第一百四十四章明星製造
一九零三年元月一日的「元旦晚會」演出十分的成功,演出結束之後,在洛杉磯市民們瘋狂的要求之下,王若道不得不讓「元旦晚會」再演三日。不過從第二次演出開始,王若道即沒有再同意免費入場了,而是開始執行門票制度。
門票並不貴,僅僅五美分,就算是小孩也買得起。正是因為門票低廉,才沒有得到洛杉磯市民們的反感,認為花五美分欣賞一場差不多兩個小時的精彩演出很值得。何況,買了門票進入東方巨龍體育館也不僅僅只能欣賞演出,還可以見識到體育館一系列的體育和健身的場地與設備,比如籃球、冰球、保齡球、桌球、網球、羽毛球、乒乓球、舉重健美、拳擊摔跤、高低槓、跳馬、蹦蹦床、溜冰、甚至連游泳池都有。當然,這些只是看看,想要下場試玩,還得需要再付費,不過費用仍然很低,基本上都是兩、三美分左右。
東方巨龍體育館至此才算是正式開張。
「元旦晚會」的演出空前的成功,不但捧紅了卓婷婷,還帶動了音樂界的革命,流行之風提前幾十年登場。隨著「若道娛樂唱片公司」推出了卓婷婷第一張三十三之三分之一轉的黑膠唱片專輯,再加上當時看了晚會演出的文化界名人和各地記者們不留餘地的發表文章讚美卓婷婷的「天籟之音」。尤其是米國文化界最著名的馬克吐溫,這位以寫幽默文章和諷刺評論稱著的文學大家,在文章上稱卓婷婷是他一生所見的最美麗的東方天使,而她的所唱的歌則是他一生所聽到的最動聽的音樂。
馬克吐溫的這篇讚美卓婷婷的文章很快就被《紐約時報》、《太陽報》、《華盛頓郵報》、《舊金山紀事報》等等米國知名的報紙刊登了出來,不出幾天,米國即無人不知卓婷婷。等到卓婷婷這張被王若道取名為《花樣年華》的專輯不到一個月時間就賣出一百萬張後,卓婷婷頓時成為最紅最火的歌星。
這張《花樣年華》的專輯總共錄製了八首歌曲,四首英文歌曲,四首中文歌曲,從作曲到作詞都是王若道一手包辦的。當然,說是「創作」,實際上都是抄襲後世的。
四首英文歌曲除了卓婷婷在「元旦晚會」開場演唱過的《昨日重現》外,還有後世經典電影《護花傾情》的主題曲《我將永遠愛你》、《泰坦尼克號》的主題曲《我心永恆》以及《人鬼情未了》的主題曲《奔放的旋律》。這三首後世影視金曲和《昨日重現》是王若道前世聽得最多最久的英文歌曲,因此才會完全記得曲譜和歌詞,將其默寫下來。卓婷婷的嗓音雖然不像後世天後席琳迪翁和惠特妮休斯頓那樣天生就即高昂寬廣、又遼闊有張力,但是卓婷婷因為從小習武,肺活量比一般的歌星都要強大,加上天生就嗓音優美,故也能將這些後世的經典英文歌曲唱得十分完美。
至於四首中文歌曲,則全是「金嗓子」周璇的作品:《天涯歌女》、《四季歌》、《花樣的年華》、《何日君再來》。這四首令幾十年後的周璇大紫大紅的中文歌曲經過卓婷婷演澤,又是一種不同的味道,但同樣動聽優美。
正因為這張專輯英文和中文歌曲各佔了一半,不但米國人喜歡聽,華人也非常的喜歡。不出兩個月,這張專輯就賣到了歐洲和中國上海等地區,令卓婷婷的名氣再次漲到一個新的高度,成為全球知名的華人女歌星。
而唱片的銷暢,也令「若道集團」出產的電源式的電唱機銷售量大增,很快就將愛迪生公司生產的發條式留聲機打壓了下去。
黃月蕾、卓婷婷和艾麗絲等女都不知道王若道實際是抄襲了後世的作品,看了王若道「創作」的四首英文歌曲和中文歌曲後,看著王若道的眼神再次起了變化,差點將王若道當成「音樂大師」來崇拜了。
