阿爾泰斯冷冷打量他兩眼，開口道：「我們得到消息，你這裡有通緝要犯，去把你們的技術主管叫來，我要這幢大廈近兩周內的全部旅客資料和大廈建築結構圖。」
經理面有難色，猶豫著道：「技術主管不能查閱遊客資料的，只有每天當值的服務員領班才有權限，現在她人還在休息，這……」
阿爾泰斯聽得老大不耐煩，厲聲斥道：「我管你那麼多，馬上給我找個有查閱權限的人。不然就封了你的大廈，所有住客全部出來接受檢查？」
胖子經理嚇得一抖，這種摩天大廈，住宿的遊客何止千萬，即便只查封半天，所需的經濟賠償也足以讓整個董事會垮掉。他急堆起笑臉，滿臉橫肉亂顫，雙手亂擺著後退，一邊連聲叫道：「好好，好。我馬上去找。長官請稍等……稍等。」匆匆忙忙走了。隔了少頃，他領著一個頭髮蓬亂，正不停揉著太陽穴的少女走來。
阿爾泰斯背手站著，隔著十米就聽那胖子經理對少女道：「小欣，剛才我已經給你交待清楚了，你知道怎麼辦了吧？」口氣頗為嚴厲，接著露出諂笑，對他哈腰道：「長官，這是今天當值的服務員領班小欣，您需要什麼資料盡可以向她提出，她會竭盡全力協助你們。」說完知機的站到一邊。
「啊！」
阿爾泰斯還未回答，忽聽身邊兩聲驚叫，回頭一瞟，只見卡迪克與柯蘭倫都瞠目結舌瞧著少女，不由奇道：「有什麼事？」只見兩人互瞟一眼，卡迪克道：「沒事。」
阿爾泰斯那信他鬼扯，扭過頭對那少女服務員細細打量，這次他留了神，馬上察覺到了異樣之處。眼前的少女服務員容貌清純可愛，眉毛長而細挺，眼睛烏黑發亮，眸子裡彷彿有星光微閃，如夢似幻。這雙眸子……好像……他心頭猛震一下，忙低下眼，指著電腦屏幕道：「小欣小姐，請幫我們查一下近兩周內住進大廈的旅客名單。」口氣憑地尊敬，全然不見剛才的盛氣凌人貌。胖子經理在一旁聽得怪詫，不禁悄悄又向牆靠近了些，後心幾乎要貼到牆面了。
小欣垂著頭，細聲道：「好。」坐到電腦前登入帳號，進入客戶部資料庫開始搜索。她眼睛一霎不霎盯著屏幕，看來甚為專心一志，心中卻是七上八下，徊徨不安。
今夜灰燼臨別之語太過奇怪，她越想越是迷糊，不明白他的『報酬』是什麼意思？自己有做過什麼讓他感激涕零的事嗎？除了那天熱心一起，送他到樓上外，似乎就沒再接觸過吧？一件件回憶這幾天的經歷……和小暖出去逛街……和劉姐她們去藥品房清點庫存數量……和小暖在德薩坎爾冷飲店吃冰激凌……回孤兒院整理物品……和白冰冰去世界樂園看奇人表演……還有陪阿玉姊妹去幼兒園接弟弟……沒一件與他有關啊？她一向粗心大意，儘管絞盡腦汁地回憶，卻仍沒想出什麼名堂，反倒把腦袋搞得七葷八素，好容易朦朦朧朧有了點睡意，就聽經理在外邊捶門大喊，忙換了衣出來，頭也沒來得及梳。路上尋問原委，這才知道大廈內出了一名通緝要犯，需她幫助找查。
她聽了經理罵咧咧的講述，心裡格登一響，隱約覺得此事與灰燼脫不了關係，聯想到他的種種古怪表現，心內莫名害怕起來，想道：「啊唷！經理說的通緝犯肯定是他了……其實他們已經抓住了他，問出了我和他約會的事，說不定將我當成了同夥，現在是想騙我出去審問，拷打、灌辣子水……慘了慘了，這下死定啦！」她小腦袋瓜的想像力異常豐富，不覺已聯想到自己被抓後的悲慘命運，一邊胡思亂想地走著，心裡有一陣沒一陣的發毛。
到大廳後，但見廳內混亂擠沓，喧嘩震天，隔著玻璃望去，數千士兵木然而站。她只一個及笄少女，哪曾見過此等浩大場面，心裡頓時一怯，偷眼往周圍瞅瞅，所有人都神情肅穆地注視著自己，不由更是發楚。卡迪克與柯蘭倫那兩聲驚呼，外人聽到只覺奇怪，她卻全身一哆嗦，幾乎駭掉半邊魂兒，如不是阿爾泰斯口氣柔和，親藹近人，讓她略略寬懷，否則只怕不要尖聲叫喚。
