第006章陰謀之於陰謀
凱恩面前是一個迎接他們到來的年輕軍官，神情冷峻，在到達裡米克城還有半天行程的時候，這位自稱凱威爾的帝國烈火軍團近衛軍軍官，便帶領著一個騎兵大隊出現在了他的面前。lvex.帝國的主力軍團，除了大名鼎鼎的暴風軍團和雪夜軍團之外，烈火軍團的戰力可以排行第三，此外便是相差不多的狂軍團和第五軍團，拱衛帝都大區的近衛軍團一般不和他們作比較。在凱威爾這個年紀能達到這個位置，倒是讓凱恩有些驚異。
凱恩打開凱威爾遞過來表明身份的命令信函，確認無誤後說道：「我接受暴風軍團加菲爾德將軍的命令，全程護送這些物資到裡米克城，必須要得到駐紮在裡米克城的烈火軍團總部的簽收文書，才能返回。」
「我明白，我的職責是協助護送最後的一段，以免出什麼意外。」凱威爾明白凱恩的難處，沒有堅持改由他們自己護送，「這兩天薛岳帝國開始了反攻，我們的軍團推進到裡米克城到夾嵐關一線已經遇上了很大的麻煩，裡米克城也隨時有被薛岳人圍的危險，現在的安爾斯河西岸，我們總共有超過十五萬人的軍隊，但從北到南都沒有時間對佔領區形成有效的控制，雙方的接觸線犬牙交錯，雖然這裡是我們的控制區，但仍然隨時都可能遇上薛岳人的斥候。」
「多謝提醒。」凱恩微笑道：「你們是跟在後面，還是在我們前面，要知道，後面的這一段路不怎麼好走。」
「我們在前面帶路。」凱威爾說道。
「凱威爾先生……」就在年輕軍官正要轉身離開的時候，凱恩忽然從背後叫住了他，凱威爾疑惑地轉過頭，就聽見凱恩仍然笑容滿面地問道：「閣下剛剛喝過酒？香帕蘭精靈酒，很不錯的香味，不是麼？」
凱威爾呆了一呆，不明白凱恩的意思。
「來之前和幾位袍澤喝了幾杯，凱恩將軍是什麼意思？」凱威爾盯著凱恩的臉，想要從他的表情上看出什麼來，但凱恩顯然讓他失望了。同樣顯得過分年輕的兩個人各自在一匹騎獸上，互相打量著對方，這樣的緘默似乎只是為了考驗對方的耐性，凱恩突然又笑了一聲，說道：「香帕蘭精靈酒的味道，我也很喜歡，不如到了裡米克城，一起去喝一杯？」
「抱歉，我還有另外的命令要執行。」凱威爾拒絕了凱恩的邀請。
「沒有關係，總有一天還會遇上的，也不急著這一次。」凱恩的話彷彿有些別的意思，他看了身後的連成長長一串的貨運馬車一眼，又接著說道，「今天天氣不錯，如果不出意外的話，我們會提前趕到裡米克城。凱威爾隊長，我說的沒錯吧？」
凱威爾皺了皺眉頭：「閣下到底想說什麼？」
「很年輕，有能力，偏偏還有足夠的運氣，難免就會有人羨慕，有人嫉妒，有人看的不舒服。」聽完凱威爾的話，凱恩突然又轉移了話題，半時感慨地說道，「有太多人，那些天才般的人物，曾如流星閃耀天際，但又有幾個能死在對手的手下，而不是自己人的陰謀裡！凱威爾先生，你說呢？」
凱威爾神情怔了一怔，但很快恢復了正常，他有些明白了凱恩的意思，眉眼間多了幾分怪異，淡然說道：「能把握自己命運的人從不需要祈求憐憫，也不必畏懼那些黑暗角落裡的計算，可惜我不是那樣的天才人物，所以只好依舊在這裡幹著殺人的職業。如果凱恩將軍沒有別的事情的話，我要先去準備一些交接事務了。」
