. 夜幕已臨，華燈初上。
王安石後院的書房點起了燈。燃油劈啪的聲音輕輕響起，在靜寂的空間，卻有如炸聲，稍稍嚇著了客人。
搖曳的燈光映襯著幾個人影。
邸綰對著王安石，總是有老鼠面對貓兒的感覺，屏著呼吸，大氣也不敢出。王安石多年積威，令他感到無比的威嚴與肅穆。
他的上是王安石的兒子王薯，這個年輕人的眼神大多時候異常銳利。咄咄逼人。更是令人不敢直視。而在他對邊坐著的則是呂惠卿，端正身體，目不斜視，靜等王安石的話。
王安石坐在主位上，緊繃著嘴唇，眼角的皺紋也深了，這些年他的壓力異常之大，勞累也不輕，與司馬光年歲差不多的他，也如對方一樣老相了。
「怎麼，大家來得這麼整齊？」王安石終於話了，油燈就在他前面的右上桌角，拿起小棒撥了撥。火焰燒得更烈更猛，呼的一下竄了老高，房間也更明亮了。把眾人的表情都照得清晰可見。
王薯的怒，呂惠卿的靜，邸綰的急，畢露無遺。
王薯最忍不住，急道：「父親。這兩天的海州報紙，您也是知道的」他們
「他們怎麼了？」王安石淡淡地打斷。
王薯愣了一下，道：「只怕對我等不利！」
「哦？」王安石輕笑一下，「如何不利了？」
「這，」王窘又說不出個所以然來。
王安石甚為不悅：「看問題不要太小心眼，人家做出成績來，我們就該承認！」
王窮不服說道：「孩兒沒有說他們的成績不真，諒他們也不敢造假。只不過他們要請官家去海州，想必所圖不簡單吧？」
「人家可沒說要官家去海州。只是說要去泰山封禪！」王安石哼了哼。看了兒子一眼，「你心裡就算有什麼想法，在這裡牢騷可以，到外面，可要把好你那張嘴。反對官家去泰山一事。誰也不能亂說。至少不能由我們衝在前面去說！」
昌惠卿附和說道：「正是！元澤，我等再不願意，也不能與官家對著幹。」
王薯不服地哼一聲，甚是不以為然。
王安石倒是笑了起來，看向呂惠卿，道：「吉甫到是看得通透了。你給他們倆說說，免得他們衝動又做出悔事來。」
「是！」呂惠卿恭敬說道，「元澤、文約，是這麼一回事：海州這兩日的報紙，不管他們目的如何；至少有一點，是讓我們無話可說的。那就是拿捏住了官家的心意，如此稱讚，官家心裡肯定是想去泰山封禪。如果我們率先反對。豈不是逆了官家的心意？沒有官家的支持，我們還談何變法！」
邸綰恍然，大是點頭；王薯則若有所思，低著頭不知道在想什麼。王安石說道：「總之我們先旁觀一陣，之後再作打算。」
那綰又慮道：「海州漆子賢是司馬君實的得力臂膀，如果如他的願。豈不是說也如了司馬君實的願？雖然我等還捉摸不透他們這次的用意。
王安石頓時臉都黑了，要說親疏，沈歡還是他的女婿呢！
昌惠卿嘿然一笑：「暫且讓他們得意吧，何況天子出京封禪，又豈是那般容易之事。成與不成，還在兩可！」
他還記恨沈歡遭彈劾時在朝堂的表現，那句「卜人」可是讓他背了許久罵名，就是在王安石這裡，也要他努力許久方才令其消氣重新得到信任。如果掛看到沈歡不如意，他也沒有不樂意的地方！
話說，當年彈劾沈歡最得力的幹將還是那綰，此君現今當然也不肯眼睜睜看著沈歡達到目的，不甘地道：「難道我們就看著司馬君實他們得逞麼？」
他也還算機靈，不敢直指沈歡來說，扯占司馬光這個與王安石有矛盾的對手。想以此激起王安石同仇敵愾的意氣。
王安石瞪了鄧綰一眼：「那你還想怎麼樣？看不得別人出成績，看不得人家出頭麼？不說別人。就是王某。也想親眼看一看這個海州是否真建得像報紙上說的一樣。如果不是。失望；如果是，也失望，不過是對我等的失望。變法變法，我等變了五六年，也不過使國庫每歲增加一兩千萬貫的收入。人家一州之地即有三百萬貫，還建起了個新城。你說，如果真是這樣，我等慚愧不慚愧？！」
邸綰聞言大是尷尬。
王薯卻看不得父親長他人志氣滅自己威風，不悅地道：「父親，你何必喪氣，道不同則不相為謀，他們有他們的方式，我們有我們的方法。何況我等也不是沒有功績！」
