本該遠在家鄉那熟悉的身影，竟然出現在萬里之遙的非洲大地。
這一刻，霞的驚愕絕不在當初得知兄長出事的情報下。
「你看來不希望我出現在此，怎麼？是不想讓我插手救出疾風大人，還是不想讓人得知你的罪行？」紫服少女一步步逼近霞，她的身上展露絲絲煞氣。
——罪行？
霞微微一愣，接著她立刻反應過來。
「剛才那些話你都聽到了？你就躲在附近？」
霞自問平日的作為循規蹈矩，以一個忍者的標準，往日的她絕對沒有能被稱為「罪行」的舉動。
唯一能夠得上這兩字的，就是不小心讓孽虺偷走記憶，洩露忍術機密這件事。
她知道，眼前的鈴音所指的，也正是這件事。
對於曾經好友的隱匿功夫，霞是最清楚的人。
雖然族裡一致公認，哥哥是族裡年輕一代的最強忍者。
但是如果單論隱匿技巧的話，就連哥哥都沒信心完勝眼前的紫服少女。
霞只是想不到鈴音竟然一路尾隨著他們，不知這個亦敵亦友的童年玩伴，究竟是幾時開始吊在尾巴後面的。
兄長在非洲失蹤的消息一經傳回，族裡就進行封鎖，除了族裡的幾位長老和家人，沒人知道這個情報。
霞不相信那些人會把消息透露給鈴音，如此算來，會洩露消息的環節只剩下一個。
「原來那天你也在竹林裡。」
霞的腦海中浮現出之前傳信人到她修練的竹林密報的那一幕，那個人是她的親信，得知兄長的消息後，立刻到竹林向她密報。
也正因如此，才在保密環節上有所疏漏。
「沒錯！如果不是這樣，我也沒機會見證你的罪行，說起來還真是天網恢恢啊！」鈴音的語氣有一絲興奮，不過其中還包含深深的嫉妒與不甘。
對眼前這抹同樣無比熟悉的藍色身影，她的心中有著千言萬語，但同時，那也是千恨萬怨。
那天如果不是她碰巧也在竹林裡，關於疾風大人的情報，是無論如何都不會傳到她耳朵裡的。
「不！鈴音，我……」霞想解釋一下，但她突然發現不知該從何說起，忍者的信條是不問過程，只論結果。
無論有何理由，從結果來說，她無疑是犯下了洩露忍術機密的大罪。
「不用解釋，我想你應該明白我們的信條，服部霞，為你所犯的罪行，受死吧！」
同樣一句「受死」，霞想不到片刻後，這句話會降臨到自己身上。
鈴音方語畢，她的身影突然非常不自然的頓住。
對這一幕，霞自是無比熟悉，這副畫面正是施展瞬身術的跡象。
感覺四周氣流微微變化，霞的短刃下意識的一揮。
當——————————
空氣中傳來一聲金屬交鳴，下一刻，紫色身影出現在霞身邊。
「等等！鈴音！我承認我的罪行，但請讓我設法補救！」
乒乒乓乓的交拼聲響起，藍、紫兩條身影瞬動，超凡急速下，這兩種顏色混合在一起，變的不可分割。
一面應付鈴音的攻勢，霞一面解釋著。
她雖然有罪，但即便是一個犯錯的忍者，也有事後彌補的權力和義務。
再說，鈴音雖然是她的同族，但卻不是族裡的執法者，嚴格算來，她並沒有向自己問罪施刑的權力。
「補救！？哈哈！沒這個必要，罪人就該伏誅，至於你惹下的麻煩，作為同族，我會為你善後的！」
鈴音的攻勢絲毫不因霞的解釋而減弱，反而越來越強，她似乎有心至霞於死地。
「住手！鈴音！你真的想殺我嗎？」霞也感覺到不對了，雖然自從成年後，這個兒時玩伴對自己漸漸有種莫名敵意，但她從未想過，這份敵意竟然會深到這種地步。
對於鈴音心中的那份敵意，霞並非全然不清楚因果。
拜本家和分支的不平等所賜，同樣的天賦才華，卻是截然不同的遭遇。
一個自小萬般寵愛於一身，眾星捧月般成長，另一個卻備受冷落，即便在自己家族裡也被視為不祥的存在。
而最重要的，還是……哥哥！
對於鈴音對自己兄長疾風的感情，不止是霞，服部忍族中的年輕一代，多多少少都知道些。
對此，大部分人抱持的態度，都認為鈴音不自量力，身份卑微的不祥人竟然妄想天才忍者的下任族長？
不過霞卻沒這種膚淺，而又令人氣憤的想法。
但是她對這件事，依然抱持絕對反對的態度，這其中有個不足為外人道的原因，一個只有服部直系中，極少人知道的原因。
這個原因，眼前的鈴音自然不知道，也萬萬不能讓她知道。
同出服部一門，又都是萬中無一的超凡資質，實力相當的兩人開戰，勝負實在難料。
不過，相比起已經經過幾場大戰，體力，影力都有所耗損的霞，鈴音自然大佔便宜。
