. 算術比賽的規矩很簡單：四個書院參賽人員同時出場，由人宣讀題目，即可開始計算，把答案寫在紙上，以搖響桌上的小鈴為號，即有人上前來拿去該答案，；半柱香為限，過了尚未答出，算是輸了。之後公佈答案，對比參賽人員紙上數據，若答案相同，即以先響鈴者為勝；比賽有三局，先下二局者贏。他們是切磋第一，比賽第二，若三局分為三個書院各勝一局，那也作罷，只不過是一局未勝者愧疚而已。
參賽人員都做好了準備，大家也等著題目宣讀出來。沈歡發現周季還是有點緊張，小臉都漲紅了不少，身子也有點抖，不禁搖頭失笑。題終於宣讀出來了：「有井不知深，先將繩三折入井，繩長四尺，後將繩四折入井，繩長一尺，問：井深和繩長各幾何？」
沈歡聞言仔細一想，不禁要笑，此題看似麻煩，其實不過是解二元方程而已，若標以數字符號，片刻間可以算出來。果然，學了一個多月《數學總則》的周季提起筆就來刷刷運算，未幾筆停了下來，把運算結果寫在另一張紙上－－他這些符號別人看不懂，是不能示之以人的，之後第一個把桌上的小鈴給搖了起來，取得了頭籌。
「啷啷！」緊接著周季響鈴之後，他旁邊的那個青衣士子也得出了結果，不過卻是比周季慢了那麼一丁點，臉上明顯有著遺憾之色。沈歡看了卻大是吃驚，倒不是說看不得別人也快速運算，只是此人運算手法極其古怪，別人都在紙上提筆計算著，他卻只在指頭上掐了幾下，直接就得出答案了。
「搞什麼，神機妙算麼？」沈歡皺緊了眉頭，「難道是傳說中的心算？」
來不及去求解，答案公佈了，井深八尺，繩長三十六尺。這題都不是很難，只是解方程而已，中國古代也早有瞭解方程的法子，別人識得也不希奇，不過倒是運用了分數，這方面用中文來計算，就不大直觀了，還是現代數學符號方便得多。第一局也有了結果，四人都是挑選出來的算術高手，答案都沒有錯，周季憑著首先搖鈴勝了此局！
「好！」嵩陽書院作為東道主，觀眾少不了，看到本書院之人勝了一局，無不齊聲歡呼。沈歡與趙仲都在此列，不過他卻留了個心眼，偷偷瞥了一眼錢玄，卻見他面露不豫，想來還對剛才的敗北耿耿於懷；前席上的司馬峰倒上深得喜怒不形於色的本領，沒有大喜，不過沈歡卻從他微微點頭頷首中看出欣慰寬懷之意來。自己也不禁與有榮焉，畢竟周季是他推薦的，算個舉薦有功。
第二道題又開始出了：「九百九十九文錢，時令梨果買一千。一十一文梨九個，七枚果子四文錢，梨果多少價幾何？」
還是一個解二元方程的題目，沈歡寬了一下心，他算是看出來了，這些出題之人水平也就如此而已，只出些實用的東西，沒有深入鑽研的可能。這也是中國古代數學的特色，一切以實用為先。此題對周季來說應該也不難，只是理解時有點繞彎而已。果然，只見周季一臉輕鬆地在紙上計算著。
「啷啷！」鈴聲響了，沈歡見狀卻大吃一驚，不是學了他《數學總則》的周季為先，竟然是剛才那個他注意到的學子，此人站在周季右邊，一身青衣，年紀只比周季大上一兩歲而已。這次他還是沒有動筆划算，依然在掐著諸葛哥哥似的手指。
此人把答案交上去後，周季也搖響了鈴子，不過他一臉懊惱緊張之色，本以為自己夠快了，一邊計算的時候還一邊感謝沈歡教的東西，哪想到遇見高手了，竟然比他這個簡化了不少符號的人還要快上一兩分！
「遇見高手了！」沈歡喃喃地說道。
旁邊的趙仲一臉興奮，轉頭對沈歡說道：「確實都是高手呀！六藝中有『數』，大宋各家書院館學也都有算術一門，今日之題，也算刁難，沒想到大家都還能算得出來！不過沈兄，周兄情況看似不妙呀！」
結果出來了，四人答案依然一樣，不過只能以先響鈴者勝，周季輸了這局，他旁邊那位擅長心算勝者卻是應天書院的學子。不愧是各有特色的書院，藏龍臥虎！
確實不妙！沈歡發現周季更緊張了，臨陣緊張，再有才華也發揮不出水平來，不禁搖搖頭，只冀望周季能恢復過來。他心裡也起了警惕之心，自己以為憑著千年學識就能穩勝古人，看來錯得離譜，須知哪個時代都會有比較聰明傑出的人，如今即以數學為例一觀，也不能不承認這方面也有聰明人的。古人，還真不能等閒視之。
第三道題也與眾人見面了，是一首打油小詩：
巍峨古寺在山中，不知寺內幾多僧。
三百六十四隻碗，恰巧用盡不差爭。
三人共餐一碗飯，四人共喝一碗湯。
請問諸中能算者，山中寺內幾多僧。
