中國形容美麗風景的時候，經常會使用山清水秀這個詞。龐梓對於文學毫無興趣，身為一個河北平原出身的農村人，在他看來，遠遠看去山清水秀的山區意味著極為貧瘠的土地。為了散心，龐梓沿著人踩出崎嶇小路向後山上爬去。山上的土呈現出一種毫無營養的淡黃色，要麼就是結成硬的如同石頭一樣的硬殼，要麼跟粉末一樣，一腳下去就塵土飛揚。崎嶇不平的山區有的就是這種土地，以龐梓貧乏的耕種經驗，他也知道山上的這些土壤只能稱為「生地」，是需要很長時間的積肥與反覆墾殖才能種莊稼的。現在的情況下是根本不適合種植莊稼的。更別說這裡有土的地方還是少數，更多的是各種在裸露的巖縫中艱難生長的雜木，
而這好大的一片貧瘠山林，就是龐梓的地盤。方圓三十里地範圍內，分散著四個連村名都沒有的小村落。這就是龐梓的山寨能定時收上貢品的全部範圍。再遠一些就有些比較大的鎮子，但是哪裡有著富戶組織的一些隊伍，想去那裡打秋風難度太大。
龐梓站在後山上，看著這片「青山」，只覺得心裡頭一陣陣的抽搐。他曾經覺得自己是個很有運氣的人，無論是庚子年在北京，還是跟著景廷賓大叔，包括後來自己扯桿子單干。每次都遇到危險都能死裡逃生。但是，仔細想來，自己的人生就是江河日下。從在京城與各**隊廝殺，到縱橫河北與北洋軍打仗，再到南宮縣走鏢。他的活動範圍越來越小，結局也越來越差。眼前這片荒無人煙的窮山溝裡頭，加起來不到四十人的手下，五百多把自己看成土匪的百姓。這就是龐梓現在的一切。而能夠得到這些，已經是極大的幸運了。
這個山寨的二當家是龐梓以前在京城時候認識的義和拳兄弟，大家交情也不是很深。只是後來有了些聯繫，走投無路之下，龐梓只好投奔去那裡避避風頭。到了山寨之後，龐梓立刻從山寨的寨主眼中看出了貪婪。龐梓雖然落魄了，但是跟著他的八個弟兄卻好歹也有十二匹馬，人人都有長短槍。這對於土匪們而言，可是一筆很大的財富。
山寨的大當家完全不瞭解龐梓，只是看他年紀輕，又是落難而來的。雖然想對龐梓下手，卻又想爭得二當家的同意。就這麼一疏忽之間，給了龐梓思考的時間。龐梓知道自己根本不能再等。他帶了兄弟乾淨利落的來了一場「火並王倫」。雖然龐梓和兄弟們的實力對付不了北洋軍，對付一群土匪還是綽綽有餘的。九個人殺進大廳，輕鬆的解決了大當家。二當家倒也很是識時務，乾脆就帶了自己的人「棄暗投明」，與龐梓一起滅了大當家的手下。
二當家現在成了大當家，他又招了龐梓當了女婿。龐梓當時也沒地去，不得不暫時留在山寨裡頭。不過龐梓很清楚，要麼就是二次火並，要麼就是自己等風頭過去了之後趕緊離開。但是新的大當家運氣不好，當家作主沒幾天就不慎摔成了重傷，回來之後把山寨交給了自己的兒子，沒多久就斷了氣。
計劃之中的火並立刻就在靈堂前爆發了。所謂女生外向，龐梓的老婆的確是向著龐梓的。她向龐梓透露了自家兄弟的計劃，龐梓輕而易舉的就贏得了勝利。這次他倒沒殺人，只是把自己的幾個「姻親」還有他們那一派的人攆走了了事。龐梓終於佔據了山寨。經過這兩場火並，原本也有四十多人的山寨只剩了二十出頭。其中四個還是龐梓和他的兄弟。剩下的十幾個人，都是些無處可去的老弱，他們來當土匪的目的根本就是混口飯吃，完全不堪重用。龐梓自己也無處可去，索性就暫時當了「土匪」。
