一戰、二戰、三戰，自從進入20世紀以來，愈演愈烈的人類戰爭荼毒萬千生靈。作為工業大革命的發祥地，歐洲在這三次大規模戰爭中都成了策源地和主戰場，加上各種形式的衝突、危機以及內戰用動盪來形容歐洲的這四十幾年毫不為過。即便是處於永久中立地位的瑞士，在這些歷史大事件中也從未真正做到過置身事外，強權國家、鄰邦國家出於各自的立場和想法一次次打起這個中歐小國的主意，軍事威懾、經濟脅迫乃至陰影下的情報戰爭，瑞士平靜的表面之下隱藏著難以言喻的暗流。
一個月明星稀的秋夜，在位於蘇黎世湖畔的高檔酒店裡，兩個風度翩翩的中年人碰面了。在外人眼中，這是兩個衣裝考究的紳士，他們乘坐名牌轎車而來，舉止得體、謙遜和善、彬彬有禮，他們拄著缺乏實際作用的手杖，抽著上等的香煙，點了可口的美食，給了侍者不菲的小費，即便說話時帶有各自的口音，也沒有人會想到冒犯他們。菜品上齊，詢問過要求之後，侍者退出了包間，並在門外等著隨時提供服務。
碰杯之後，兩人輕抿杯中濃郁香醇當然也價格昂貴的紅酒，坐在右邊這個金髮高鼻樑的紳士從隨身攜帶的公文包裡取出一個卷宗袋，並當面向對方展示了裡面的一部分照片：「這家工廠位於烏拉爾山脈東側，具體位置用經緯度進行了標明，照片上可以看出它處於運轉狀態。這裡裝配的是從德國運來的全套設備，專門生產mp44自動步槍，日產量在250到500支之間，但我們從未在哪支蘇聯軍隊看到過士兵裝備這種典型的德國武器，也沒有聽聞它們被出口到其他國家。」[.]
坐在左邊的是個褐色卷髮、留上唇胡的紳士，他饒有興致地想看清楚照片內容，但對方熟練的手部動作使得他在這種狀況下只能看個大略。
「這是相距50公里外的另一家工廠，近期才佈置的防空偽裝，800多名工人實行日夜兩班加機械維修的工作體制，生產兩種規格的7.92毫米子彈，一種是供給德制步槍和機槍使用的長步槍彈，一種是供給自動步槍使用的短步槍彈，這是我們弄到的成品。」
金髮說著從卷宗袋裡倒出兩顆金燦燦的尖頭子彈，它們地徑相同只是長短不一，燈光下看不到正常儲存彈藥外表的淡淡油光，整體極為光亮潔淨，確實像是剛剛從流水線上製造出來的精密工業產品。
「還有一家工廠也位於這一區域，我們從遠處拍攝了照片，但蘇軍的警戒線依托地形構築得很嚴密，沒辦法靠近。我們觀察到每個月平均有12節車廂的貨物從這裡運出，若是含配套槍架的德制機槍，估計月產量在6000支以上。」
聽完了這些，也看完了對方所展示的部分照片，上唇胡不緊不慢地說道：「以你們的能力都沒能找到有關蘇軍秘密部隊的線索？」
金髮沒有回答這個問題，而是將照片一股腦塞回捲宗袋，用細繩封口後以掌輕拍之：「這裡一共是87張照片，總體反應了烏拉爾工業區近況，足以供美**方重新評估轟炸效果，而我剛剛所說只是在探察活動中發現的『有意思的』情況，無償奉送。」
上唇胡自覺無趣，從口袋裡掏出一個中等大小的信封，將它按在桌面上推向對方，金髮與之同時將卷宗袋穩穩推了過去，一筆現貨交易就這樣順利完成。一方重新打開卷宗袋察看裡面的照片，一方從信封裡拿出銀行支票驗查。末了，金髮將支票連同信封塞進西裝內層口袋，舉起酒杯：「合作愉快！」
