弗裡島的港口一片繁忙的景象，一艘四桅桿的大帆船停泊在這裡。
或許因為此時已是黃昏的關係，島上唯一的貴族凱恩先生，並沒有呆在港口欣賞這難得一見的盛景，而是躲在一個小屋子裡，和這艘大船的主人商談生意。作為談話對手的馬爾斯先生是一個陰險狡猾的老奴隸販子，但他也不得不承認，這位隸屬於暴風軍團的步兵小隊隊長，對於如何獲取最大的利潤，有著天生的愛好和偏執。
而此刻，凱恩正毫無風度地往嘴巴裡塞著一根另一個大陸產出的雪茄，一邊試圖用還不是很熟練的火球術來點著它。沒有什麼奇怪的聲響，從凱恩的手指上冒出了一個火球，然後慢吞吞飄向了空中，點燃了雪茄。這是一種很糟糕的技巧，因為沒有任何善於戰鬥的魔法師會讓自己的火球變得如此緩慢，那會連一隻螞蟻都殺不了，但凱恩不是魔法師，甚至不算是個魔法學徒，所以對他來說這樣慢悠悠的火球術，也許更能體現出他的風度。
「凱恩先生——」馬爾斯希望能在天黑以前，能在價格上和凱恩達成協議，因此首先打破了兩人間的沉默。
坐在馬爾斯對面的凱恩很年輕，身材修長，本該是個實實在在的美男子，只可惜他眼裡的黑色眸子太過陰晦，笑起來總有著些許若有若無的光亮，在馬爾斯看起來實在是可惡至極。凱恩把雪茄放下，然後長長吸了一口氣，打斷了馬爾斯的話：「親愛的馬爾斯，如果可以的話，我希望閣下能稱呼我為凱恩將軍，而不是什麼該死的凱恩先生！要知道，作為弗裡島上軍階最高的貴族，我希望馬爾斯先生能對此保持足夠的尊敬。」
馬爾斯心中雖然無數次鄙夷這個打過數次交道的人，但還是在臉上擠出了一絲笑容：「這是在下的失禮，凱恩將軍。」
凱恩點了點頭，然後故作關心地問道：「現在已經是黃昏了，天黑之前要是沒有商議好價格，那馬爾斯先生的貨物不就進不了倉庫嗎？這怎麼能行！作為島上唯一的貴族，我有責任為帝國保護好來往商人的利益，呃，那麼，馬爾斯先生，不知道為什麼現在還不把大宗的貨物卸下商船呢？」
馬爾斯心道，還不是因為你從中作梗，要壓低價格的緣故！否則誰願意在這個時候還呆在鳥不生蛋的鬼地方。
「是這樣的，凱恩將軍。」馬爾斯苦笑著解釋道，「您也知道，現在北方各國都已經禁止了奴隸貿易，而在南方，這種令人不快的思潮也漸漸多了起來，總而言之，生意是越來越難做啊！特別是眼下這批北方來的奴隸，其中可有半數是女精靈，先別說在抓捕的時候就損失了好一批人，要花費大筆的撫恤金，就算是從北方運往南方的幾個月時間裡，也花了好幾千金幣打點那些關卡的老爺們，因此成本價也自然就要高上不少，可是，凱恩將軍您卻還要求我降價，那不是讓我血本無歸嗎？」
「所以，你堅持一個奴隸九十三個金幣的價格了？」凱恩有足夠的耐心跟他耗，因此說話也越發慢條斯理。
「不，是普通奴隸一個九十三金幣，一個女精靈要一百三十個金幣！」馬爾斯在這點上毫不退讓。
馬爾斯是大陸北方一個臭名昭著的奴隸販子，多年來練就了一番見人說人話見鬼說鬼話的好本領，凱恩雖然只是個沒落貴族，軍職也只是個步兵小隊的隊長，本來沒有資格和馬爾斯談論這些事，但奈何他駐守的弗裡島正好是唯一一個把他抓獲的奴隸變為合法，然後流入雪狸帝國尉行省的通道。馬爾斯只好繼續忍受凱恩的無理刁難：「請相信，我是一個公道的商人！」
「這點毋庸質疑。」凱恩點頭道，「不過，我也有一些別的理由，需要我說服閣下把價格降到八十金幣一個普通奴隸。」
馬爾斯說道：「現在雪狸帝國普通奴隸的市價是兩百五十個金幣，將軍，您已經獲得足夠多的利益，請不要再為難我一個商人了！」
凱恩則向他大吐苦水：「馬爾斯先生，你也知道，利益固然多，可是分蛋糕的人也多啊！每年從這裡流向帝國的奴隸數以萬計，但所獲得的收益也會流入更多人的口袋裡，我雖然和你商談這件事情，但我說起來也不過是個小角色，哪裡左右得了那些大人的想法？如果這些奴隸的價格太高，我恐怕就算把自己也賣了也滿足不了那些老爺們的貪婪。我看你的商船上是今年數量最多一批的奴隸了，如果你能首先降下價來，並且宣佈出去，我願意暗中補貼你每個奴隸六個金幣，這樣算起來，閣下還是等同於用八十六個金幣的價錢賣出的這批奴隸，如何？」
馬爾斯還是十分堅持，他回絕道：「不行，我不能只做一次生意就把同行得罪光吧？做奴隸買賣的，圈子小的很，現在我要是答應了，恐怕明天我的船就出不了港口了！」
凱恩知道這老傢伙不容易屈服，想要讓他鬆口恐怕比登天還難，因此對他的回答也沒覺得什麼意外。
