李治的傷勢穩定下來，李世民開始著手調查李治遇刺事件，他把這件事交給了長孫無忌。
經此一場驚心動魄的手術，薛楓的盛名到了一個頂峰。長安，無論是平民百姓還是貴族權貴以及普通官員，恐怕沒有一個人不知道薛楓這個名字。而且，他的事跡也越穿越玄乎，大有造神運動之勢。
這個時候，薛楓顯得格外清醒。他連續兩次上書謝絕請辭了李世民加封他為公爵並為其建設府第的聖旨。在別人眼裡，這是天大的傻瓜，可在李世民心中，卻感覺非常舒服。薛楓明白，他越是拒絕，李世民越信任他，否則，他只能在鋪天蓋地的恩寵中漸漸遭受君王的猜忌。畢竟，一個臣子，太過神通廣大，聲名超越了帝王，絕對是禍不是福。
他的淡泊名利，果然換來了李世民在其他方面的回報。在聽了豫章關於薛楓和柳湘蘭之間的「故事」後，他思之再三，做出了一個驚人的決定：收柳湘蘭為義女，封為嘉文惠公主。一個平民女子一躍成為公主，這可是從古至今絕無僅有的天字第一號恩典！
當然，這也與救治李治過程中，柳湘蘭的一腔熱血有莫大的關係。而正因如此，就連房玄齡之類喜歡給李世民挑刺的大臣都上表贊成慶賀。
天漸漸熱起來，進入了流火的夏季。
深夜，開國元勳、貞觀時期大唐第一權臣長孫無忌的府第，一向對薛楓不屑一顧的長樂公主卻因為薛楓和丈夫長孫沖鬧翻了。
起因是，長樂公主數落了從青樓尋歡回來的長孫沖一頓，云：你看你還像個大臣之子、當朝駙馬的樣子嗎，日日留戀於妓院酒樓，不思上進，看看人家薛楓，日日習文弄武，文韜武略濟世救人，你要是有人家十分之一的好處，我也不致於如此在姊妹間抬不起頭來。
自貞觀7年嫁入長孫家，長樂與長孫沖的矛盾就一天也沒有平息過。按說，長樂仁孝，不像高陽那樣天生叛逆，明知自己的婚姻出於父皇籠絡大臣的需要，是一種政治交換，仍然逆來順受，但長孫沖的「表現」卻讓她無法安安靜靜過日子。
何以？長孫沖性無能。長樂12歲嫁入長孫家，已經13年了，但仍然還是處子之身。
於是，夫妻只是住在一所房子裡的兩個陌生人。長樂的嘲諷和不屑，讓長孫沖壓抑，憤懣，但卻又不敢發洩。長樂是李世民的愛女，就連父親都刻意逢迎，何況是自己？因而，他將憤懣的情緒揮灑在了酒樓妓院，當然也就是喝喝花酒而已，每每半夜才大醉而歸。
平時，對於長樂的埋汰，他一般是裝聾作啞的。但今天不同，他一來多喝了幾杯，二來最近以薛楓作為參照物教訓他的人太多了，譬如他的父親。讓他一聽到這個名字就產生了本能的反感和不滿。
長孫沖啪地摔碎了一個茶杯，「薛楓，又是薛楓！你嫁的是我長孫沖，而不是薛楓。看著薛楓好，你去找他吧，離開我，讓我也解脫了。」
「你？放肆！你膽敢侮辱我！」長樂一愣，厲聲斥道。
「侮辱你？試問公主殿下，你自貞觀7年嫁到我家，13年來，我長孫沖哪一日不遭受你的侮辱？奶奶的，我受夠了！」長孫沖聲音越來越大，居然抬腳又踢爛了一個花瓶。
「你，你！」長樂氣得倒座在床榻之上。
這邊的爭吵，驚醒了已經入睡的長孫無忌。他原本裝聾作啞，因為這種爭吵10多年來一直就沒停過。可今天似乎不同，鬧得太大了，自己要再不過去，傳揚出去可就丟大人了。
他咳嗽一聲，披衣進來，「沖兒，你發什麼酒瘋？趕緊睡覺！」
「我發酒瘋了嗎？是陛下的寶貝公主、是父親大人你的好甥女，嫌棄沖兒，難道，我作為一個男人就不能有點脾氣嗎？」長孫沖大吼。
「放肆！你居然這樣跟老夫說話。來人，將他拖下去，家法伺候。」長孫無忌又驚又怒，這小子酒後胡言，一旦被皇上知道，那還得了？
「誰敢動我？！」長孫沖從牆上摘下一把寶劍，揮舞在手裡，大吼著。
「你！」旁邊的長樂突然面紅氣短，激烈地咳嗽起來，嗓子裡發出呼啦呼啦的聲音。漸漸地，人手扶胸口，倒在地上。
「不好！」長孫無忌大呼衝上前去，「公主！來人哪，快請太醫！快！」長樂似乎是遺傳了長孫皇后的哮喘病（當時叫氣疾），每年都要反覆發作幾次，但從來沒像現在這樣厲害。
等到經常來為長樂治療的太醫來到時，長樂已經昏迷不醒。太醫是一個中年男子，在當時來說，也算是一個杏林高手了。
他一邊試脈，一邊觀察，面色異樣的沉重，「長孫大人，公主這一次舊疾重發，非常嚴重，心率紊亂，氣息似有似無。下官馬上用藥，看看能不能救醒公主，否則，就只能……」
長孫無忌急了，「太醫，你一定要救醒公主！」長樂要是死於長孫府，又是因為與長孫沖吵架誘發舊疾，恐怕長孫家的富貴就倒頭了。
連灌了三碗藥，都被吐了出來，太醫急得只跺腳。
驀然，長樂一陣張嘴大咳，噴出一口鮮血，暈厥過去。太醫面如死灰，試了試心脈，他撲通跪倒在地，哀叫一聲，「長孫大人，下官無能，長樂公主恐怕已經歸天了！」
長孫無忌慘呼一聲，長孫沖也傻了。接著，長孫無忌微弱地呼了一聲，「速報皇上，長樂公主病危！」
李世民正在睡夢之中。今晚，他重振雄風，臨幸了才人武媚娘，疲倦過度，早早就睡了。
這個突發的奏報如同青天霹靂，他呆了一下，大呼，「更衣，速速起駕長孫無忌府！」
半路上，他突然想到了什麼，「來人，速到豫章公主府，宣薛楓到長孫無忌府來聽命！」
李世民面色陰沉地快步走進來，看到面色發青直挺挺地躺在床榻之上、衣裙上尚有幾絲血跡。他哀呼一聲，「長樂！」
「陛下節哀，公主已經歸天，是臣無能啊！」太醫跪倒在地，長孫無忌也悲呼道，「老臣有罪啊，沒有照顧好公主！」
李世民臉上兩行淚淌下，手不住地哆嗦著，眼睛卻望向了地上散落在地已經出鞘的一把寶劍。這一瞬間，他的目光變得陰森可怖，看得下跪的長孫無忌和長孫沖心裡一顫。
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