一走出房間，林恩就看到旅館的走廊上有新面孔在尋找棲身之地，便有些慶幸自己的果斷決策，可惜現在還遠不到高興的時候。他飛快地下了樓，金色的陽光灑滿大街，可這裡的每一張面孔都顯得那樣憂愁焦慮。
就近找了一名軍人詢問凱爾酒店的位置，林恩不由自主地快步前行。走過兩個街口，他忽然聽到一個嘶啞深沉的聲音：
「嘿，朋友，有可以進入候船區的號牌嗎？有可以盡快進入碼頭候船區的號牌嗎？我這裡有麵包、金銀製品和手錶可以交換！」
滿心好奇地轉頭看去，一個裹著黑色風衣的乾瘦男子站在街角向旁人詢問。因為戴了圓沿的黑帽子，乍一看林恩還以為是個蓋世太保，但他面容憔悴、身軀單薄，眼神中也沒有秘密警察的那種狠勁，而是一種謀生存的狡黠。
應該是感覺到了林恩的目光，男子猛然回頭，見這名背著突擊步槍的黨衛軍士兵盯著自己，倒也沒有恐懼之色，而是怯怯地問道：「嘿，士兵，你有可以盡快登船的號牌嗎？如果是今天的，我出兩磅黑麵包收購！」
「如果我想買呢？」林恩這句話的發音不是太準。好在以眼下的時局，普通平民尚且自顧不暇，哪來的戒心防備蘇聯奸細？
男子稍稍有些遲疑，然後走近一步，低聲說道：「一公斤黑麵包，如果有黃金白銀或是手錶首飾什麼的也行，看貨開價！」
他的意思林恩只是半猜半懂，乾脆只問自己最關心的問題：「那你有幾張可以立即進入碼頭區的號牌？」
男子看起來仍是有些戒心的，他以商量的口吻說道：「今天的暫時沒有，但如果你確定需要，我可以幫你留意排到明天或者後天進去的！」
林恩默不作聲地搖了搖頭，即便這戰爭黃牛黨手裡真有號牌，自己也沒有任何值錢的東西交換。槍？看這傢伙的樣子也不敢要吧！
「哎，士兵，你真想要的話可以再談談……」
乾瘦男子在後面所說的這些話讓林恩想起了菜場的賣菜大媽。
沿著東西走向的街道繼續前行，想到不久之後「柯尼斯堡」將不復存在，心頭頓時又蒙上了一層灰色。
「凱爾酒店？喏！那就是！」
順著國防軍士兵的手臂看去，林恩看到了一棟處於半坍塌狀態的圓頂建築，雖然滿目瘡痍，可從它的規模以及殘留部分仍能夠想像曾經的氣派與恢宏，而大門上方的殘缺了兩個字母的招牌連同進進出出的軍人都在向他昭示：這就是要找的地方。
到這時候為止，林恩離開白山羊鬍子一家暫且棲身的那間旅館走了大約四十分鐘，他並不覺得很累，也不是特別擔心艾莉絲和小卡萃麗的牽掛，而是對前方的道路感到迷茫與忐忑：若是如防線上那名軍官所說，自己憑借軍人身份和歸隊需要獲得了優先登船的機會，可又不能帶上白山羊鬍子一家，那自己該如何抉擇？
深深地歎了一口氣，背直了突擊步槍邁步向前……
二十分鐘後，走出凱爾酒店的林恩仰頭望天，藍色的天幕因夕陽的萬丈光芒而染上了一層淡淡的橘黃色，那是天堂的方向，離自己很遠很遠。
右手伸進口袋，觸摸到了那冷冰冰的片狀金屬，其做工自然沒有勳章那般考究，卻比平民們領取的普通號牌精緻許多。
心亂如麻！
低頭前行，一路上接連與行人產生磕碰，林恩卻只是悶頭說著「抱歉」。
道明寺有句名言：如果道歉有用，還要警察做什麼？