凱威爾離開了，卡爾上前一步，對凱恩輕聲問道：「難道這個人有問題？」
「不知道。」凱恩搖了搖頭，沒有解釋什麼，「繼續前進！」
離開裡米克鎮，往西北方向前進，然後沿著大路往西走一段時間，再折向正北方向，很快就能看見位於安爾斯河西岸上最大的城市，裡米克城。這是地圖標記的路線，亞倫在還沒有從帝國學院結業的時候，曾在他的父親要求下，來這片土地上遊歷過一段時間，後來回帝都也曾和凱恩和奧斯汀講起過安爾斯河上發生的某些傳奇故事，比如說某個有著殺貴族的特別嗜好的強盜，比如說偷遍這塊土地的小偷在收手那天被偷掉了全部身家，當然，談論更多的是，安爾斯河兩岸從沒停息過的小規模戰爭衝突。
當時裡米克城已經是薛岳帝國在安爾斯河防線的後方，駐紮了一個主力步兵師團，也儲藏了足夠全城半年用量的糧食，從裡米克城往東，很少有帝國軍隊出現，倒是在河東岸薛岳人常常過界鬧幾次挑釁事件。這一次不宣而戰，薛岳帝國還是按著老套路從南到北在惡魔要塞拖住暴風軍團，然後再選擇北路的某個點進行突襲，但他們的動作顯然慢了一步。
帝國在安爾斯河邊境線上集結了兩個主力軍團，烈火軍團和名氣不是很大的第五軍團，率先發動了進攻，在裡米克城取得突破之後，迅速向西南方向進軍使薛岳人的防線一下子收縮了一百多千米，但早就在準備著一場戰爭的薛岳人又怎麼會忍受這樣的失敗，緊接著帝國的突襲，薛岳帝國的紅色軍團便率先開始了反擊，反擊的方向不是在深入薛岳帝國最遠的夾嵐關，而是裡米克城的北邊，繞了一個大大的圈子。
帝國的攻勢在攻佔了裡米克城之後顯得有些軟綿無力，安爾斯河北部防線，並沒有取得像南部防線攻佔裡米克城一樣的突破，所以當強大的薛岳紅色軍團像瘋子一樣出現在那裡，然後往南向安爾斯河擠壓切割，裡米克城的安全一下子就變得岌岌可危起來。
另外一個薛岳軍團是一直在薛岳帝國負責帝都安全的光榮騎士團，從裡米克城和夾嵐關的中間線切割進來，試圖將帝國的第五軍團分割圍在裡米克城西南到夾嵐關的這片平原上。
而很不幸的是，凱恩和他護送的這一批貨運馬車，不得不沿著寬敞的大路繞一個彎，先轉到裡米克城的正南方向，然後再往北走，這裡恰好就是光榮騎士團進攻的方向。
光榮騎士團意圖切斷夾嵐關和裡米克城的聯繫，帝國未必沒有藉機前後圍這一支騎士團的計劃，戰爭的前期走向怎麼樣，還很難說，至少在凱恩的眼裡是這樣，真正的大人物大場面還沒有出現，戰場上表演的都是些不大不小的角色，殘酷還只是露出些邊邊角角而已。
凱威爾帶來的人並不多，只有六百多人的騎兵，在凱恩的前面浩浩蕩蕩地開路，只是這裡的人並不怎麼多，偶爾經過的幾個貴族莊園也都通通關起了大門，門上貼著向帝國宣誓效忠的牌子和帝國新頒布的關於保護私產的律條。凱恩對這個年輕軍官有些疑慮，但因為沒有證據，也不好多說什麼，亞倫依舊在前面警戒，這同樣是因為凱恩強烈的不安全感，不想把自己的安全交託到別人手上。
……
一隊穿著薛岳鎧甲的騎兵飛快的奔馳在一片草地上，為首的那個騎兵後頭還綁著一個人。
騎兵的速度很快，穿過了一個山坡，就可以看見樹林外那裡有一支騎兵正等著他們的到來——薛岳帝國光榮騎士團下轄的第四騎兵營，準確的說，出現在這裡的只是第四騎兵營的三個大隊一千五百多個騎兵。