看著屏幕，小欣心不在焉地按下『確認』。一張配著照片的遊客名單表彈出頁面，她噓口氣，剛然要起身，旋踵之間，電腦突然閃了幾閃，屏幕全黑。小欣先是愕然，繼而「哎呀」大叫一聲，撲到屏幕前，伸手去按緊急開關，然而為時已晚，屏幕再度亮起時，只有雪花一片，什麼信息都消失了。看著白花花的屏幕，小欣一臉哭相，只覺心跳都快停下來了，閉著眼一個勁的亂想：「死定了死定了。他們一定以為我故意搞的破壞！馬上就會翻臉了，然後把我帶回去，審問、拷打、灌辣子水……」
她全身定定，像殭屍般站了半天，周圍卻沒半點動靜，不覺暗暗生怪，將眼瞇出一條小縫，朝阿爾泰斯臉上瞅去，但見他雖是滿臉怒意，卻忍住了不發作，禁不住逾發驚慌起來：「聽說手段越兇惡的人，越能沉住氣。他一定是要把怒氣忍到極限，再一口氣爆發出來。啊！那時再要受刑，不知道他會用多殘酷的法子來整人……烙鐵、老虎凳、電刑、灌辣子水……哎呀……要是先用水浸，再用粘劑撕扯的話，那才叫慘，哎！也許連臉皮都沒一塊完整的……」想到自己全身浮腫面目全非的模樣，小欣幾乎快要崩潰，手按著冰冷的大理石桌面，全身都在發戰。
阿爾泰斯自然不知她害怕的真正原因，看她神情木然，還當是怕被經理責斥，沉聲道：「修一修不就行了，你們沒有備份數據嗎？」
小欣聽他口氣似乎沒不像發現了自己與灰燼關係的模樣，心頭雖還是驚疑不定，總算比剛才放鬆了些，她囁囁道：「這……因為大廈電腦從未出過問題，數據一直都是每月……備份一次，上次備份在兩周前，所以……」阿爾泰斯哼一聲，道：「那就快修罷。」口氣極不高興。
小欣臉一紅，低聲說：「我只懂操作，硬件維修一點不懂。」
阿爾泰斯皺起眉，尋思一下，揮手召來一個軍士，吩囑道：「你去將軍情部奇瑞拉上尉找來。」那士兵一敬禮，匆匆下去。隔一陣，奇瑞拉帶著兩衛兵進來。
奇瑞拉查出灰燼住址後，一方面通知了阿爾泰斯，另一方面又給特拉克進行了報告。特拉克考慮到時間緊迫，先讓她帶領軍隊封鎖了大廈。阿爾泰斯一行人到時，她正在安排大廈背面的人員佈置，是以沒和他們見面，直到聽到軍士報告後，這才趕到大廳來。
阿爾泰斯將狀況對她一說，奇瑞拉走到電腦前，拉開服務台下的檢修板，打開裡面的照明電路仔細察看起來，隔了片刻後道：「線路沒燒。」
阿爾泰斯「嗯」了聲道：「那是什麼原因？」
奇瑞拉冷冰冰地說：「現代電子工藝已可以做到億分之一的故障率，如果不是物理損壞，那肯定是人工干擾的結果。根據你說現象，最可能的是電磁干擾器或者電子數據截流器。」
「嘿嘿——」阿爾泰斯突然笑起來，半晌後道：「看來他早有準備了。奇瑞拉，有什麼辦法可以找出這些東西？」
奇瑞拉仍是死板著臉，既不見怒容，也不見喜容：「無論那一種情況，都要靠專門的電子搜索隊才行。你等等……」說完也不待阿爾泰斯回話，逕自走出大廳。十分鐘後，一隊穿著銀色制服的士兵進入大廳內，這隊人個個手內都拿電子探索器，背上還背著一個金屬盒，腳步沉重緩慢。奇瑞拉從隊伍最後方走上來，讓士兵圍成一團，指著各處吩咐了一陣，那些士兵分散開來，一人朝一個方向散去。每人都半低頭，目不轉睛注視著手上儀表，另一隻手則拿著金屬探測棒到處點敲。奇瑞拉等這些人都消失在廊道拐角後，步回服務台內，對著阿爾泰斯道：「等他們找到干擾源，清除掉就行了。」