. 拱致仕了。/首/發
李彥直在廷議上提出，要對內閣大學士進行「正名」與「限權」。
正名方面，是將「輔政大學士」改為「理政大學士」，輔政改為理政，雖只是一字之差，但意義卻大不一樣，此名一正，內閣將不再是皇帝的秘書機構，其決策不需要事事都經過皇帝這一道程序才能產生合法效力了。
限權方面，則是對內閣大學士的選舉、任期與監督進行了明確的規定，其細節尚有待進一步商榷和完善，但這次廷議的重要結果之一，就是將高拱驅逐出了權力中心。
致仕的第二天，高拱便被錦衣衛勒令離京，比起徐階的悠然，高拱的離去不免顯得十分狼狽。
這次高拱致仕後，讓人有些意外的是新任的首席理政大學士的不是李彥直自己，而是張居正！
長亭邊，大明第一任「閣政魁首」正在送別大明最後一任「內閣首輔」，儘管已虎落平陽，但高拱對張居正仍然沒好臉色看。
「肅卿，你這又必呢？」張居正歎息著，似乎很不願意看見今日的這個場面。「其實延平王並無問鼎政魁之意，肅卿你在延平王心目中，也仍然是當世奇才，若肯低一低頭，內閣之中，仍然會以你為魁首的。」
張居正接任內閣魁首的第一件事，就是提議冊封李彥直為王，兼大都督，統領天下兵馬，冊封的儀式雖然還未正式舉行，但滿朝文武卻都已經「王爺」「王爺」地叫個不停了。
「？」高拱一聲冷笑，遣散了老僕，「叔大，今日一別，你我恐怕再無相見之日，有一些話，也不用遮著掩著了。哼，沒錯，李哲不接任內閣魁首，倒也在我意料之中，但這只怕也是在你意料之中吧？不，應該說整件事情，都出自你地謀劃，對吧？」
兩句話詞鋒尖銳過於直白。但張居正卻沒有動氣。他現在已經完全勝利了。已經沒有動氣地必要。
「肅。我不知道你這麼說是什麼意思。」他搖了搖頭。很無辜地說道。
「你不知道？」高拱再一次冷笑：「你掌管兵部。但這次李哲帶兵進京。居然搞到大軍到了城下才被發覺。這是怎麼一回事。你該給我一個交代吧？」他頓了頓。便又自嘲般笑道：「是了。現在我只是戴著『國老』香——悠之口啊！」
張居正淡淡一笑：「金水橋下那些人，不過是一些只擅空談、畏罪『自殺』之徒而已，何值得肅卿為他喊冤。」
「畏罪『自殺』？」高拱怒道：「他們是否畏罪『自殺』，此事天知地知、你也知！我雖沒有證據，可也猜到了**分！一刀下去，萬馬齊喑！這個代價，你說到底是值得，還是不值得？」
張居正沉默了片刻，道：「你猜錯了！這件事情……」便說不去了。
長亭內陡然靜了下來，許久，許久，張居正忽然指著夕陽下的馬車，說：「肅卿，時日不早了，我在這裡就借一杯薄酒，祝你一路平安。」
送走了高拱之後，張居正便往李彥直在京師的府邸中來，張管家正張羅著要換牌匾呢。
李彥直見到了張居正，便問他高拱「走得如何？」臨走之前「有什麼話說沒？」
張居正道：「走得倒也平安，臨走之前滿腹牢騷，那也是人情之常。」
李彥直哈哈一笑，張居正又拿出了要冊封他為王的票擬，請他過目。李彥直道：「這我不該看，不合規矩。」
張居正一笑，就把票你收了起來，看看左右無人，又道：「這些細微末節的事情，倒也不要緊，不過等王爺即王位以後，有些事情，可就得進行了，否則拖久了
憂。」
李彥直問：「哪些隱憂？」
張居正道：「王爺你進京閱兵，垂拱而得天下，眾多武將皆自認有擁立之功，近來在京師頗露驕意，雖不至於公然凌辱百姓，但也有些不好地苗頭出來了。
邊疆之上，亦有邊將跋扈之傳聞，這些將領雖都是跟隨王爺出生入死，一路走來沒功勞也有苦勞，但所謂防微杜漸，報其功勞苦勞，可以通過正道與之富貴，不可放縱以成隱憂啊！」
李彥直對於張居正所說之事亦稍有耳聞，頷首道：「叔大所言有理。」
張居正又道：「之國是未定，國家兵馬，公私不分。如今國是既定，國家兵馬就當收歸大公，以成一統，以避免五代那種士兵擁立將領、將領窺伺九鼎的亂局！」
他這句話說得委婉，其實指李系部有「私兵」性質，聽李彥直地不聽政府地，如今李彥直既掌握了這個國家，由篡位嫌疑人變成執政者，名分逐步擺正，那麼就該逐步將「私兵」轉變為「公兵」，這樣對李彥直來說也是有利地。
