第一千二百零二章宰相肚腸
見兆佳氏這般做派，曹項心中冷笑，公中賬目上的田，大部分是當年同長房分家時分來的，還有就是兆佳氏後置辦的小莊。
那置辦小莊的銀子，就是挪用他與小五那一萬兩婚嫁銀子。
所謂老太君留下的每人五千兩婚嫁銀子，真正花銷到他身上的，不足千兩，剩下四千兩都握在兆佳氏手中。
如今，提出想要動公中的田。
他們兄弟三尚未分家，那田就是兄弟三人共有。其他兩個是兆佳氏親生子，她即便疼愛姑娘，也沒有越過長子、幼子去的道理，之所以算計一番，不過是覺得往後能少分庶子一些，心裡舒坦罷了。
曹項覺得很沒意思，淡淡笑道：「二哥不在，自是由老太太做主。」
兆佳氏立時覺得心裡舒坦不少，點了點頭，道：「你們做哥哥的肯疼她，是四姐兒的福氣……」
從上房退出來，曹項長吁了口氣，自嘲地搖了搖頭。
誰還稀罕多幾畝地不成？
每當他想要忘記幼年遭遇的刻薄與不公，同家人友愛相處時，嫡母就能當面潑冷水下來。
五次三番，再熱乎的心也涼了……
對於四姐兒指婚給未封爵宗室阿哥，西府這邊，倒是都很看好。
世情都是如此，本家靠不上，重外家；外家靠不上，重妻族。
只要肯重妻族，那四姐兒的日子就不會差到哪裡去。至於相貌人品則不擔心，畢竟是十三福晉選出來，想也不會差到哪裡去。
沒過幾日，桂姨娘便帶了何靈芝上門，這次是來曹家問妞妞小日子的。
確定了小日子，就能確定成親吉日，十一月好下大定。
再這之前，魏志過來一趟，給長輩們請安，也是同曹顒說他自己親事。
對於曹顒的安排，他很是贊同。他也覺得讓過門不滿一月的新嫂子操辦喜事，開門宴客，有些不妥。
於是，兩家就議定在十一月初六下大定，婚期定在明年四月。
家務事處理得差不多，似乎沒什麼可在操心的，曹顒在衙門裡的日子卻有些不好過，起碼是在旁人眼中，很是「艱難」。
按理來說，張廷玉補的是漢尚書，曹顒補的是滿尚書，當以曹顒為掌印官；可張廷玉是大士，分管戶部、工部，是中堂大士。
張廷玉又比曹顒早到戶部，這戶部的正印早就在張廷玉手中。
雖說曹顒剛回戶部敘職時，張廷玉曾要將正印轉給他，可是曹顒沒有要。
曹顒是接孫渣齊的缺，進的戶部；在那之前，張廷玉就以漢尚書的身份，做了戶部掌印堂官。沒有專門的旨意，曹顒從他手中接印，就有些托大。
再說，張廷玉還有掌部大士的身份在，即便戶部正印由曹顒掌著，也沒有自專的道理，遇事還是要向張廷玉請示。
為這個緣故，曹顒覺得沒必要多此一舉，便堅辭不受，最後戶部正印還是由張廷玉掌了。
在外人看來，則是曹顒這個新尚書底氣不足的緣故，衙門裡難免就有些說辭出來。
有說曹顒無能，只是入了皇上的眼，才接二連三地補肥缺，實際上不過是個擺設；有說張廷玉以大士之尊，刻意壓制曹顒的，說法不一。
加上張廷玉為人謹慎，處理政務上，也是如此。不管什麼公，都要親自閱過再下結論，即便是曹顒已經處理的過的也是如是。
落到外人眼中，這樣就有些過了。
同張廷玉比起來，曹顒可算是戶部的老人。他在戶部做過郎中，還做過侍郎，有不少部署如今都熬成戶部老人，分散在各司中，就有許多人為曹顒抱不平。
加上那些想要渾水摸魚的，推波助瀾之下，就將戶部的氣氛鬧的很是緊張。