不過他已經下定決心，一定要從這些奴隸販子身上弄出點油水來，既然這老傢伙軟硬不吃，只好來些陰的了。手中的雪茄不知不覺已經快要熄滅了，這是因為凱恩點燃雪茄時，發出的火球充滿了極為純粹的火元素的關係。馬爾斯說完了之後也不開口，只是默默看著他，兩人都玩起了深沉的把戲，等著對方先開口。時間飛快地流逝著，等到凱恩覺得時候差不多了，拍了拍手，他的書記官應聲推開門走了進來。
奧斯汀是凱恩在帝都上學時的老友，但因為沒有繼承到哪怕最卑微的爵位，不幸成為了失業者，所以為謀生路，只好跟著凱恩來到了這個偏遠之極的小島上，並且成為了他的書記官。
「凱恩隊長，請問有什麼事？」奧斯汀相貌英俊，皮膚白皙，長著金色的短髮，眼睛深邃而迷人，穿著如今雪狸帝國最為流行的衣飾打扮，臉上時刻保持著標準的微笑，走進來的步伐也是恰到好處。
凱恩臉色卻不是很好看：「奧斯汀先生，請叫我凱恩將軍！」
奧斯汀很快理解了凱恩那無比強大的虛榮心，立刻改口道：「凱恩將軍，請問有什麼事？」
凱恩尷尬地咳嗽了幾聲，然後乾笑道：「奧斯汀，我們親愛的馬爾斯先生對於這些貨物的定價還有些疑惑，你來解釋一下吧！」
奧斯汀知道凱恩這貨坑起人來喜歡裝好人，壞人留給自己做，眼看他拚命向自己使眼色，便明白他打的什麼注意。老奴隸販子在一旁坐著，看凱恩想玩什麼把戲。
「馬爾斯先生！」奧斯汀走過來笑道，「是這樣的，我想，首先要告訴你一個十分不幸的消息，您剛才所拒絕的，凱恩將軍認為應當把這些奴隸的價格給與適當降低的想法，已經您被許多同行答應了！呃，也就是說，如果您堅持您的定價的話，您的那些競爭對手會很樂於見到的……」
「這不可能！」馬爾斯尖叫道。
「沒有什麼是不可能的，親愛的馬爾斯先生！」凱恩滿臉微笑，「您要明白，鄙人之所以讓您的同行等到現在才開始商議今年的定價，正是為了等閣下的到來呢！奧斯汀，請把那些文件給馬爾斯先生看一看吧。」
馬爾斯看著奧斯汀默默遞過來的一疊文件，上面都是各個奴隸賣家和凱恩商議定價的細節，自然，還有具體的價格。馬爾斯的肩膀在顫抖，當然不是因為害怕，而是因為憤怒，他豁然站了起來：「凱恩先生，你這是什麼意思！」
「就在昨天——」凱恩翹著二郎腿，躺在椅子裡，懶洋洋喊道，「馬爾斯先生的使者便已經到了弗裡島上，見了幾位先生，商議的，似乎也是這件事情吧？」
馬爾斯臉色陰晴不定，凱恩趁熱打鐵，又說道：「我不過把剛才和閣下提的降低價格的建議，和他們也說了一遍，結果他們也都同意了。呵呵，馬爾斯先生，您一定要一意孤行麼？」
說完，也不等馬爾斯回答便站了起來，朝奧斯汀撇了撇嘴：「今年做這一行的人，真是比往年多得多啊，奧斯汀，我們去看看那些商人們手裡頭的貨色如何吧！」
「遵命！」奧斯汀優雅地行了一個古老的禮節，「馬爾斯先生，是否願意一同去呢？」
「他們怎麼能——」馬爾斯老臉沮喪得像一朵老菊花，坐著一動不動，一副還沒回過神來的樣子，完全沒有理會奧斯汀的邀請，眼睛直直的盯著凱恩：「這是背叛……」
「別說得這麼難聽嘛！」凱恩笑道，「這就是商人嘛！馬爾斯先生，不過，沿海岸往北很快即可以到達遠鄉港，如果閣下不介意花費百分之三百的稅務，以及官員們的勒索的話，倒是可以選擇在那裡卸貨！」
……
凱恩和奧斯汀兩人搞定了馬爾斯後，一前一後出了屋子後，再也顧不上風度，各自跳上跳上一匹風角獸，往不遠的鎮子裡狂奔而去。凱恩的身體很健壯，完全不像是一個天天研究魔法的貴族子弟，騎在風角獸上反而顯得更加威武一些。奧斯汀自詡為劍術家兼五百年一遇的天才游吟詩人，自然更是不怕這風角獸的顛簸。
「奧斯汀，能騙得過去嗎？」到了鎮子邊，兩人都下了風角獸，凱恩反而有些擔憂地問道。
奧斯汀雖然也有些擔心，但還是選擇相信自己的專業：「放心吧，偽造簽名和印章我也不是第一回干了，那個老狐狸看不出什麼破綻的！」
凱恩走了幾步，覺得自己丟了面子，不禁憤憤罵道：「該死的，還好我早有準備，老傢伙油鹽不進，要是把老子惹急了，大不了偷偷找人滅了他！」
奧斯汀摸了摸腰間的長劍，手指輕輕一彈，鏗然一聲脆響：「算了吧，我們該去告訴鎮子裡那些奴隸販子們，馬爾斯先生的新決定了！我想他們會改變主意的！那時候，假的也能變成真的了！」
凱恩兩隻手插在背後，像個中年婦女一樣磨磨唧唧：「你當初跟我說的時候，可是說這是萬無一失的辦法，你偽造的文書，都是那些奴隸販子同意把價格降低的書面協議，有他們的印章和簽名，馬爾斯一定不會在這方面去求證真偽的！我可不想在這上頭栽跟頭，奧斯汀——」
「好吧，凱恩，那些奴隸總歸是我們的囊中之物，能不能借此大賺一筆，就看我們的運氣了！」奧斯汀摸了摸鼻子，無所謂地說道。