第一百三十一話自信的謝摩斯
雖然樣貌非常威嚴，雖然在自己的臣子面前表現的非常的強勢與嚴肅，但是只有真正瞭解弗朗西斯大公的人才知道，這老傢伙其實是個既直率而又大而化之的——嘛！說白了，這是個非常隨便的老傢伙。
只有在處理正式事務的時候，弗朗西斯大公才會表現出他的睿智與果決，而一般平時的生活當中，他倒更像一個喜歡用惡作劇作弄朋友們的老頑童，每次公休日的時候他都會請自己的好朋友到城中那自己不算大的小別墅裡來喝酒唱歌，打波拉克球，正因為這個愛好，弗朗西斯大公幾乎每天都要聽妻子蒂芬妮女伯爵的嘮叨……對，你沒看錯，我也沒說錯，來自於帝都米爾哈什的公爵夫人蒂芬妮？古斯塔夫也是有爵位的。順便再說一句，弗朗西斯大公最好的朋友大多都是一些酒館老闆，商人，行政部門的小官員和退伍的老兵……（波拉克球——類似於板球與保齡球相結合一種的球類遊戲，球手需要用手中的球桿擊打排球大小的實心木球，讓球穿過低矮的門洞擊倒另一邊的球瓶，擊倒的球瓶多者為勝，因為門洞是隨機安置的，所以球路和角度需要精心計算，非常輕鬆但又很考究技術的一種球類運動。）
不過前面也說過了，如果你真的認為他是個「不務正業」的老糊塗而看輕他的話，那麼你就要做好相當的覺悟來準備接受即將到來的教訓了。
很顯然，謝摩斯伯爵並沒有這個覺悟，他甚至都根本沒有意識到，自己的每一個冒險的決定事實上都是在弗朗西斯大公潛移默化的影響下做出的。
「就是因為這樣！我們不能再坐等下去了！」
軍營中央的主帥大帳裡，弗朗西斯大公的主座空蕩蕩的，在主座右手下手第一座謝摩斯伯爵慷慨激昂的發表著誓師檄文，這一刻，他比以往任何時候看上去都更像個將領。
在座的將領們都面無表情地看著他，同時也冷冰冰地看著他身後那個不應該出現在這種場合裡的身影。
——科特？史丁伯格司祭！
教會的督軍團雖然有監督軍隊動向的權利，但是卻不允許參加任何一級的軍事會議，這是教會與帝國總軍部所議定的規定，就連大司祭也無法規避這個規定。
自從上一次「異端掃討戰爭」中，一個督軍團的司祭胡亂插手軍隊事務，從而導致二十萬大軍全面潰敗，以致牽連到原本還佔優勢的局勢因為這場失敗的戰役而全面惡化以後，至高神教的司祭就是在軍隊高層中最不受歡迎的人物，沒有之一！
「謝摩斯！你有什麼權利來指揮我們作戰？」第一個開炮的是坐在左手第三位的皮特利爾將軍，這位靠軍功一刀一槍拚殺到這個位置上的大騎士才不會買謝摩斯伯爵的帳呢，話說在座的任何人都不會買謝摩斯的帳。
「放肆！」謝摩斯的咆哮在沉寂了很長一段時間後終於有機會再次發威了，「皮特利爾！你這是在和一位尊貴的伯爵說話，注意你的語氣和自己的身份！」
終於可以痛痛快快地出一口悶氣的謝摩斯伯爵傲慢地將自己的下巴抬起，用鄙視的眼神掃視著在座的每個人，但是他所得到的只有更加鄙夷和不屑的回敬。
「你們這是什麼眼神？」眾人的反應再一次觸動了謝摩斯那敏感的神經，「你們這群沒有教養的傢伙，難道就不知道什麼叫做尊卑嗎？」
不管謝摩斯伯爵如何愚蠢，他畢竟擁有伯爵的爵位，雖然弗朗西斯大公主宰的沃爾肯公國中並不在意這種東西，但是傑明斯帝國的其他國家裡各種等級制度卻異常森嚴，這也是謝摩斯伯爵對弗朗西斯大公不滿的原因之一。
