第一千二百二十九章年盡
十六福晉愛女心切，十六阿哥想得卻是更多些。
在郡王府那邊，除了曹家跟過去的下人外，就是十六阿哥從內務府撥過去的人。對於那府裡的情形，他盡都知曉。
恆生沒有屋裡人，身邊兩個掌事大丫鬟都年紀居長，其他年紀相仿的幾個也並沒有太過親近的。
按理來說，恆生開府獨居，離成親的日子還有一兩年，初瑜這個做養母的，安排屋裡人給恆生也說的過去。
可初瑜並沒有這麼做，想來是念及莊王府這邊。
同理，即便是三公主的生父生母，十六阿哥夫婦也行事也要有所顧忌。
十六阿哥歎了口氣，道：「福晉，三公主是皇上養女，且不說恆生是什麼樣的人品，有皇上、皇后在，斷不會有人敢委屈三公主。」
話說到這份上，十六福晉面色發白，已是紅了眼圈：「爺，三公主，三公主……」
十六阿哥見妻子如此，心裡生憐，握著她的手，低聲道：「且不急在一時，只要能將女兒留在京中，總會有那麼一日……總會好些……」
十六福晉不是愚鈍之人，聽出丈夫的話中之意，身子不由一僵，詫異道：「爺……」
她實是沒想到，丈夫會說出這樣的話。
皇上登基後，雖說不太待見她這個十六福晉，可對十六阿哥這個弟弟卻一直恩寵有加。
丈夫這話，卻是大不敬了。
十六阿哥已察覺出自己失言，岔開話道：「太福晉這些日子身子不舒坦，廚房那邊，叫人多預備些補品吃食，到底上了年歲……」
*
「阿嚏……阿嚏……」接來打了好幾個噴嚏，恆生眼淚都要出來了。
他從宮裡當差出來，被同班侍衛拉出來吃酒，不知怎麼打起噴嚏來。
「你也夠實在，給你排凌晨的班，你就值凌晨的班。以你的身份，只要請莊王爺同侍衛處打聲招呼，還用遭這個罪？」見恆生如此，旁邊坐著的三等侍衛永煥說到。
永煥是簡親王雅爾江阿已故原配福晉所出阿哥，去年宗人府考封宗室子弟，他授了一等鎮國將軍。
他是親王嫡子，最次也當是個不入分公才是。可是，因他上面的嫡兄永謙才授了奉恩鎮國公，他這個鎮國將軍也只能受著。
今年萬壽節後，皇上從去年考封的宗室子弟中，點了幾個騎射俱佳的補了侍衛，其中就有永煥一個。
因永煥同福彭交好，所以他與恆生兩個早年也認識。
現下，又成了一起進宮當差、在同一什的同僚，關係就比其他人相熟些，經常在一起往來吃酒。
恆生掏出帕子，擦了擦鼻子，道：「不礙事，就是一冷一熱激的，吃兩杯酒暖一暖就好了。」
侍衛處的差事，本就清閒，就算偶爾排值夜的班，次數也有限，何必專門去托費人情。
再說，能在侍衛處當差的，哪個不是豪門勳貴人家出來的，偏生自己嬌氣，還不知會怎麼落口舌。
永煥見恆生不提換班之事，曉得他是不聽勸的，便低下頭，吃了杯中酒。
與其說是為恆生抱怨，也是為自己不平。
怡親王府的庶長子還封了貝勒，他這個親王嫡次子只封了個鎮國將軍，點侍衛又只是三等侍衛。
除了永煥，還有個侍衛，叫戴豪，出身鑲黃旗，笑著問恆生道：「聽說你們王府轉年開始修園子，是也不是？」
恆生點點頭，道：「內務府在王府後邊又給劃了一塊地，石頭木料都預備好了，開春了就動工。」
公主留京，多要開府，可撫蒙古的公主例外。
可恆生只是郡王長子，即便在京城賜了郡王府，正房也要空出來，只能住側院。
按家法論，公主是郡王府長媳，身份在郡王后；按國法論，公主卻是主子，身份尊貴。
如此，郡王府後，修建園子，將小兩口的新房設在那邊，也省的握在王府偏院。
見恆生點頭，戴豪雙眼發亮，端著酒壺，親自給恆生滿上，道：「好兄弟，你可要照看照看兄弟生意。」
「生意？」恆生聽了，有些不解。
永煥同戴豪相熟，在旁邊對恆生解釋道：「這是要攔活呢，他二叔在江南，他這兩年老往京裡倒騰江南花石，已經賺了不少銀子。」說到這裡，又轉向戴豪道：「你這錢串子，賺錢賺瘋了，郡王府要修園子，即便不是內務府那頭承建，也會專門使人去江南採買。你叔叔在江南，蒙克的叔叔也是江南。那又是曹家待了多少年的地方，哪裡還用得著你來過手？」
