亂世之中敵友之間的界限原本就很模糊,謀臣、將領們也各為其主的在為各自一方謀取著最大的利益。於禁和夏侯蘭的兵進金城郡,就是要搶先為曹操在西涼的爭奪中分得一杯羹！而徐庶的暫時放任韓遂輕輕鬆鬆的撤軍,也不乏懷有讓韓遂和於禁先拚個你死我活的意圖。總之,各自均在為己方的利益勾心鬥角、朝友暮敵的在相互掣肘著。
統軍追敵的麴義，其特點也就是在戰略和戰術的眼光上高人一籌。因而，其和徐庶兩人之間雖然沒有溝通,但卻心領神會的執行著徐庶的戰略意圖。加上還有一個機敏的龐統在一旁的提醒,麴義也就不急不緩、若即若離的跟在韓遂軍的後面。
為了做到假戲真做！龐統還建議麴義不時的派出若干支千人的小隊,對韓遂軍的後翼不斷地進行著襲擾,讓韓遂軍時刻處於驚魂不定的狀態中慌亂疾行。
自西征以來,徐庶不僅對麴義數次的委以重任,還把幾次可以攫取大功的機會都完全的讓給了麴義。追殲逃敵乃是任何一次大戰中都是可以輕易取得大功的最佳機會,只要小心的防範住斷後之敵的埋伏,對已經喪失了大半的鬥志、只知盡快逃離的對手的追殲是再輕鬆不過的事了！徐庶兩次均未自統大軍以竟全功,而是把最後能夠獲取功勞的機會均委託給了麴義。讓麴義對徐庶的為人處事的公正、無私感激莫名。
韓遂率軍撤到半途時,就接到了當年和韓遂一同起兵叛亂時僅餘的一個同黨李文侯派人從金城郡趕來報的信:有數萬大軍正在對金城郡發起進攻。該軍打著朝廷的旗號,一路上勢如破竹已經接收了數個縣城逼近金城；請求韓遂迅速回援。
接到信的韓遂心裡暗自念叨:屋漏偏遇連陰雨！近來可真是撞了鬼了!不想來啥就偏來啥？就忙把近兩萬西涼鐵騎全部交給了閻行統領迅速的回援金城,自己同候選和楊秋率領其餘的步卒隨後跟進。臨行時韓遂交代閻行:自己會想辦法拖住後面的追兵,盡量的給閻行爭取時間。並不無落寞的感歎:"你我翁婿成王敗寇就在此一舉了!"
閻行統領鐵騎走後,韓遂竭盡所能的作著垂死掙扎！韓遂不僅沒有著急趕往金城、反而放緩了行軍的速度,並不斷的利用自己對地形、地貌的熟悉頻繁的設伏。本來徐州軍有馬超和龐德這兩個地理鬼兒引路,一直很小心的預防著韓遂的伏兵；前後接應及時並沒有發生前後脫節被趁機伏擊的情況,只是打打停停的糾纏著漸漸的接近了金城郡。
可是,性格有些急躁的馬超自己已經有些不耐了！竟然率領幾百鐵騎先行脫離了大隊幾十里,卻被數千韓遂軍給湊巧圍住。幸好龐德關心少主的安危，隨後領軍前來打探助了馬超一臂之力；接著顏良也統領著大隊趕到才救下了遇險的馬超。鑒於馬超秉性有些急躁,麴義只好把不情不願的馬超留在了後軍,換成夏侯博在龐德的協助下負責前軍的哨探。
兩軍就這樣打打停停的進入了金城郡的範圍。韓遂為了給閻行救援金城爭取到更多的時間,在一處名為菜垣峽的地方紮下了軍營,堵住了徐州軍的進軍之路。此地兩側均是叢山峻嶺,只有一條數丈寬幾十里長的葫蘆形大峽谷可以通行。韓遂擺明了是要利用此絕佳的地理條件,在此與徐州軍作殊死一搏,藉以盡力的阻擊徐州軍的進軍進程……
見韓遂軍堵住了進軍之路,麴義也下令全軍紮營,聚眾將商議下一步的進軍方略。其實,麴義並非畏懼當面的幾萬步卒。在兩軍兵力幾乎相等的情況下,以徐州的鐵騎對付全是步卒的韓遂軍會毫無懸念的獲勝,麴義也只是顧忌鐵騎的損失而已。對統率鐵騎有著偏執性酷愛的麴義,在與胡人鐵騎交戰時損失的近萬就已經讓麴義心疼了很久。