當弗朗西斯大公還在主持大局的時候，他就像一隻老貓眼皮子底下的老鼠一樣，絲毫不敢越軌，但是弗朗西斯大公現在並不在軍營裡，雖然不知道具體出了什麼事情，但是能夠讓弗朗西斯大公離開軍營的狀況絕對不一般，而這，也是他最後的一個機會！
現在謝摩斯伯爵的一隻腳已經踏到懸崖外面了，只要後面有人稍稍那麼一推，他就會落入萬劫不復之境，人一旦到了這種時候，那就什麼事情都幹得出來，更何況正有一個絕佳的機會擺在眼前，他又怎麼會輕易放棄呢？
他現在所要做的就是讓這些手握絕大多數兵力的將領們按照他的意志去行動，一旦他能夠抓住勝利女神的一絲裙角，那麼他的危機也將完全消除。
這個時候的謝摩斯就像一個輸紅了眼的賭徒，全靠那手裡僅有的最後的一點兒籌碼來翻本了。
「伯爵大人，請少安毋躁。」眼見著謝摩斯與各位將領的關係越來越險惡，科特司祭連忙站出來大圓場。
「各位尊貴的大人。」高級司祭謙卑地行了一個禮，「請原諒謝摩斯伯爵大人有些急躁的舉動，但是我相信他並沒有什麼惡意，也並不是看輕各位尊貴的勇士。」說著，他在桌子下隱蔽地踢了謝摩斯一腳。
原本還有些忿忿的謝摩斯伯爵被他這麼一攪和也反應了過來，在座的這些人哪個不是手裡握有幾萬雄兵的主啊？恐怕在這個帳篷的諸位將領之中也只有他自己手底下那幾千人馬擺不上檯面了！就連那個只指揮著兩千血袍巴裡特騎士團的重裝男爵都比他強，雖然血袍巴裡特騎士團人數並不是很多，但是這可是兩千人能當兩萬人用的主！就他手底下的那些歪瓜劣棗……有多少都白給！
想起了這一點，謝摩斯伯爵立刻一身冷汗，立刻換上一副面孔，「各位，剛剛真是失禮了，本人願意向皮特利爾大騎士道歉，希望各位能夠本著寬容的精神原諒我小小的過失……」
這可能是謝摩斯伯爵有生以來第一次在「下位」者面前如此低姿態，不太習慣他這個樣子的眾人看到他這個樣子反而有些不知所措了。
「請各位相信我，我並不是想要指揮各位做什麼，」見到氣氛有些緩和了，謝摩斯立刻趁熱打鐵，「我只是希望各位不要忘記沃爾肯公國的到底是以什麼立國的！」
在座的將領們都沉默了，他們當然不會忘記——沃爾肯公國是以武立國的，公國的男人們以戰場戰場上的功勳取得自己的榮譽，任何懦弱的行為都會被看成奇恥大辱，這種情況從沃爾肯公國建國以來都一直如此！
「我們離開了溫暖的家園，離開老邁的父母，離開美麗的妻子，離開可愛的孩子們不辭勞苦地來到這裡是為了什麼？難道就是為了傻呆呆地面對那些躲在雷斯頓堡裡的異教徒的恥笑嗎？難道你們就能夠容忍那小小的城堡止住我們千萬大軍的腳步嗎？」
雖然謝摩斯的演講很是煽情，但是除了坐在末座的幾個年輕將領外，其他人全部都無動於衷。
「我真是太失望了。」見到這種情形，謝摩斯恨得只咬牙，但是表面上他還是做出痛心疾首的樣子。「安寧的日子已經消磨掉了沃爾肯的勇士們的勇氣，傑明斯帝國戰無不勝的公熊已經蛻變成軟弱的小綿羊……」
「謝摩斯！」這個時候，坐在他下手的迪曼斯托子爵冷冷的打斷了他的演講，「你究竟想說什麼？」
「出兵！」聽到他的問題，謝摩斯伯爵眼睛一亮！他等的就是這個！「將雷斯頓堡淹沒在我們的大軍之下！」
「出兵？」迪曼斯托子爵冷笑了一聲，「你是什麼時候得到大公的任命的？」
謝摩斯伯爵啞口無言，這正是他最致命的地方。他根本就沒有權利動用這幾十萬大軍。