上唇胡亦將照片收好，舉起酒杯時說：「赫爾曼先生，您和您的同伴總是能給我們帶來一些驚喜，這種獲取機密情報的能力讓在下十分敬佩，只是……請恕在下直言，如今的世界形勢變化很快，僅僅拿著歐洲某個國家的護照並不那麼穩妥，如果閣下願意的話，我們可以非常妥善地幫你們製造合法的美國身份，並且絕對保護你們的生命和財產安全。」
金髮優雅地抿了一口紅酒，以體面的笑容回應：「謝謝您的好意！只是我和我的戰友們從未想過要離開歐洲，但不管怎麼說，還是十分感謝你們提供的豁免以及這樣的經濟資助。」
上唇胡雖沒有明著表現出不悅，可他緊接著笑說：「這些錢算不上什麼，一份照片沖洗出來可以向多方出售，不是麼？」
「您不至於覺得蘇聯人也會對這些照片感興趣吧！」金髮依然體面的笑著，「倒是你們的英國和法國盟友可能會有意思，但他們的出手絕對沒有美國政府闊綽。」
老辣的間諜可不會被這樣的語言噎住，見對方抹了嘴唇準備離開，上唇胡挽留道：「不吃些再走？這可是今年最新鮮的鮭魚！」
金發放下餐巾往後挪了椅子：「要吃鮭魚，巴倫支海的會更鮮活美味，有消息說蘇軍正在摩爾曼斯克附近建立一座火箭發射基地，就是能夠從荷蘭飛到英國的那種，經過改良後射程應該更遠，說不定哪天就落到蘇格蘭去了呢？」
這個話題顯然引起了上唇胡新的興趣，他盯著對方問：「需要多久時間？」
「若是沒被蘇聯人抓住，下個月的今天吧！」金髮起身道，「下次請我吃地道的德國醬豬肘吧！很久沒有吃到，突然很想念了。」
「您這樣一位紳士坐在這樣的餐廳裡捧著醬豬肘啃？」上唇胡似乎已經看到了那個不夠雅觀的場面，嘖嘖地搖起頭來。
「關上門又有什麼可在乎的呢？」金髮和悅地微笑著，「作為回報，我們會試著探察一下有關蘇軍秘密部隊的情況，他們實在很神秘，除了蘇軍最高層，知道他們的恐怕沒有幾個人，也沒人能夠描述他們究竟是蘇聯人還是受到僱傭的外國人，什麼情況都有可能，您說對吧！」
目送金髮開門出去，上唇胡往下右手，將褲袋裡那支已經上了膛的微型手槍閉攏保險，等他的另一位同僚進來時，他已經埋頭於桌上溫度恰到好處的食物了。
「情況怎麼樣？」後進來這人也有著一頭好看的金髮，但他完全看不到前面那人的紳士氣質，肩膀寬厚、手臂粗壯，一看就屬於給有錢人當保鏢的類型，可偏偏也有這種外形的人在官方機構能夠混出成就來，他年齡跟上唇胡相差無幾，卻是對方的上級和行動指揮官。
「情報都在這裡！」上唇胡握著餐刀的手直接將卷宗袋往長官面前一推，「如果您覺得不值，現在還來得及通知接應組進行攔截。」
「你的眼光也就是我的判斷。」操一口流利美語的「金髮保鏢」嘴上是這麼說，雙手卻很麻利地把卷宗袋打開看了看，有些不情願的點頭說：「這些德國佬戰場偵察技術還真不是吹的，我們當年……」
「我們當年在法國和荷蘭沒少吃他們的苦頭，這群天生的冷血戰爭機器！」上唇胡輕聲呢喃著，一字不差地同步說出上司不厭其煩的慣用語。
「若是蘇聯軍隊真有這麼一支裝備全套德**械的特殊部隊，那麼洛斯阿莫斯之難就鐵定是他們幹的！」「金髮保鏢」看了照片的前幾張就道出自己的判斷。