昌惠卿當然也不能讓自己洩氣。鼓勁說道：「元澤說得極是，王參政之刪」之下何人不說技次海州方面要官家封禪天下。所「網訓裡頭。不也有我等變法後的舉措麼？短短幾年，有如此功績，已經不錯了。何況我等還是在朝堂有人制掖的情況下取得。如果王參政成為宰相。沒有了阻力，估計成果更大！」
這話引得王安石心中大動，既而說道：「所以才要你們更加奮圖為。不要在一些小門小道上使力氣。有這工夫，還不如完善一下自己。」
「是，王參政教得是！」呂惠卿趕緊順著說下去，還拿眼看王薯與鄧綰，讓他們察言觀色。
「是。」王窘與鄧綰無奈也只能應承。
王安石掃了眾人一眼，道：「好了，回去做事吧。區區報紙就嚇的你們不約而同跑到王某此處，焉是做大事者所為！」
三人只得告退。
來到後院空曠之處，夜涼如水，黑如墨炭。
黑色壯了人膽，王窘不忿惡狠狠地道：「沒想到父親竟然對海州報了肯定的態度！若他們是對的。那我們豈不是錯的？父親是不是糊塗了！」
惠卿嘿然一笑：「只怕王參政心裡也亂得緊，讓我等學習海州經驗」呵呵，長此以往，我等長受影響，只怕這個改革的主導者就要變換角色咯！」
王薯聞言臉色一變，目露凶光，轉而說道：「那吉甫認為我等該如何應對？」
「應對？」呂惠卿輕笑，「什麼應對？王參政不是說了麼，回去好生思考，做自己手頭之事，其他莫理。」
呂惠卿搖搖頭：「呂某可不想惹參政大人生氣，大人說怎麼做。王某就怎麼做！元澤、文約，王某先告辭了！」
說完拱拱手，向前院走去。
「呂大人」鄧綰急呼，欲要對方留步。
昌惠卿沒有回頭，逕直走了。
邸綰大是疑惑，轉而向王籌問道：「元澤，呂大人這是」
「老狐狸！」看著遠去的呂惠卿，王薯呸地一聲，不屑之極，目光卻甚是複雜。
「元澤」
王薯看見鄧綰的疑惑，怒道：「這個呂惠卿，好人他做，惡人卻要我等去做。什麼父親交代怎麼做他就怎麼做，他心裡怎麼想，誰不明白。多！」
那綰愁道：「那我等如何應對？」
王窘看看左右，現無人後才低聲交代：「文約，你不是與大半御史交好麼？讓他們反對封禪吧，鬧得越凶越好！」
「可是王參政說了，不要摻合太早。」鄧綰甚是猶豫。
王薯恨鐵不成鋼瞪他一眼：「若不早下先手，待得大局已定。黃花菜都涼了！不管對方是什麼意圖，只要官家出京不成，一切自然迎刃而解。屆時讓他們白忙活一陣，哼！不過父親也說得對，不能出頭。你暗中攛掇即可，莫要出面。明白麼？」
那絡歎道：「也惟有試他一試。」
海州大學，醉翁湖。
清風徐來，水波不興。
已經青幽的柳條隨著明媚的陽光倒影在湖面之上，垂條輕拂，伴隨著四月底的夏風送來了陣陣草香木氣。
湖邊的小亭裡。沈歡與范一農相對而坐。
「介古兄，你放下繁忙的公務，讓小弟過來，不會就是要抒為政辛酸的感慨吧？」沈歡呵呵大笑。向對面的范一農問，「雖然說偷的半日閒，此處風景亦是不錯。可也不至於讓你這個工作狂人鬆懈半天吧？」
沉穩而有風範的范一農並不介意沈歡的玩笑，幾年歷練，他早不是當初那個衝動任事的范一農，而是跟隨沈歡見識頗廣的范一農了。
沈歡此人一向是動嘴不動手的懶人。有什麼要做，只出謀劃策，動手去實行的更多是下面之人。范一農更到霉，作為通判，更多是來監督知州的，卻也給沈歡抓丁。從事具體的事務。官場鍛煉人呀。幾年下來，當年那個只憑著一腔熱誠一路前進的青年，如今也是一把政治好手了！
范一農捏著杯蓋撥弄著杯中的茶水，淡笑說道：「范某只是好奇。子賢在海州日報上大肆鼓吹要官家封禪泰山，還要官家來海州看一看。如今已經過去十天了，而據京城傳來的消息，朝廷眾臣，不同意官家封禪者眾多，議論紛紛，莫衷一是。甚至說是太皇太后也不同意封禪。令官家也做不了主，到此時還不能有個定義。如此局勢，你作為始作俑者，怎麼還能穩坐釣魚台？或者說你胸有成竹，另有定計？」