第006章變奏曲之失敗者的反擊（1）
五月的戰火從雪狸帝國重燃回薛岳帝國，五月中旬，棘齒城失守，薛岳軍隊全線後退，雪狸帝國以兩大軍團為主攻箭頭，沿著棘齒城後方大平原上縱橫交錯的道路追擊，薛岳軍隊邊打邊退，僅僅五天，就從棘齒城後退了一百五十公里，一時間薛岳帝國震動，帝都連續下發斥責令，斥責南線薛岳軍隊統帥帕特裡克親王，為此，帕特裡克親王再次寫了一封私信給薛岳帝國的皇帝陛下，陳述了現在薛岳帝國南線因為士兵的缺乏，只能進入後撤防禦階段理由：而對於薛岳帝國，棘齒城到惡魔要塞地域的山地環境，並不適合薛岳軍隊最強大的騎兵力量機動，之所以大範圍後撤，一是為了給北線來的援軍爭取時間，二是讓戰場地形變得對己方有利，同時拉長雪狸帝國軍隊的後勤補給線……quanben。要知道，穿過安爾斯山脈，後勤的損耗是驚人的，而尉行省薛岳帝國佔領過的土地，因為剛剛結束了堅壁清野，哪怕是雪狸帝國本身，所需要的補給也必須從拉裡河以北集中起來運送，繞一個大圈子到惡魔要塞，現在帕特裡克親王果斷讓薛岳軍隊一撤就是一百多公里，雪狸帝國的後勤體系一下子變得艱難起來。
就在薛岳帝國為著帕特裡克親王的撤退而議論紛紛的時候，雪狸帝國統帥部同樣在進行著一場爭論，在統帥部參謀長官裡克裡斯的強烈要求下，統帥部從雪狸帝國北方一個小鎮，搬到了尉行省維爾格城。在這裡，負責制定戰役計劃以及有資格旁聽的軍官，以及皇帝陛下的特派官員，都參加了這場名為協調對薛岳帝國戰爭，實際是討論下一步戰爭策略的會議。
在場的重要人物有裡克里斯本人，名義上的統帥科恩老伯爵，尉行省現任總督拉比斯，暴風軍團一個半步兵師團的指揮官西德尼，暴風軍團軍團長利安德爾，狂軍團特派代表，一個十分瘦弱的書記官，雪夜軍團軍團長斯裡科維奇，以及伊嵐大帝的使者，軍務署副大臣班德。沒有出乎任何人的意料，這場會議很快有爭論演變成了爭吵，代表帝國各大勢力的人十分願意在這個場合表達他們的不滿，而對於這場會議的主題，看法也很難統一，特別是後勤的問題，安爾斯山脈的天然阻擋，讓正在進攻的兩個軍團以及其他協同進攻的地方軍團，陷入了不小的困難中。要不要暫時停下腳步，這是一個問題！
「科恩伯爵，您的意見呢？」正在爭論的時候，原本安坐著的拉比斯忽然開口問道。
科恩伯爵雖然名義上是對薛岳帝國戰爭的統帥，但在座的誰也沒有把這位時常昏昏欲睡，說話說不清楚的老將軍當一回事，此刻拉比斯猛然一提醒，反倒讓其他人有些不好意思起來，科恩伯爵終於睜開了稀鬆迷濛的眼睛，輕聲打了個哈欠，清了清喉嚨，然後有些茫然的看了所有人一眼，訕訕笑道：「各位先生不繼續了麼？」
「科恩伯爵。」拉比斯提醒道，「您是統帥。」
回應他的是科恩伯爵有一個哈欠，科恩伯爵懶懶說道：「確實如此，那麼我也說點吧……你們的話，我多少也聽進去了一些，無非是怕帝國重演薛岳人的失敗，被薛岳騎兵穿插圍，斷絕後路，以至於造成大慘敗的結局。但我問你們，要是我們步步為營向前進發，薛岳軍隊重整旗鼓的時間不是更多嗎？薛岳帝國北方趕來的援軍正在向南方前進，給我們的時間，並不像你們想像得多。而且，停止進攻，難道戰爭就結束了嗎？」
「戰爭就結束了嗎？問得好！」拉比斯手中的手杖敲了敲地面，說道，「現在南線的帝國軍隊，有百分之八十的食物補給，百分之九十的草料補給都是由尉行省提供的，先生們，尉行省雖然大一些，可是帝國新近百年才開始開發的土地，我們……無法供養起幾十萬軍團奔襲作戰，如果帝都事先承諾的糧食物資還沒有運到的話！」
科恩伯爵看著拉比斯，微笑著說道：「後勤不會是問題，現在正在由超過三萬輛貨運馬車前進在運輸後勤物資的道路上，帝都的物資自然也在其中，請拉比斯總督不要擔心，裡克裡斯，你向大家說一說我們下一步的戰爭計劃吧！」
裡克裡斯拿著一根細棍子，在地圖上比劃了一下，然後說道：「統帥部制定的計劃，已經獲得了皇帝陛下的批准，代號名為黑色十字計劃……」