曹顒很是無語，雖說在外人眼中，他只比張廷玉差一品，可是皇親的身份，即便不能勢均力敵，也當差不多。
曹顒卻有自知之明，他十六歲出仕，張廷玉三十二才授官，張廷玉比他多讀了十六年的書。
他出仕後，地方官、太僕寺、內務府、戶部、外放，東一錘子，西一棒子，都沒有資歷太深的衙門，看似一條青雲之路，卻也波折不斷；張廷玉卻入職南書房，一直在御前，一步一步升上來，沒有犯過任何紕漏。
再說出身，曹顒出身織造府，父親當時有些手段，多是私下不能見光的，不能言傳身教。
曹顒所行的「陽謀」、「陰謀」，多是紙上談兵。
張廷玉卻是出身相府，父親又是康熙朝名相，再經過御前二十年行走，見識自然不是曹顒能比的。
曹顒對張廷玉這名留青史的「三朝元老」，很是尊敬。
他本是也是謹慎的性子，尚書又不比侍郎，需要關注的又多了，難免有看顧不到的地方，有個張廷玉這樣勤勉地人在上頭頂著，曹顒還巴不得。
畢竟，這戶部最是水深，即便是不伸手，也容易惹一身腥。
曹顒淡定地做個中轉站，將下邊的公，閱過再上交張廷玉。然後他就秉性張廷玉那句名言，「千言萬言，不如一默」，事事聽張廷玉示下。
效果很好，幹活的時間縮短了一半，每日裡能閒下不少功夫來，自己鬆快許多；另外這沉默寡言的態度，也顯得有些高深莫測，憑添了不少官威。
從這瑣碎的公中解放出來，曹顒便空下思路，想富國之道。
雍正是個務實的皇帝，要是曹顒想要日子順心，也要有點成績出來，才能有混日子的底氣。
如今，雍正朝三大改革，「攤丁入畝」、「耗羨歸公」已經有了，只剩下「官紳一體納糧」，雖說這些年也有些風聲出來，卻一直沒有推行。
這可是挑戰整個士紳階層的行為，曹顒不願捅這個馬蜂窩。
思路再三，曹顒決定從兩個方面入手，第一個是開發煤鐵礦的利弊。二是對外貿易的富國作用。
他發揮上輩子在校寫論的奔頭，開始查閱各種資料，整理各種數據，這兩個論題都不是無的放矢，前者是為了預備即將到來的西部戰事。
雖說不知道雍正幾年西北戰端又起，可軍機處成立的緣故就是為了西北戰事，曹顒是記得的。
後者則是因西南的萬畝鴉片，還有皇上對粵海關一直的關注。
回到京城後，宋厚卸了幕僚身份，回家含飴弄孫去了；蔣堅則同過去一樣，補了個書的身份，跟著在曹顒身邊，協助公務。
對於曹顒將視線從戶部這一畝三分地移開，「不務正業」，蔣堅很是興奮。
男人骨子裡都有冒險精神，樂於挑戰未知。
曹顒怡然自得，十三阿哥卻是有些挨不住。
他是看好曹顒的，現下見曹顒為避張廷玉鋒芒，「沉寂」下來，覺得唏噓。
這一日，曹顒休沐，十三阿哥便使人請曹顒過府。
曹顒稍加思量，將自己那個關於海貿的折子帶了，煤鐵那個則放在家中。
畢竟現下西北還沒有大動靜，直接提軍備之事有些太過敏感。
到了怡親王府，曹顒直接被引進花廳。
雖說外頭冬日初寒，屋子裡卻溫暖如春，門口擺了兩盤碧綠草木，看著生機盎然。
十三阿哥盤腿坐在塌上，面前擺著棋盤。
曹顒見狀，上前兩步見禮。十三阿哥擺擺手叫起，指了指對面的座位，道：「來，來，同爺手談一局。」
早年還好，近些年這樣費腦子的娛樂，曹顒是越來越不愛了。
可十三阿哥相邀，曹顒也只能道：「如此，臣就獻醜了。」
他在十三阿哥對面坐了，十三阿哥執白，曹顒執黑。
