黎明前，大草原的深處還是一片的漆黑，猶如古荒的世界，不知道存在了多少歲月。
寂靜中，亮起了兩道燈光，像是打破黑暗的火苗，在沉寂的大草原上顯得十分的弱小。
朷秀還在熟睡中，被一個人影抱進了燈光後面的車廂，萺苒拉著她母親的手低聲地哭泣著，而「少年」則恍惚地望著他們身後的大草原，不知道在想些什麼。
「快走吧，你們阿爸昨晚喝多了，還睡著呢，等他起來了，可就不好走了。」萺苒的母親緊緊地反握著女兒的雙手，目光又停留在熟睡的朷秀臉上，像是能多看一眼就多看一眼似的不捨。
「阿媽，明天春天我們就回來。」萺苒紅腫著眼睛下定決心道，她不知道，未來卻並非掌控在她的手裡。
「嗯，嗯，照顧好自己，照顧好弟弟。」萺苒母親似是欣慰地笑著說道：「有大蛋在，阿媽也不怕有人欺負你們。」
「少年」卻沒有往常那樣乾淨的笑，他的眼神裡有著一抹怎麼也揮不去的淡淡憂傷，或許是因為即將要離開無憂無慮的大草原吧。
四輪車發動了，發動機的聲音不算刺耳，有些低沉，像是潛伏在黑暗大草原中的猛獸。
「阿媽，你也要照顧好自己，生病了別相信東坡的巫婆，一定要吃卓瑪叔叔帶回來的藥，阿爸他……」萺苒趴在窗邊，努力地向原來越遠的母親揮舞手臂。
寒冷，黑暗的大草原中，貧瘠而落後的家鄉裡，母親的身影越來越孤單，越來越小。像是被留在來那兒，望著離去的孩子們。
等到四輪車徹底地消失在茫茫的黑暗之中，只有一點點光亮，這位站立了很久的母親才轉過身，擦去眼角的淚水，一步步走向那個貧窮的家。
在家的門口，她看到了她的男人正扶著門框，眺望黑暗中的光點，眼中帶著淚光，卻不想讓她看見。急忙掩飾。
她並不驚訝，從一開始她就知道他在裝睡，就像她所知道的另外一件事，當初小卓瑪逃離大草原的那個大雨的夜裡，這個男人騎著快獸。不眠不休地偷偷地跟著他，護送著他。在他經過的地方丟下食物和水。一直看著他走出了大草原，見到了人家。
回來後，這個男人就大病了一場，差點死掉……
這些事，她從來沒有告訴過卓瑪，她的男人也沒有說起過。好像忘記了一樣，而這一次，離開的不是他曾相依為命的弟弟，而是他的孩子。
他像是一個古老的守望者。守望著原始的大草原，一年又一年地等待著他的弟弟累了厭倦了然後回來，而今後，等待的人中，又多了兩個。
「他們都會回來的。」男人這樣勸慰著自己的妻子，也這樣勸慰著自己。
「朷秀啊，一定要好好活下去！」她的妻子也這樣安慰著自己的男人。
太陽終於從大草原的邊緣升起，「少年」捉回來的野毼在夜裡跑了幾隻，瑣碎的生活又開始了。
……
朷秀醒來才發現自己竟不在家裡的床上，而他生活了十二年的家也不知道在什麼地方了。
他發現自己正在曾好奇現在卻陌生的四輪車裡，到了一個他從來沒有到過的地方，雖然仍然在草原上，但這麼遠，他從來沒有敢一個人來過。
他哭著要回去，不肯去卓瑪叔叔說的那個美麗的大城市了，他要阿媽，也要阿爸。
萺苒也哭著勸慰他，兩人哭成了一團。
四輪車仍然狂野地奔跑在原始的大草原上，像是一去不回頭的決然，再也不肯停下，任憑車廂內的孩子如何的哭泣哀求。
「少年」輕撫著男孩因哭泣而抽搐的後背，將憂鬱的目光望向窗外飛馳的倒影，喃喃道：朷秀啊……
……
在一個陰霾的天氣中，他們來到了大草原的邊緣。
離家的憂愁漸漸被光怪陸離的事物所沖淡，比如架設在原野裡高聳入雲的煙筒，比如長如巨龍的管道，又比如稀奇古怪的樹木與道路。