戰爭計劃的立足點還是進攻，用不斷的進攻讓薛岳軍隊無暇整理防線，這一次，裡克裡斯指定的計劃，是採用雪夜軍團作為主力，採取縱深大穿插戰術從左翼迂迴到正在後撤的一部分薛岳軍隊背後，堵截他們的退路，狂軍團負責正面強攻，暴風軍團從右側突入完全圍薛岳軍隊的南線後撤軍隊，計劃殲滅薛岳軍隊五萬到十萬人，這一戰，不求佔領多少薛岳帝國領土，只在殲滅多少薛岳士兵。
……
……
而在戰場西北，克羅威爾山以南的斯蘭比克城。
凱恩推著輪椅在城主府的花園中散步，輪椅上坐著的不是別人，正是傷勢漸好的亞倫。
亞倫的身體就像獅子一樣強壯，而且恢復的速度快得驚人，此時外表看起來已經沒有什麼傷，只是臉色稍微蒼白一些。
花園不是很大，但空氣很好，沒有風，陽光溫暖。
「聽說前幾天你和甘麗斯小姐去了小劇院，然後甘麗斯小姐哭著跑回來了？」亞倫享受著難得的安靜，閉著眼睛說道，「怎麼回事？」
「沒什麼。」凱恩說道，「也許是看的《告別西斯坎維爾》傷心了，不說這些了。」
「怎麼了？」
「菲比斯臨死之前，希望甘麗斯能成為我的妻子。」凱恩說道。
「然後你拒絕了？」
「弗裡島，艾美還等著我呢！」凱恩的臉上難得露出了一絲溫情，笑著說道，「自從上次和奧斯汀聯繫上，已經很久沒有得到弗裡島的消息了，不知道他們現在怎麼樣。」
「以前你不是經常說厭倦了弗裡島的乏味生活麼？」
「畢竟當時年輕。」凱恩現在也還年輕，只不過經歷的事情多了，「現在是真的看多了死亡和不幸，所以想停下來，休息一下。」
「你還不老。」亞倫說道，「就開始歎息人生了麼？」
花園裡的僕從都是原來斯蘭比克城城主府邸的僕從，凱恩不是一個挑剔的主人，甚至對於生活沒有太多的追求，那些僕人和侍女也不用擔心會遭受到什麼無理的刁難。城主府很大，除了凱恩，亞倫還有許多凱恩的部下也住了進來，不過其他人出於各種各樣的借口，都常住到軍隊營地中去。此外花園旁邊的建築物裡，還住著菲比斯的女兒甘麗斯以及她的侍女，侍女是幾個月前才有的。所以大多數時候，整個城主府邸還是空蕩蕩的。
花園裡，一個侍女走過來，問道：「凱恩大人，甘麗斯小姐請您過去？」
「好吧，我待會就過去。」
凱恩說完，侍女便離開了，他停下腳步，站在亞倫的輪椅背後，這是一棵小樹下，面前是一片草地，開滿了五顏六色的鮮花，現在正是生命最美好的季節。
「不如寫一封信。」亞倫建議道，「通過帝國的情報系統送到弗裡島，我想他們不會拒絕的，大地軍團現在可是唯一能牽制克羅威爾山以南薛岳軍隊的另外一股力量了，我想他們會重視你的要求的。」
「這樣也好。」凱恩笑道，「這段時間你可能不能上戰場了，有什麼想法沒有？可惜不能把你送回帝國療養。」
「我的想法？」亞倫想了想，說道，「說起來，我倒真不知道自己出來戰場，還能在哪裡覺得快活。」
凱恩說道：「那你就先負責新兵訓練吧！」
「這一次我們徵召多少新兵？」亞倫問道。
「土地擴充了一倍多，但大地軍團能承受的士兵數量還不能增長太多，另外一個原因是以免影響戰力，所以新兵數量不會超過兩萬人，兩萬人裡經過訓練好會剔除掉幾千人，最後剩下一萬多合格的士兵這就足夠了。這是我們第一批訓練的新兵，就我的判斷，現在帝國把薛岳人打得一片慘淡，不過薛岳最為精銳的近衛軍隊還沒有出動，而帝國的雪夜軍團已經拉到戰場上去了。戰爭，應該還會持續很長一段時間，我們要在這段時間逐步削弱舊起義軍的習氣和消滅軍隊派系，新補充的新兵就是關鍵，這是第一批，我們還會有第二批第三批，負責訓練這些新兵的人選，我看也只有你最合適。」凱恩分析了一下，然後又接著說道，「我們將來的戰場主要是在平原地區，所以訓練的地點也就選在斯蘭比克城附近的平原上，你來做這個教導官，注意挑選一些騎兵的好苗子，薛岳人不是自稱擁有天下最強的騎兵麼？」
亞倫點頭道：「這樣也好，不過，統帥部有命令下來，要我們配合他們的南線攻勢麼？」
「僅僅要我們牽制，我還猜不透他們到底在想什麼。」凱恩搖頭道。
亞倫說道：「難道他們另有計劃？」
「應該不是。」凱恩說道，「可能是內部出了一些問題，我總感覺帝國的這一次進攻太過順利了一些，後勤是一個大問題啊！」
「統帥部不可能沒有考慮到吧？」
凱恩說道：「當然會考慮到，問題是，如果有人從中用一些手段，那就麻煩了！別忘了，當初惡魔要塞是怎麼丟掉的！」