第四騎兵營的指揮官是一個看起來有些老態的中年薛岳貴族，男爵皮爾薩先生，這位素來喜歡在戰鬥結束之後，面對著骯髒屍體和破碎旗幟大聲背誦古代抒情詩篇的將軍，是整個光榮騎士團裡最特例獨行的一個，他沒有其他貴族軍官一樣沒有頭腦，也不像那些從文職系統轉過來的軍官一樣畏首畏尾，總是有著自己的一套想法，所以難免和某些長官的關係不怎麼融洽。但這位先生不僅在光榮騎士團，就連整個薛岳帝國都很有名氣，不僅僅是因為他有著極高的戰爭天賦，更重要的是，他有著一個十分特別的怪癖——每當一場戰鬥勝利之後，都要從戰俘裡挑一個男人一個女人，脫光衣服在他的面前上演某種不怎麼光彩的鬧劇。
他是一個精神病人，這是所有認識他的人都不會懷疑的。
儘管，皮爾薩長著一張十分英俊成熟的臉，下巴上蓄著很短的鬍鬚，嘴唇很薄，鼻樑很高，眼睛因為患有疾病而時常流眼淚，身材高大，穿著一件騎兵軍官最常穿的輕甲，背後背著一把精靈出產的長弓，腰間則掛著一把簡陋的彎刀，在騎獸上的時候習慣於一動不動，偏著頭思考問題。
「……他們將最好的花朵採摘，露珠留給土地……」
「……他們是山間小徑的陽光，是草叢裡的安眠，不曾歡喜，也不曾憂傷……」
「……有名為戰爭的遊戲，使人們沉醉，不忍醒來……」
皮爾薩自顧自地低聲吟誦著《黑暗史詩》的第二章開篇，對於飛奔到他面前的一隊騎兵彷彿沒有看見。
一聲悶響那個綁起來的人被直接扔到了地上。
「將軍，帶回來一個俘虜！」
皮爾薩瞥了一眼地上瑟瑟發抖的那個傢伙，因為嘴巴被堵上發出「嗚嗚」的響聲，開口問道：「我們現在離裡米克城很近了吧？」
「不是很近，是非常近。」那個帶回俘虜的騎兵說道，「將軍閣下，我們是不是該考慮返回了？這裡隨時可能遭遇雪狸帝國的軍隊……」
皮爾薩冷冷看了那個騎兵一眼，騎兵縮了縮頭，不敢再堅持他的意見。
皮爾薩這幾年過得並不愉快，幾個老對手一路高昇，大多已經是在師團級別任職了，只有他這個倒霉鬼，還守著一個騎兵營到處打轉，心裡難免有些怨氣。這一次光榮騎士團是負責從夾嵐關以北反攻雪狸帝國的前鋒，後續跟在光榮騎士團推進的軍團還在往這裡集結中，皮爾薩主動要求先一步往裡米克城方向來查探雪狸帝國的駐軍分佈，但他的膽子未免大了點，運氣也未免好了一點，竟然碰上的都是些小股的雪狸帝國軍隊，再加上一路上晝伏夜出，一千多騎兵躲到樹林裡很難被發現，竟然直接衝到了裡米克城附近。
「把他的臉拉起來，讓他說話！」皮爾薩居高臨下地說道。
被綁起來的是雪狸帝國的一個低級軍官，穿著烈火軍團的制式輕甲，身上的武器已經被取走了，兩隻手綁在身後，嘴巴一被鬆開，立刻大聲哭喊求饒起來。皮爾薩饒有興趣地看著這個膽小鬼的效忠表演，等時間過得差不多了，才問道：「他是什麼人？」
「我們遇上了一個只有六個騎兵的斥候小隊，他是那個小隊的斥候隊長，說願意用一個情報來換取自己活下來的機會。」那個帶回俘虜的騎兵連忙回答道。
皮爾薩駕馭騎獸上前幾步，到了俘虜的面前，用西大陸通用語問道：「告訴我，你的名字和身份？」