眺望了一陣山林，龐梓就坐在一塊石頭上開始盤算。正想著，就聽到有輕盈的腳步聲。山上人不多，光聽這腳步聲就能知道，來的是龐梓的「老婆」顧良玉。
「當家的，你在想啥呢？」顧良玉對龐梓是死心塌地，龐梓到哪裡，她就忍不住跟到哪裡。
龐梓對自己的這個「老婆」並沒什麼感情，當時同意娶她只是因為不得已而已。但是顧良玉在第二次火並的時候是站在龐梓這邊的，龐梓沒辦法對這份恩情置之不理。而且顧良玉雖然粗手大腳，模樣卻也很周正，所以龐梓容忍了她的存在。拍拍身邊的石頭，龐梓說道：「坐吧。」
聽龐梓這麼說，顧良玉跟小鹿一樣幾步躍到龐梓身邊，緊挨著他坐下。「當家的，我看你最近一直在想事情，都在想什麼呢？」
龐梓很隨意的答道：「我想起以前一個先生對我說過很多東西，但是時間久了，好多東西都忘記了。」
「我聽說那個人麼？」顧良玉問。
龐梓聽完這話，心裡頭立刻就不高興起來。這就是龐梓很不待見顧良玉的原因之一，山裡人沒見識，啥事情好瞎問。顧良玉也不想想，她怎麼可能聽說過陳克與陳天華的名字呢？
「你沒見過，這兩個人都是南方人。」龐梓好歹不願意和老婆計較那麼多，他用了最大的耐心解釋道。
「當家的，他們都給你說過啥？讓你這麼記掛。」
「養蚯蚓，養雞養豬的法子就是他們教給我的。」
一聽龐梓說起這個，顧良玉立刻就興奮起來，「當家的，你那法子可實在是了不得。有了這個法子，幾個村裡頭的人可都佩服的很呢。這一年好歹能多出幾百隻雞來。」
龐梓實在是對自己老婆的見識絕望了，去年他在南宮縣的時候，經常一天就吃上百隻雞。這幾個小屁村子的幾百隻雞在龐梓看來什麼都不算。如果陳天華還在的話，想來這幾個村子就不止是多出這幾百隻雞，肯定還會更多。
心裡的情緒立刻就表現在行動上，龐梓把顧良玉往外推了推，不讓她靠在自己肩頭。顧良玉也已經習慣了龐梓的表現，她也不生氣，只是接著問道：「那這位先生在哪裡住？」
「他好像去了上海。」
「上海在哪裡？」
「上海離這裡幾千里地，我怎麼在哪裡！」龐梓沒好氣的說道。
「那麼遠啊？」顧良玉其實完全不知道幾千里地有多遠。她試探著問道：「那比到你老家遠多少？」
龐梓用手抹了一把臉，他最不想提起的就是不久前回南宮縣的事情，而顧良玉真的是哪壺不開提哪壺。
開春之後，躲了一冬天的龐梓終於能夠出山了。他根本不想當什麼土匪，就帶著自己的兄弟一起回南宮縣。等他回到南宮縣高家寨，看到的就是一片廢墟。廢墟之上有人開始重建家園。當時農會組織大家撤離高家寨，鄉親們把能帶走的都給帶走了。北洋焚村洩憤的時候，只是燒了房子。越是富戶反倒是損失大，茅草頂房子的百姓家損失很是有限。龐梓的家是徹底被燒了。見龐梓居然有臉回來，孫是極大的富戶們立刻圍住龐梓大罵。
而其他的百姓同樣冷眼旁觀。龐梓看著自己家被燒成白地的院子，本來就心頭不爽，哪裡聽得了這樣的一通怒罵。富戶們的怒罵中有意無意的透露了不少消息。誰家被北洋綁了人勒索贖金，是誰告了官舉報龐梓。
