（7）皇位候選人的競爭
李自成負傷，沒有返回直定小城，而是住進了玉皇閣。
陛下的愛妃們給他弄來了精美的飲食，請陛下用膳。李自成剛剛拿起筷子，就接到急報：報，那吳三桂啃著干饃，喝著涼水，又追了上來。
李自成聽了失笑：這個吳三桂，真是個工作狂，工作起來全然不顧及自己的身體，也不怕得胃病。不跟他一般見識，朕走先，去山西了。
李自成遁入山西，吳三桂又跟在屁股追了一段路，感覺到自己的兵力也應該修整了，就放棄了追擊，返回了北京。
多爾袞倒履出迎，極是熱絡。北京城中鞭炮齊鳴，熱鬧非凡。
與此同時，遠在陪都南京，也是鑼鼓喧天，鼓樂齊奏，鞭炮聲震耳欲聾，其熱鬧的程度，絲毫也不亞於北京。
大明肇始，就是定都於南京，後來燕王朱棣將國都遷到了北京，但南京宮捨俱在，體制健全，從此成為了大明王朝的第二個政治中心。
信息不發達，沒有電視，沒有報紙，也沒有網絡，對於天下發生了什麼事，南京人民是懵懂無知的。開始時聽說了京師陷落，但如何一個陷落法，卻是誰也說不清楚，兵部尚書史可法和戶部尚書高弘圖發起了一輪募捐活動，號招大家賣房賣地賣老婆，把錢統統捐出來，可是捐出錢來幹什麼？就連史可法自己都說不清楚。
幾天之後，消息終於確證了，不唯是北京失陷，連祟禎皇帝都死蹺蹺了，最要命的是祟禎死前唯恐有哪個皇子在外邊偷偷登基，奪了他的權力，死揪住自己的兒子不許離開北京，所以諸皇子統統做了李自成的俘虜。
沒有皇子也不要緊，還有宗室。
什麼叫宗室呢？就是和祟禎的血親關係比較接近，這樣的人在南京還真有兩個：
一個是福王朱由崧，這孩子可憐啊，他的生父落在李自成手中，被李自成活殺了吃肉，還親自飲用老福王的血，稱之為福祿酒。嚇得朱由崧這孩子精神分裂，一路狂逃，逃到了南京。
另一個是潞王朱常芳，說起來他還是福王朱由崧的叔叔，但現在這叔侄二人，已經成為了競選對手了。
於是南明王朝的皇帝大競選，就轟轟烈烈的拉開了帷幕。
先說這兩個候選人，福王有七大愛好，第一特愛好欺負他親爹，此為不孝；第二是心理變態，患有嚴重的虐待狂症狀，對於虐待弱女子有著極高的天份；第三是行政能力極差，卻特別喜歡作威作福；第四是不喜歡讀書，以大老粗而自居，並引以為豪；第五是超喜歡金銀財寶，逮到錢就捨不得撒手；第六是特別的好色，色狼是他的愛稱；第七是見酒就喝，一喝就多。
相比於福王，潞王就遜色了不少，禮賢下士，謙恭待人，這些事，說起來特別的乏味，起不到豐富人生的作用。
那麼這兩個候選人，應該由哪一個來當皇帝呢？
恰好兵部尚書史可法不在——這個史可法，是非常的奇怪，一碰到重大場合，他鐵定不在場。像擁立君王這種事，他居然能找到比這更要的事情離場，真是奇哉怪也——所以就由兵部侍郎馬士英來拍板決定。
馬士英決定，就立福王了。
為什麼要立福王呢？
就因為他不孝，殘虐，擅權，愚妄，嗜錢，好色，酗酒，七毒俱全。
如果民主評議，投票選舉的話，福王是鐵定沒有機會當上皇帝的。但正因為如此，馬士英才當機立斷，推舉福王。
如果根本沒有機會當皇帝的福王，在馬士英的力薦上當上了皇帝，那麼他應該感謝誰呢？
當然是要感謝馬士英。
為了達到這個目的，馬士英開始了拉票。