中州，跨大河南北，古時氣候宜五穀，水草豐美，被稱為「牽象之地」，兼之位置聯通南北跨越東西，神州自有人繁衍，此處便是文明鼎盛之地。而中州名城，古稱豫鄭，正是這一片九州通衢的中心。
這個城市本就繁茂，近期即將開幕的九天仙樂會更是讓街頭的人流多了數倍，南北來的遊客，東西聚集的商人，將這座中原古城擠得快要滿了。
司馬風和司馬雲在距離城門口不遠的街道上走著，雖然有兩個家人在旁幫他們開路，這一路還是走得很慢。司馬雲氣悶得很，埋怨道：「這麼慢吞吞走下去，到家都要午後了！為什麼不把陣術車駛進來？」
司馬風沒好氣地說道：「你看這路上，車子進來怎麼開？」
一個一臉無賴相的漢子在人流中左鑽右竄，忽地竄到他們四個人的跟前，一見司馬雲，眉開眼笑地道：「小姐，貴姓啊？」
「你是什麼東西！」司馬雲厭惡地怒道。兩名家人立刻亮出傢伙圍了上去，司馬風也上前攔在妹妹身前，右手已經拔出了劍。那無賴漢子看了這架勢，知道遇上的不是軟角色，眼角餘光中又掃到了遠處逡巡的巡捕隊士兵，便嘿嘿一笑，說道：「這又何必，兄弟只不過打個招呼……嘿嘿，既然不歡迎，恕不奉陪……」話音未落，身形奇快地鑽入了人流中，幾下就不見了。
兩個家丁想要追趕，司馬風攔住了他們，說道：「這兩天中州城裡外面來的人太多，這樣的無賴數不勝數……還是回府要緊。」說著，他望著那人消失的方向看去，是一家客棧，叫做「君悅客棧」，印象之中好像是江州一個什麼富商開的。
嗯，最近黃家的勢力發展好快啊，家裡默許雲妹和黃家老五的交往，到底是對還是不對呢？
無賴漢子鑽了一陣，見身後沒有人追來，鬆了一口氣，恨恨道：「他奶奶的，也不知是哪個富家少爺和小姐，要是在老子自己的地頭上，今晚上就要這一家子的好看！」他見了君悅客棧的牌子，嘀咕：「就是這裡了。」四面張望了一下，便閃了進去。
這人一進客棧店門，小二就迎了上來，臉上掛著笑容一作揖，說道：「客官，不巧得很，今天本店客滿了，您是不是……」
無賴漢子擺擺右手，說道：「我是來找地字甲房的客人的，你帶路就行。」
「原來您是來找那位姓木的客官啊！請這邊走。」小二一邊帶路一邊囉哩囉嗦地說道：「這位木先生朋友可真不少，今天就已經有兩個人來找他了，現在好像還在他房裡呢！」他帶著漢子到了走道最盡頭的一間房，在門外高聲叫道：
「木先生，又有人來找您老了！」
隔了片刻，才從門裡傳出一個低沉的聲音：
「是誰？」
「馬店的夏三麻子。」無賴漢子懶洋洋答道。
「小二，這裡沒你的事了。夏三進來。」裡面的人冷冷地說道。門開了一條縫，一隻手從裡面伸了出來，不由分說一把將那夏三麻子拉了進去，門隨即彭地緊緊關上了。客棧小二見這木姓客人毫不客氣，連著給他的朋友帶了三回路，一點都不表示一下，心中不快，嘟嘟囔囔地走了。
那夏三猝不及防間被一隻手拉進房門，直到進了屋子才被放開，正想發作，忽地另有一人將他胸口衣襟一把抓住，拉近面前，昏暗的光線下夏三見到眼前一個猙獰的面孔，嚇得打一個冷戰，一肚子的火硬生生嚥了下去。
屋子的窗戶閉得緊緊的，連窗前的帷簾也沒有拉開，雖然是大白天，光線也是暗得看不清人臉面；還瀰漫著一股人多的房間氣流不暢的酸臭味道。