本是極優雅之事，奈何十三阿哥是郎闊的性子，落子乾脆利索；曹顒又是個愛偷懶的，多數的時候，不過隨波逐流。
不多時，棋盤上便落了不少子兒。
曹顒雖不甚用心，奈何曹寅與莊席兩個都是愛手談的，他為了陪這兩位長輩，擺過不少棋譜，有幾分棋力。
等到收宮時，以五子惜敗，倒也不算輸得太丟人。
十三阿哥撂下棋子，看了曹顒一眼，道：「孚若心中有丘壑，卻無爭勝之心，是何緣故？」
曹顒「呵呵」兩聲，道：「是臣棋力不及的緣故。」
十三阿哥搖了搖頭，皺眉道：「當爺是傻的，你若是像外頭的人那樣奉承者爺落子，爺早就沒耐心再下了。在爺面前，你不必守拙，同爺說說心裡話。從重權在握的天下首牧，到現下的擺設堂官，就真的一點怨言都沒有？」
聽了十三阿哥的話，曹顒心中已是千思百轉。
要是在三百年後，年紀輕輕就熬到省部級，那定要「鞠躬盡瘁」、「廢寢忘食」，一門心思往上爬。哪個男人，不愛權？
現下是三百年前，封建皇權制度的巔峰時候，他嘔心瀝血，也不過是皇上的奴才，生死榮辱都在皇帝喜怒之間，又有什麼奔頭？
現下距離功成身退，就差入閣，這又有年齡履歷卡著。就算曹顒現下十二個時辰都操心公務，累個要死要活，沒資格還是沒資格。
既不爭朝夕，當然慢慢籌劃，犯不著因旁人兩句閒話，就同還能在朝堂蹦躂二、三十年的張廷玉對上。
想到此處，曹顒起身道：「戶部差事繁重，又干係民生，臣戰戰兢兢，生怕有顧及不足之處。沒想到，卻是杞人憂天。有張相坐鎮戶部，戶部無憂。臣心裡慶幸不已，何談怨言之說？」
他面上一片坦然，十三阿哥多看了他兩眼，歎了口氣，道：「沒想到，這麼多年來，你依舊能守住本心，不戀權勢富貴，倒是我以小人之心度君子之腹了。」
一席話，聽得曹顒有些不好意思，忙道：「臣曉得，衙門裡有些風言風語，十三爺垂問，也不過是愛護之心。」
十三阿哥點了點頭，頗為欣慰，笑道：「你能曉得這個，爺也不算不操一回心。」說到這裡，頓了頓，道：「即便戶部有能臣坐鎮，你也不能太偷懶，皇上既青睞於你，不可辜負聖恩。」
曹顒垂手聽了，道：「雖是無才之人，卻不敢生懈怠之心。」說著，從袖裡抽出折子，雙手奉上十三阿哥：「這些日子，臣苦思豐盈國庫之法，有些淺見，還請十三爺指正。」
十三阿哥聞言，頗為詫異，神色稍斂，接了折子，仔細地看了一遍。
他神色越來越舒緩，看到最後，已是拍著大腿，道：「好，好個『揚國威、鎮四夷，拒癬疥於疆外，降方以朝聖君』！」
曹顒心裡一嗤，不過是口號罷了，要是直接寫去賺洋人的銀子，沒等皇上說什麼，那幫御史大人就要上串下跳，說什麼『與國談利，有辱國體』之類的話。
十三阿哥眉眼都的帶了歡喜，笑道：「就知道你是有心人，不會辜負皇上的器重。」
他已經有些坐不住，起身道：「我要進宮，這些日子皇上一直在思量海貿之事，只是不知從哪裡入手。你這折子，起的正是時候。」
曹顒聞言，卻是一愣，忙道：「十三爺，臣這條陳只是草擬，還有諸多不足，可否等兩日再遞上？」
雖說是草稿，可也有上萬言，半尺來厚。
之所以不好遞到御前，是因為墨跡有新有舊，有些地方，還有後來添補的南宋海貿賦稅收入的統計什麼的，顯得凌亂了些。
