越是戰爭時期，盟國佔領軍在德國本土的警戒越是不敢尤其在戰爭失利、第三帝國政權倒台的情況下，親蘇黨派在德國民眾中間又獲得了滋生的土壤，還有那些「懷舊」的退役軍人及近親旁系。為此盟軍制定了一些「以德制德」的策略，即以重金懸賞的方式鼓動德國居民告發身邊的可疑人員。例如，揪出一個隱姓埋名的普通黨衛隊員可獲美金，級次越高獎勵亦水漲船高，若是供出一名黨衛軍將領或蓋世太保高官，獲得的獎勵足以讓告發者移民美國過上衣食無憂的生活。
縱然德國民眾響應懸賞的積極性從來不高，可像林恩這樣在南方並沒有口碑及群眾基礎的「帝國遺患」豈敢掉以輕心，在名為「奧利弗之家」的小旅館住了兩天，他們又轉到位於慕尼黑東郊的鎮子裡呆了三天，那裡是帝國情報部門的一個秘密據點，鎮子裡為數不多的居民也都是痛恨侵略者的可靠群眾。在這之後，德倫特.馮.艾克——伯克斯軸承公司的新一代領袖，為他們覓到了一個非常理想的新住處，維特斯巴赫家族在史坦貝爾格湖東岸的一處度假莊園。這個家族在巴伐利亞乃至德國的近代歷史上佔據著非常顯赫的地位，他們的統治權雖然在1918年的革命中被推翻，但不論是魏瑪共和國還是第三帝國時代，舊貴族們在地方上仍享有很高的名望和聲譽，而且與歐洲君主制國家王室仍有著或近或遠的血緣關係。
鑒於這些德國舊貴族被排除在第三帝國的權力層之外，在二戰期間也沒有捲入對猶太人的屠殺或對別國的侵略行為，盟國佔領軍對這些人以及他們名下的產業少有騷擾，一些出身英國和荷蘭、比利時等西歐國家的盟軍指揮官還與之保持著私下的聯繫和交往。馮.艾克利用家族的關係借用到了這座規模不大且有些過於古舊的度假莊園，本想在這裡為從前效力於施魏因富特軸承企業的骨幹技術人員設置秘密試驗場所，從而為滾珠軸承生產的恢復和擴大提前鋪墊基礎，成立巴伐利亞南方工業聯盟後，企業家們通過資源信息的共享找到了更為便捷可靠的途徑：巴伐利亞機械製造廠在彭茨貝格的戰時秘密工廠已經停止運轉·那裡的隱蔽設施完全可以用來供各企業進行技術研究之用，而且金屬、軸承、動力、化工等相關領域的技術研究合於一處可以起到相互支持的作用。於是，抬頭就能領略到巴伐利亞湖光山色之美的度假莊園變成了林恩他們暫時棲身的據點，亦將很快成為帝國情報部門在巴伐利亞聯絡和指揮中樞。
「諸位·在我們用這些照片詳盡分析敵人部署前，我鄭重提議……為在偵察行動中先後陣亡的名帝國勇士默哀！」
在窗戶正對湖面的大房間裡，林恩起身說完便低頭默哀，而漢德馬克、塞洛特以及在場的另外兩名帝國人員也都一言不發地照做了。這裡原本是書房擺設，現在書櫃和書桌仍在遠處，窗前臨時擺放了兩張簡單的方形木桌，它們拼在一起鋪上了潔白的桌布·旁邊放了幾張線條橫直的靠背木椅。桌布上靜靜躺著一疊剛從暗房沖洗出來的照片，從畫面上看，它們以遠景拍攝居多，有的顯現出滿目瘡痍的城市廢墟，有的是隆冬時節山野林間的曲折道路，還有開闊的曠野、蜿蜒的溪流、陡峭的山巒以及各式各樣的屋舍，而出現最多的莫過於那座吸引了頗多關注的城堡式建築——紐倫堡監獄！
