第一千二百五十九章私語
對於柴秀才的行跡，曹顒既然心中有數，對於「官司」一事就沒有太放在心上。
隨著曹家兄弟相繼出仕，子侄一輩也漸漸長大，曹家已經不是早年那個曹家，在京城權貴中，亦是數得上的人家。
小小秀才，又是以無稽罪名狀告曹家，更像是一場笑話。
為了怕妞妞難做，曹顒連李氏與初瑜也沒瞞著，就是怕她們不明就裡，聽了什麼傳言，同妞妞生了嫌隙。
李氏即便性子綿和，可多年養尊處優下來，也添了幾分貴氣，並沒有聽風就是雨，怕東怕西。
老人家尋思了一遭，倒是並沒有太怪罪柴秀才，反而歎息一番，道：「左右是個混賬人，被金銀晃花了眼，倒可惜了平姐兒一番心。只是看在已故莊二先生的面上，給個教訓就是了。」
在妞妞出閣前，曾同曹府這邊商議商議過，將來挑一子姓莊，承繼莊氏香火。對於莊氏族人那邊，還有兩位姐姐那邊，雖說並不親近，可也沒有斷了往來的意思。
只因柴秀才夫婦性子實在不堪，才沒有將這番話攤開說。
以妞妞的性子，最是護短，對於這血脈至親，不過是念在亡父情面，道義上應承，哪裡比得上同曹家的親近。
柴秀才豬油蒙心，為了錢財攀咬上曹家，污了曹家的名聲，妞妞曉得了，會比曹家人更恨他。這面上情，怕是也顧不得了。
曹顒雖厭惡柴秀才，但也沒有生死之仇。
只是官場之上，向來都是說不清楚的。即便曹顒不同柴秀才計較，可那些想要借此巴結曹家的，也不會手軟。固然不會要了性命，死去活來，惡懲一番是少不了的。
曹顒聞言，眉頭微皺，倒不是為了母親為柴秀才說情，而是想到一個可能。
要是柴秀才這些日子真出了「意外」，那自己可真是摘不乾淨了。
初瑜長嫂如母，真心將妞妞當女兒疼的，聽到這個消息，倒沒有想著自家名聲有損，反而心疼妞妞剛出閣，就遇到這糟心事。
見婆婆也是疼惜妞妞，她便道：「咱們這邊府裡還好，誰會將這個放在心上。倒是平姐兒那邊，還是新媳婦，女婿也年輕，還不知會不會嚇到，要不媳婦過去瞧瞧？」
李氏點點頭，道：「也好，多寬慰兩句，別叫孩子心中添堵。」
夫妻兩個從蘭院出來，初瑜便使人預備馬車，帶著幾個丫鬟婆子出府。曹顒則去了前院書房，使人請來曹甲。
不為旁的，就為了防著旁人瞎攪合，柴秀才那邊，就得暗中護著。
等到曹甲出去，曹顒坐在椅子上，臉上露出幾分苦笑。
真是太平日子過久了，失了防範之心。
早知如何麻煩，真不該縱著柴秀才上串下跳。
自己現在的身份，倒不怕這盆髒水，可真要因此使得柴秀才斷送性命，同莊家那邊就尷尬起來，只會使得妞妞難做。
說到底，柴秀才再可惡，也是莊先生的女婿，罪不至死。
魏家，二房。
屋子裡一片靜寂，看著抿著小嘴，不發一言的妻子，魏志有些心裡沒底，低聲道：「你要是惱，就罵出來，別氣壞了自己個兒，就不值當了。」
因是新婚，十六爺給他放了假。
回門過後，婚禮算是告一段落。為了酬謝這些日子幫襯著跑前跑後的同僚好友，他原預備著今日設宴款待一番。
沒想到客人未到，順天府的差役到了。
雖說沒有直接傳人去衙門，可還是問詢了一番，交代了近期不得出京，等到傳喚，云云。
好好的日子，就成了被告，魏志的心裡也不痛快。
不過，他更擔心的是妻子這頭兒。
他們夫妻兩個都是少小失孤，全靠曹家庇護，才有了今日。而妻子那邊，又多了曹家的養恩。
看著丈夫眉頭皺著個「川」字，滿眼滿臉的擔憂，妞妞的嘴角微微上翹，輕輕地搖搖頭，道：「我沒事兒，二爺不必擔心我。」
她語氣輕鬆，魏志卻是放心不下，道：「你我夫妻，你也不必硬挺著。他既不當你是親戚，咱們往後避開就是，誰也不指望誰活著。」
妞妞站起身來，道：「二爺說的是，我又不是傻子，分不出遠近來。只是怕府裡那邊，老太太同嫂子聽到擔心。若是二爺便宜，就陪我過去一遭可好？」
事已至此，魏志早沒了待客的心思，點頭應了，忙喚人去預備車馬。
還沒等夫妻兩個出門，曹府的馬車到了。
夫妻得了消息，驚訝不已，忙到前院出迎。
看到郡主親至，魏志心中暗暗鬆了口氣。
妞妞扶著初瑜下了馬車，聽著其低聲問詢寬慰，已是紅了眼圈。