沈歡不禁要罵了，這些出題之人，難道除了方程運算就想不出其他了嗎？周季強自鎮靜，又開始算了起來，他還是覺得題目比較簡單，只要按《數學總則》上的方式解求出來即可。可等他就要算出最後結果時，旁邊的鈴子又「啷啷「地響了，待那人把結果送上去時，他才歎氣地把鈴子搖起來。他心裡清楚，這一局可能又要輸了，不禁沮喪，難道此人是自己的剋星？本以為勝算在握，沒想到果然應了那句話－－強中自有強中手。
待「六百二十四」的答案公佈後，評委們也公佈了「數」之一項勝者為應天書院。這樣的話，半程下來，白鹿洞書院與應天書院就各勝一場，就是後面他們不勝，也能滿意而去。若是再勝一場，無疑就是此次比才會第一了。
周季走了下來，一臉懊悔的模樣，沈歡上前拉了過去，拍拍他的肩膀，笑道：「受打擊了吧？」
周季沮喪地道：「確實大受打擊！」
沈歡歎道：「人算不如天算。想不到這裡竟然有擅長心算之人。」
「心算？」周季輸得莫名其妙，當然驚奇；趙仲卻是滿臉興趣。
「心算者，擅長心裡計較也。」沈歡只能這樣解釋，其實他對這個也不是很清楚瞭解，後世只聽說心算之人只要不是太過複雜的計算，都能比別人快一拍，如今看來是遇見這方面的高手了。
周季苦笑道：「看來輸得不冤！」
沈歡安慰道：「勝敗乃兵家常事！振作點吧，今天出題太簡單了點，若是精深幾分，估計那人的心算就起不了作用了！」
周季歎道：「輸就是輸了，還找什麼借口！你那書再借我學一下，我要知恥後勇，努力鑽研！」
趙仲撲閃著好奇的眸子：「沈兄，小弟也要一觀此書。」
沈歡只能再次與他敷衍，末了才道：「剛才應天書院的那個學子姓什麼名什麼？」
周季答道：「據說叫謝飛。」
沈歡點頭道：「是個人才，可以造就。」二十一世紀什麼最貴？葛優大哥告訴我們：人才！這觀點回到十一世紀一樣適用。沈歡認為歷史上王安石變法失敗的一大原因是缺少數字學上的人才。因為他大多變法都涉及經濟領域，缺少數字上的技術支持，不明瞭直觀，導致一片混亂。至於他身邊的人才，呂惠卿之流，官場鬥爭倒是一把好手。如今見著了一個數學好手，他沈歡怎麼會放過！這等人才就該拉過來好好培訓，最好能把他養成中國版本的大數學家！
「還有那個楊信，也是人才呀！」沈歡露出了狼外婆的微笑。
兩場過後，已經是晌午了，也到了用餐時間，於是評委宣佈休憩一個時辰，之後才繼續比下去。嵩陽書院作為東道主，得管來者伙食。早有準備的他們令人把伙食弄上來後，場面就壯觀了，幾百號人聚餐，想不熱鬧都難。周季因為輸了比賽，吃不了多少，而趙仲比較嬌慣，也只吃了幾口而已。倒是沈歡，正長身體的他食量頗大，加上又是免費午餐，秉著不吃白不吃的宗旨，把端上來的飯菜都消滅了個乾乾淨淨！
飯後他們幾個嵩陽書院的參賽人員又聚在了後院一角，錢玄也許因為輸了比賽，面子上過不去，不知溜到哪一邊去了。至於周季，比較光棍，輸了就輸了，沒什麼好說的。另外還有范一農，下一局就到他出場，明顯開始有點緊張了。沈歡與他關係不壞，出口安慰了幾句，沒想到後來弄得人家更緊張，只能鬱悶地轉頭去敷衍趙仲。
片刻之後，周圍一陣躁動，沈歡抬頭一看，他們的院長司馬峰一臉微笑地向他們走來，不由趕緊站了起來，恭身迎接。
周季一見司馬峰，臉紅得像猴子的**，扭捏地說道：「對不起，院長，學生讓你失望了！」
司馬峰呵呵笑道：「比賽不過為了切磋技藝而已，若鬧得自己老大不開心，那就得不償失了。子曰：三人行，必有我師焉。此行讓你清楚自己不足之處，倒也不失為一件好事！」
「夫子就是好胸襟，教訓得是！」沈歡趕緊一頂高帽子丟出去。
司馬峰環視眾人，道：「兩場已過，本院都敗北了，就看最後兩場了，若能每家各贏一場，那是再好不過的事，范一農、沈歡，接下來就看你們的了！」
「是！」沈歡暗笑，司馬峰也不是像表面上說的一點不在乎輸贏，畢竟作為東道主，又有實力，若一局未勝，落了面子，總不是一件愉快的事！
司馬峰又道：「後面兩場，倒是范一農你的書法贏面頗大，老夫瞭解過了，其他三家士子倒也沒有什出彩之處，你用心即可。至於沈歡的詩文一項……唉，盡力吧。」
沈歡不滿意了，這話什麼意思，怎麼聽都覺得自己輸定了一樣，絲毫沒有鼓舞士氣，反而長他人志氣滅自己威風，有這樣做院長的麼！
「怎麼，沈歡，你還不服氣？」司馬峰呵呵笑道，「可知道你今日最強勁對手是誰麼？白鹿洞書院的王?王元澤，深得王介甫真傳，專擅詩文！他可是眾多夫子看好的年輕士子！好了，準備一下，比試又要開始了！」
「是！」眾人應聲。沈歡也頗為期待了，至於司馬峰所說的王?，嘿嘿，看來今天自己又要做令這些人失望的事了。能撈取名聲，一鳴驚人的事何樂而不為？\