想到這裡，薛楓故作「高尚」狀，急忙道，「陛下，臣不過立下些許小功，不敢當陛下如此封賞。臣從軍一為報國，二為圖報太子殿下的知遇之恩，並非為了功名富貴。臣能統領神機營護衛在陛下和公主左右，就已經知足了，請陛下收回成命。」
李世民面無表情，沉吟半響。他此番過高封賞，也有試探薛楓的意思，薛楓的力辭，正合他的本意。像薛楓這樣的蓋世奇才，如在可掌控的範圍中，則是巨大的膀臂，一旦讓其掌握軍權，恐怕就很難得到控制。儘管他相信薛楓不會有反意，但作為君王，他必須要縝密防範這種情況的發生。薛楓此種心態，不由讓他大大鬆了口氣。
「好，視功名富貴如浮雲方顯英雄本色！既然如此，朕也不勉強薛愛卿，你就留在朕的身邊，做朕的御林軍總管吧。不過，這樣可就是大材小用了，你可要考慮好哦。」李世民半開玩笑地嘿嘿笑道。
「臣本小才不堪大用，陛下英明。能在陛下身邊，早晚守衛聖躬，實屬薛楓三生有幸。」薛楓歎息一聲，心中想，看來這古代君王都有一個通病啊，就是時刻防範臣下對其統治集權產生威脅。哪怕是李世民這種英主，也不能例外。
眾臣暗暗點頭，薛楓此人寵辱不驚，不驕不躁，平靜淡泊，絕非尋常之人。假以時日，必成大唐的風雲人物。而豫章則偷偷竊笑，嘀咕著，「這明堂，一向心高氣傲，如今啥時學會拍馬屁了？」
「好。宣旨：加封薛楓為神機侯、御林軍大總管兼領神機營。神機營眾都尉加封為統領將軍。英國公記大功一次，所部將領各升一級。」李世民喜形於色，拍案而起。千穿萬穿，馬屁不穿，自古皆然。
眾臣眾將連忙集體跪倒，高呼：「陛下英明，臣等當鞠躬盡瘁，死而後已！」
李世民微微一笑，「退朝。豫章公主、神機侯話。」
眾文武大臣一看，皇上自家人要聚會了，得了，趕緊離開吧。一個個羅列而出，離去不提。
內堂。李世民高居其中，豫章與薛楓各居兩側。
「薛愛卿，如今看來，你似乎天文地理、無所不能，朕越來越看不透你了。你的文才武略，從何而來？」李世民手捋長鬚，語氣溫和。
薛楓心想，這大概是老丈人盤問女婿了。他欠身答道：「回陛下，臣自幼隨師父入山學道，胸中所學，都系師父所授。」他這話半真半假，也不能算是假話了。
「哦，你師父何人？」
「這，臣也不知師父何名。臣今年23歲，5歲被師父帶至深山之中，朝練劍、暮學文，一晃17年。去年夏，師父命臣下山，濟世安民，修煉功德。臣來到長安，遇到了公主……」
李世民聽罷，哈哈大笑，「不錯，朕與愛卿，都應該感謝豫章。沒有她，愛卿無法效力朝廷；沒有她，朕也無法獲得愛卿這種蓋世奇才。」
豫章臉一紅，「父皇，你取笑女兒！」說著，偷偷朝對面的薛楓看了一眼。
「朕，有二十一女，獨豫章深得朕心。朕嘗跟諸臣子雲，豫章公主好文，有屈原之文采，習武，有不讓荊柯之豪氣。心胸寬廣，目光遠大，能文能武，朕之知音也。曾隨朕西征突厥，運籌帷幄，立下赫赫戰功。朕今垂垂老矣，唯盼家國天下得以傳承，萬民百姓安居樂業，子女幸福傳家。一直以來，朕知豫章眼高於頂，故未曾為其選親指婚。朕觀薛愛卿，青年才俊，文韜武略，品德高潔，足以匹配吾女。朕意欲召薛愛卿為駙馬，豫章你可願意？」李世民手捋長鬚，微笑而言。
「父皇，豫章曾經發下誓願，要嫁，就嫁如父皇一般的大英雄大豪傑，否則豫章寧願終生不嫁。今豫章幸遇明堂，早已情深意投，父皇成全，豫章與明堂感恩不盡。」豫章向薛楓使了個眼色，兩人一起跪倒。
「起來，你們起來說話。」李世民伸出手去，旁邊的太監上前，扶起了兩人。
薛楓再次歸座，心裡既有欣喜，又有不安，還有迷惘。欣喜的是，能得豫章為終生伴侶，來唐朝也值了。不安的是，龍門柳湘蘭對自己同樣一往情深，自己該如何處理？雖然與豫章的感情發生並不能說自己移情別戀，但將來又該如何？迷惘的是，史書對豫章公主記載甚少，只有一句「下嫁唐義識」，唐義識此人自己絞盡腦汁也不知何許人也，可今天看，豫章公主分明雲英未嫁，史書記載大謬也。
正在思量，李世民笑著問道：「薛愛卿，你看，下一步，我軍戰況如何？」
「這？」薛楓沉吟著。如果按照史書記載，唐軍此次東征高麗，雖然破下不少城池，但總體說來得不償失。而且，在不久後的安市城一戰中，錯失戰機，無功而返。因軍糧早盡，天氣轉寒，不得不半路班師還朝。自己如何答覆呢？半響，他突然茅塞頓開，什麼狗屁歷史記載，昨日這麥谷一戰，歷史也沒有記載啊，反正自己在此，盡力而為，沒準就能改變歷史，唐太宗此次東征獲得圓滿成功，省下後來李治時期唐軍的再次征戰之苦了。想到這裡，他欠身笑道，「陛下，無論從哪方面看，我軍破高麗都並非難事。依臣看來，至多到年底，我軍就可平定高麗一國，得勝凱旋、班師還朝。」
「好，跟朕想到一塊了。朕明日當派人通報國內，加緊運送糧草輜重物資，免得因糧草不繼而坐失戰機。」李世民哈哈大笑。
薛楓心裡暗暗翹起了大拇指，唐太宗李世民真不愧是中國古代王朝數一數二的英明君主，心機、氣魄、謀略，的確高人一等。這樣的帝王如果多出幾個，中國歷史上的繁榮盛世就會比比皆是，中華文明必定會更加博大精深底蘊深厚。
……
唐軍在修整三天後，繼續東進。一路披靡，至安市城。20多萬大軍齊集安市城下，安市守軍惶惶不可一世。
唐軍開始攻城。不久，高麗都督高延壽、高惠真領軍15萬前來救援。安市城有守軍8萬餘眾，一見有軍來援，立即士氣大振，加固城牆，加緊城防，守城異常賣力。
前線戰事正酣，這一次，李世民破天荒地沒有坐在帳中指揮，而是披掛整齊，到了攻城一線。帶領幾個侍衛和薛楓以及神機營的數百騎兵，逕自來到了李世績的指揮帥帳。
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