漸漸地，勝利天平倒向鈴音這方。
「為什麼？為什麼？青梅竹馬的你，也是那麼看不起我？我究竟錯在哪裡？」少女淒然喝道，雖然佔據上峰，但鈴音的心中卻異常悲苦。
——被背叛了！被一直信任的青梅竹馬背叛了！
自小飽受歧視，一直非常在意他人視線的鈴音，對於族裡人是怎麼在背後議論她的，早已心知肚明。
不要臉的狐狸精！
意圖通過勾引未來族長大人來攀上高枝的騷貨！
人盡可夫，和村子附近所有流浪漢都上過床的婊子！
太多的惡意中傷，太多的詆毀，鈴音的心早已麻木了，她不在乎別人怎麼說，但她想不到的是，身為青梅竹馬，一直被她視為姐姐的這個人，居然也這麼看她！
「你明明知道，那些話是他們編造的，你明明知道，我從一開始就喜歡疾風大人，願意為他做任何事，為什麼拆散我們！？而且還是用那麼卑鄙的手段！？」
鈴音怒吼著揮出一刀，這刀凌厲非常，其中蘊藏的不止是一份恐怖力量，還有被好友背叛的驚天怨氣。
雖然以短刃擋下，但霞依然被這驚人一刀震開十幾步。
「鈴音！你誤會了，事情不是這樣的！」
「誤會！？哈哈哈！我親耳聽到的，還有什麼誤會？」
悲慼的鈴音，腦中浮現出不久之前的那一幕。
雖然被族人視為帶來災厄的禁忌之子、不祥人，但諷刺的是，身為不祥人的自己，在忍術一途上卻擁有非常天賦。
這份天賦，甚至和天才的疾風大人，以及霞，並稱為服部忍族三大年輕高手。
那天，受相思折磨的自己，終於忍不住偷偷潛入本家府邸，不求與疾風大人相會，只求能遠遠地看他一眼，就足夠了。
但上天並未憐憫這一絲小小奢求，雖然看到了，卻是最不想看到的畫面。
「不行！絕不能讓鈴音和哥哥的事發展下去！」
從青梅竹馬，一直視為姐姐的她嘴裡聽到這句話的當時，鈴音只覺自己的世界瞬間崩潰了。
族人對自己的感情一直都不支持，對此鈴音早就知道。
但她怎麼都想不到，一直在自己面前什麼反對意見都不提的「姐姐」，居然在背後做出那種事。
「你覺得我配不上疾風大人！？為什麼不當著我的面明說？」
鈴音再度揮刃攻了過來，一道道凌厲非常的斬擊，卻宛如一次次割裂心扉的血刃，這一刻，她已經分不清，究竟是在傷人，還是傷己。
「不！鈴音！我確實反對你和哥哥，但並不是你以為的那個原因！」霞吃力的抵擋曾經好友的瘋狂攻擊，因為心中有愧，原本耗損巨大，實力驟減的霞，力量發揮不出，節節敗退。
「原因！？還有什麼原因？詛咒之子是嗎？既然那麼討厭我，當初為什麼不直接將我趕出村子！」
鈴音道處十幾年隱藏的心聲，如果當初村裡能做到這麼絕然，那今天的她就不用承受這種煎熬。
將一個小孩趕出村子，讓弱小的身體獨自在噬人的現實中掙扎，一個孩子在那種情況下確實很難存活。
但如果當初面對的是這個未來，鈴音絕不會有半句怨言，她寧願承受短暫的死亡，也不願承受如今這永無盡頭的折磨。
面對萬分悲慼的童年好友，霞的心中也在滴血。
如果不是命運的捉弄，如果不是那個絕對無法圓通的理由，對好友和哥哥之間，她又怎會不樂見其成呢？
但現實無疑是殘酷的，更是不可改寫的。
鈴音和兄長間注定沒有未來，不存在一絲希望和可能性。
叮——————————
同式樣的刃鋒再度交拼，這次發出的聲音更為刺耳清脆。
因為心緒紊亂，鈴音的攻擊雖然兇猛，但對力量的把握卻有些偏失，也正因如此，才讓霞找到一絲空隙，架住了她的短刃。
「鈴音！比起向我問罪復仇，你應該還有更重要的事吧？」
霞奮力一推，將鈴音震退數步。
「我不知道你究竟跟在後面多久了，但想必這一路過來，你也親眼見證此地的情況了吧？」
「我可以告訴你，哥哥估計已經落入造成這一切異變的那夥人手裡，原本我和那兩人結盟同行，就是為了借助他們的異能，增加對抗那夥人的勝算，救出哥哥。」
「但現在，這顯然已經不可能了，你會出現在這裡，目的明顯只有一個，如果你覺得單靠一人也能救出哥哥的話，好！那你就動手吧！」
霞將短刃收起，一副閉目待死的樣子。
然而，那致命的一擊遲遲沒有降臨。
卡嚓——————————
片刻後，一聲收刀入鞘聲讓霞懸著的心松下。
再度睜開雙眸，眼前的紫服身影，身上的煞氣敵意已經散去大半。
霞暗自歎了一口氣。
——哥哥！我一定會救出你的！