒什麼信心。其實如果不是逼到了這個份上，袁世凱自己對自己也沒什麼特別的信心。
在鎮南關大捷之後，在袁世凱鎮壓了朝鮮內亂的時候，袁世凱曾經對慈禧領導的朝廷極為失望。因為朝廷對在外為國奮戰的這些人的勝利成果毫不在意，甚至有種棄若敝履的樣子。現在人民黨的這場勝利果實暫時交到了袁世凱手上，袁世凱發現自己其實也覺得這是燙手的山芋。拿也不是，丟也不是。
因為這並非最終勝利，而是簡單的階段性勝利。北洋中央如果想把這場勝利繼續利用下去，就要付出更多的代價。而且隨之而來的危險，甚至比以前更大。
最關鍵的是，即便是獲得了最終勝利，那又能如何？不過是讓袁世凱與馮子材成為了「功高震主」的存在。就如同這次一樣，如果在之後的鬥爭中真的勝利了，人民黨作為最初的出手者，卻也得到了凌駕北洋中央的影響力。
想到這裡，袁世凱忍不住苦笑了。怪不得陳克見到自己的時候，開門見山的說起，「至於當前的利益，我還是比較相信吃虧就是佔便宜這句話。」還有「不過只要大總統不稱帝，我絕對只支持袁公做這個大總統。」
陳克的確是不怕吃虧啊，只要這件事能夠辦成，眼前陳克看似因為吃虧而沒有得到的一切，地位也好，利益也好，等袁世凱一死，陳克就能全部將其納入囊中。果然是「吃虧就是佔便宜。」
陳克並不在乎袁世凱的想法，黨的歷史證明了一件事，在以人民戰爭面前，任何試圖滅亡中國的歐美列強入侵都是不可能成功的。歷史上的根據地越戰越強，人民黨沒有理由做不到這些。如果洋鬼子們真的如同日軍一樣入侵中國，雖然面臨著可怕的局面，但是人民黨一定能夠獲得最後的勝利。而且這場勝利必然是徹底解放中國的偉大勝利。
「以鬥爭求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡。」毛爺爺對於歷史的認知就是如此深刻。所以陳克雖然與袁世凱達成了某種協議，不過陳克根本就沒有把這個天知道是不是靠譜的協議真的當成自己的底線。
五六十年代的黑白老電影中，鬼子下鄉一說就是二十鬼子，上百偽軍。這個就是一本明確的教材。陳克不怕把事情弄大，甚至不怕改變歷史。譬如，原本在歐洲互相廝殺的軍隊聯合起來進攻中國。畢竟在日本入侵中國的時候，日本鬼子在中國還能拉起像樣的偽軍。現在的階段，是不可能有這麼規模與素質的偽軍作為敵人的僕從軍。
就算是一千萬洋鬼子進入中國，如果他們聚集在大城市，就會自己被自己吃垮。如果這些洋鬼子下到了農村，也壘起炮樓，建起據點的話，基本上可以認為這些渣渣們純盤是送肉上門而已。歐洲現在總共不過三億人口，青壯年男子往多了說，有九千萬。損失了一千萬青壯年，意味著每九個人青壯年裡面就得死一個。歐洲那就不用再混了。他們自己就會崩潰掉。
如果真的有這麼一場戰爭的話，最終得到的解放的絕對不是歐洲佬。決定這場戰爭的要素，僅僅是看人民黨能夠多大程度上與人民結合在一起。
視察完了青島，陳克就回到了徐州。等待他的除了人民黨的同志，居然還有陶成章的身影。見到陳克之後，陶成章上前說道：「文青，我此次前來是受光復會同志們的委託。如果洋鬼子打中國，我們光復會全體同志願意在文青旗下為中華而戰。」
陳克突然挺感動的，到了現在，整個中國肯真正旗幟鮮明的站在人民黨這邊的，只有光復會一家而已。其他各個勢力麼，前來打探消息的探子倒是被抓了不少。剩下的一概都保持了沉默。不過這也沒辦法，大家都不是傻瓜，人民黨並沒有取得決定性的勝利。其他各省若是表示了支持，被德國人當做報復目標怎麼辦？而且列強的態度現在如此不明朗，各勢力明哲保身也是正確的選擇。德國人在遠東遠沒有到牆倒眾人推的地步。
陳克笑道：「多謝陶先生與光復會同志的支持。現在戰爭暫時告一段落，短期內是不會動手了。德國據中國萬里迢迢，真的再開仗怎麼也得幾個月之後。」
陶成章本以為陳克經歷如此大勝，會極為興奮，卻見陳克還是一如既往的平靜，這倒是大為讚歎。滿清倒台之後，中國的局面已經初步穩定下來，聯省自治的結果是各省都把注意力放到了自己省內，暫時沒人願意有什麼動盪。光復會佔據著浙南，基本處於地方自治的情形。在蔡元培的領導下，浙南地方上的官員，都是光復會自己安排的。蔡元培領導的光復會這部分人致力於爭奪浙江議會的席位與影響力。所謂的「光復會全體同志」，僅僅是陶成章手下的一部分人，浙西的徐錫麟，以及秋瑾而已。
在各省都追求安靜的時候，人民黨卻始終處於風口浪尖之上，這種做法到底是「有氣魄」還是「冒傻氣」，各方評價大不相同。而且陶成章這次來，也不單純是為了支持人民黨。他希望能夠奪取整個浙江，想達成這樣的結果，最輕鬆的辦法無外乎請求人民黨的支持。唯一問題就在於，在什麼情況下對陳克提出這個要求。至少陳克剛從青島回來的時候，明顯是不合適的。
黨中央立刻召開會議，陳克通報了與袁世凱之間的臨時協議。又把這個協議的脆弱性與不靠譜解釋清楚。同志們早就習慣了陳克這種「陰險」，人民黨從來不相信靠別人有太大用處。陳克最喜歡用的幾句話之一就是「靠山山倒，靠河河干。」「自己動手豐衣足食」。並不是沒有同志因為為了沒能在思想上貫徹陳克的這種想法而付出代價的。
「那麼我們現在要怎麼做？」尚遠問道。
陳克這一路之上考慮的主要是這個問題，面對前所未有的變化，他必須拿出一個應對的方法來，「現在的工作就是加強黨建，雖然物質準備程度還差的很遠。但是眼前的局面下，我們必須超越當前的物質準備，進行思想建設。我要把我個人所有的認識和預設都講給大家。」
聽了這話，所有淮海省省委，以及趕到了徐州的中央成員眼睛都亮了起來。陳克不僅是人民黨的領袖，也是人民黨中最大的一個謎團。他神秘的出身就不用多說了，最重要的是，陳克腦海中對世界的認知與對中國未來的設想，每一個處於關鍵部門的同志都覺得無法想像，也充滿了極大的好奇。
「黨建說白了就是一個問題，我們黨到底是站在有產者的立場上，還是站在勞動者的立場上。未來我們人民黨所創造的新中國裡面，統治階級到底是什麼樣的一群人？」陳克以這樣的話作為解答與開場白。