第七十八章省試（下）
孟星河攤開考卷一看，考題只有一句話，出自《論語。子張》
「仕而憂則學，學而優則仕。」
看了這句孟星河這才恍然大悟，怪不得昨天蒙老頭提醒自己要多看《論語》。今天的考題就是出自上面。
他仔細的理了一遍思路，把原文的大體意思翻譯成現代文大體如下：把做官的事情做好了，就更廣泛地去學習以求更好；學習學好了，就可以去做官以便給更好地推行仁道。
在儒學思想盛行的年代，朝廷選拔人才都是注重才學修養，德才兼備方能入仕為官。今年省試的考題雖只有短短一句話，實則暗藏著較深的學問在裡面，就看各位考生如何對待學與仕，也能看出以後為官好歹。
孟星河心裡雖亂，但絲毫不敢馬虎。照此話原文翻譯過來，並不能憑字面意思去理解，他將重點放在「學」字上，也是作為他破省試的題眼。
下面該是他如何寫這個「學」字。
既不能開篇就太華麗，也不能失去自己需要立出的意境。孟星河拿著筆苦思許久，便在一旁的腹稿上先寫好開篇。
「敏而好學者，不恥下問。」他先寫了這一句，雖看似平常，但卻無形中表達自己如何去學的思想。接著孟星河就開始體現穿越客的優點，把心中諸位大家的文章拿出來抄襲：「學貴精不貴博、求務實不貪多。博觀而約取,厚積而薄發。學為所用，學有所用，大者國學、中者社學、小者民學，學己所長，利國利民。」
針對不同人的興趣愛好，孟星河闡述了如何去學習。把題眼破了，接下來就是綜合仕與學的關聯性。一個人只有懂得如何去學習，才談的上學，才會虛心的請教其他未知的東西。千古文章一大抄，筆鋒急轉，孟星河繼續抄襲：「優，亦有餘力也，仕與學，理同而事異。故當起事者，必先有以盡其事，而後可及其餘。然仕而學，則資其仕益深，學則仕，則驗其學者益廣……」
洋洋灑灑幾千字下來，把仕與學兩者的關係深層次剖析。到這裡孟星河並沒有停筆，反而繼續捉筆寫到：「為人當有補於世,凡事求其心所安。入仕、出仕，應無所住而生其智。老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之志……」
又是近千字的寫作，通篇文章先論學，再結合學與仕作答，到最後上升到一種心性的表達。孟星河可謂拼盡全力，仔細修改了幾遍後，已經花去了他一上午的時間。
中午休息片刻，從箱子裡拿出糕點，正是呂凝昨夜為他準備的。心中一直放不下呂凝，感覺食之無味，孟星河拿著考卷，將腹稿上的文章一字不差搬上去，最後落下自己名字後，立刻捧起來交給監考官，然後繼續回到自己座位上發呆。
做題最晚，卻是第一個交卷的人。連監考官蒙院長對他今天的表現都不太滿意，見孟星河坐在哪裡狀態不佳，礙於科考規矩，蒙院長沒有上去和他交談，封裝好孟星河的試卷咳嗽兩聲就去別處巡考了。
省試第二天，孟星河頂著黑眼圈坐在座位上，神經已經繃到極限。昨夜趴在桌上翻來覆去睡不著覺，心中一直擱著呂凝那塊石頭，一宿沒合眼的他看上去整個人都顯得消瘦不少。
今天考的是農商策論，考題發下來的時候，孟星河雙目無神的看著。
這回的考題不像鄉試那樣，簡單的讓你背書寫文章，而是給出一個一個現實中遇見的問題讓你去解決。「黃河決口有什麼辦法堵上？二十四個氣節分別是那些？全國最大的商行分佈在哪幾個地方。等等！」更讓人吃驚的是，最後壓軸居然是幾道算術題，「今有蒲生一日，長三尺；莞生一日，長一尺。蒲生日自半，莞生日自倍。問幾何日而長，等？」
前面的簡答題對孟星河來講很輕鬆就做完，後面的算術更不用說，比小學數學還簡單。他要是不會做，這個時代就沒有一個能做出來。
儘管腦袋昏昏沉沉，好在沒有影響他考試。拿著考題孟星河半個時辰就全部做完，檢查了一遍，剛想交卷的時候，看見今天監考的學管馬守臣陪著御史呂大人前來視察今年省試情況。
老丈人來了，他應該知道呂凝的消息。孟星河立刻捧起試卷，上交的時候，順帶問了一句關於呂凝的情況。
那馬守臣本來和孟星河就是宿敵，自己的兒子和侄子多次載到他手裡，自然不客氣的接過他的試卷，吩咐人封裝好，板著臉走到遠處。