「各位尊貴的大人，可否容我說一句？」見到謝摩斯被一句話給噎住了，科特司祭上前一步說道，現在他只能依靠謝摩斯這個傢伙，即使在他心裡已經把這個沒有一點用場的傢伙罵了個狗血淋頭了。
「尊貴的司祭大人！」迪曼斯托子爵冷冰冰的打斷了他的話，雖然他用敬語稱呼對方，但是所有人都知道，在這個帳篷裡會對這個高級司祭抱有敬意的人一個都沒有。「教會督戰團不能夠干涉軍隊的作戰行動，這是最高評議會頒布的命令，我想尊貴的司祭大人不會忘記這一點了吧？」
「這我當然記得！」雖然被人如此頂撞，但是科特司祭依然面不改色地說道，那張長長的馬臉上連一絲難堪的表情都沒有。
「但是我並不是想對各位的決定做出干涉，我只是想知道現在軍隊停在這個地方無所作為具體原因是什麼，畢竟，我還是沃爾肯方面督戰團的負責人，戰鬥進行的進度我還是必須向王都匯報的。」
除了謝摩斯伯爵以外，其他人的視線都落在了依然站在主位後面的重裝男爵身上，科特司祭的問題很犀利，而且也無法繞過，如果沒有什麼具體原因而讓軍隊止步不前的話，教會很容易抓住這一點做文章，輕的話給你安一個玩忽職守的罪名，重的話那就直接宣佈你叛國了！可問題是弗朗西斯大公此刻並不在軍營之中，沒有大公的命令，誰都不可以擅自調動軍隊！但是弗朗西斯大公究竟在哪裡呢？
「對方具體戰力不明！第一天的攻城行動我們的損失已經過多，我們需要更多的情報！」巴倫？巴奈特那低沉的聲音從面罩下流出，聲音透過頭盔有些發悶，甚至還帶著一些機械質感。
「這是大公的意思嗎？」
「是的！這真是大公的考慮。」
科特司祭的一雙小眼睛瞇得更小了，綠豆似的小眼睛裡射出了微微的凶光，「請問弗朗西斯大公在什麼地方，我想請大公親自告訴我答案。」
「很抱歉！大公此刻並不在軍營之中。」重裝男爵乾脆利落地拒絕了科特司祭的要求。
「大戰在即，大公卻擅自離開了軍營，不知道……」陰森的口氣，雖然行軍打仗並不在行，但是勾心鬥角玩弄權謀卻正是科特司祭的強項。
「大公此次離開正是為了下一個階段的攻勢做準備，相信兩天之後，大公就會回來帶領我們去取得勝利！」巴倫？巴奈特鏗鏘有力的回答道。
「我認為已經足夠了！」謝摩斯伯爵忙不迭地跳了出來，「他們只是有些奇怪的小玩意讓人措手不及罷了！只要我們不停的進攻進攻再進攻，再堅固的城堡也經不住我們的打擊！」
這不由得他不急，聽重裝男爵那自信的口氣，弗朗西斯大公顯然已經有了萬全的對策，一旦大公回來帶領著軍隊踏破雷斯頓堡，那他可就一點兒機會都沒有了！
雷斯頓堡必須由我來攻破！謝摩斯的心裡焦躁地吼叫著，他不會允許任何人從他手裡搶走這最後的機會。
坐在靠前的幾位將領們意味深長地互相交換了幾個眼神，他們都是知道弗朗西斯大公計劃的人。
「謝摩斯伯爵！」重裝男爵冷冰冰地對謝摩斯說道，「沒有大公的命令，任何人等都不允許調動主力部隊。這你應該知道！」
「我打下雷斯頓堡根本就不需要調動主力部隊！」謝摩斯伯爵想都沒想就叫了出來。但是話一說從口他就發現不對了。
所有人看他的眼神更加不善了。
第一天的攻勢沒個人都看在眼裡，就連弗朗西斯大公的直屬最強部隊血袍巴裡特騎士團都無功而返。而謝摩斯竟然敢宣稱自己不需要動用主力就可以攻下從未被人攻破過的雷斯頓堡？那麼在第一天受挫的眾人又算什麼？