「我……我是……我叫雪山，呃，他們也叫我狐狸……」
「啪！」
一鞭子抽到了俘虜的臉上，頓時就是一道血痕，俘虜慘叫一聲被身後的兩個騎兵死死拽在地上。皮爾薩的臉上依然是在微笑著，放下手上的鞭子，他的手指微微有些顫抖，這是他感覺到有點樂趣之後常有的小習慣，這位精神病將軍接著用朗誦詩篇一般的語氣說道：「不要試圖拖延我的時間，我的耐心並不算很好，告訴我你的身份，和你用來讓我作出決定的情報！」
俘虜不敢再遮遮掩掩，低著頭飛快地說道：「我是烈火軍團負責裡米克城南面治安的一個巡邏隊長，將軍從西邊過來，一定沒有攜帶足夠的糧食吧？這裡附近沒有村莊，也沒有莊園，要找到糧食，得要到裡米克鎮那邊去，那裡駐紮了很多……帝國軍隊，你們是搶不到糧食的，往回走更是會撞上後撤的第五軍團……」
「然後呢？」
「我知道有一個運往裡米克城的後勤車隊，就要經過離這裡不遠的地方！我能帶你們去！」
皮爾薩似笑非笑地注視著這個名叫雪山的俘虜，跳下騎獸走到他的面前，抓著他頭上的頭髮，讓他仰起頭來，微笑道：「我去過幾次雪狸帝國，啊，你的口音很有北格蘭登行省的腔調，雖然你一直在遮掩，但我恰巧在那裡旅行過，也聽得出來一些。那裡有很多犯罪被剝奪爵位的貴族後代，他們要重新獲得祖先榮耀，只要參加軍隊這一條途徑。在你被扔在地上的時候，你的拳頭時握緊的，怎麼，是想反抗還是想逃跑？然後你的拳頭又鬆開了，說話的時候雖然臉上看起來很害怕，但手指卻一直在做一些小動作，是不是覺得很緊張？在說謊的時候。那麼你到底想幹什麼呢？是什麼讓你改變了主意，這麼輕易地告訴我什麼地方有我所需要的東西……難道是家族仇恨？那個車隊裡有你想要殺死的人？」
皮爾薩的話讓俘虜不敢回答，皮爾薩抽出了腰間的那把彎刀，放在他的脖子上。
「你很害怕。」
刀鋒劃過俘虜滿是汗的脖子，鋒利的刀刃輕易地切開了脖子上脆弱的皮膚，帶出了一條殷紅的血線。俘虜瑟瑟發抖，不知道這一刀什麼時候結束他的生命。
皮爾薩猛然用力一刺，俘虜慘叫一聲，但緊接著發覺自己並沒有受傷，立刻癱倒在地上大口大口的喘氣，彎刀砍斷了縛住他雙手的繩子，而俘虜身上的衣服已經被冷汗浸濕。
皮爾薩沒有殺死他，也沒有帶他走，而是將他留在了原地。
附近沒有村落，一個受傷的膽小鬼恐怕很難走出這一片荒原。
皮爾薩和他的騎兵營離開了這裡，時間一分一秒過去了，躺在地上裝暈的俘虜忽然睜開了眼睛，往南走去。
荒原上經常有野獸出沒，一個落單且又餓又累的人一旦遇上十有**就要成為野獸的食物，如果他運氣不好，沒有碰上帝國的軍隊的話。但他並不需要這麼做，走了幾公里，在一個山坡下的小樹旁，他重新喘著粗氣躺了下來，手伸進一個野鼠的洞穴，摸索了片刻之後，拿出一個小裹。
用粗布裹起來的，是一個十分精巧的傳訊石！
傳訊石連接上魔法晶石，打開後，俘虜有氣無力地說道：「我是雪山狐，請求連接總線002線路……」
不久之後，幾匹騎獸出現在遠處，很快到達了「俘虜」所在的山坡下，騎獸上是幾個看起來有些嚴肅的紅衣騎士，將他帶走。
他們沒有注意到，不遠處的草叢裡，同樣有幾雙眼睛在盯著他們！