（3）山海關中大逃亡
卻說吳三桂發出這封密信，也是經過了長時間的痛苦思考。
現在吳三桂的情境，那真是說不盡的可憐。
他在擊潰唐通部之後，逮住一萬多名俘虜，強充入軍，讓自己有了五萬人馬。這五萬人馬，關起門來閱兵，真要走上好一段時間，可要是撒到荒郊野嶺去打架，那就明顯有點數量不足。
而且李自成那廝，又是出了名的趕盡殺絕，自從李自成起兵以來，向來是風格明快，乾脆利索，你如果敢反抗，鐵定是斬盡殺絕，你如果不反抗，鐵定是摧殘蹂躪之後，再斬盡殺絕。但這一條規律也不是沒有例外，比如說兵部尚書張若麒，還有唐通，這倆傢伙就好像特受李自成賞識。
但李自成卻是左瞧吳三桂不順眼，右瞧吳三桂不對頭。
這樣吳三桂就有麻煩了。
自從吳三桂那天大閱兵之後，山海關內，群眾反應強烈，紛紛召開各種形式的群眾集會，大家都說：吳三桂真是個鐵漢子，於國有忠，於父有孝，於民有義，我們大家堅決擁擠他……集會未散，大家已經扛起大包小包，絡繹不絕的紛紛出城，移民，東南西北亂走一氣，反正不陪吳三桂玩了。
老百姓這麼一逃，吳三桂頓時就急了，派出兵將四處堵戴，同時緊急召開軍務會議，會議要討論的議題就一條：老百姓都逃光了，部隊去哪兒吃飯？
別忘了，吳三桂的軍隊已經足足十四個月沒領到薪水了，如今老百姓再一逃，不啻於雪上加霜，讓吳三桂的頭比簸箕還要大一號。
再問問山海關的庫府裡，還剩下多少戰略物資？
有詩為證：
倉庫淨如洗，室家奔匿多。
關遼五萬眾，庚癸呼如何？
事態不容諉，捐輸兼斂科。
要盟共歃血，士民盡荷戈。
這首詩是吳三桂當時的會議紀要。會議決定，老百姓已經逃走了的，算他們運氣，沒有逃走的，統統要傾家蕩產。先把老百姓家裡的老底全部抄空，再把老百姓們統統編入軍隊，每天操練。
然後吳三桂興奮的問部眾：大家說，咱們這麼個搞法，有戲沒戲？
大家響亮的回答：沒戲！
的確是沒戲。
吳三桂慘就慘在他是一支孤軍，沒有後援，沒有後方，等打起來的時候，死一個人就少一個，士兵餓了，也沒人替他押運糧草來，打羸了也不敢追擊，打輸了就徹底玩完。
咋整呢？
只有琢磨著找個幫手。
這時候的吳三桂，是一支喪失了國家的孤軍，他必須要依附一方，這也是他開始時向李自成舉雙手投降的原因。但現在李自成非要玩死他，那麼他就只能另找出路。
於是老獾多爾袞就收到了那封奇怪的書信。
這封信發出沒多久，就聽到遠方炮聲隆隆，塵埃大起，李自成已經興沖沖的殺來了。
未及山海關，堪堪到達永平，李自成舉目前望，霎時間面色如土，驚心不定。