「不！不是！」發覺到情況不對，謝摩斯有些心慌了，他連連擺手立刻解釋道，「我的意思是……」
「不用說了！」迪曼斯托子爵冷冷地打斷了他的話，「我們相信『尊敬』的謝摩斯伯爵大人一定有他自己的方法攻下雷斯頓堡，既然如此的話，作為前線行軍調度官的我就同意謝摩斯伯爵的提議……」
迪曼斯托子爵的話立刻引起了一陣騷動，所有人都覺得不可思議，喧嘩的人群當中，只有謝摩斯伯爵面露喜色，他沒想到事情到最後竟然如此順利。
「……不過，主力部隊不能調動！」迪曼斯托子爵繼續說道，而他的下一句話更加令人覺得不可思議了。
「每個軍團當中都抽調兩千外圍散兵供謝摩斯伯爵指揮！」
「嘩！」
這一下，大帳裡炸開了鍋！
每個軍團都抽調兩千人？再加上謝摩斯伯爵自己那直屬的五千軍隊，那就足足有六七萬的軍隊！
雖然這些散兵沒有什麼真正的戰鬥力，但是數量一旦達到這種程度也是一股不可小覷的力量，謝摩斯伯爵一下子就擁有了足以和幾大軍團相抗衡的兵力了！
迪曼斯托子爵這是怎麼了？腦子抽風了嗎？
「非常感謝各位的信任！」謝摩斯伯爵此刻這個春風得意啊！他從來都沒有擁有過這麼多的兵力，這一刻，他感覺腳下有些輕飄飄的，就好像站在雲端一樣。不過……
「那麼就這樣！」迪曼斯托子爵站了起來，繼續冷冰冰地對謝摩斯伯爵說道，「我們能夠做到的也只有這些了！」
「什麼？」聽到這句話，謝摩斯伯爵不由得打了個冷戰，「迪曼斯托子爵！你這是什麼意思？」
「沒什麼意思！」迪曼斯托子爵冷冷地一笑，「主力部隊不能調動，那麼就請『尊敬』的謝摩斯伯爵用這七萬大軍將雷斯頓堡淹沒吧。」
「不識抬舉！」行軍帳篷中一片狼藉，謝摩斯憤怒地咆哮著。
迪曼斯托子爵的意思很明顯，要想打？沒問題！你想打那咱就讓你打，但是抱歉，咱們都恕不奉陪！想打的話你自己去玩兒，別拉上我們！
七萬大軍，聽起來好像很多，但是真正能夠派上用場的又能夠有多少？那些不是接受過嚴格訓練的正式士兵，那些都是一些用來做炮灰的散兵啊！這些人在穿上軍裝之前，都是關在監獄裡的騙子，小偷，強盜，山賊，殺人犯等等等等，他們加入軍隊的唯一目的就是得到一個特赦！
這些人本來就沒有什麼奔頭，雖然當中有些人的確很凶悍，但是充其量也只不過是在街頭和人打架的那種水平，拉到戰場上那是屁用沒有！
七萬大軍？屁！這種軍隊人數越多反而越會壞事！
當他們身處數十倍於己的大軍之中，他們還能夠老實地呆著，那是因為他們知道，自己絕對敵不過那些數量遠遠超過己方的正規軍隊。
但是現在，話說謝摩斯伯爵手下也只有五千正規軍，想要靠這區區五千正規軍彈壓數萬散兵那簡直是癡人說夢！
迪曼斯托子爵這是把自己往死路上逼啊！
「可恥！卑鄙！」謝摩斯伯爵舉起一隻水壺狠狠地摔到地上，然後坐在自己的行軍床上呼哧呼哧地喘著粗氣。
「哼哼……哼哼……」過了一會，他卻連連冷笑著自言自語，「想讓我死？沒那麼容易！既然如此，那就別怪我心狠手辣了！」
英俊的面孔在陰影下顯得分外猙獰，「你們以為我真的需要靠那些軍隊來攻下雷斯頓堡嗎？你們太天真了！等到我成為沃爾肯的主宰的時候，我發誓一定會把這筆帳討回來的！」
狠狠地賭咒發誓著，謝摩斯將緊緊握成拳頭的左手伸到面前打開，他的手心裡，一顆紅色的寶石流淌著如同鮮血般氤氳光芒……