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龍騰世紀 第一千一百四十三章 奶奶與姑娘 文 / 雁九

    第一千一百四十三章奶奶與姑娘

    曹顒想起曹元來信,提及章佳家近況。

    章佳家看著一家和樂,可是仔細打聽,才知他們家過的也不太平。

    寧春繼母同繼子永亮關係本不錯,永亮成人後,由寧春繼母做主,娶的她娘家侄女,親上加親,又生了嫡孫,一家人本和和美美。

    這兩年,永亮補了六部差事,也開始打理家中剩下的產業,越來越有一家之主的氣派。

    永亮父母,是章佳氏旁支,小門小戶,家中孩子還多。永亮在兄弟中排行第四,上頭有三個哥哥,下邊還有兩個妹子。

    早年永亮小時,那邊顧忌寧春繼母當家,並不敢親近永亮。如今,永亮掌家,那邊隔三差五地就使人來找永亮打秋風。

    永亮性子怯弱,並不是狠心腸之人,能幫的也就幫一把。

    偏生他幾個哥哥慾壑難填,見弟弟住著大宅,補了官,過著富貴日子,自家老少三代擠在一處四合院裡苦熬,就惦記上弟弟的家產。

    得了接濟後,打著家人團圓的名義,仍是以父母的名義常拉了永亮回那邊的家。

    怕他們夫妻感情好,使得永亮偏向寧春繼母。永亮家還湊錢買了個丫鬟,每次永亮過去,就人讓那丫鬟侍候,充作侍妾。

    他們行事本不機密,事情傳回章佳宅,寧春繼母與永亮之妻自是惱火。

    一來二去,婆媳二人,同永亮親生父母那邊勢同水火。畢竟家裡經過早年變故,失了大半家產,剩下為數不多的產業,自家人過日子還勉強,哪裡願意被人惦記?

    「拖了這麼久,才使人過來,看來那邊應有了主意。問問田氏,若是她願意見,見見也好。」曹顒雖對寧春繼母前些日子的冷淡很失望,可是想想她填房的身份,不親繼子親嗣子也是人之常情。

    若不是被永亮親生父母那邊逼得急了,寧春繼母說不定還拖延著,拿不定主意。

    即便現下使人過來,也未必會痛痛快快地認回田氏母子。畢竟不僅僅是自己多了骨肉的問題,還涉及往後的分產。

    左住、左成名下早置了產業,哪裡會稀罕章佳家剩下的那幾頃薄田、幾處鋪子?

    寧春家早年雖富裕,可上次家變,放了不少下人出府,留在寧春家的除了寧春繼母的陪房,就是幾房老人。

    這次奉了寧春繼母之命來直隸看田氏母子的的兩個嬤嬤,一個是寧春繼母的陪房徐嬤嬤,一個是夏嬤嬤,是寧春家的家生子,寧春已故乳母的親姐姐。

    雖說兩個老嬤嬤同來清苑,可目的卻不盡相同。

    前者是聽了寧春繼母的安排,過來摸摸底,查看查看左住兄弟的人品,再看看他們兄弟同曹家上下的關係是否真如外頭說的像一家人似的;後者是來確認田氏身份的。

    田氏六歲進府,就是夏嬤嬤從人牙子手中買來的。

    等到田氏漸大,夏嬤嬤瞧著她老實勤快,曾想要求上頭恩典,將田氏說給她侄兒。不想還沒求恩典,田氏就進了寧春房裡侍候,事情不了了之。

    寧春繼母收到曹家的信,不覺得喜,更不多的是覺得驚。

    伯府曹家,她雖有些印象,可畢竟寧春沒了十數年,多年不走動。

    兩家門第相差太大,永亮即便補缺,也不過是工部七品司庫,芝麻大的小官。

    不管曹顒信上所言是真是假,就憑著曹家的勢力,想要將章佳家產業易主,不過是一句話的事兒。

    自打接了信後,寧春繼母便托人打聽曹家的情況,越是打聽越是心驚。什麼兄弟數人都出仕,曹家幾位姑奶奶都嫁入高門什麼的。

    寧春家敗落,寧春繼母往來交際的也多是尋常人家,對於曹家詳細的事情也打聽不出來。可有一件事,並非秘密,那就是曹顒有兩個義子,已經考了功名,一直寄居曹府,年初才隨著李家太夫人去直隸。

    寧春繼母聽說左住兄弟如此成才,心中也意動。要是藉著兩個的孩子的光,搭上曹府,族人也就不會再敢欺負她這個寡婦;可要是曹家存了奪產的心,那她還真不能輕易開口承認雙生子的身份。