默哀結束，人們各自落座。剛剛的倡議雖然是由林恩所提出·那些為帝國事業獻出生命的戰士卻是歸於塞洛特麾下，這位面色黯淡的情報官依次將照片攤開，敬職敬業地介紹說：「根據我們前期所作的詳盡探察·現在基本可以確定盟**隊在紐倫堡部署有至4000名士兵，比早先的估計還要多出人，他們圍繞紐倫堡火車站、監獄、凱撒城堡、機場這四個主要區域駐防，在周邊交通路口和鐵路沿線設有67個駐兵哨卡，編配了多支以吉普車和輕裝甲車為運載工具的機動巡邏隊。此外在最近一個星期，我們觀察到有一支連級規模的克倫威爾巡洋坦克部隊進駐紐倫堡東北部的盟國兵營，以這些坦克的公路時速從駐地抵達監獄最快只需要四十分鐘。」
所有人都默默查看照片，誰也不急著說話，能用的放大鏡只有兩個，他們也只好輪番使用。此景此景會讓一些人想起第三帝國盛年的情報工作·嚴謹、精密、專業之水平遠遠超過了當時的多數國家，經過放大處理的航拍照片適宜進行精確的計算和判斷，亦為德軍橫掃波蘭、踢倒法國作出了非常重要的貢獻。
稍稍停頓了一下，塞洛特從下面揀出三張照片：「以專業的情報眼光，我覺得盟軍對紐倫堡機場的守備才是最為嚴密的，我們嘗試了很多辦法·但這麼長時間只有一次獲得合適的光學偵察位置，而這也是為e數不多能夠反映機場主要情況的照片。」
林恩順勢看去，第一張照片縱覽機場概況，它的規模在軍用機場裡算是比較大的，有三條主跑道和多條輔助跑道，跑道旁和停機坪擺放了好幾十各種型號的飛機，那一整排的野馬戰鬥機顯得最拉風。第二章照片中，諸多機庫簇擁著一座高大的飛行塔台，上面有麋鹿角般的交叉天線，遠端還能夠依稀辨認出使用了偽裝網的防空陣地。要知道紐倫堡位於德國的東南部，靠近波蘭和奧地利，距離目前的戰線足有近千公里，以雙方航空力量的對比，受到蘇軍空襲的可能性微乎其微，估計十年來發展迅速的空降技術才是盟軍在紐倫堡重兵部署航空力量的最主要原因。在林恩看來，第三張同樣拍攝到了關鍵之處，那是一座頭上頂著網格天線的陸基雷達站，這種雷達站看起來沒有使用鍋狀雷達的那麼靈巧便捷，它們往往配備大功率的設備，能夠對較遠距離的空中目標進行探測預警。
見林恩和漢德馬克都試著從機場照片中讀出重要信息，塞洛爾暫停了介紹他默默走到窗邊給自己點了一根香煙。從開場那句話起，他整個人連同這屋子裡的氛圍就被一種陰鬱的氣息所控制。
「若是我們在進攻監獄前突襲這座機場······」確定參與行動的情報官漢斯.薩穆特低聲道出自己的揣測時，漢德馬克毫不猶豫地應一句「監獄方面會立即採取最高級別的戒嚴」，然後盯著第二張照片搖頭：
「看來只能同時行動或者稍晚一步而且這裡的運輸機我們鐵定是用不上了，真可惜！」
這張照片的下角正好是一架美軍的c47運輸機，其航程可以從紐倫堡飛到挪威去，只是盟軍在中歐嚴密的軍事部署足以攔截目前除「圓盤」之外的任何一種飛行器，而「圓盤」的干擾作用並不能作為可靠的護航之用。
林恩默默舀起另一張照片，它拍的是美軍的一處道路哨卡，木質哨所、三角架鐵絲網、沙袋、機槍、吉普車、木屋還有架設於半空的電話線路一切都跟人們頭腦中的哨卡印象相符。
過了一會兒，見林恩出神地看著這張顯得很普通的照片，漢德馬克很小聲的說：「若是夜間行動，一到兩名士兵就足以控制這個哨卡吧！」
林恩連續眨眼，思緒也隨之回到了眼前。
