第十章敗高原
王通為宴青安排了三間精舍，名喚幽蘭，作為臨時住處，又分撥了兩名妙齡丫鬟來貼身伺候他的起居飲食。既然要參加七日英雄擂，宴青便脫下道袍，換上了王通為他準備的武士服，雖然彆扭了一些，卻也乾淨利落，一點也不影響運。
傍晚時分，王通從太尉府回來之後，衣服都不及換，便來到幽蘭精舍，見到宴青，恭敬的說道：「道長，高太尉已經同意了！明日一早，便可登台！」
宴青淡然點頭，道：「司徒大人辛苦！」
王通連聲不敢，見宴青似乎無意深談，當下便知趣的退了出去。
第二天一早，宴青和王通一起乘坐大司徒府的馬車，直奔長安城南門。
七日英雄擂就設在南門外一處極寬闊的地帶，擂台高約丈二，兩邊對聯分別寫著：「英雄天下無敵手，好漢擂台爭王侯！」
擂台前面，臨時搭起一座寬大木棚，三面圍以篷布，密密實實，面對擂台一面一字排開三條几案，後面各跪坐一人。中間一人，錦袍垂地，正襟危坐，肌膚瑩白，眉若春山，睫毛修長，雙眸翦水，鼻若懸膽，朱唇貝齒，頭上戴一頂通天冠，二十四條潔白珠串分前後靜靜垂下，不問可知，正是當今大漢帝國皇帝陛下。皇帝身後，一個身穿宦官服飾的老人，身軀矮胖，背部微駝，垂首低眉，彷彿一尊泥塑木胎，動也不動。
左首跪坐的是一位中年人，穿紫袍，戴高冠，身軀挺拔，氣勢沉雄，雙目中精光粲然，顧盼間威稜四射，正是當今皇上的親叔叔，齊王南宮秋。
右首跪坐的也是一位中年人，身材瘦長，穿一襲紫色官服，頭戴劍眉星目，一臉肅然，目光緊盯擂台，正是王通口中的高太尉，高平升。
三人身後，一字排開四條几案，後面跪坐四位身穿官服，頭戴高冠的官員。
木棚周圍一米之外，五百名玄甲兵士按劍而立，木棚前又有一百名玄甲兵士分列兩旁，這些玄甲兵士個個目不斜視，一臉沉靜，偶有平民百姓湊到跟前，兵士們方才露出警告之色，卻也並不怎麼難為。
木棚前方十米，玄甲兵士之間，一邊一個几案，上面擺放著筆墨紙硯，几案後面各自跪坐兩名年輕的值事宦官，都穿黃色袍服，正襟危坐。
司徒府的馬車一路奔馳，來到木棚跟前，王通和宴青下了馬車，尚未站穩，一名值事宦官便起身來到跟前，躬身施禮：「司徒大人，今日為何有閒來此？」
王通目光一寒，淡然道：「我來舉薦一位壯士上台比武，太尉大人早已知曉，還望張公公代為稟報！」
張公公看了看王通身後的宴青，賠笑道：「司徒大人，敢問這位壯士姓甚名誰，家住何處，與司徒大人是何關係？還望大人不吝告知，小人也好記錄他的勝負成績。」
「我叫宴青，家住連雲山，司徒大人是在下的遠房表叔。」宴青上前一步，淡然答道。
張公公用心記了，轉身走入木棚，不大一會兒又折身回來，衝著王通笑道：「王大人，皇上讓您進去，這位宴壯士就不用了，直接上台比武吧。」
王通點了點頭，道：「謝過公公。賢侄，我去面見皇上，你上台去吧。」
宴青點了點頭，目送王通穿過玄甲士兵的縫隙，進入了木棚。
張公公見王通離去，臉色頓時變得肅然，將宴青上下打量了一番，冷然道：「宴壯士，請即刻上台吧，如今台上那位已經勝了九十七場，再有幾場，至少也是一名將軍了。你若能勝了他，別說將軍，就是驃騎將軍也有可能了！」
宴青微微點頭，也不說話，直接向著擂台走去。
張公公看著宴青的背影，目光閃動，大司徒從不曾干預軍事，如今弄出一位遠房表侄，前來參加這七日英雄擂，是僅僅為這位遠房表侄爭得一官半職，還是有意在軍權上插上一腳呢？從剛才的表現看，這位一向和善的司徒大人好像變了個人一般，恐怕後者才是他的主要目的，既然如此，這個宴青的本事就不容小覷。
擂台下，宴青略一打量，便找到了一個木製樓梯模樣的台階，直通高台。
不過是丈二高台，連凌虛步都用不著，宴青只需輕輕一點地面，便能躍上擂台。不過，宴青深知韜光養晦之道，那樣上去，固然能讓人一看即知自己武功高強，卻也有可能引來不必要的麻煩，因此，宴青只是順著台階一步步走上擂台。
擂台上，那位青年壯士正等的無聊，一連三日，他連勝九十七人，心中既是喜悅，又有些不耐煩，只覺高手寂寞，天下英雄不過如此。他盤膝坐於地上，正在幻想著再過兩日，便能登台拜將，領大軍西征，和東唐那些蠻子好好的打上一架時，眼中忽然漸漸升起一個人影。
來人正是宴青。
青年一躍而起，眼中抑制不住的興奮和熱切，這是今天的第一場比武，勝了他，離那驃騎將軍就更近一步！
「在下高原！」青年上前一步，來到宴青面前，三步遠處，抱拳道。
宴青淡然一笑，抱拳回禮：「在下宴青。」
「宴兄，你看咱們是先比拳腳呢，還是先比武器？」高原向後退了一步，凝望著宴青，沉聲問道。
宴青沉吟道：「先比拳腳吧。」
高原點了點頭，拱手道：「請！」
宴青也不客氣，腳尖一點擂台表面，向前跨出一大步，單掌一豎，成瓦楞掌，衝著高原胸前輕飄飄的拍了過去。
高原面色凝重，這一掌看似輕飄飄的毫不受力，但掌勢飄忽，彷彿讓人避無可避！暗中咬牙，默運玄功，右手迅疾拍出一掌，迎向宴青手掌。
宴青有心試試高原的內力修為，也想瞭解一下，這俗世間的高手是什麼水平。當下捨了後招，以一成內力，直接一掌對上高原的右掌！
雙掌相撞，砰的一聲悶響，如擊敗革。
高原臉色忽然變得通紅，向後退了一步，穩住身軀，看向宴青的目光中卻充滿了驚訝：此人好深厚的內力！
宴青面不改色，嘴角閃現一抹微笑，這個高原的內力稀鬆平常，算不得高手，自己一個手指頭就能擺平！
高原心中並不服氣，剛剛那一掌，他僅僅用了七成內力，雖然落於下風，卻並未受傷，更未敗北，當然不肯就此罷休。當下，他神色凝重，深吸一口氣，踏上一步，雙掌一分，右手一掌拍向宴青。
這一掌，他不在留手，使出了十成內力。
宴青微微一笑，左手一揮，迎了上去。
兩隻手掌再次撞在一起，依舊是砰的一聲，如擊敗革。
這一下，高原如同醉酒一般，臉上一片通紅，踉蹌後退，突然哇的一聲，噴出一口鮮血！