傍晚的斯圖加特，日暮昏沉，殘煙繚繞，滿目倉夷。那些倒塌的建築、損毀的車輛以及陣亡者姿態各異的遺骸共同構成了一幅人間慘景，夕陽光照在殘牆斷壁上更襯托出淒冷悲涼的色調。彷彿是受這悲慼場面的影響，激烈不斷的槍炮聲逐漸減弱下來，可戰鬥沒有就此平息。在城市的一些角落，起義者依托建築物和地下設施負隅頑抗，進攻者不急不躁地調來大炮、機槍、狙擊手、爆破組以及噴火兵，耐心、細緻地逐一清理這些冥頑不靈的抵抗者，就像是對付一隻已經割喉放血的雞，拔毛雖然麻煩，品嚐美味只是時間問題。
在戰場上，軟硬兼施的效果往往比單向突進理想，蘇軍的政工人員在城區各處架起擴音喇叭，用俄式德語勸說殘餘起義者放棄抵抗，迴盪的聲音讓人覺得這座城市忽然間變得空空蕩蕩、一無所有。事實上，隨進攻人潮澎湃湧動的金五星紅旗（蘇聯軍旗）已在城市的大部分區域矗立，僅有歌劇院、國王大廈所在的最後幾條街區以及城區的部分地鐵隧道還控制在起義者手中。
在斯圖加特歌劇院地鐵站二號入口附近的一間地下室裡，林恩透過小小的排氣窗望著天邊的緋紅晚霞。在這場殘酷而慘烈的戰鬥開始之前，他對一晝夜的堅守目標信心十足，經過了這十一個小時的戰鬥，他的想法已經發生了很大的改變。從前的戰鬥，不論是二戰末期的搏殺、北歐寒地的戰鬥還是前一階段在上萊茵河谷的艱難防禦，皆是由訓練有素的戰鬥人員完成。而在這裡，平民出身的起義者佔據了大多數。他們的滿腔愛國熱情既不能充當武器抵禦蘇軍進攻，也不能在戰火中保護自己，許多時候，無謂的犧牲對戰局毫無幫助，反而在一定程度上影響了帝**和自由團戰鬥人員的判斷。兩萬匆匆拿起武器的平民，在戰場上恐怕還不如兩千接受過完整訓練的新兵！
仗打到這個份上，失望的情緒無助於改變困境。剔除投降這一選項，留給林恩的道路就堅守和突圍兩條。為了那些犧牲的同伴，為了自己付出的諸多努力，也為了下一個黎明到來時的巨大希望，他毅然決定率領殘餘士兵繼續戰鬥，哪怕自己一路帶來的自由兵團精銳將在斯圖加特損耗殆盡。
決定去留之後。一名合格指揮官應當冷靜審視現狀並考慮下一步動作。眼下許多起義者仍分散在城區各處。他們或憑堅固守，或避敵鋒芒，林恩雖然不知道殘餘人員的具體人數，但從外面的戰鬥動靜推測，他推測起義力量已不足四千人，而能適應高強度作戰的則不超過一千。面對數萬擁有一線作戰經驗的蘇軍士兵，這些殘兵不僅要有置之死地而後生的勇氣。更要有以弱敵強的智慧和技巧！
隨著夜幕的降臨，窗外的世界並未變成一團混沌，大片城區為火光所映亮。可以想像，蘇軍的噴火坦克和背負噴焰器具的步兵正在逐一清理起義者藏身的房屋與地下空間，而刺眼的烈焰對於起義者的意志將是空前的考驗。面對現代戰場的火攻戰術，常規的防禦手段已無濟於事，林恩遂令堅守在地鐵口的士兵們悉數撤入地下，用炸藥將那些醒目的進口炸塌。只留下一些隱蔽通道，並沿著地鐵隧道和地下站點布設若干防禦、伏擊陣地——起義者此時的最大優勢就是掌握著斯圖加特地鐵和排水系統的詳盡構造圖紙。而蘇聯人倉促之間獲取這些資料的可能性就要小多了。
隆隆的爆炸聲在地鐵隧道裡迴盪，地下空間到處瀰漫著硝煙塵土。無需言語傳遞，起義者們即已明晰背水一戰的處境，而想要在強大的蘇軍面前再堅持多一個回合，光憑死守可不夠。「進攻是最好的防守」，這是林恩一貫的信條，而對於城市防禦戰，除了昔日從電視記錄片、戰史資料及各種分析推論獲得的信息，親身參與過的柏林戰役無疑是他最主要的參考返利。經過一番推演，林恩審時度勢地做出部署調整：由戰力較弱的起義者和行動不便的傷員固守地鐵隧道，將身體狀況較好的戰士抽調出來組成夜間戰鬥組，讓他們沿著城區地鐵系統和下水道穿過蘇軍戰線，襲擊蘇軍在城區邊緣的人員、物資以及指揮、醫療設施，牽制蘇軍主力部隊在中心城區的進攻。