屋裡已經有三個人，面容恐怖的那人身材高大，在屋裡還戴著一頂斗笠，嚇人的面孔是戴了面具的緣故，但那面具顏色蠟黃逼真，即便夏三這樣天不怕地不怕的懶憊傢伙，也不敢多看。另外兩人倒是沒有戴面具，其中一人三十四五歲年紀，兩條劍一般的眉毛分外醒目，背著手站在門邊，神色倨傲得很，正是那個抓夏三麻子進來的人。另一人身材相貌俱是平常，坐在角落不發一言。
那戴面具的大漢看了看夏三麻子左邊裂成兩半的耳朵，又撥開他的髮梢，見額頭上確有一道很深的疤痕，方才放下他的衣襟，語氣還是冷冰冰的，說道：
「果然是夏兄。我姓木。」
不知怎的，這姓木的冷冷的幾句話中竟似帶著莫大的壓力，讓一輩子欺軟怕硬的夏老三不由自主地服軟，訕笑道：「木先生，我夏三麻子小角色一個，哪會有什麼人冒充啊！」
那劍眉人看了，不由冷哼一聲。木姓漢子也不理他，沉聲說道：
「各位都是老手，道上的規矩我也不多說了，既然訂金已經收下，想必都是安排好後事了？」
夏三拍拍胸脯道：「我麻子孤家寡人一個，一人吃飽全家不餓，那十貫的訂金都已經花得差不多了……木先生儘管說吧！」
「好。」木姓漢子凌厲的眼光射向那劍眉人，「楊兄怎麼說？」
「這個自然。」劍眉人避開了他的眼光，將自己的劍舉起，啪地一聲拍響。
「這就好。」木姓漢子走到桌子前，從懷裡取出一張紙攤在桌上。其餘三人都湊了過來，那姓木的說道：「這張地圖各位看仔細了，務必記在心裡。這裡，是九天廣場，這裡，是桂園。五天之後……」
他的聲音越壓越低，到最後幾乎已是耳語。夏三麻子不是本地人，聽了還沒什麼，中州道上混的楊姓劍眉人卻越聽越驚，心中突突直跳，終於忍不住說道：「慢著！……姓木的，你到底是什麼人？」
木姓漢子停下了說明，轉過頭來冷冷地看著他片刻，才緩緩開口道：
「中州黑劍楊晚松，你想怎的？中州道上什麼時候有這個規矩，可以問僱主的身份了？」
雖然面具遮臉看不出神色，但他眼神中的厲芒彷彿要將他刺穿一般。楊晚松額頭微微冒冷汗，咬牙說道：
「你開的價，夠買我殺十個人，但想讓我送死，沒門！」
「這麼說，楊兄是想變卦了？」
「不想活了的話，根本不用這麼麻煩，直接抹脖子就行！……恕不奉陪！」中州黑劍楊晚松的手一動，也沒見他如何動作，一把通體黝黑的長劍已經在手裡。夏三麻子下意識地拔刀想去擒他，但中州黑劍擋了一劍便不與他多做糾纏，人影一閃，已經到了門口。他的一隻手已經搭上門邊，忽聽得背後一道風聲襲來，冷笑一聲，反手用劍擋去。
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西風的話：
感謝眾位書友一直以來的支持。寫作是一件艱辛的事情，如果沒有大家的鼓勵，西風早就堅持不了了。
大家也許知道，西風是一名業餘寫手，每天的下班時間都在七點半之後；手速又超慢，每天的兩千多字，西風要花三個多小時，若是遇到思路不暢的時候，更是……真難以想像別的寫手一小時三五千的速度……這幾個月來，每天碼字到深夜，還是沒有一點存稿。是書友們的期待，讓西風一直堅持著無論如何要按時更新的念頭……
但是，近期西風的寶寶快要出世了，這將是一個非常忙碌的冬天，無論西風如何努力，更新都不得不放慢了，初步的打算是一周更新四章。很抱歉，非常抱歉……朋友們可以隔三五天再來看一次，如果怪罪，西風也只能接受。西風唯一可以向大家保證的是：絕對保證質量地寫完含劍的故事！
再次謝謝大家！