旁邊巡考的呂大人卻是好奇。自己的女兒前日去了省學至今還未回家，他一直以為在孟星河哪裡，今日聽他一言，心中頓時七上八下，帶著責備的口氣道：「難道凝兒沒和你在一起嗎？她已經兩天沒有回家了。」
呂大人聲音咄咄，孟星河心臟被刺了一下，腦中響起一個聲音，呂凝出事了。
這一刻孟星河心如烈火煎熬。重重一拳砸在牆上，佈滿血絲的眼，瞪如斗大，異常嚇人。想到那晚呂凝離去時氣憤的動作，孟星河終於後悔當初為什麼不親自送她回去。
我他媽就是一個十足的混蛋，一個沒用的男人，孟星河咒罵兩句咬著牙道：「老爺子，對不起。凝兒可能出事了。我要出去找她，請你包涵。」
就在孟星河說完之後，所有人想不到的一幕出現了。只見他抱著書箱，橫衝直撞踹飛了兩個前來阻擋他離開省院的侍衛，在數千位學子和監考官員的注視下，放棄了自己大好的前程，選擇棄考飛奔出去。
江都省院的大門，還是有史以來第一次在省試開考後第二天打開，而且還是被人踹開。守候在外面的陪考人員，目瞪口呆的望著那個狼狽的青衫書生就像著了魔一樣衝出來，好奇聲頓時高漲，一會兒功夫就將今年有學子省試棄考的大事傳遍了整個江都城。
孟星河顧不得明天還有一場沒考，省試算了什麼，呂凝要是出了差錯，恐怕一輩子都不能心安。從省院棄考出來，他直接往胭脂店狂奔。
當他狼狽的出現在胭脂店二樓時，把裡面一屋子正在商議的人嚇了個半死。柴少原本端在手中的茶杯從手中滑落啪嗒一聲摔成了粉碎。臉色微變道：「三，三弟，你回來做什麼，不是明天才結束考試嗎？」
孟星河哪有閒工夫和他扯考試的事，直接扔掉手中的書箱，神情焦急道：「呂小姐的事你們打探的怎麼樣了，有什麼事就說。」
能靜下心來說話孟星河已經將自己的火氣壓到最低。柴少不敢隱瞞，三弟既然決心棄考出來，對呂小姐的事比誰都急。他急忙從懷中拿出一封信，上面還附帶一隻金色鳳釵，正是呂凝的貼身事物。
「這是今天早晨有人送到胭脂店的信，三弟你親自看看吧。」柴少將信遞過去。
事情果然如他所料，呂凝看樣子落入了賊人手中。到不知是哪些人敢在他頭上動土，孟星河眼中閃過一絲凶光，接過信來仔細看了一眼，看到上面寫著十萬兩銀子的贖金時，臉色鐵青，憤然問道：「寒山寺在哪裡？」
他說了一句，直接將那張寫滿很多苛刻條件的勒索信***成一團緊緊捏在手中不怒自威。
在孟星河沒來之前，柴少早就將寒山寺的位置摸熟。此事非同兒戲，他立刻正經道：「寒山寺是江都城外向西十里一座荒廢的寺廟，三弟只要一聲令下，龍幫的兄弟立刻將那裡夷為平地，誓死救出呂小姐。」
孟星河沒有受柴少的鼓動而頭腦發熱，依信上所說讓他一個人前去赴約，要是魯莽帶領龍幫的人殺上山去，只怕呂凝的處境會更加危險。他走到窗邊靜靜思考片刻後才慢慢道：「二哥，要是明天這個時候我和凝兒還沒有平安歸來，你將這封勒索信交到御史府，該怎麼辦老爺子他知道怎麼做。」
淡淡的說了一句，孟星河拖著疲憊的身子向樓下走去。
三弟決定的事，沒有人敢阻攔。柴少看過那封信，知道他想一個人前往寒山寺。默默將他說過的話記在心裡，抬頭已經看不見三弟的身影。
孟星河出了江都，一路向西趕去。據柴少那裡得到可靠線報，呂小姐可能被裡面一群賊人綁去了，這讓孟星河更加擔心她的處境，行路的時候也是急切的走在前面，恨不得立刻飛到寒山寺。
明明知道是陷阱，孟星河還義無反顧的跳進去。馬不停蹄的趕到寒山寺腳，天色漸暗，他跳下馬來，尋著一條寂靜石板路，立刻向半山腰的寒山寺攀去。
這寒山寺早已荒置多年，唯一的通道也是雜草叢生，人在上面就像在草叢中行走。孟星河雖然不懂武功，膽子卻是大的很，想到呂凝還在上面受苦，他心裡就一陣擔心，走路的步伐也快了許多。
才走了一段路，孟星河突然停下腳步，雙手漸漸握緊。破聲吼道：「滾出來……」
「呵呵,那麼凶做什麼，人家不是出來了嗎？」清脆的笑聲從背後傳來，激起滿身的雞皮疙瘩。接著看見一道白影降到孟星河身邊，行動如風恰似鬼魅一樣。