整裝，編組，待發。林恩通過這些簡單的指令將戰鬥的決心傳達給堅韌的部屬們。在失去電力供應的地鐵隧道裡，自由兵團的普通士兵與夜戰兵們一道進行備戰，他們集中裝備起適合近戰的自動武器，把能夠搜集到的彈藥收入囊中，軍官們只要能夠戰鬥，不論軍階高低一律編入戰鬥部隊，林恩本人亦將加入這場凶險無比的夜戰……
背起夜視儀蓄電池，林恩覺得它比記憶中沉重了一些，裝有紅外瞄具的突擊步槍摸起來冰涼而生疏，幾年來，勇氣不曾衰退，人槍合一的境界卻漸行漸遠，但這些都不重要了。重要的是他在絕地涅槃的道路上找到了自己的信仰，而昔日墮入深淵的帝國實力正循著他勾勒的復興之路堅定前行——距離陽光下的世界僅有幾步之遙！
出擊之前，林恩把各戰鬥組的指揮官召集起來。這些人無一例外都是帝國近衛軍成員，意志信仰之堅定毋庸置疑。
「諸位，也許今晚是我們生命中最後一場戰鬥，不論輸贏，我希望大家能夠拿出帝**人的氣魄來，讓佔領我們祖國、壓迫我們人民的侵略者看到我們的不屈精神，看到我們的戰鬥精神，要讓他們從心底感到畏懼；不論結果如何，我們都以帝國為傲，帝國也會以我們為榮！」
說罷，林恩高舉起戴著黑色皮手套並且緊緊攥起的右拳，以低沉的嗓音吼道：「帝國萬歲！」
19個戰鬥組，19位指揮官，不同的年齡、不同的身形，眼神中流露出的堅毅是那樣的相似。「帝國萬歲」，這雄渾的吶喊彙集起來，聞者莫不感到熱血沸騰！
根據蘇軍在白天時的進攻投入，林恩有針對性地派出戰鬥組——前往城南的部隊力爭找到並襲擊蘇軍指揮部；前往城北的戰鬥組力爭與外圍的抵抗者會合，借助他們的力量擴大襲擾作戰力度；前往城東和城西的戰鬥組採取一擊就跑的機動戰術，讓蘇軍部隊首尾不得兼顧。
在這19個戰鬥組之後，第20個戰鬥組由林恩親自指揮，轄1名副官、2名夜戰兵、23名自由兵團戰士，配夜戰裝具2套、突擊步槍12支、衝鋒鎗13支、反坦克火箭筒2具、****14支。這樣一支精簡強悍的戰鬥小隊呈現在眼前，一張張疲憊卻堅定的面孔讓林恩既欣慰又失落，他依稀看到了那些不曾淡忘的面孔，阿爾弗雷德.弗林斯、洛夫.布呂克、甘特.約納斯、安東.格拉夫……帝國的殘陽下，這些單純而勇敢的德意志戰士一個個倒在了戰場上，時過境遷，眼前的戰場依然是那樣的殘酷無情，出征的將士們中，注定有很多人再也回不到這出發點。
撇開內心底的矛盾和猶豫，林恩率領戰鬥組進入黑漆漆的地鐵隧道。由於蘇軍在先前的戰鬥中已經成功奪取了一些地鐵站點，他們只往南行走了不到兩公里便不得不走連接通道進入下水道。在林恩看來，斯圖加特和柏林這兩座城市的下水道並沒有本質的區別，它們同樣潮濕、骯髒、複雜、龐大，彷彿傳說中的地下迷宮。好在林恩在起義發動之時就命人找來全部的城區規劃資料。有了圖紙和指南針的指引，他們僅僅是在繞過遭到炮火毀壞的路段時多耗費了一些氣力，三個多小時後，戰鬥組回到了當天中午仍在起義者控制下的街區，也即是蘇軍戰鬥部隊此時的後方。在這座剛剛佔領的城市，蘇軍官兵不敢有絲毫的懈怠，他們在每一個街口和重要地段都部署了坦克、裝甲車和機槍，這樣的環境讓林恩自然而然地想起了1945年在奧拉寧堡進行突圍作戰的情景，那時候，依托紅外夜視儀展開的夜間突擊戰術勉強抵消了蘇軍坦克的全面優勢。四年的時間過去了，如今的蘇軍雖沒有批量投產並裝備同類型的夜視裝備，可林恩知道，為了對抗西方盟軍的夜戰部隊，他們採取了實用而又實惠的對策——製造紅外探測儀。這種構造簡單的設備無法精確定位紅外光源，但只要判定周邊有主動式紅外發射器，蘇軍部隊就會迅速調集火力進行壓制摧毀，使得對方夜襲作戰的突然性化為烏有。此外，繳獲的美制夜視儀也已經成為蘇軍部隊的常見裝備，這意味著林恩和他的士兵很可能在引以為豪的夜間突擊作戰中碰上對方的暗夜獵手，猶如在黑森林中的狙擊之戰，勝負決定於瞬息之間。(未完待續……)