看到《花樣年華》的火爆銷量,黃月蕾對音樂行業也開始產生了興趣,於是王若道即讓她擔任「若道娛樂唱片公司」的總經理,由她全盤負責「若道集團」的音樂產業。
王若道對黃月蕾的要求並不多,只希望她能令「若道娛樂唱片公司」站穩腳,多發掘幾個有天賦的歌手,為其開辦幾場演唱會,捧紅他們,不能只指望卓婷婷一人為公司賺錢。
黃月蕾跟了王若道這麼多年,已經從他身上學到了很多東西,因此雖然對掌控這麼大一個公司有點膽怯,不過仍然有信心將公司辦好,不讓王若道失望。只是,她向王若道提出了一個要求,要王若道為公司「創作」歌曲,中英文不限,但每月至少得有十首。
王若道聞言不由苦笑,暗想這女人還真將自己當成「音樂大師」了,每月十首,就算是真正的音樂大師也沒能創作出來,何況自己是個冒牌貨,雖然在前世時聽了不少的歌曲,但那些歌曲也不是隨便就能夠拿來用的,每月十首根本就不現實。因此,王若道果斷的拒絕了黃月蕾的要求,說自己忙得很,沒空搞音樂創作。
黃月蕾自然不會死心,找來卓婷婷幫忙,對王若道又是糾纏又是撒嬌,差點就要把王若道反推倒。討價還價了好半天後,才終於令王若道投降,不過條件降低了一點,每月十首改為半年十首,這已經是王若道最大的讓步了。
隨後兩個月,王若道又搞出大動作,先是東方巨龍體育館掛出了幾幅巨大的海報。海報上印的是四個只穿著短褲,肌肉極度發達誇張的肌肉巨漢。
只要對去年在舊金山舉辦的第一屆「武王大賽」熟悉的人,必會認得海報上的四個巨漢分別是炎黃國術館的特雷勞爾和帕克,e國來的巨人摔跤手沙拉姆諾夫以及米國本地的摔跤手帕尼曼。這四個巨漢分別作出種種不同的肌肉造型動作,上面還分別用英文和中文印著極有噱頭的標題——「力與技的對抗,終極職業摔角大賽今晚開始,歡迎有人來挑戰,挑戰者能夠堅持一分鐘,獎勵一百美金。」
下面還有幾行字說明了這場職業摔角大賽的規則和挑戰者必須遵守的制度。
這幅巨大的海報很快就吸引了洛杉磯市民們的興趣,加上舉辦的場地是東方巨龍體育館的地下廣場,門票僅僅才五美分。於是,當天晚上,東方巨龍體育館的地下廣場再次爆滿。
王若道最早計劃的「wwe職業摔角大賽」則終於正式推出了。
特雷勞爾四人的比賽是由王若道設計的,並不是完全真打,而是半真半假。為了刺激觀眾,王若道要求他們在前十分鐘完全按照設定的劇本來打,十分鐘之後再由他們來真的,分出勝負,決定出冠軍。
至少決出冠軍之後的觀眾挑戰賽,王若道則要求他們必須要照顧觀眾,不得將挑戰者弄傷。
因為王若道的要求難度較大,故為了這場摔角大賽能夠順利舉行,王若道親自的操練了特雷勞爾四人一個月時間,直到特雷勞爾能夠控制住力量,達到王若道的要求後,摔角大賽才正式推出。
因為前十分鐘是按照王若道設定的劇本來演的,打得又極度逼真,尤其是特雷勞爾爬上擂台柱,跳下來狠狠的將對手沙拉姆諾夫撲倒,又用肘部狠砸其腦袋的場面,令不明真相的觀眾們被刺激得心驚肉跳的同時又熱血沸騰,很快就為之瘋狂了起來。
等到特雷勞爾「堅難」的擊敗了另三個對手,獲得摔角大賽的冠軍後,觀眾們的歡呼聲震憾如雷,險些要將體育館給掀翻。
隨後在仍然被王若道派來擔任主持的賓利鼓動之下,先後的有兩個大膽的觀眾上擂台向特雷勞爾挑戰,雖然都沒能夠堅持一分鐘就敗下陣來,不過特雷勞爾很小心的控制住力道,沒有令這些挑戰者受傷。因此,觀眾們的膽子就大了起來,接二連三的向特雷勞爾提出挑戰。最終,有三個身材壯碩的觀眾成功的在特雷勞爾的手上堅持了一分鐘,隨後果然被獎勵了一百美金。