林恩無暇關心旁人的眼光，他慎重考慮著一個非常現實的問題：這特製的登船號牌只允許擁有士兵身份者獨自登船，只要自己轉身往北，很快就能夠進入碼頭候船區，順利的話當天就能夠乘船離開這裡。如果自己拍拍屁股走人了，白山羊鬍子一家當然奈何自己不得，可捫心自問，一個有良知的人豈能做出這等狼心狗肺之事？
一路上的溫馨畫面歷歷在目。
站在少婦的角度，一夜溫存顯然不只是對異性的生理需求。
林恩不敢想像自己的不辭而別會給小卡萃麗造成多麼沉重的打擊，天真爛漫的靈魂也許將就此崩潰。
即便總是從容不迫的白山羊鬍子，在面對醜惡人性的時候也會無比哀傷吧！
在去與留之間，林恩毅然做出了抉擇。
另一方面，從剛剛替自己安排登船事宜的軍官那裡，他聽到說繞過東普魯士進攻德國本土的蘇軍部隊已經越過了奧德河，而第11黨衛軍志願裝甲擲彈兵師，也就是他編制上所隸屬的「北歐」師，正在距離斯德丁港不遠的安德瓦斯構築防禦，照形勢來看很快就會與蘇軍交火。
那軍官還說，目前從柯尼斯堡——的船隻中，每三艘就有一艘駛往斯德丁，中途只需要一天時間。其餘的船隻則將經過更為漫長的行程前往德國北部以及丹麥的港口－－那裡尚未被進攻德國本土的英美盟軍佔領，但隨著從東線撤離的大量難民抵達，那裡的食物供給嚴重不足，甚至沒有足夠的房屋供難民容身。
走著走著，林恩又來到了先前那個路口。乾瘦的男子仍在向過往的難民們收購與兜售登船號牌－－某些時候，這小小的卡片足以決定一個甚至一家人的命運。
懷著複雜的心情，林恩走了過去：「嘿，你！」
「夥計，你有今天的……」當乾瘦的男子意識到眼前這傢伙不久之前沒頭沒腦地跟自己打聽了價格，話停住了，眼睛卻在眨巴眨巴地重新打量對方。
「這個值多少？」林恩從口袋裡掏出銀灰色的金屬片。
乾瘦的男子並沒有眼前一亮的表現，他不敢伸手去抓，而是低下頭湊近林恩的手掌，仔仔細細地研究了一番。
「這是你們黨衛軍的特權號牌，隨時可以進入碼頭區等待，只要是去目的地的船隨時能上！」
「值多少？」林恩對它的來龍去脈完全不感興趣。
乾瘦的男子直起身子：「對平民來說，它一文不值，因為只有軍人才能使用！」
林恩盡量耐著性子等他的後話。
「士兵們購買優先號牌的意願不高，但是……」乾瘦的男子想了想，後面半句直接變成了開價：「半磅黑麵包！」
從前因為明星演唱會以及寒假坐火車也和票販子打過幾次交道，林恩手掌一收，冷冰冰的甩了一句：「那還是算了吧！」
乾瘦的男子顯然沒有料到林恩會有這樣的反應，直到這名黨衛軍士兵走出幾步，他才「哎」出聲來。
林恩沒有回頭，只是稍稍放慢腳步。
乾瘦的男子果然追了上來：「嘿，夥計，這東西雖然不如當天的號牌有用，可好在沒有期限，隨時拿到隨時用。這樣吧！半磅黑麵包加一個不錯的純銀煙盒！」
「那些想要盡快回國的士兵手裡有的是值錢的戰利品！」林恩故意用冷硬的口氣回答說。
「你想要手錶或是其他什麼？」乾瘦男子試探性地問道。
林恩停住腳步：「我只要食物以及三張可以盡快登船的平民號牌！」
乾瘦男子考慮了一下：「一塊黑麵包，三張228的號牌－－估計三天後就可以進入碼頭區！」
乍一聽，三天似乎是可以接受的時間，但敵人也很清楚柯尼斯堡港口的戰略作用，海上撤退的狀況隨時可能惡化，沒準預期的三天會變成五天、一周。麵包可以每天少吃一些，但在這裡多呆一天也就等於多冒一分風險。