一口鯡魚、一口紅酒，上唇胡愉快地享受著桌上的美食，並不參與上司的揣測，而「金髮保鏢」粗略地掃完了後面的照片，嘀咕道：「50萬美元也不過如此，而且我總覺得德國人跟這事的嫌疑也很大！希特勒到底死沒死，挪威海巨爆到底時不時真正的原子彈爆炸，還有斯大林的死因，這些都是讓人疑惑的謎團啊！」
「您不吃點？那傢伙就喝了兩口酒，吃的一點沒動。」上唇胡騰出嘴巴來問了一句。
似乎是對下屬的淡漠態度感到不滿，「金髮保鏢」瞟了眼盤子裡色澤美艷的食物，冷哼道：「我不吃狗盆裡的東西。」
在這樣一個美麗的月夜，遠在挪威北部的終年不凍港特隆姆瑟，古老的港口城市一片安詳。數十公里外建有一座英軍雷達基站並駐紮了正統的英**人，盟國的將領和情報官們恐怕怎麼也不會想到，挪威的旗幟在木桿上飄揚，街道上行走的卻是全副武裝的德**人——夏季塗裝的m42儼然是二戰後期德國陸軍戰鬥部隊的標準配備，德國女工們精工製作的「豌豆」迷彩服在質量上比戰爭後期的同型服裝有過之而無不及，用墨西哥皮革製作的皮靴踩在石板上發出鏗鏘有力的響聲，毛瑟
98k步槍在戰場上雖然已經完全落伍了，但這些士兵們都在訓練中學會了mp44突擊步槍的操作，而位於西班牙的軍工廠正以每月200支的速度生產這種構造複雜、成本頗高但威力十足的自動武器。
在俯瞰港灣的古堡露台上，林恩平心靜氣地抽著香煙。在這樣的月夜，清冷的北風在海面上吹起層層波紋，從這裡可以看到港灣中有一條奇怪的「大黑魚」在水面上露出稜角分明的脊背，以平緩的速度安靜地朝碼頭駛去，這意味著又一批從「避難所」基地轉移而來的軍民即將抵達這座「北方日耳曼尼亞」——它的古樸與粗陋並不符合人們對尼爾曼尼亞的宏偉想像，兩者甚至沒有幾個共同點，但特隆姆瑟郡的荒蕪和遼闊為如今第三帝國殘餘人員臨時棲身並謀求復興提供了寶貴的地表空間。儘管此時還受到蘇聯、美英盟國以及挪威政府的制約而不能完全放開手腳，但新建的工廠群不論規模、產量還是進一步發展的餘地都遠遠超過了基地的有限洞庫。
在距離林恩三步之遙的石垛旁，斯蒂倫芬上校也在抽煙，所不同的是，這位特隆姆瑟佔領軍指揮官趁著夜晚穿起了一整套筆挺光鮮的制服，頭髮梳成時興的大背頭，皮鞋擦得錚錚發亮，領口是元首親授的騎士鐵十字勳章，領口是他的金質德意志勳章，腰帶上扣著槍套，裡面裝了他鍾愛的魯格手槍，這一切讓林恩覺得像是夜晚才能爬出墳墓遊蕩的鬼魅，讓人覺得好笑又很是無奈。長久以來，林恩對德式軍服的情感在不斷的發生變化，最初的新奇、經歷戰火磨礪後的驕傲自豪，戰爭結束後的矛盾、感悟以及被賦予了新意義的豪邁，他漸漸不再以形式作為證明，即便只是身穿便裝，也能夠用軍人的剛毅品格和鐵血精神來支撐摧不垮壓不彎的脊樑。
「您準備接受委派？」一支煙抽完，斯蒂倫芬隨之打破了兩人的沉默。
「東方有句俗語：人在江湖身不由己。」林恩用德語艱難表述了「江湖」的含義，以隱晦地表明自己的無奈。就在這天早些時候，隆美爾親自打來電話，向林恩傳達了大本營最高決策會議的決定：考慮到目前建有及未來陸續建立的大量工廠，組織生產將是一項規模浩大且非常複雜的工作，它需要一個足夠專業且有全身心奉獻精神的人來統籌完成，戰爭時期的經驗證明前德**備部長阿爾貝特.施佩爾是最佳人選。有鑒於此，帝國將集中情報和特戰力量實施解救行動，將施佩爾從美英軍隊的看押所裡解救出來——同處目標場所內的其他德軍受拘押者也應當盡其所能地進行解救（此時赫斯、戈林、凱特爾等人仍處於被拘押狀態，從1945年底開始的紐倫堡審判因為東西方陣營的戰爭而中斷延遲）。