李彥直心想：「在的形勢，軍隊內部確實也該整一整風了。」對張居正道：「放心，這事我早有打算。」
張居正又說：「日本、大員，武將、商人執事，武將無識、商人無義，開拓時期如此並無不妥，但若因循不改，卻非利於國家地長治久安。如今王爺既即王位，將來或將更繼大統，將領之事若定，則邊疆重臣的行省、海外領地亦宜納入中央集權當中。」
彥直道：「這件大事，我思考了許久了，長久來說，國家還是得外靠武威，內靠文治。只是如今科舉取士，所取中者多是只懂得八股文的廢物，要他們到海外去，又畏首畏尾，怕風怕浪，去了之後也是每天都念叨著如何陞官、回朝——如此怎麼做得好事情？倒不如那些軍將、商家，利字當頭，勇猛精進，為求給子孫留下基業，又會把事情都當做自己的事業來幹，非如此，國家如何有力量開拓到日本、南洋？」
正說道：「但要讓他們深根本土，數十年後，只怕也會離心。所以這收邊權地事還是得辦，只是怎麼辦呢？我心裡琢磨著，王爺當日提出要改革科舉，其實已為這事埋下了伏筆。改革科舉，多途取士，便是要學子們將功夫多放在有用之學上，同時還要重視教育，使士人明理，將來這批人學成之後，或至邊疆，或入中樞，都勝過只通八股文的腐儒。至於邊郡政制該如何改，我以為莫如先從大員改起，大員與福建只是隔著一道海峽，風俗情況都與閩浙相似，大員若是改好了，將來便可將這改制的經驗放之於日本、朝鮮、暹羅、安南、以及南洋諸島，窮三十年之功，漸次改定。到了那時，科舉與教育的改革也當已見效。」
李直大喜道：「叔大所言，最合我地意！我心中其實是作此打算，只是生性疏懶，不耐庶務，一直尋不到個能配合我的人，本來對肅卿頗有期待，可惜他終究不能與我同心。今天有叔大與我配合，你我又正當盛年，我掌大略、開疆土，叔大掌內政、安國家，內外和合，定能為中華奠定千年不移之基業！」
張居正臉上顯出欣然神色來，道：「為國家為天下為萬民——敢不盡力！」
兩人商討起國家大略來，真個是言語投契、樂極忘餐。京師地事情告一段落後，李彥直仍到天津居住，國家之事，大體上按照他與張居正的協議進行。
到秋風起時，李彥直忽爾不樂，陸爾容問他怎麼了，李彥直不答，陸爾容暗自思疑了一會，忽然不悅道：「你做了王爺了，是否要多納妾侍？」嘴巴鼓鼓，就像吵架。
李彥直哧了一：「不知道你在說什麼！」
陸爾道：「你以為我不知道嗎！這個月，你可有九天不在家裡！你以為我不知道你在面做什麼嗎？」
李彥直也怒道：「我去日本那會，還大半年沒回來呢，也不見你嗦，現在幾天不在家就念叨個沒完！」
陸爾容大怒：「你去日本那是辦公事！現在回來了，又不用你去打仗，好好的不呆在家裡出去鬼混，成什麼事！」
「誰去鬼混了？」李彥直大怒：「我是去辦事！」
「公事？」陸爾容冷笑：「你敢說你在外面沒女人嗎！」
李彥直哼了一聲，不答，陸爾容冷笑道：「我看你就是在外頭看多了脂粉娃，如今回到家來對著我這個黃臉婆，覺得厭倦了是不是？所以就不高興了是不是？既然如此，我看還是把那些狐狸精接回來吧！也免得整天惦記著，在家裡就沒好心情！反正你現在是遲早要登上九五大位的人了，哼，馮保那太監都帶回來了，三宮六院，總要置辦地。」
李彥直煩躁道：「我讓馮保進府是因為他能辦事，你……不知所謂，不知所謂！」
伊兒察言觀色，對陸爾容道：「姐姐啊，莫生氣，我看啊，王爺他不是這個意思。」又對李彥直道：「王爺，最近秋風起，你忽而不樂，莫非是想家了？」
李彥直大喜，轉怒為笑：「你小妮子，真個是蒽質蘭心。」
陸爾容嘟噥道：「想家，想家，這裡不是家嗎！
「不是這個意思。」伊兒道：「這個家，是老家地家，是家鄉地家。秋風起鄉愁，就是這個意思。」
陸爾容便不說話了，李彥直也就不和她吵，日子依舊平靜地過。
過了有兩個多月，已經改稱張大總管的張管家，和馮保一起笑嘻嘻進來說：「王爺，大夥兒送您一份禮物呢！您移金趾，去瞧瞧？」