龐梓還記得，自己對這些富戶們是徹底失望，但是其他的百姓們好歹是受過自己不少恩惠的。他把普通百姓們召集到一起，向大家賭咒發誓，只要這些百姓們支持自己，龐梓絕對不會讓相親們失望。龐梓甚至賭咒發誓，只要大家再給龐梓一次機會，他會把族田分給大家。最後的結果是，龐梓失望了。不少人用鄙視的目光看著龐梓，沒聽完龐梓說什麼就轉身離開。龐梓拉住農會的人，希望他們能夠幫忙向百姓們解釋，龐梓親眼看到，農會的飼養場也同樣在恢復建設。有人已經開始繼續在那裡勞動了。
農會的會員景思德回答的很簡單，「如果是陳先生替你作保，我可能還能說說。陳先生沒有回來，我什麼都不能說。」這話把龐梓給逼到了絕境上。他萬萬沒想到，自己作為一個本地人，在鄉親們的眼裡信用還不如一個到這裡不足一年的外地人。當年這些人吃自己的，和自己的，這就白白吃白喝了？
那些富戶們一聽龐梓居然吆喝著要分族田，更是怒火萬丈。但是龐梓畢竟和幾個騎馬帶槍的兄弟在一起，他們也不敢正面招惹，他們立刻逼著龐梓給錢把那些被北洋軍綁去的人贖身。
龐梓自然不會想著替那些被勒索的人出錢，他滿心都是那些舉報過他的人。當天，龐梓就帶去尋找那些戰死的兄弟的墓。當時北洋軍殺了上百的兄弟，他們自己是不肯花力氣埋了的。找了一些民夫隨便挖了坑把屍體給埋了。有些兄弟被生俘，後來被帶去縣裡頭給殺了。
找到了兄弟們在高家寨的埋骨之地，龐梓根本沒有停留。當天晚上就去十幾里外的一家趙姓小地主家，帶著兄弟們滅了這家的滿門十五口。帶了這十五顆人頭，龐梓跑去兄弟的墓前大哭了一場。但是這案子做的實在是太大，龐梓不得不離開了南宮縣，他也沒地方去，只好暫時回到山寨。
這次經歷讓龐梓知道，回想著鄉里面無論窮人還是富戶，那種憤怒和厭惡的眼神，龐梓其實很清楚，除非他能有一支強大的隊伍，讓當地人徹底服氣，而且絕對不會被任何勢力趕走。否則的話，他這輩子是別想回到南宮縣高家寨了。但是他現在手裡頭就這麼點子人馬，自顧尚且不暇，哪裡有力氣去對付別人。跟著龐梓一起回高家寨的八個兄弟，重回太行山山寨的路上，有三個人不辭而別，兩個人向龐梓辭了行。跟著龐梓的只剩了三個兄弟。
對顧良玉來說，跟著龐梓到了邢台南宮縣，已經是她這輩子走過的最遠的路，她不知道幾千里有多遠，就只能用這次遠行做比較。而這次遠行對龐梓來說，也是一次絕望的遠行。他最不想提及的就是此事。龐梓不是背景離鄉，而是無家可歸了。
沉默了好一陣，顧良玉又問道：「當家的，我們留在這山寨裡頭也很好啊。你這麼有見識，又有能耐。只要好好經營，這山寨肯定能紅火起來。我們生好些娃娃，等他們長大了繼承這山寨。」
聽著顧良玉對未來的憧憬，龐梓雖然感覺有些安慰，卻完全不相信自己會有這樣的未來。
或許我應該去找找陳天華先生？龐梓想到。陳天華一頂會有辦法的。或者去找武星辰？不，應該說凡是跟著陳克的那幫人都會有辦法的。
正想著未來的去向，卻見又有人急匆匆跑了過來，定睛一看，卻是龐梓的一個兄弟錢玉傑。他氣喘吁吁的跑到近前，「龐大哥，出事情了。顧良聲那傢伙跑來跟咱們搶地盤了？」
「怎麼？他們打到咱們山寨這裡了？」龐梓著急的問道。
錢玉傑答道：「沒有，方才有村子的人過來說，顧良聲帶了人跑去村子裡頭，要那些村子以後給他們上貢。村子裡頭的百姓不肯，顧良聲就動手打傷了村子裡頭的人。大哥，你得趕緊去看看。」