這樣別開生面的摔角大賽自然獲得了完美的成功,「摔角」這個詞很快就在米國地區風行了起來。日後東方巨龍體育館每隔一周就會舉辦一次「摔角大賽」,每一次的演出都不同,而且不斷的有新人加入,特雷勞爾的冠軍的桂冠也是經常的失去又奪回。在摔角開幕之前或是結束後,又會有「若道娛樂唱片公司」的歌星登場獻唱,已經是全球最紅的歌星卓婷婷有時候也會來捧場。
這樣血腥殘酷的暴力和優美動感的音樂互相結合的刺激的場面,再加上王若道授意媒體用故事般的情節來炒作,在沒有電視轉播的情況下,仍然吸引了大量的從米國各地趕來觀看的觀眾,東方巨龍體育館的地下廣場每週晚上都是火爆之極,場場爆滿。光是低廉的門票收入,賺的錢就能夠令王若道數錢數得手抽筋。
不過這些並沒有令王若道感到滿足,到四月份的時候,他再次推出了足夠吸引全世界眼球的大動作。
這一次,王若道搞的是電影。
雖然他所要求的有聲電影「若道實驗室」還沒有成功的搞出來,但是在好萊塢地區所建的影院已經成功的建成。
這家在好萊塢,在米國,甚至是整個世界的第一家電影院也是由賴特師徒設計並監督建造的,花費的錢雖然不多,但卻擁有兩萬個座位,在後世也算是個較大的電影院了。
這家電影院,被王若道取名為「好萊塢第一影院」。為了慶祝「好萊塢第一影院」建成,以及讓自己從「若道娛樂公司」區分出來的「若道娛樂電影公司」一炮而紅。王若道決定不等有聲電影發明出來就先拍攝一部無聲電影來放映。
這部無聲電影,自然是王若道親自編劇,親自挑選演員來導演的。
雖然維太放映機早在一**六年就被製造出來了,但是所拍攝的影片大都是紀實短片,影片大都是公開放映,雖然也有收門票的制度出現,不過像後世那樣的買門票入電影院觀看電影的制度,卻是在一九零五年匹茲堡的鎳幣影院(即入場券為五美分鎳幣)出現之後,才開始風行起來。
而在影片中使用了剪輯技巧,令電影達到戲劇效果的電影,好像在今年才會出現。貌似是一個叫鮑特的導演用此剪輯手法拍攝了《一個米國消防員的生活》和《火車大劫案》,電影才真正的變成一門藝術。
王若道沒看過《一個米國消防員的生活》和《火車大劫案》,就連那部號稱史上最賺錢的無聲電影《一個國家的誕生》他也沒有看過。好萊塢早期的無聲電影,王若道在前世就只看過卓別林的滑稽喜劇。
因此,為了讓「若道娛樂電影公司」的第一部電影引起轟動,一炮而紅,王若道決定提前將卓別林的經典默片搬上銀幕。這部電影,是卓別林在一九二五年才拍攝的代表之作《淘金記》。
這部電影和卓別林之後的《馬戲團》、《城市之光》、《摩登時代》、《大獨裁者》王若道在前世時都看過了好幾遍,對其內容瞭解得不能再瞭解,故才有把握將其拍攝出來。
唯一遺憾的是,這個時候的卓別林還只是個不知道在哪兒玩泥巴的小屁孩,指望他來演流浪漢夏爾洛顯然是不可能的。王若道只能另外找人來演。
幸運的是,王若道在舊金山和洛杉磯兩地開了那麼多公司,認識的人夠多,更別提還有年年都有兩千學生入學的炎黃國術館了。這些人挑選了好幾天後,終於讓他找一個適合的演員。
這個演員是炎黃國術館第四期招收的洋學生,是舊金山出身的白人,叫做塞爾頓,今年不過二十二歲,無論是身高還是體格都很瘦小,跟歷史上的卓別林差不多。巧合的是,長得也很像卓別林。當王若道讓化妝師和服裝師按照他的要求將塞爾頓打扮成穿著窄小的禮服、特大的褲子和鞋、戴著一頂圓頂硬禮帽,以及一根竹枴杖和留著一撇小鬍子的形象時。王若道就不由眼前一亮,感覺是卓別林活生生的出現在自己的眼前了。
