初夏，漸漸猛烈的太陽照著嶺南潮濕的大地，升起氤氳迷瘴，令含劍呼吸間感到很不舒服。長草搖曳，飛鳥掠過，一片表面的平和之下，也許就蘊藏著危機。
含劍穿著一身世人看來古怪的衣服，帆布製成，袖口褲腳緊束，身上上上下下不知道有多少口袋，手握鐵劍，還斜挎了一個牛皮挎包；皮膚已經曬得黝黑，衣服下的肌肉也隱隱鼓了起來，再不是那個文質白衣少年啦。
他看著眼前沒有路的荒野，不由得歎了口氣，如果不是心中那一點執著支撐著，也許他就馬上轉身向北了吧。
突然，長草裡躥出一隻像狼又像狗的猛獸，直向背後含劍撲來！含劍聽到風聲，靈敏地閃開，那猛獸一撲不中，一扭腰腿，疾轉身又向他撲來。
含劍叫道：「是豺狗！」也不慌張，鐵劍橫過逼得豺狗轉了一個方向，一俯身又一次躲開豺狗的撲擊，手裡的鐵劍已經刺入豺狗咽喉下，順勢一拖，那畜生整個胸腹已被破開，在地上抽搐幾下就死了。含劍鬆了口氣，自言自語道：「嗯哼，也不錯，今天的晚飯有了。」
——自從含劍作出離家遊歷的決定，離開錢塘真溪村以來，已經有半年時光了。他最初是去了江州，因為他去向五木先生辭行的時候，向他隱隱說出自己有心中疑難未解，想要到處遊歷以增長見識。五木驚訝感慨之餘，向他推薦去江州，因為那裡有江南一帶最大的國立圖書館，可能對解開疑惑有所幫助。
含劍到了江州，欣喜地發現憑著自己中級術士的身份，很容易就獲准進入國立江州大圖書館，只須繳納一點小小的費用。含劍整日泡在圖書館的術法書堆裡，想要尋找極天石、束縛陣、隱形陣和聚源陣相關的內容。結果半個月下來，他對術法的眼界又開闊了不少，想找的東西卻一無所獲。正當含劍失望想要離去的時候，無意之中翻到的一本舊冊子上幾句話吸引了他：
「極天石，似為極西之地所產，須以極心草為輔，此草尋之於嶺南蠻荒，不易得。」
往下看去，有詳細的淬煉、使用方法，還附了極天石和極心草的圖，那冊子上極天石的圖案果然和含劍手裡的石頭一模一樣。再看這本破舊的書冊，封面上寫的作者是「柳寒」，不知和當年的中州柳氏有什麼關係。
含劍也不去多想，取出紙張筆墨抄錄了這一段，又將極心草圖案臨摹了下來，然後開始思考下一步的計劃。
既然要去嶺南這個著名的蠻荒之地，也得好好瞭解那裡有些什麼。含劍又在圖書館裡呆了三天，翻遍了所有介紹嶺南地理、草木、飛禽走獸的書籍，然後到市場上買了許多驅蚊水、解毒藥、避瘴丸，以及其他可能用得著的藥品。又買了製作船帆的布料，讓裁縫按著自己憑記憶畫出的野營帳篷和軍隊作訓服的圖紙，縫製了一頂帳篷兩套衣服。這些都準備好了之後，含劍想了想，又買了油鹽醬醋，香辛調料，攀爬山峰的繩索等物，又請鐵匠打造了一把合自己身材的上好精鐵劍。
自認準備完善了之後，含劍將這些東西都一股腦兒裝進乾坤包，寫了封信給家裡說要到京畿一帶遊歷比較長的一段時間，讓他們萬勿牽掛，然後就踏上了去兩廣蠻荒之旅。
含劍也不著急，一路且行且住，趁此機會遊歷大好河山，溯大江而上，過淮揚郡春風十里，行秣陵府虎踞龍盤，又渡涉數百里雲夢大澤，漸向南行。
越過南嶺之後，含劍才見識到什麼叫蠻荒之地。這裡全無人煙，森林草甸，沼澤河流，無不是猛獸橫行，毒蟲處處，加上氣候潮濕，瘴氣鬱積不散，讓剛剛從富庶兩湖過來的含劍直覺得一嶺之隔，差別有如天上地下。
那本書冊並沒有說極心草生長在何處，只是從書冊上的圖案來看，葉短根長，似乎像是生長在高山上的機會比較大。這可苦了含劍，一座一座高山峻嶺爬過去，曉是他身體不錯，也累得夠嗆。好在這次他來嶺南尋極心草，也抱了一個試煉遊歷的目的，登山尋覓之餘，辨草識木，採集了不少有用的材料，又常常和飛禽猛獸搏鬥廝殺，倒領悟了不少尋常練武習劍所不能獲得的技巧，對《軒轅劍經》裡所講的有了新的認識。
這《軒轅劍經》裡的內容，雖然以一套軒轅劍法為主，也包含了許多作戰技巧，實在是軒轅劍客一生武技劍術的精華，只是他一介武人，既不會系統性地總結，又不會循循善導，所寫內容固然精深，卻是零散雜亂，拗口難懂。含劍初習劍術武技的時候，覺得這本劍經裡除了一套軒轅劍之外，其餘內容簡直無法理解，但進入蠻荒後兩個月下來，逐漸有所領會。越是領會得多，越是感到這裡面博大精深，蘊含了武道至理。有時候想來，甚至認為光憑軒轅劍客一人，斷無法有這樣深刻的意境，可能這劍經，或者其中的一些內容傳自更早更厲害的人也說不定。
對於劍經裡的內容，含劍也是有選擇有重點地學習。一套軒轅劍法十八式，每一式四種變化，總共七十二種變化，他雖然基本已經學全，但因為畢竟年少力弱，許多威猛剛勁的變化還無法體會，所以重點放在了一些以快制力，以巧勝強，卸力打力的招式變化上。
其間，含劍還試圖把前世記憶中對太極劍的粗淺認識：「圓轉如意」融合到招式變化裡，「創出」一些「變化」來，只不過他當年就跟著隔壁老頭練了半年的三腳貓太極劍，又純粹是鍛煉性質，對太極劍的意境領悟連入門也算不上，所以這些自創的招式變化也時靈時不靈，好在他只在對付較小猛獸時候使用，也沒有太大風險。含劍也不氣餒，繼續鑽研，心想雖然我可能領悟得不對，但這「圓轉如意」四個字是絕對不會錯的。
含劍將豺狗剝皮割肉，取了一塊和野菜燉了當作晚飯，剩下的肉抹了鹽和香料放進乾坤包裡。看看天色將晚，他支起了帳篷，練了半個時辰劍法，就躲進帳篷裡入定練功。
從午夜之後開始，雨就開始淅淅瀝瀝下了起來，越來越大，到後來已經是傾盆暴雨。含劍再也睡不著覺，乾脆坐起來重新練功。
外面暴雨大風的聲音中逐漸夾雜著一絲低沉的隆隆聲，越來越近也越來越大，最後竟如同千軍萬馬奔騰而來。含劍涑然掀開帳篷向外看，只見大雨瀰漫中，遠處隱隱一跳白線奔騰而來。他的臉立刻變得煞白：
「山洪！」