十三阿哥卻笑著搖了搖頭，若有所指，道：「如此正好，要是等過了兩日，你撰寫成工整的，說不定反而的犯了忌諱。」
曹顒想著十三阿哥方才話中流露的信息，明白過味來，只覺得後背發冷。
從十三阿哥府出來，曹顒撫了撫額，只覺得慶幸無比……
剛到曹府門口，尚未下馬，曹顒便見府裡迎出幾個熟悉的人影。
曹顒見了，面上露出笑意，翻身下馬。
「老爺！」面帶風霜之色，上前見禮的不是旁人，正是陪恆生去喀爾喀的曹乙與張義兩個。
旁人不知道道路遠近，曹顒可是曉得的，恆生生父所在的汗王領地，即便是快馬，也要一個多月才能到京。
「還以為你們轉年才能回來，怎麼這麼快？」曹顒扶起二人，笑著問道。
雖說恆生走前提及回爭取重陽節回來，曹顒卻沒有當真。
算算日子，恆生六月下旬才啟程離京，即便不在喀爾喀駐留，往返在路上的功夫也需要三個月。
現下就回來了，在喀爾喀竟沒有待滿一月。
以世子這幾年顯露的愛子之心，當不會慢待恆生才是，
莫非是老汗王或許世子福晉……
曹顒不由皺眉，雖說恆生的身世，在世人眼中看來，多有詬病，可他是護短的人，萬沒有任由旁人委屈自己孩子的道理。
他轉過身來，對張義道：「喀爾喀那邊的情形如何，你與我說說看？」
「老爺，老汗王薨了，如今王府世子當家，已經派了屬官進京，報稟理藩院，還帶了上奉御前的折子。世子原是要留二爺過年，二爺只說課業忙，便同汗王府進京的屬官一起上路。」張義躬身回道：「在世子面前，二爺沒說，私下裡卻是跟小的們念叨過。二爺是牽掛府裡，惦記著大爺他們下場、平姑娘出閣之事。」張義躬身道。
張義比曹顒年長幾歲，正是壯年；曹乙雖已過不惑，可武人出身，身子向來健碩。
如今二人卻清減不少，嘴唇乾裂，面色紅黑，眼睛窪陷。
他們二人這樣，更不要說還是稚嫩少年的恆生。
曹顒搖了搖頭，道：「他胡鬧，你們也不勸著些，哪裡就那麼急了。」
張義猶豫了一下，道：「先前也沒這麼趕，到了歸化，聽說老爺被罷了直隸總督，二爺擔心，這才一路沒歇地趕了回來。」
他雖沒有提自己個兒，可連衣服都不換，等在門口迎曹顒回來，心中擔心並不比恆生少多少。
曹顒看出他眼中的關切之色，心裡也頗為感動，卻是想起張義長子受傷之事，道：「先回家去，中秋時，賞燈時發生了些變故，張澳與長生都傷了。多虧了鄭家小二，算沒有出大事。」
張義不以為意，笑著說道：「小的聽說了，小子淘氣，磕著碰著，不過尋常，哪裡是算得上大事，倒是勞煩老爺費心。」
口中雖說得輕鬆，到底牽掛兒子，又說了兩句，張義匆匆去了。
剩下曹乙，「嘿嘿」站在一旁，卻不肯走。
曹顒見狀，不由納罕。曹乙是草莽出身，向來言行無忌，何曾有這般躊躇靦腆的時候？
「二供奉有話同曹某說？」曹顒著急進內院看恆生，便直言道。
曹乙收斂笑意，帶了幾分鄭重，道：「曹爺可還記得，我護送二公子從清苑出來前，曾對曹爺提過，回來後想要請曹爺幫個忙？」
曹顒點點頭，是有這麼一回事。曹顒當時也說了，只要不違律法，曹顒就盡力而為。
不為旁的，就為曹乙在曹家供奉十多年，護衛曹家上下安全，曹顒早就想為他做點什麼。
當年曹寅進京後帶來的幾個供奉，有幾位還了人情，就各自歸去，留在曹家的，也都娶妻生子，安頓下來，只有曹甲、曹乙兩個出力最多的，還孑然一身……