按照以往吸血鬼夜戰突擊隊在戰場上的表現，使用紅外夜視儀和突擊步槍的一名士兵只要充分利用地形和攻擊的突然性，做掉這種哨卡裡的幾名盟軍士兵基本沒有懸念，可剛剛引他沉思的卻是從這些哨卡延伸出去的可能——如何不留痕跡地讓那些對帝國無益甚至有可能破壞復興大計的蠢人永遠也回不到大本營去。
塞洛爾那邊抽完了一支煙情緒顯然舒緩了一些，眼下帝國在各個領域的人力物力都陷於捉襟見肘的困境，情報工作尤其缺乏優秀、可靠的情報員。紐倫堡行動迫在眉睫許多細節都需要能夠為行動部隊穿針引線的人，他的憂愁也就不難理解了。
「重點說說紐倫堡監獄的情況吧！」塞洛爾走到林恩身旁說道，「監獄總的佔地面積有近20平方公里，最多可容納名犯人，目前看押人數如我們所知，只有區區三十多人，監獄的守衛部隊卻多達600人，這恐怕是世界上看守和被看押者懸殊最大的一座監獄了，而且這些看守的火力十分了得，127毫米口徑的重型機槍比比皆是它們能夠以堅厚的牆垛為掩體將外力的入侵者撕成碎片，而輕型火炮對這裡的牆體幾乎是沒有作用的。在理論上，監獄只有正面一條通道可供人員車輛出入，但工程爆破使得我們可選擇餘地擴大到了四面牆，特別是北面——這面牆距離樹林僅有六百公尺，地勢坑窪不平適合掩護推進，若是遭到敵人射擊也可以就地尋找隱蔽。當然了，這只是我個人的淺顯理解。」
「這些望台看起來很像是炮塔，盟軍應該不止在上面安放重機槍吧！」漢德馬克指著照片說，這種箭塔式的石質建築位於監獄四角以及內層的頂點位置，由於照片拍攝地點位於遠處山坡，角度限制了人們對箭塔內部情況的好奇。
塞洛特當即答道：「站在軍事防禦的角度，它們用來充當火力支點很不錯，大口徑迫擊炮可能是最理想的選擇，但盟軍指揮官們顯然沒有把它改造成為要塞堡壘的想法，這裡僅有探照燈、哨兵和高射機槍——由於角度的關係，這裡的高射機槍無法攻擊高牆之外的地面目標。」
在此次行動的具體分工中，林恩委任漢德馬克負責進攻和撤退路線的制定，倒也不是自己想當「甩手掌櫃」，而是有許多戰略層面的事情需要他集中心思慎重考慮。
稍作停頓，塞洛特繼續說道：「從守衛人員進出的情況推斷，監獄內部看押人員不超過一百人，每天輪班一次，正唧qb點輪班人員從正面通道進入城堡，半個小時後輪休人員從同‾通道離開，兵營設立在監獄南面，其他三個方向都有哨所。還有凱撒城堡，它距離監獄的直線距離很近·但車輛在環山公路上的行駛速度不能太快，所以從那裡到監獄最短車程是5分鐘，它目前是盟國佔領軍的指揮部，有上百名工作人員和至少一個連的警衛部隊。城堡主要仰仗天然防禦·警戒相對薄弱一些，但就算舀下它也抓不到什麼有價值的人物，頂多是幾個盟國的低階將軍和校官‾——這同樣是我個人的理解，僅供大家參考。
林恩的思維方式顯然和這位情報官大有不同，佔領軍指揮部裡的將領自是登不上戰略層面的「小人物」，可這個指揮部畢竟控制著紐倫堡周邊防禦，控制這裡比強行佔領機場更具價值·而即便已經身為帝國高層人員，林恩仍不吝於在合適的舞台上展現自己的特殊「演技」，每每想到以往那些成功的、讓人覺得匪夷所思甚至極具諷刺意味的喬裝行動，心裡還有種癢癢的奇妙－感覺。