「您是特隆姆瑟領地的開拓者，也是一個寬容、睿智、友善的總督。」斯蒂倫芬想要褒獎林恩的作為，可這話聽起來怎麼都不像是對一位總督的讚賞，而林恩也對自己的工業組織能力心知肚明。
一個陪同待產妻子多過於在工廠巡視、與同僚探討軍事戰略多過於工業項目的總督恐怕不是一個好總督。
自從「避難所」基地與特隆姆瑟港之間的野戰電話線鋪設完成後，大本營開始頻繁過問各種細枝末節的問題，應答這些事務早已讓林恩感到精疲力竭。儘管隆美爾附帶說了特隆姆瑟總督將作為一個具有歷史意義的榮譽頭銜永久保留，林恩對這種安慰獎毫無感覺，他直截了當地問隆美爾此次行動的總指揮官是否已有確定人選，帝**神的回答也不出意料——就像施佩爾在軍備生產方面的能力有目共睹，在襲擊洛斯阿莫斯和刺殺斯大林這兩大事件中發揮主要作用的林恩自然是這種冒險行動的不二人選。
人、財、物全權支配，元首開出的條件相當豐厚，甚至通過隆美爾轉達了成功後將獲得正式將領軍銜的暗示，林恩卻不像以往那樣有心動的感覺。他的第一反應就是想到黛娜和腹中的胎兒，拉斯阿莫斯之戰勝在出其不意以及好運氣，刺殺斯大林得益於精妙的設計和依然不可或缺的運氣，但在此期間帝國的特戰行動仍然遭遇到了破壞波茨坦盟國峰會的全軍覆沒，重返德國可不會像足球比賽一樣獲得主場作戰的便利，一旦踏足本土，熟悉的面孔很可能導致身份和目標的暴露。
出於自身的顧慮，林恩在電話中沒有立即接下任務，而是準備回到大本營去看到相關情報和初步作戰方案再談細節，隆美爾應允了，而剛剛抵達特隆姆瑟港口的這艘潛艇就是派來接林恩返回大本營的。
在第三帝國的權力架構中，軍備部長即便不算是核心人物也是非常接近決策權的，但鑒於施佩爾在戰爭末期拒絕執行元首焦土政策的表現，被判處極刑是不太可能的，何況審判拖到何年何月還是個未知數，解救施佩爾並不是一件萬分火急的任務，而航行百多海裡來到這裡的己方潛艇也需要給蓄電池充電並適當進行人員休整，他此時並不急於前往碼頭，卻也沒有呆在黛娜身旁，而是選擇了在這寬敞的大露台上抽煙，然後碰到斯蒂倫芬這個「煙友」。
見林恩一反常態的沉默寡言，斯蒂倫芬就算猜不出他的顧慮何在，仍心直口快地寬慰道：「其實……加爾戈長官，說實話，我覺得您在這裡並不能續寫您那偉大的傳奇，可能……戰場才是屬於你的舞台，盡情施展才華的舞台！」
一地煙頭又多了一根，林恩轉頭問上校：「我可以信任你嗎？」
斯蒂倫芬自然稱是。
「我不在的這段時間，幫我照看好黛娜，提前安排好生產事宜，算下來再有四個星期……」林恩的這句話完全表露了他的心結之所在，斯蒂倫芬恍然大悟，他在軍事以外的事務上總是表現得過於膚淺和缺乏耐心，但他並不是那種魯莽無知的人，鮮明的特色更加說明他的專注與執著。
「義無反顧！」斯蒂倫芬語氣堅定地說道