夫妻二人將初瑜迎到上房，魏志陪著回了幾句話，交代了順天府來人之事，便有小廝來報，前院有客至。
魏志告了聲罪，出去見客，留下初瑜同妞妞說話。
妞妞將屋子裡侍候的丫鬟婆子揮下，粘到初瑜身邊，並沒有悲悲切切，反而頑皮地露出幾分小兒女態，蹭著初瑜的胳膊，低聲道：「嫂子，妞妞想家了……」
初瑜看了門口一眼，伸出手指，點了點她額頭，笑道：「前兒才回門，這才幾天？都做了人家媳婦，還耍嬌……隔得又不遠，過了這陣子，誰還攔著你不成？」
說到最後，到底帶了幾分惆悵。
姑嫂兩個都明白，即是出閣，到底是不一樣了。
「你這也算好的了，進門就獨掌一府，又沒有公婆需要立規矩，少吃了多少苦頭。只是志哥兒雖不是外人，可男人多剛性，多少要哄著些。心裡有主意是有主意，面上還要柔順，方叫人挑不出錯來。」初瑜摩挲著妞妞的後背，道。
聽著話裡帶了鄭重，妞妞直了腰身，做出恭聽狀。她心中不無疑惑，不曉得嫂子因何說起這個話題來。
初瑜見了，也收了笑，正色道：「你是我看大的，脾氣秉性，我還不知麼？府裡這麼多孩子，唯有你性情同你哥哥一樣，最是冷情的。除了家裡這幾個人，旁人不過是面子情。只安份過自己日子，不願去理會那些煩心的。可人活一世，誰又能孤零零活著。你哥哥是男人，大節無虧，旁人也就不能在小事上詆毀他。女人家卻是不易，若是落下個刻薄寡情的名聲，總是要吃虧的。」
妞妞猶豫了一下，道：「嫂子說的是……順天府那邊……」
初瑜點點頭，道：「就是。不管他們怎麼做，世人眼中，你們姊妹到底是至親骨肉。可以他們慢待了你，你卻不能在人前露出冷情來。」
妞妞皺眉道：「這就是人言可畏麼？原就不親近，難道只許他們見錢眼開亂咬人，還不許我回一句？更不要說因我的緣故，使得他們污了曹家名聲，總要教訓一頓才好。」
初瑜搖搖頭，道：「教訓不教訓的輪不到你說話。長幼尊卑有序，你若是出面，即便是有理也成了無理。曉得你不將他們放在心上，可多少要顧及些志哥兒。要是你露出剛性來，什麼風雨都扛了，還要他這做丈夫的作甚？心裡有主意就好，不必都掛在面上，該柔弱時還要柔順……更不要說，你那嫂子，說話嬌嬌弱弱的，高聲一句便嚇到一般。你若是露出三分強來，往後妯娌之間就有了膈肌，你又哪裡辯白得的清楚？」
類似的話，在出閣之前，初瑜曾提點過幾句，只是不如這次直白。不過是怕妞妞憤懣，對莊氏同柴秀才那邊過了，去了新婦的靦腆，露出不讓鬚眉的剛性來。
妞妞心思玲瓏，哪裡還有不明白的。
雖說心中不甘，也曉得嫂子是真疼自己，她老實應了，道：「就是不如家中自在，若是沒到這邊來，直接去順天府告他個『攀污』之罪，狠狠地打個半死才解氣……」
姑嫂二人在上房說話，前院魏志已經賠了好幾聲罪。
先到的是個叫高成的王府侍衛，與他關係最好，見他面色含憂，好好的宴請，臨了臨了又散了，少不得問了兩句。
雖說家醜不可外揚，可既然狀紙已經送到順天府，哪裡又是能瞞住的？
魏志說了緣故，高成問了柴秀才底細，曉得不過是個到京城打秋風的鄉紳，好笑道：「多大點兒事兒，就值當你愁上一回？平白無故惹官司是膩歪人，可你又不是平頭百姓，有什麼好怕的？更不要說上面還有曹家，你們只是連帶的，到時候露出個面，全了順天府那邊的體面就是了，誰還要你真的去同那個酸秀才一句對一句的不成？」
魏志雖在王府歷練兩年，見了不少世面，可對升堂審案到底陌生。
高成見他懵懂，又將衙門裡的貓膩講了一番。
例如這次所謂的「侵產」官司，狀紙上告的是曹顒與莊姝平，可真要開庭了，誰還會真提審二品大員不成？
曹家那邊不是子侄出面，就是管家出面；莊氏這邊，多半他這個丈夫代替走個過場。
雖說高成開解的明白，卻不知曉，魏志擔心的本不是官司本身，聽了這番開解的話，臉色雖好些，到底沒了宴客吃酒的興致。
他就使人拿了一百兩銀子，托高成出面，帶著陸續到來的幾個好友出去吃酒了。
上房裡，姑嫂又說了半晌話，直到留了飯，初瑜才離開。
看著妻子紅腫的雙眼，魏志少不得又寬慰一番。
妞妞強笑著應了，到底受不住，次日便病倒了……