李彥直笑道：「什麼禮物？」
馮保道：「主子，你去瞧瞧不就知道了？」
一行人到了郊，在一片樹林之後，忽聽雞鴨鵝叫，又見豬狗貓跑，茅舍瓦屋，小溪池塘——這京畿附近，竟忽然冒出一個福建鄉村來！
李彥直見了又驚又喜，說：「這……這是怎麼回事啊？」
卻就擁過來幫鄉親，陳風吳牛、陳老康等都在其中，李彥直眼眶一熱，道：「諸位，諸位……唉，為了李三一點思鄉之念，奔波到此，可真是罪過啊罪過。」心裡一個恍惚，便如忽然回到了童年。
李彥直回顧張管家道：「是你地主張？你的能耐？」
管家一時不好回答，旁邊馮保忙說：「這時王妃地意思，張管家督建有方。」
彥直一聽，便知道這裡頭馮保起了很大的作用，心想這個小子，真是貼心貼意。
這子地籌謀著真是不賴，在這麼短的時間內立起了這麼一個似模似樣的附件鄉村，真不知花了多大的人力物力，他隨行漫步，不知不覺間走到了一座社學旁邊，見上面有兩塊石壁，一塊刻著《大學》，是一塊從別處移來地舊壁，另一塊卻刻著他在金水橋上的訓示，乃是一塊新牆，幾個不到十歲地孩童正在牆壁下劃沙為字。
李彥直走到旁邊，見他們劃的正是《大學》，笑問道：「你們懂得這《大學》說的是什麼意思麼？」
幾個孩童都搖了搖頭，馮保在旁邊湊趣道：「這幾個孩子雖然也都聰穎，可又不是天縱英才，小小年紀，哪裡能懂得聖賢之道的意思啊？天底下不足十歲就能無師自通、讀懂《大學》的孩子，那是百年難逢啊。」
李彥直看了他一眼，心想：「這小子多半是從哪裡打聽到了我兒童時的事，所以拿來奉承我。」不過還是笑逐顏開。
忽有一個孩子站了起來，丟了樹枝，說：「誰說地，我就懂！」
李彥直一奇，道：「你懂？那可要說來聽。」
那孩子不過六七歲的年紀，看看周圍地形勢，眼睛一轉，閃出一絲狡黠的光芒來，忽又蹲了下來，說：「其實我不懂。我只是描著這些字，照著樣子畫。」
眾人大笑，紛紛：「這個孩子，就會自誇。」
李彥直離開了，要去祠堂看看，走出十餘步後忽然想起了什麼，回頭看了一眼，正好那孩童也正抬頭望著他們地背影，一大一小四目相對，那子趕緊把頭低下了。
將到祠堂時，忽有錦衣衛來報，說城中有人謀反，李彥直眉頭微皺，張管家看了那密報後道：「這麼小的事情，也報上來？」要將人喝退時，李彥直道：「究竟是怎麼回事？」
那錦衣衛頭目將事情報上，卻是有張姓老者、許姓女子、楊姓青年以及一未知名書生四人，正在一小客棧中籌謀非常之事，這四個人似乎都與金水橋下那些畏罪『自殺』者有關。
李彥直成為朝政執掌者，冒出些反對他地人那是正常事，堯舜都還有人造他們的反呢！他看了這份密報之後笑道：「這些民間草根之士啊，但有一腔熱血，可惜不知為政之難。」就交給張管家說：「酌情處理。」
他也沒透露自己的態度，張管家甚是為難，不知該如何處理，事後找馮保私下裡商量，馮保道：「如今王爺初登大位，以後還要更上層樓。在大典之前，萬萬不可有意外發生！就是一丁點微小的火頭，也得給他撲滅了！」
「撲滅？」張管家皺眉道：「王爺沒說要下橫手吧？對這些讀書人，他素來優容，若是……」
馮保一聲冷笑，說：「王爺的雅量仁慈，天底下誰人不知，哪個不曉？不過王爺要建立的是千秋大業，古今凡欲成大事者，哪能有白無黑、有善無惡？賢聖之名是王爺的，至於那些污濁昏黑之事，咱們這些底下的人不做，難道還叫王爺親自動手？」
張管家道：「可要咱們……咱們把這火給撲滅了，萬一王爺不是這個意思，回頭問起來……」
「所以要做得妥帖好看！」馮保道：「就弄一場意外之事，神不知、鬼不覺，叫天底下的人都忘了有過這麼一些人、這麼一件事。其實王爺日理萬機，腦子裡裝著多少事情啊！只要此事不再被捅出來，他不會記得有過這麼一回事的。」
他回到李彥直身邊時，李彥直正躺在一條竹躺椅上，眼前是兩條小溪匯流處，背後是一處老屋，李彥直正看著溪流發怔，不知在想些什麼事情。雖然不言不語，身上卻自有一股領袖風範。馮保和一眾親隨，不敢上前打擾，立於十餘步外，就彷彿是他的影子。