演員選好了,又請了幾個懂得用攝影機的人才後,影片就開始拍攝。只是,塞爾頓可沒有演戲的經驗,當王若道要求他像鴨子一樣走路時,塞爾頓好半天都不得要領。
不得已之下,王若道暫時放下拍攝,讓人找來一群鴨子讓塞爾頓觀察,甚至親自上陣模仿卓別林的動作,指導塞爾頓如何表演。
訓練了一個星期後,塞爾頓終於達到了王若道的要求,一舉一動都跟卓別林在電影裡面的形象差不多了。《淘金記》才正式開始拍攝。
不當導演不知道導演的辛苦,王若道足足花了兩個月的時間,才終於將《淘金記》拍攝完畢,經過一周時間親自剪輯後,發現雖然影片與卓別林在二十年後主演的《淘金記》差了許多,而且塞爾頓的表演也有太過生澀,遠不如卓別林演得那麼傳神,不過也總算似模似樣,有資格拿出來放映了。
為了測試一下《淘金記》的放映效果,王若道特意的將黃月蕾、卓婷婷、艾麗絲、蕭若蘭和林楠等女,以及尼古拉斯、特雷勞爾、帕克等學生和師祖叔郭雲深都請來觀看影片,美其名曰是新片首映式。
效果出乎王若道意外的好,當塞爾頓扮演的流浪漢夏爾洛出場時,幾乎所有人都失聲大笑了起來。黃月蕾和艾麗絲兩女都不顧形象的笑得花枝亂顫,連眼淚都笑了起來;卓婷婷、林楠和蕭若蘭三個生性比較淑女的女孩子也是笑得肚子生疼;而尼古拉斯和特雷勞爾等大男人,已經笑得滿地打滾。
至於師祖叔郭雲深,先是愣著臉盯著銀幕,最後也是忍不住的大笑了起來,笑得連連咳嗽。要不是有蕭若蘭在旁照顧,王若道還真擔心他會因此笑斷氣。那樣自己的罪過就大了。
見影片取得這樣的效果,王若道自然十分滿意,讓「若道娛樂電影公司」的宣傳部門製作幾張海報宣傳這部電影,炒得人人皆知後,《淘金記》才正式的在「好萊塢第一影院」公映。
門票仍然只是五美分,剛開始前來觀看的人還不算太多,從第二場開始,第一影院就場場爆滿,開始出現門票提前被買光,售票口卻仍然排著長龍的情況。
兩萬座位,每天上映十場,一連放映了一個月,第一影院仍然是人滿為患,很多觀眾都在重複的買票觀看此片,每次都照樣笑得發瘋。見這影片太過火爆,很多人想看都買不到票,王若道乾脆讓「若道娛樂電影公司」將片子拿到東方巨龍體育館去放映,等到舊金山的影院也搭起來後,又拷貝幾份送到舊金山放映。沒多久,紐約、華盛頓、波士頓和西雅圖等地區都聽說了這部影片的火爆,紛紛派人找上門來,要求買下這部影片的放映權,拿回去放映。
王若道自然滿足了他們的要求,甚至還讓人將影片拷貝帶到上海去,在國內也放映。
不到半年,《淘金記》即無人不知,「若道娛樂電影公司」也是名動全球,很快就有許多有眼光的商人也紛紛的成立電影公司,學王若道的方法拍攝電影,電影行業因為王若道拍攝的這部《淘金記》,提前的火熱起來了。
王若道本來想趁熱打鐵,繼續將卓別林其他的經典默片,或者是後世香港早期拍攝的經典功夫電影,比如《黃飛鴻》系列都拍出來,或者是培訓一批電影導演和演員,壯大「若道娛樂電影公司」,讓其成為全球電影界的龍頭霸主。但先後來了兩批人的拜訪卻打斷了他的大計劃。
第一批來拜訪的人是孫文,領著他來的正是王若道來到米國之前就已經結識的張錦湖和秋瑾。跟在這個孫文身後的,還有一個名叫杜心武的保鏢。
至於第二批來拜訪的人,則是王若道在國內就已經認識的熟人,發動維新變法的領袖康有為和梁啟超,另外還是被王若道所救,改變了命運的譚嗣同。領著他們來的人,自然是譚嗣同的好兄弟王五。
這兩批人先後的拜訪令王若道意識到:自己賺大錢的「好日子」該結束了,原先定下的「大計劃」得提前了。