戴豪撂下酒壺，拍了拍腦門道：「瞧我這記性，竟忘了這一茬……」
提及曹家長輩，恆生神情柔和，有些想念父親。倒不是讓冷情，不記掛堂叔，而是曹頌報平安的家書已經到了京中。
原本，吃完酒永煥同戴豪要拉著恆生去聽戲，但是見恆生噴嚏不斷，小臉紅撲撲的，有些傷風症狀，兩人便沒有多纏他，吃了酒，大家就散了。
回到郡王府，就見曹滿與吳盛兩個面帶疾色地迎上來。
「二爺，府裡那邊方才來報信，老太君沒了……老太太、太太……」吳盛上前拉了馬韁，同曹滿一道扶了恆生下馬，而後道。
恆生聞言神色一稟，道：「老太太如何了……」
吳盛回道：「聽說幾欲昏厥，強撐著上了馬車，前往李宅……」
聽了這樣的消息，恆生哪裡還待得住。
如今父親不在京中，老太太真有個好歹，可怎生是好。
見他轉身就要再上馬，曹滿忙一把攔住：「二爺，不差這一時半刻，總要先換了衣裳。」
恆生低頭看了眼自己身上的侍衛服，亦覺得不妥當，匆匆進府，換了素服，
前院這邊，早已背後喪儀，由曹滿帶了幾個人，陪著恆生前往李宅。
雖說高太君病了這許久，後事早已預備下，可隨著年關臨近，老人家精神漸好，大家心裡都存了僥倖。
沒想到，老人家早飯時還好好的，睡了個中午覺，就再也沒有睜開眼。
去得很是平靜。
可對李氏來說，最後沒有陪在老人家跟前，心裡如何不內疚自責，淚如雨下。
初瑜與天祐守著李氏，勸了又勸。
李鼐帶著李家諸人，也懇請李氏多保重。
這一番計較下來，李氏為了大家心安，倒是不敢再哭了。
等到恆生過來時，李氏已經平靜下來，正同李鼐父子商議停靈治喪之事。
尋常人家長輩過世，停三天、五天、七天、九天的都有；官宦人家，則是日子多些，十五天，二十一天，三十五天，最長到七七四十九天。
以老太君的輩分，本應多停些日子，可老人家早就有交代，若是熬不過年去，只在李宅停三日就發喪，省的饒得大家過年也不安生。
話雖如此，可也不好如此簡便。
所以李氏的意思，在李宅停三日，剩下日子去寺裡停靈，等過了七七再從寺裡發喪。
李鼐如何肯依，只說無礙的，還是在李宅停了「七七」再出殯。
李氏搖頭道：「還是順了老人家的心意吧，省的老太君地底下也不安生。」
真要是掄起五服來，李鼐只是高太君堂侄孫，萬沒有讓堂侄孫治喪七七四十九天的道理。
李鼐還要再說，就聽李氏道：「左右寺裡也要留人照應，你若是真想要多盡孝，就過去多陪兩日。既是老太君自己個兒的主意，就這麼辦了吧。」
李氏堅持，李鼐無法，只好依了。
白事本就繁瑣，等到佈置好靈堂，安置起來，鬧鬧哄哄，就到了晚上。
天祐與恆生再三勸了，李氏才上了馬車，回曹府安置。
李家被抄家後，過去不少姻親故交都斷了往來，如今能報喪的人家委實不多，多是李諾兄弟兩個的同僚、朋友。
有的交情並不深厚，聽說過幾日後開始在廣化寺治喪，便也留了心眼。
如此，在李宅停了這幾日，來弔祭的親朋，都是有數的。
除了李家本家幾個族人，就是孫家、曹家這邊的晚輩。
看著如此冷清的場面，再想想老太君為保全李家子孫的付出，李鼐羞愧不已，整日懨懨的，一下子老了好幾歲。
李誠見狀，少不得勸道：「人情冷暖世態炎涼，這些年來，父親又不是頭一回曉得，何必放在心上？老祖宗的後事，冷清不了，等到了廣化寺，就會熱鬧起來，到時怕有得忙。」
李鼐聽了，歎了口氣，道：「老太君到底是李家人，都是我們這些做子孫的不肖……」
正如李誠所說，等高太君移靈廣化寺，弔祭的賓客一下子多了起來。
李家往來的人少，曹家卻是好人緣。
高太君身上雖無誥封，只是民婦，卻是曹家太夫人的「生母」。
即便宗室中，曉得李氏身份的，只是高太君只是李氏養母，看在李氏面子，多也使人過廣化寺弔祭，一時間熱鬧無比……
江寧，總兵府。
曹頌衙署那邊已經封印，曹顒也收到家書，得知高太君故去的消息……