朷秀不停地問著這是什麼，那是什麼，充滿了好奇，萺苒買了許多從來沒見過的東西，但是不知道怎麼用。
只有「少年」對這些東西不為所動，望向那些東西的目光只有迷惘，自從離開那片遼闊的大草原，那份乾淨與簡單的快樂，彷彿正從他的眼神中漸漸消失，取而代之的是從來沒有過的偶爾皺眉。
「大蛋哥，你不開心麼？」朷秀將一串棗紅色冰糖一樣的食物送到「少年」的手邊，自己也拿著一個舔著：「吃了這個就不想家了，大蛋哥，保證你沒有吃過，我也從來沒吃過這麼好吃的東西！」
「家？」
「少年」接過冰串，眉頭又皺了皺，是啊，人人都有家，朷秀的家在大草原，卓瑪的家在聖城，他的家呢？
他應該也是有家的，不知道為什麼，離開了大草原，離開了他要種滿鮮花的地方，他就漸漸被這些奇怪的問題所困擾，以前，他好像從來都沒有想過。
而就在他每次皺眉的瞬間，彷彿有一種難以言表的冷漠氣息散發出來，像是劍鋒出鞘時的寒氣。
只是它並不強烈，不細心觀察甚至感覺不到，但它卻正在一點一點「出鞘」，像是孕育著一股強大的力量，在暴風雨肆虐後的土地裡綻放出新生的嫩芽。
「大蛋哥，卓爾叔叔說的聖城裡面，住著的那些聖子聖女們是不是天天都有這麼好吃的冰糖串吃？」朷秀珍惜地舔著冰串，一邊憧憬加羨慕地問道。
「少年」想了想，搖了搖頭，他不知道，不過他也覺得那太過奢侈了。
這時候，卓瑪從附近的商店裡買齊了東西回到車上，笑著說道：「我的小朷秀啊。如果你那一天真的有幸能夠見到聖子聖女們的生活，不，就是聖城的那些真正貴族富豪們的生活，你也會發現，就算你的叔叔我，過的也是如蛆蟲一般的日子。」
朷秀沒有表現出卓瑪所期望的驚訝神情，原因很簡單，他和「少年」都根本想像不出來。
「我覺得每天都能有這個吃，就已經很幸福了。」朷秀傻傻地笑道。
「真是土包子。」萺苒跟在卓瑪身後上來，不好意思地看了妮月一眼。輕輕打了自己弟弟一下，認真地說道：「我們就要是城裡人了，還是聖城的人，這樣的話可不適合再說了。」
朷秀卻不以為意地繼續舔著他的冰串。
四輪車在短暫的停息後，重新起程。向前方顛簸地行使。
越往前走，氣溫便漸漸的有些升高。雖然依舊清冷。但對於第一次從大草原出來的人來說，就顯得悶熱了些。
朷秀與萺苒都昏昏欲睡著，「少年」依舊看著窗外，時而也會閉上眼睛，不知道想些什麼，可能只是一片的空白。
「這裡太偏僻了。買到的只有幾天前的報紙，要念麼？」坐在前排的妮月小聲地說道。
「念吧，廣播總是收不到完整的信號，斷斷續續的。」卓瑪一改之前歡快的語氣。充滿了擔憂。
「這是第一篇。」妮月輕輕翻開手裡的紙張，小聲道：「標題是：有信號，但它們保持沉默！」
卓瑪嗯了一聲道：「什麼內容，什麼意思？」
妮月小聲選擇性地讀道：「在這顆飛來的行星上，科學家們已經發現了生命存在的信號，而且達到了一定的技術水平，科學家們正試圖破解這些信號，但據稱進展緩慢……我們已經向它們發出友好的信號，但沒有收到任何回應，它們仍然沒有改變軌道。」
卓瑪擔憂地插話道：「應該給它們發警告的信號！發什麼友好的信號，這些人真是沒得救了！」
