第一章連雲城（一）
「啊，好大的船啊！」從未到過海邊，只見過茂春江上小舟的韓小露，看到停泊在碼頭那艘鶴立雞群的異域風格海船，不禁發出了大聲的驚歎。
經過十幾天的跋涉，來自高盧的歸國使團，帶著蕭含劍，小土和三個女孩，以及兩個相互仇視的世家青年司馬秦和柳遠，來到了神州國東部沿海的最大港口之一：連雲城。
說是最大的港口城市之一，連雲城也就三五萬人，一個可以停靠二十艘左右船的碼頭而已；高盧人的大船停在碼頭上佔了老大的位置，讓泊位捉襟見肘，若不是他們外邦使節的身份，恐怕早就被轟走了……
自混沌初開以降，神州一直以世界中心自詡，而周圍的蠻夷小國確實和中原地帶的經濟人文相差了一大截。在前神州帝國時代幾次出海航行，用精美賜物換來一大堆粗陋不文的南洋土產之後，當時沿海的東齊和吳國大失所望，放棄了開拓海疆的願望，轉頭爭奪中原霸權。後來武皇帝一統中原之後也對海上沒了興趣——那時候現在神州疆域中還有許多地方尚未開發，連現今富饒的錢塘南部一帶都還在落後的九越部落聯盟控制之下，哪裡輪得到危險而收益不高的海上呢？
當然，海裡的美味，京師，江州或者中州城裡的老爺們還是喜歡的；隱居莊園的世家宴會上，海鮮也是不可或缺的菜餚，所以漁民和漁港還是一直有的——那時候的連雲城，不過是連雲鎮而已，直到最近幾十年，因為神州對香料的需求，才人氣聚集，升格為城市。
好吧，所以怪不得我們的小露對海船沒什麼見識……
來神州途中經歷過數月風浪的高盧人中,幾個懂得神州語的臉上露出了輕視之色，路上因為暈船而吐得一塌糊塗的魔法師巴弗瑞表現得尤其強烈：
「哈，你們遠東人麼，美食和瓷器還算精緻，其它的就差得遠了。像這樣的五千噸三桅帆船，我們高盧海上多得是！」
巴弗瑞沒有說實話。這艘名叫「貴婦人號」的帆船排水四千七百五十噸，僅僅比「大公爵號」的五千五百噸小一些，是高盧公國排名第二的大船，怎麼也不能說「多得是」。另外含劍知道這裡的計量單位「噸」顯然和他原來世界那個「噸」有所不同了，不過他並不專精於此道，只覺得這船看起來大則大矣，應該還不能和真正現代化的海上巨輪相比，估計這個「噸」也就份量不怎麼足。
含劍的感覺沒錯，此時高盧人的「一噸」，相當於另一個世界的半噸還不到，因此這船的排水量也就是二千三百噸左右，當然，在這個沒有機械和工業的世界裡也算大船了。含劍後來還知道，自由大陸上小國林立，計量單位名稱大致相似，具體到底是多少卻各定各的，各不相同，尤其這排水量的指標「噸」，甚至有相差十倍以上的，這樣就出現了許多「萬噸」巨輪……
不管怎樣，在航海方面泰西大陸的發展水平確實比神州要高了許多，在現在連雲城外的碼頭上停泊的大大小小十幾艘船裡，高盧人的船無論是大小還是外形，都顯得那麼突出。
巴弗瑞的話一向沒有讓人舒服的時候過，但經過這段時間相處的神州國人也漸漸適應，驟然看見新鮮事物的新奇感更是沖淡了這些不愉快的感覺：
「好奇怪啊，船舷好像比一般的船高了很多。」還是仔細的若水，雖然只是見過江邊運鹽和糧食的大船，也發現了這一點區別。
「什麼是船舷？你說的是上面腳踩的地方嗎？」
「哈哈……」
「……」
「哼哼，你們那些小船，在內河內湖裡面航行還可以，但是外面的大洋，只怕風浪一打，就翻了。哈哈……」又是讓人覺得討厭的巴弗瑞的怪腔調。
巴弗瑞的高盧同伴這幾天感覺他像是完全變了個人似的，過去的他雖然長著一張陰沉的臉不討人喜歡，也很少和人交往，但那至少不影響別人，但自從那幾個神州人加入了使團一行，並在最初時候發生了一點算不上衝突的衝突，巴弗瑞彷彿想要把幾個月來在神州受的氣和十幾年裡苦學魔法所受的氣全部傾瀉出來似的，只要含劍他們一開口，魔法師就一反往日的沉默，不停地在旁邊冷嘲熱諷。
巴弗瑞自己也感覺到了這個，但他現在有些管不住自己的嘴：
「這怪不得我。遠東這些自以為是的鄉下人，風俗和習慣怪異得像是不在一個世界上，而且這些驕傲的遠東佬竟然……竟敢還看不起我們偉大高貴的高盧，蔑視了無數次！更可氣的是，這些鄉下土財主們——他們自稱為貴族，但任何一個有品味的自由大陸的紳士都會對這個嗤之以鼻的——他們卑鄙地隱藏了心中的蔑視，並不直接的說出來，卻通過語調，用詞和肢體語言拐彎抹角地暗示這一點，讓在場的所有鄉下財主哄堂大笑，而我們這些真正的紳士，真正高貴的人卻像被拎上案的魚那樣無助地面面相覷……」
——就像那一次，在一個宴會上，飯前會有洗手的步驟，完畢之後，一般的貴族不會用毛巾擦乾，而是用手來回晃動風乾，所以，來回晃動的姿勢和其他輔助的動作就是衡量一個人世家禮儀的一個標準——真正世家的公子小姐們，可以把這個動作表演地像舞蹈那樣的美妙。但是我們的巴弗瑞老兄直接掏出一塊手巾擦乾，如同一個走卒販夫在大街上做的一樣——知道他們是從高盧來的蠻夷，與會的貴族最近已經見過了很多次，也就見怪不怪了。但是服侍他們洗手的幾個侍女們就忍不住大笑了出來——像這樣欣賞遠來夷蠻可笑舉動的機會，可不是經常有的。這幾天在同一時刻已經見過了很多次曖昧笑容的巴弗瑞老兄終於確認有什麼不對了——這次侍女的笑容太放肆了——問了一個還算熟悉的神州人，得到那傢伙忍俊不禁的回答後，巴弗瑞終於徹底惱怒了。
所以，現在有機會顯示自己的優越性，巴弗瑞就想把自己最近所有的受的氣都發洩出來，而且，他的同伴中也有不少人有類似的感覺——本來這次能夠出使的就算不是法蘭克的高級貴族，也是有身份的人，沒想到在該死的遠東如此吃癟！
只可惜他們的神州語實在不怎麼樣，很多時候都辭不達意，很想要用高貴優雅的高盧語貶低神州人，這些遠東人又不能理解，真是俏媚眼做給瞎子看了。幾個高盧蛙腿子得意洋洋的喋喋不休聲中，柳遠的臉上還冷冷的看不出什麼，司馬秦已經面露不愉之色，小露已經柳眉倒豎，就連王若水也皺起了眉頭。含劍見本該出來說話的伊蓮娜在一旁一手支頤發呆，不知道在想些什麼，只好聳聳肩，走到那幾位口水紳士中間，不經意間落下了一個紙符。
這世界一下子安靜了。