（9）乳峰山上生死之戰
在這個階段裡，皇太極親統大兵圍困錦州。
先清除了錦州外圍的明軍敦台，這些敦台是明軍用來監視清軍，傳遞消息的設施。敦台被摧毀，錦州的祖大壽就成了聾子瞎子。
然後清軍全體出動，將錦州城郊的莊稼統統割光。
仍然是深溝壁壘，填壕毀塹，將錦州徹底的孤立起來。
明朝廷大驚，首先兵部提出研究報告：皇太極的錦州之戰，是大凌河戰役的再一次重演。
明擺著，這一次清兵不僅想拿下錦州，拿下祖大壽，還想借此機會拿下松山。
祟禎皇帝大怒，發旨問曰：洪承疇，你幹啥呢？還不快去解救錦州。
於是洪承疇率了八員大將，王樸，楊國柱，唐通，白廣恩，曹變蛟，馬科，王廷臣，吳三桂，以及副將以下職務的各級領導兩百多名，共率步騎十三萬，往援錦州。
明軍老傳統，臨戰之前首先是誓師大會，這一次的地點選擇在寧遠，十三萬將士推出代表，慷慨激昂的念了決心書，各總部指戰員紛紛請戰，首戰用我，用我必勝，總之，情緒是非常高昂的。
洪承疇說：用用用，用你個頭，這八員戰將，只有白廣恩，馬科和吳三桂像是那麼一回事，其餘的五員戰將，不過是湊個人數，幫助吃飯，還用你必勝，別忽悠了。
視察過前線之後，洪承疇打報告，要求增兵。十三萬人遠遠不夠用，清兵比明軍人數更多，所以明軍至少要增加到十五萬。
報告遞交上去，明廷內閣會議經過激烈的爭論，最後沒個結果，報交祟禎決斷。
祟禎說：批准。
批准是批准了，但那兩萬援兵還不知在哪兒呢。洪承疇只好繼續向前推進。
走著走著，洪承疇叫一聲停。他向前一指：看到了沒有，那座山，就是乳峰山，是這次戰鬥的決定性制高戰，目前清兵已經先入為主，如果拿不這乳峰山，那麼這場仗，用不著再打，我們就輸定了。
精銳出動，拿下乳峰山。
立即，八鎮兵馬，除了唐通那一路遲到未至之外，其餘七鎮，統統出動精銳步兵，帶弓箭，攜槍炮，分東西兩側，兵分七路，向著山頂進攻。
山頂上的清兵發現明軍衝了上來，就大喊大叫，搬起石頭用力往下扔。不料這七路明軍都是最精銳的悍死之士，看著自己的兄弟被石頭砸得血肉橫飛，明軍非但沒有退縮，反而激起了同仇敵愾之心，放開喉嚨拚命的吼叫著，你清兵沒砸死我，老子今天就非要爬上去不可。
錦州城中，祖大壽聽到外邊呼喊連天，知道援軍已至，就立即打開城門，引軍出來，排好隊形，也是站在那裡放聲吶喊。這個做法主要是讓明軍增添點精神頭，稍帶著在心理上打擊一下清兵。
明軍終於爬上了乳峰山，清兵兇猛的撲了上來，雙方展開了恐怖的肉搏戰，使用的武器主要是牙齒和指甲，你掐我脖子，我摳你眼珠，滿地都是滾打個不停的人，喊殺聲倒聽不到了。
這時候喊殺聲卻從山下突兀響起。
一支埋伏在西石門的清騎兵兩萬人，突然衝了出來，逕沖明軍左翼，打譜要打明軍個冷不防。
可這支清兵沒長眼睛，左翼部隊，恰恰是吳三桂統領。
這一年，吳三桂二十九歲，統部隊兩萬人。
他用了一種奇特的方法，訓練自己的部隊，從兩萬人中精選中一千驍死之士，每五十人為一隊，總計二十隊。每隊再設領隊一名，他把二十名領隊的姓名，都寫在竹籤上，竹籤就插在靴筒裡，遇到戰事，順手撥出一支，喊出領隊的名字，領隊就會飛馬而出，與吳三桂相並馳騁，攻無不克，戰無不勝。
這次清兵來勢洶洶，數量較多，所以吳三桂順手從靴筒裡一抽，把二十個竹籤全部抽出來，大喊一聲：與我來，殺啊。
一千精銳騎兵，馬上嗚嗷尖叫著，搶在吳三桂前面，向著清兵狂衝過去。他們直衝進清兵堆中，繞一圈再衝出來，返身再衝進去，如是者沒完沒了，連沖了十多次，徹底把清兵衝擊得傻眼了。
原來，清兵打明軍，最慣用的戰術就是用騎兵衝擊大明的步兵，一衝就散，而後大清的騎兵們快快樂樂的追著落單的明軍砍腦袋玩。卻不料這一次事情反過來了，明軍非但沒有被衝散，反而自己的隊伍被沖得七零八落，由於缺少足夠的心理準備，許多清兵傷心的大哭起來，撥轉馬頭掉頭就逃，被吳三桂一通追殺，僅他一個人就摘了十顆清兵的首級。
清軍火了，好你個明軍，竟然敢用我清軍的戰術，那就別怪我清軍也用你們明軍的戰術了。
牛車迤邐織駛出，拉著三十門紅衣大炮。
清兵向明軍開炮了。