妮月沒有搭話，而是咦了一聲，從報紙下面抽出一張來，驚訝地讀道：「來自科學院的最新消息稱，通過計算這顆死亡行星到來而引起的本星系軌道偏移量，證實它曾以接近但肯定沒有達到光速的速度向我們行星系靠近，其巨大的運動質量產生的引力……據首席天體學家唐吉圖稱，它正在減速的過程肯定沒有改變，但減幅大幅下降，預期將比之前計算的時間提前十個月撞擊我們的星球——當然這是我們在無法摧毀它的前提下得出的預計。」
卓瑪猛地一驚，差點失去對四輪車的控制，一把將妮月手裡的報紙拿過來，邊開著車邊低頭看去：「提前十個月？那不是還只有三個月的時間了？怎麼可能？這是哪家報紙，是小報紙吧，騙人眼球的吧！？」
「是小報紙。」妮月一邊翻著其他大報紙，試圖尋找同樣的報道，但是沒有收穫，一邊低聲說道。
卓瑪這才鬆了一口氣，有意無意地朝著車窗一角的天空看了幾眼，在那兒，已近漸漸能用肉眼看到一顆不算很明亮的星星出現在白天的天空上。
這顆便是死亡之星，根據軌道計算，它將撞擊卓瑪所在的星球。
「這裡還有一篇報道。」妮月翻開另外一份報紙，讀道：「據猜測，它們可能已經派出一隻艦隊，摧毀了我們在星系邊緣的探測衛星，據內部消息稱，探測九號衛星已經失去聯繫超過三天，但不排除技術故障。」
妮月的膝蓋上所放置的報紙中，滿滿的都是有關這顆不速之客的報道，剩下就是一些緊急狀態與軍事動員的消息，比如正在組建新的太空部隊，某軍事學院提前招生，軍隊陸續召回退伍軍人，以及大量徵召新兵。
卓瑪剛松下的那口氣頓時又提了起來，半響才歎息道：「不管怎樣，到了聖城就應該有風聲了，這麼大的事，肉眼都看到了，有人瞞也瞞不住的，我的計劃也要加快了！」
「萺苒應該沒有問題，她很聰明，而且你正好也幫助過那位院長夫人，朷秀就……是不是可以降低一點標準？神殿侍學院就是萺苒也進不去，你花再多的錢可能也沒有效果。」妮月看了看昏睡的萺苒與朷秀，憂心忡忡地說道。
「只能這樣了，要不然沒有安全的保證，只有進神殿侍學院才能有在最後時刻被當做種子保護起來，你放心，我這次是有準備的。」卓瑪這時候從鏡子裡看了一眼似乎也已經睡了的「少年」，向妮月低聲道：
「你認識他們時間短，不知道情況，尤其你不瞭解塞斯比亞，他是我最大的王牌，以他的資質與條件，別說是第一空天部隊，就是神殿也要眼紅，有這個做條件，朷秀就一定能進侍學院！」
妮月也看了「少年」一眼，擔憂地說道：「所以你才一定要把塞斯比亞也帶出來？」
卓瑪無奈地歎息一聲道：「妮月，這件事上，我的確有些自私，可是如果不這樣做，正如你所說，朷秀就肯定進不了天才雲集的神殿侍學院，花再多的錢也沒用。
但塞斯比亞進了軍隊未必會有那麼的危險，說不定比他作為平民，還更加安全一些，畢竟到了那個時候和地步，誰還顧得上平民？」
妮月皺了皺眉頭：「為什麼你一定要朷秀進神殿侍學院呢？或許還有別的辦法獲得安全權，朷秀在那裡未必快樂，你不瞭解那些地方，我知道一些。」
卓瑪堅定道：「無論如何都要進去，這是最好的機會了，如果在平時，神殿有可能不會答應這樣的條件，但現在他們肯定會答應，他們沒有選擇，災難之星就要降臨，他們需要更強的力量！」
「你這是在做生意！」妮月微微有些不滿地說道。
卓瑪沉默片刻道：「為了朷秀的前途，也是為了我們，朷秀進入侍學院就等於獲得貴族的通道，我們最後的障礙也就沒有了。」
「你是自卑，還是不自信？」妮月卻反問道。
「不知道。」卓瑪歎息一聲：「或許都有。」
……
兩人雖然壓低了聲音，但是沒有發現「少年」的眉頭又一次地皺了一下。
^(