第十六章萬國來唐
折紙飛機小打小鬧哄騙那群養尊處優的王子公主那種小把戲，對孟星河來講只不過是小兒科的問題。他說什麼奇淫技巧，不過是和那個杜夫子開開玩笑，倒是好久沒有見這小妞，她卻出落的越來越有味道了！
「杜小姐。找草臣何事？」孟星河讓自己的學生全部回觀文殿中，而他自己則是站在了杜小姐前面，有些輕佻道：「不會是相約我出去賞賞花、喝喝酒吧？正好，最近我也無事可做，全當捨命陪佳人了。」
孟星河耍嘴皮子，十句有八句杜小姐不會相信。不過，她今天來卻是告訴給孟星河一個不好不壞的消息。「我不和你胡扯。告訴你。小莎白要回她自己國家去了！」
「小莎白要回去了？」孟星河顯然不信。但又想到那小妞那晚瘋狂的索求，臨別時那些頗有深意的話，孟星河多嘴問道：「什麼時候的事？那我得去送送她。大家朋友一場，如今分道揚鑣，以後萬水千山卻難再見，送她離去也是應該的，我這人心好嘛。」
杜小姐完全把孟星河的話過濾，他說那麼多，沒一句是真心實意的。虧那個至今還呆在國子監中日日念叨好像生了相思病那般的小莎白對這個沒心沒肺的男人情有獨鍾，這事兒，就不應該和他說。本來杜小姐今天還打算感謝孟星河那日在朝堂上激辯群臣，才說服了聖上允許建立分科立學、分科立考的學堂，她現在想想，乾脆不感謝了，這人臉皮厚，用不著和他客氣。
越想越氣，杜小姐沒好臉色道：「不知道。你自己去問！」
她故作生氣的回答。對孟星河這種臉皮厚到寵辱不驚的人身上是沒有一丁點用處。孟星河擺出一副無所謂的樣子，很平常道：「哦。那我就不問了！」
杜小姐有種深陷泥潭無法自拔的苦惱。對孟星河那副不痛不癢欠打的表情，她似乎又憎恨幾分，決定回家去一定要好好發洩出來才能解心頭之恨。
不想說太多的話，她和孟星河之間已無太多的語言。就連走的時候也是那種沒一點淑女模樣的奔放，幾次想走回來踹孟星河一腳，她終究是忍了，回家去恐怕又要做出讓杜如晦都大吃一驚的動作。
這小妞不會是吃了什麼火藥了吧？怎麼如此暴躁，莫非是更年期提前了？
不懂女人心思，孟星河繼續回他的觀文殿上課。
不過，這事兒在第二天上早朝的時候，孟星河就知道了大致的原因。
原來過幾日便是萬國來唐的日子，小莎白可能要跟著自己國家的使臣回去。
今天上朝和平時沒什麼兩樣，都是先議論國家大事，看哪裡有沒災情或者匪寇作亂，哪裡今年五穀豐登，哪裡又出現什麼奇怪的現象。在接二連三的討論完大臣遞上去的周折，快下早朝的時候，李世民才對著滿朝文武說了一件重大的事情。
「諸位愛卿。過幾日便是萬國使臣來唐的日子。不知道爾等有何良策好好迎接這些大唐鄰國，及海外琉球國家？」
「稟聖山。依臣等愚見。接待萬國使臣來唐不可兒戲。應該和以往一樣，在長安城外的十里古道上鋪上紅色羊毛地毯以作尊貴迎接，而城中用上等彩色絲綢裝飾樹木房屋，另外在安頓外賓的四夷館前搭建百戲台，周圍五千步內，招優伶數千人不分晝夜吹彈表演。方能顯示我盛世大唐的繁華，不見番邦蠻夷小覷了。」
說話的正是禮部尚書侯文海，接待四方使臣是禮部的事情，往年都是如此安排，今年應當照舊，不然在外國使臣眼中就會落得笑話。
李世民雖然不還大喜功，但依舊是個愛面子的皇帝。四方使臣來唐的確是一件重大的事情，切不可怠慢了。他正要開口同意侯文海的建議。站在最末一排，基本上在上朝的時候都是打著瞌睡而且很少參與朝政議論的孟星河破天荒的站了出來。
「聖上！下官有事要奏！」
李世民一看是孟星河，便許了他道：「准！」
孟星河走到侯文海身邊，擺明了想拆他檯子道：「草臣愚鈍，不知道迎接四方使臣如此大的花銷，需要多少動用國庫多少兩銀子？」
李世民想了一會兒，道：「數十萬兩！」