「至於看押人員的具體位置和身心狀況，由於監獄內外日常的飲食供給、醫療服務多數是由盟**隊自行料理，我們無法通過紐倫堡居民獲得任何有價值的消息，也沒辦法混進去探聽情報，而只能通過一些道聽途說來的消息進行分析……據說他們被關進監獄之前·盟軍從戰俘營裡調來了幾百名德國戰俘進行清掃、修繕和加固，這些戰俘隨後統統被關回到了集中營裡，而眾所周知·最近兩個月來有數十萬戰俘被釋放轉入防衛軍或由盟軍指揮的志願部隊，他們向同伴透露了一些有關監獄的情況，說是盟軍對地下關押區的清潔工作要求特別嚴格。」
塞洛特很坦然地用上了「道聽途說」一詞，等於提醒收集這些情報用於決策的同僚們這些消息的可靠度是要打上問號的。聽到這裡，漢德馬克迅即在他那本已經寫滿了各種文字和符號的記錄本上進行標注——林恩看過他那本小本子，這傢伙很聰明地用上了各種暗語代號，外人就算揀去了也無法獲知這一行動的目標、內容以及路線。
大致講解了照片內容，塞洛特用帶有強烈提示性的語言說：「按照以往的天氣，接下來的一個月將是紐倫堡地區最寒冷的，幾乎會有一半的時間下雪·即便是晴天，大霧持續的時間也比較長，等到了一月中旬之後，天氣開始逐漸轉暖，經常下雨，山路難行。」
事到如今·紐倫堡行動的前期準備和情報收集工作已經持續了很長一段時間，以元首的耐性能夠忍受下來已經非常不易，林恩應該慶幸自己現在身處德國，否則大本營的詢問和催促很可能是一個接著一個的。到眼前的這些偵察照片為止，林恩對整個行動的環境已經有了全面而直觀的瞭解，但這些準備在他眼裡還遠遠達不到萬事俱備的程度——以目前的形勢想要「萬全」也是不可能的，林恩真正等待的是一個適合行動的最佳契機。
兩天之後，紐倫堡方面傳來消息，西方盟國確定新年一過就正式重啟審判，而美國、英國和法國的法官以及審判工作人員近期也都陸續抵達紐倫堡著手準備因戰爭爆發而中斷的證據收集和文書草擬工作，也就在這時，東歐前線傳來了令人咋舌的戰報：惡劣天氣制約了盟國優勢航空兵的戰場活動，蘇軍又一次沉寂集結重兵在南線發動猛烈反擊，蘇軍名帥羅科索夫斯基繼續擔當戰役指揮官，面對英國名帥亞歷山大毫不手軟，僅僅六十個小時就重創了英國最精銳的陸軍部隊——第一裝甲軍，給美軍第50騎兵師、法軍第11步兵師以毀滅性的打擊，一舉在盟軍南路和中路部隊的防線結合部撕開了大口子。英勇善戰的蘇軍部隊不顧風雪和低溫發起持續攻擊，一支以數千輛坦克戰車和大批機械化步兵組成的拳頭部隊從防線破口湧入，以每天50公里的速度向盟軍縱深突破，很快就對亞歷山大元帥的主力部隊形成了側翼包抄之勢，蘇軍的近衛海軍也以一場迅猛的登陸作戰重新奪回了盟軍佔領不到兩周的敖薩德，從而在亞歷山大的右翼敲下了一枚「攝魂釘」。這樣一來，亞歷山大就面臨著要麼放棄防線殿後部隊快速撤離、要麼在包圍圈裡等待友軍增援的難題，若是全員後撤，惡劣的天氣很可能導致十數個步兵師落入蘇軍包圍，若是就地構築環形防線待援，又可能重蹈之前盟軍南路部隊覆轍，要知道這次西方盟軍已在南路投入最強兵力，若是這幾十萬精銳部隊再被殲滅，他們陸上作戰的主動權就將全面喪失，接下來就得指望蘇聯被盟國的經濟封鎖和戰略轟炸擊敗——它廣袤的國土偏偏又極大地稀釋了盟軍轟炸的破壞。纟