龐梓連忙往山寨那裡去了。他突然心生後悔，如果當時自己不是一念之仁繞過了顧良聲，而是乾淨利落的斬草除根就好了。但是轉念一想，當時顧良玉怎麼都是對自己有恩的，當時無論如何他都不能下那樣的狠手。就是這次，如果不是到了不殺不行的地步，龐梓也不能殺了顧良聲。這不僅僅是要對顧良玉有一個交代，如果龐梓做事這麼心狠手辣，自己的這些手下們會怎麼看？
進了山寨，之間一個青年用手捂著頭，額頭上，臉上都是血跡斑斑，看來受傷可不輕。一見到龐梓，青年就喊道：「龐大王，你可要給俺們做主啊。俺們給你們上貢就已經不輕了，現在再來一批，這是要逼死俺們麼？」
龐梓聽完這話心裡頭就是一陣厭惡。他自己根本就沒有當什麼土匪的打算，所謂的上貢，也是上上一任的寨主定下的。自打龐梓當了寨主之後，他不僅沒有要求上貢，還幫著這些山民們建了養雞場。雖然這是龐梓無聊中的行為，但是不管怎麼說，龐梓都認為自己對百姓們是有恩情的。看著這些百姓們的模樣，龐梓突然心中生出一個念頭，有人來搶地盤，這樣也不錯，他自己乾脆就趁機離開山寨算了。本來龐梓就沒有當土匪的自願，他純粹是來避難的。這次雖然鬧出了不小的事情，但是龐梓已經知道北洋不再到處通緝自己。自己跑去山東尋找武星辰，或者乾脆就去上海尋找陳天華和陳克。
陳克以前對自己說過的話，那正是龐梓躊躇滿志準備幹一番事業之前，陳克的話龐梓還記得很清楚，「小鬧麼，龐兄弟你就可以隨便鬧。反正鬧起來官府就派人來抓殺你和你的兄弟，下場肯定是個死。所以咋鬧都成。」那時候龐梓是勃然大怒的。但是事情的結果與陳克預言的一模一樣，龐梓還沒有來得及造反，官府就把一頂造反的帽子給龐梓扣上了。
龐梓還記得，陳克說過另外一番話，「龐兄弟如果大鬧起來，最後還是得革命。」龐梓想去看看陳克到現在都幹出了些什麼，如果陳克真的如他所說，搞起了革命，那龐梓就乾脆投奔陳克算了。小打小鬧是個死，不過是早死晚死而已。把事情鬧大，鬧成革命也頂多是個死，那還不如往大了鬧。
想到這裡，龐梓正準備告訴面前的村民，自己不管這事，然後他就帶著兄弟們走人。但是看著眼前焦急的村民，胖子彷彿又看到陳天華疏散災民的時候，災民看向陳天華的目光。那都是一樣驚慌、焦慮、以及求助的目光。而龐梓當時選擇的是徹底無視這種模樣，陳天華則完全不同。他帶領著農會的會員們堅持到了百姓們徹底疏散，這才離開。龐梓那時候還問過陳天華為何要如此拚命，陳天華的回答很簡單，「我們人民黨，不能讓老百姓吃虧。」
如果自己此時如同以前一樣撒手不管，龐梓很清楚會有什麼後果。以後他就再也別想回到這個窮山僻壤來。這裡的山民提起龐梓，只會無視，或者乾脆就嘲笑起來。同樣是撤退，龐梓就再也不能被南宮縣老家的百姓接受。而陳天華卻沒有被大家遺忘和拒絕。至少農會的那些成員們依舊願意相信陳天華，支持陳天華。而這些人卻無情的拋棄了龐梓。
龐梓不得不承認，陳天華比自己有擔當。在南宮縣的時候，陳天華好像就很容易的融入了南宮縣的生活。胖子曾經反思過這種區別到底在哪裡，他後來才有點想明白了。陳天華是通過讓大家一起過好日子的勞動與大家一起交朋友的。而龐梓自己卻是想出人頭地，所以龐梓風生水起的時候，大家只是不說話而已。當龐梓遭難之後，就沒有一個人支持他。