孟星河嚇了一跳，數時萬兩銀子，好他媽鋪張浪費，卻不過是用來迎接幾個外國使臣，還真把大唐當天朝大國，被人家宰了，還在此充當胖子冤大頭。說不定每年那些國家每年得到的賞賜比進貢大唐的東西還要多數倍。這中種「慷慨解囊」的儒家思想，恐怕也只有中國人才做的出來。
「煞筆。天大的煞筆。人家拿一個饅頭，就能換走你一車糧食，還自認為慷慨，實在是蠢的無可救藥！」孟星河在心裡暗罵了幾遍。看著侯文海就那個好大喜功的煞筆。孟星河毫不客氣道：「候大人。我想請問，朝廷一年對各地學堂投入的經費是多少兩銀子？」
身為禮部尚書，侯文海當然知道朝廷每年對各地投入多曬銀子修葺和改善學堂。只是孟星河就算現在成了宮中一個教書的夫子，比以前當的史官要高了兩級，但侯文海並沒有必須像他報告對各地學堂捐助的經費權利。悶聲不說話，只等著聖上把自己先前的提議批下來，說不定今年又有不少油水可撈！
他不回答，孟星河反倒譏笑了一聲。道：「聖上！依草臣的意思。與其奢華去安排如何接待萬國使臣，到不如把這筆銀子撥一批用在才建立的示範性學堂，然後把剩下的嚴格那照朝廷撥款的流程，由戶部親自監督發放到各州縣用於學堂建設，讓那些因各種原因無法進入學堂學習的人能夠接受正規的教育，總好過拿著銀子去做那些鋪張浪費的事情。倘若以己之力、利己之民，受萬民愛戴，勢必盡得民心，何愁勝不過其他番邦國家一句空有其表的溜鬚拍馬之言？」
李世民想想，孟星河說的也在理。但他心裡又有許多顧忌，若此事辦的過於樸實，那以後還有誰能不遠萬里之遙前來大唐朝拜呢。
李世民正拿不定主意的時候。孟星河又進一步逼近道：「聖上不用顧忌歡迎使臣之事過於寒酸。我大唐大開國門歡迎各國前來建交，有心者，自當會盡其人事，無心者，不過是貪戀金銀，與其身邊養虎，倒不如早早趕盡殺絕未免釀成虎患！」
一語出，驚殺四方。孟星河的思想不開闊，只知道養白眼狼的事情做不得，大唐朝就算繁華，也不該慷慨養著其他國家，日後若是有什麼變故，豈非是養虎為患？
自古虎狼豺豹尤為可怕，李世民原本還在猶豫，立刻當機立斷，道：「朕就依你所言。一切從簡。即日起，孟星河就代朕全權負責接待萬國使臣，其餘禮部所有官員全權配合，務必將此事辦好！」
侯文海臉色鐵青，接待外賓可是一件撈油水的活計，如今卻被孟星河從他手裡搶了去。他量是隱忍不發，也凶神惡煞的瞪了孟星河幾眼，乖乖領旨下去。
李世民交代了這件朝中大事，讓宮人宣了一聲便早早把朝給退了。
散朝之後。大臣們三五成群走在一起討論今天在朝中發生那件事情。今天不用去觀文殿上課的孟星河，沒覺得當了個接待外賓的差事有多大高興。同杜如晦和房玄齡二人一道從太極殿出來，和兩位大人寒暄談笑著準備打道回府的時候，臉色極為難看的侯文海夫子從對面走了過來。
孟星河停住腳步：「侯大人，還不回府啊？」
侯君集想要衝上去在當著路過眾臣的面和孟星河廝打起來，卻被他老子侯文海拉住。「孟大人。老夫最近身子抱恙，恐怕不能和你一起去迎接外賓。不過禮部的眾官員，倒是得到老夫的吩咐隨時聽候大人差遣。」
「呵呵！」孟星河笑了起來：「侯大人抱病上朝，精神實在可嘉。但侯大人也知道，下官對迎接外賓之事甚是不懂，到時候，只怕要再次讓大人帶病上場了。」
「你！」侯君集怒目相向，孟星河這廝分明在挑釁，自從他成了一個沒有能力的男人之後，侯君集日日夜夜都想和孟星河決一死戰。今日好不容易能找到借口，他恨不得立刻上前和孟星河決鬥。
「沒出息的傢伙！」侯文海罵了侯君集一句，立刻對著孟星河笑道：「孟大人是聖上欽點的說話拿事的人，一切當然聽你吩咐。時辰不早了，老夫還有要事商議，不打攪，就此告辭！」
孟星河完全不怕侯君集衝過來，要真是這樣，他到不介意在皇宮大院鬥毆一次。只是侯文海這隻老狐狸表面一套，背地裡一套比他兒子侯君集難對付多了。
「侯大人慢走！恕不遠送！」孟星河怪聲相送，卻對轉過身來瞪著他的侯君集比劃了一個鄙視的中指。行簡意害，赤|裸|裸的挑釁。