    寧春死去多年,曹家勢大,畢竟不是章佳氏宗族之人。只要她不點頭,那兄弟兩個就不能認祖歸宗……

    *

    內宅,西北角小院。

    田氏已經聽人通稟,曉得京城來人,心中有些激動。

    她長吁了幾口氣,才使自己慌亂的心漸漸平復下來,直了直腰身,面上多了幾分堅毅。

    母以子貴,子以母貴,她不能慌慌張張的不成樣子,那樣惹人笑話,會使得兒子們跟著被人瞧不起。

    她心裡這樣想著,可見到兩位嬤嬤跟著張義家的進來,認出其中一人是夏嬤嬤後,難免有些動容,站起身來……

    夏嬤嬤與徐嬤嬤兩個卻是怔住,半響沒敢接話。

    田氏早年在寧春家時,是三等丫鬟,干的都是餑餑房的粗活,性子唯唯諾諾,皮膚微黑,不過是眉眼與寧春愛妾秋娘有幾分相似,才跳上枝頭成了寧春的屋裡人。

    現下的田氏,看著二十出頭,皮膚白嫩,穿著月白色湘雲紗旗裝,頭上插著白玉扁方,手腕上攏著一串碧玉手串,通體的氣派。

    徐嬤嬤本就對她不熟,心下狐疑,不敢相問;夏嬤嬤則是不敢認,總覺得看著眼前這人長得像田氏,又不像田氏。

    還是張義家的,對田氏道:「田奶奶,這是京城章佳宅過來的兩位夏嬤嬤、徐嬤嬤,過來探望奶奶。」說著,轉過身對兩位嬤嬤道:「這就是我們府的田奶奶……」

    張義家的是內宅管事媳婦,早先就由她招待兩位嬤嬤來著。

    兩位嬤嬤見張義家的對田氏恭敬不似作偽,這屋子裡的擺設佈置又大方富貴,心裡就生出幾分小心,再也不敢端著身份,屈膝見過田氏。

    張義家的將人送到,便尋了個由子退下,留著她們自己說話。

    田氏請兩位嬤嬤坐了,吩咐小丫鬟送了茶,而後看著夏嬤嬤,道:「多年沒見,嬤嬤倒還硬朗……」

    直到這時,夏嬤嬤才確認,眼前這少婦就是當年自己買進府的那個小丫鬟。

    「玉枝姑娘……真沒想到還能看到你,當年那場大變,府裡的人散了大半……」夏嬤嬤想起往事,亦覺得唏噓。

    田氏沒有接話,神色淡淡的,看不出喜怒。

    徐嬤嬤已經打量完屋子裡的佈置擺設,並不比自己太太的屋子差,門口侍立的丫鬟打扮也不俗,不知是曹家豪富,還是總督大人善待好友留下的眷屬。

    見田氏與夏嬤嬤都不再說話,徐嬤嬤道:「田……姑娘,聽說您的兩位小爺也在清苑,若是便宜,可否請過來相見?」

    田氏看了她一眼,道:「便宜倒是便宜,卻是要等到下晌。他們兄弟兩個在總督府對面的書院讀書,現下不在府裡。」

    徐嬤嬤背負任務而來,就比夏嬤嬤更健談些,多是圍著左住、左成兄弟,嘴裡問個不停。

    例如雙生子不好生呀,當年是否順產;雙生子都中了秀才,明年是否準備參加鄉試;聽說大少爺已經定親,對方到底是什麼門第,云云。

    偶爾夾雜一句,兩位小爺認了總督為義父,受了曹家大恩什麼的。

    提及兩個兒子,田氏自是知無不言、言無不盡,欣慰中帶了幾分驕傲;提及曹家,田氏只有真心感激,從太夫人李氏,到孩子們,都是滿口讚譽之詞。

    徐嬤嬤笑著聽著,偶爾奉承兩句,引著田氏接著說。

    田氏哪裡瞧不出她在打探,只是這些沒有不可對人言的,便順著說下去。

    夏嬤嬤則是隱隱地多了幾分激動,雖說眼下還沒看到左住兄弟,可是曹家的身份,不會能拿血脈之事騙人。

    她是知道寧春與曹總督早年的交情的,寧春家沒問罪前,她還給曹家預備過節禮。那個將長女許給左住的馬大人,想來就是自己大爺另外一位好友,那位侍郎府的馬少爺……

    兩位嬤嬤坐了有小半個時辰,聽田氏將左住兄弟的成長差不多講述了一遍,才起身告辭,由人領去客房安置。

    兩位嬤嬤的客氣疏離,田氏自是感覺的到。她呆坐了好一會兒,才歎了口氣,有些意興闌珊。

    她只是想讓兒子認祖歸宗,堂堂正正地去供奉寧春夫婦的香火,並無心與章佳氏族人糾纏……

    *

    上房,曹顒與初瑜都在,聽田氏身邊的丫鬟蘭香回話。

    蘭香口中說的,是兩位嬤嬤見田氏的情景。

    曹顒只是聽出其中的打探之意,初瑜心思細膩,想的更多些,打發蘭香下去後,便對丈夫道:「即便沒見到左住他們兩個,不能確認田嫂子身份,可張義家的介紹了是『田奶奶』,兩位嬤嬤嘴裡卻都稱『姑娘』,很是叫人費思量。瞧著那意思,即便認了左住兄弟,也未必認田嫂子的身份。如此,左住他們兩個就是婢生子,即便是本宗血脈,也無法撼動嗣子地位。」

    曹顒聽了,臉一下黑了。

    之所以安排左住兄弟認祖歸宗,是想要對外表明他們兄弟二人並非來歷不明,也是正經人家子弟。

    真要是落實婢生子的身份,有誰會看不起?而且以後娶了媳婦,田氏不僅沒資格吃媳婦的敬茶,還得侍候少奶奶們……
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