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過了很久，憲宗皇帝像是恢復過來了，他長長的呼吸一口氣，喃喃自語：「完了，完了啊！十五年的心血，毀於一旦。朕養這支奇兵，用了十五年，十五年！三千火槍手，三千個能熟練使用火器的將士，十五年的火藥儲備，一萬多火器，就這樣沒了。」
他從椅子上站起來，轉了兩個圈，茫然的想著，「朕要幹什麼來的？對，朕要去看看，朕要親眼看看，朕要親眼看看神機營。」他幾步跨出御書房。那個小太監，仍然趴在地上發抖。[搜索最新更新盡在.z
皇帝出行，以往都是儀仗無數，宮人成群，今天晚上，卻只有一輛馬車，前後五百名騎兵護衛。
戰馬的鐵蹄掌嘩啦啦踏在石板路上，濺起無數火星。街道兩旁的居民保持著絕對的沉寂，死一般寂靜。久居京師的他們能夠敏感的知道什麼時候做什麼。
漫天的大火，離著百步以外都能感覺到炙熱逼人。爆炸的火藥庫把軍營都給震塌，周圍的民房全被點燃。現場哭天搶地，逃出來的人在哀號。傷員在慘叫。給他們配樂的背景是辟啪辟啪的大火。
梁芳站在火場外，不停的哆嗦。剛才那一聲爆炸過後，他當場就昏迷不醒，不是被震的，是嚇的。他是趕來看成果的，要是再快一步，現在就是一堆爛肉。
「救火……救火……」梁芳手指顫抖著點指，「快，神機營集合，救火。」
「總管，火勢太猛了，人靠不過去。神機營也沒人了……」旁邊跟隨的小太監囁囁開口。
梁芳就像沒聽到一樣，仍舊點指著，「快，快，救火，救火……」
憲宗皇帝的馬隊旋風般衝過來，皇帝掀開車簾望著大火，久久不語。隨行的軍官衛迅已經開始逮人，他拿著花名冊喝問：「錦衣衛指揮使呢？！」
一片沉默。
「神機營的都統呢？」
仍舊沉默。
「副都統！」
「將軍，別喊了，當官的全死了。剩下的全在這。」傷員堆裡站起一個小校，渾身上下黑漆漆。
看著那不到百人的傷員堆，衛迅默默的收起花名冊，侍立一旁。
梁芳仍舊瘋瘋顛顛的喊著滅火，沒有人上前盤問，也沒有人上去獻慇勤。他明明看到憲宗皇帝的車駕，也沒有上去見駕。憲宗皇帝也像沒有看到他一樣，只顧看著那漫天的大火。
天空不斷地落下各種黑灰，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味。附近的百姓開始抱著東西逃難，那火很快就會燒到他們家。
順天府，五城兵馬司，和御林軍都趕到了，他們提著水桶木盆開始滅火。
「回吧。」憲宗皇帝渭歎一聲，放下車簾。眾人護衛著返回皇宮。
這是個繁忙的夜晚，京城裡的大小權貴們夜不能寐。武將們張羅著救火，文臣們坐在桌前寫奏折，有參人的，有獻策的，也有純粹勸皇上保重身體的，或者發牢騷的。
憲宗皇帝深受打擊，臥床不起。明朝的強大似乎已經水到渠成，卻又瞬間離他而去。
若是其它的軍隊沒了還可以重建，神機營這是唯一的種子，沒了就算斷了根，再也建不起來。
更讓他心疼的是那些大明的火器工匠，所有叫得上號的火器專家全死在這一場災難中。
當有人向他請示善後事宜的時候，他說：「從優撫恤，讓太子去辦理。查明爆炸原因。」
火藥庫爆炸，現場人員全部死亡，炸得連骨頭都沒剩下，再加上燒了兩天的大火，掩蓋了一切痕跡，最終爆炸原因成了一個未解之謎。
三千陣亡將士，一萬多家受災平民，需要的撫恤和賠償銀子可不是小數目。
太子朱佑樘進入內府，打開倉庫領取撫恤銀子。他驚奇地發現放銀兩和金子的箱子只有最上面一層，下面的全空了。
以前他也來過，只取少量的金銀，從未發現這種情況。「這是怎麼回事？為什麼就剩這麼點金銀？其它都哪去了？」
管庫的太監回道：「回太子，內府確實只剩這麼些了。有帳目可查。」說著遞上帳本。
朱佑樘打開一看，上面有多筆莫名其妙的支出是煉丹，下面的簽名是梁芳。「煉丹？怎麼這麼多煉丹款項？」
管庫太監回道：「稟太子，這煉丹就是神機營的款子。神機營用的是咱內府的錢糧。當年萬歲籌建神機營，眾大臣以國庫空虛為由反對，最終只能以內府蓄養。」
朱佑樘默然，內府才多少錢，養這麼多軍隊，怪不得宮人生活清苦。
他刷刷幾下翻完，煉丹款項竟然支出內府大半，疑惑問道：「神機營耗費這麼大？」他不由得懷疑梁芳中飽私囊。
管庫太監回道：「奴才不知。」
朱佑樘問道：「庫中還有多少銀兩？」
管庫太監回答道：「尚有銀兩二十二萬。」
朱佑樘歎道：「這麼點錢，如何能做到從優撫恤？」
巧婦難為無米之炊，內府空虛至此，朱佑樘也無計可施，最終取了十萬兩銀子。
每個陣亡士兵撫恤金二十兩。按官職再加。剩下的分發受災子民。
家中的頂樑柱死了，卻只有這麼點撫恤金，那些家屬們哭得死去活來。朱佑樘家家戶戶親自去弔唁慰問，親自去送銀子。
皇家只能做到這一步了，剩下的事情就是那些掌管著國庫大權的朝臣們的事了。
受人之托，忠人之事。汪直處理完手頭的要緊事後，來找清樂公主，趁現在亂紛紛的，想辦法把張述的事情給解決掉，他那邊實在是不能再拖了。
神機營沒了，張述和神機營的賭約也就作廢了，梁芳隨時都可能對他下手，得趕緊解決。梁芳真要是不顧一切地弄死張述，就連憲宗也無可奈何。
何況汪直還知道，爆炸事件很有可能和張述的那顆手雷有關係。旁人怎麼想他不管，反正他有這個直覺。
宮中紛亂的事情與清樂公主無關，畢竟她只是個十歲的小姑娘。皇帝病了，各嬪妃搶著照顧，爭得你死我活。太子有事天天早出晚歸，宮中氣氛壓抑，她正無聊的一個人看書。
汪直走過來彎腰，「老奴參見公主。」
清樂公主悶悶不樂地問道：「免禮。汪總管有什麼事嗎？」
汪直抬起身微笑，「老奴來給公主解悶子。」
清樂公主問道：「有什麼好的樂子？」
汪直說：「老奴最近聽到外面有些謠言，挺有意思的。所以斗膽前來講給公主。以博一笑。」
清樂公主點點頭，示意可以講了。汪直說道：「老奴最近一直聽人家說啊，有個掃把星降世。老奴挺納悶的，這掃把星長什麼樣？人家給比劃，就是個掃把的形狀，上邊大，小邊小。完了還低聲說他親眼目睹，那東西前些日子掉皇宮裡了。」
清樂公主微微一笑。汪直察顏觀色，繼續講道：「這次不是正趕上火藥庫爆炸麼，人們又說啊，那個掃把星啊，其實不是掃把星，是雷公。也有人說，是瘟神。說他手裡有一個什麼雷公鑿子，一碰就打火星。」。
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