中原與大漠不同,中原是人好找、馬難尋！一匹產自草原的上好戰馬,在中原少則數百、多則上千兩銀子。一鎮諸侯所能擁有的鐵騎數量也不過萬餘。當年,袁紹和公孫瓚之所以人見人怕,就是因為二人的根基在北方,擁有的鐵騎數量較多。而現在劉虞的舊部鮮於輔和閻柔仍佔據著漁陽郡、只是表面上對袁紹恭順、實際上是獨霸一方，袁紹之所以對二人能夠容忍,也主要是顧忌二人麾下均為鐵騎。
大帳之中,馬超搶先說到:"馬超聽說徐州軍在與胡人交戰時曾用一種宛若天雷一樣的利器。不知我軍可有攜帶?"麴義笑道:"孟起將軍就別作此想了！一來主公要求在我族內戰中除非萬不得已不得使用,二來在高平城時已經消耗殆盡。"
站在旁邊的龐統插言道:"如果能夠潛到敵軍的後方只作以騷擾,會令敵軍有後路被斷的感覺、進而就會處使軍心渙散。我軍再從正面加以突擊則韓遂必敗！"這時,馬超身側的龐德插話道:"龐德舊居離此不遠。恍惚記得繞過此峽谷的小路雖有,但不僅過遠、且極其難行；無月餘時間根本無法繞到峽谷的後方。"
龐統搖了搖頭說道:"看來此法行不通了！當年統跟隨在主公身側之時,主公曾提到過一法。今日統臨陣觀察,當有一試此法的機會。不過,必須要把韓遂逼進峽谷里許方能發揮奇效。"
麴義不禁笑道:"這還不容易?韓遂的本意就是想利用此峽谷來阻擋我軍的進程。何況進入峽谷後防守面積就會縮小了很多,更加的利於韓遂防守。韓遂早進入峽谷一天、晚進入峽谷一天表面上看來並無太大的區別。況且,用鐵騎逼步卒一步步的後退乃輕而易舉之事。明日士元就等著看好戲吧!不出三天,本將軍保證把韓遂逼進峽谷。"
龐統點點頭說到:"既然將軍有如此把握,統明日就開始準備。也讓馬、龐兩位將軍見識見識我家主公的神鬼莫測之能！"
翌日,麴義聚將下令:分別由顏良、夏侯博、馬超各率領兩千鐵騎,循環往復的由韓遂大營的東、南、西三個方面對韓遂大營進行突擊，藉以拉大韓遂軍的防守面積和攪亂韓遂軍的防守層次。但突擊時切勿莽撞強攻,利用鐵騎的迅捷要不斷的游動閃擊,以達到逼使韓遂軍一步步後退的效果。
在接下來的幾天裡,顏良、夏侯博、馬超各自率領著兩千鐵騎對韓遂軍的大營不停的變換著方向、此起彼伏的進行著突擊穿插，被阻後變換方向再突擊再穿插，就這樣不停地循環往復著。使韓遂軍產生了徐州軍在使用疲兵戰術、以便把韓遂軍騷擾得疲憊不堪、為集中全力做最後一擊做準備的錯覺。因而,韓遂軍為保證以最少的兵力就可防守住徐州鐵騎的突擊。僅僅兩天之後,韓遂軍就全軍退入了菜垣峽；龐統所要求的先決條件已經提前完成。
而在這兩天裡,龐統則率領著數百的兵卒,不停地收集者一種生長得遍地皆是的針葉形蒿草和馬糞。當在韓遂軍大營前折騰了一天的顏良和馬超回營見到龐統的這種怪異的舉動好奇的問起時,龐統則解說道:"在統跟隨主公征戰冀州之時,主公曾對統講:此種蒿草和潮濕的馬糞混合在一起,引燃後升騰起的濃煙人聞到後會昏迷。統昨日取少量試之,確令我軍的數名兵卒暈倒。而韓遂屯軍的菜垣峽按其形狀來看極其籠煙,且處於下風頭。我軍可趁夜大量的引燃此物,使濃煙灌進菜垣峽。那時,彼方兵卒均會沉睡不醒,就可令我軍予取予奪、不費一兵一卒就會使韓遂冰消瓦解了！"
顏良讚歎到:"高平之戰就是士元所設之謀,今日又想出此等奇招。士元能想出如此多的鬼主意可真讓人聽了有些毛骨悚然哪!"龐統不無得意的說到:"此兩謀也並非全為龐統自思所得,均是有主公的指點在先。"
站在旁邊的馬超感歎到:"無敵侯奇招迭出智深如海,加上徐州軍駭人的戰力。不知天下還有何人可敵?馬超真想現在就去見見名揚天下的無敵侯了！"與馬超有些對撇子的顏良湊趣兒道:"大戰過後孟起可以隨我等前去南陽,主公一定會在南陽等待大軍的凱旋。"馬超不由得脫口而出:"一言為定!"