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龍騰世紀 第一千零六十三章 期望 文 / 雁九

    第一千零六十三章期望

    選秀,是旗大事。

    多少旗女兒,就是通過選秀進宮或是指往京城各大王公府邸。京城各家有女待選的人家,一下子都忙碌起來。

    有些關係的,都腆著臉皮進宮請安,想要在適婚的宗室中挑個好女婿,求著宮裡的主子娘娘指婚;沒有關係的,則想法設法給女兒請嬤嬤、教規矩,以圖躍上枝頭當鳳凰。

    曹家西府雖沒有人候選,東府四姐、五兒兩個正是適齡。

    外頭人家,講究的是「高門嫁女、低門娶婦」,旗選秀卻是講究出身。父祖是否顯貴,嫡出庶出,前程都各不相同。

    直到此時,兆佳氏才後悔自己當初提出的分家之舉,使得自家降了門第,影響了親生女兒的親事。

    只是現下說後悔也晚了,少不得另尋它途。

    兆佳氏沒資格進宮走動,卻有個能在太后跟前說上的話的堂妹十三福晉。

    自打聽說了十月「選秀」的消息,她就有些坐不住,乘車去了怡親王府。

    怡親王府還在金玉胡同的舊府,只是由內務府重修了大門與正殿,加上左右的府宅都並了進來,早已不是昔日景象。

    兆佳氏看著了巍峨的大門,心中添了幾分躊躇。

    自己與這位堂妹雖不算疏遠,也不算太親近,今日自己沒提前遞帖子,就直接過來拜訪,實在唐突。

    她使人往門房遞帖子,門房聽說是福晉的親戚,不敢怠慢,使人向府裡通稟。

    如今十三阿哥得皇上看重,怡親王府也是門庭若市,每天都有「親戚」登門。門房雖瞧不起這些人,卻也不敢疏忽。

    十三阿哥與十三福晉待人向來溫和,對於現下來攀附的「親戚」也多禮貌周全。也是怕得罪了小人,平白壞了名聲。

    等了半盞茶的功夫,就見福晉身邊兩個得力嬤嬤親自出迎,將兆佳氏的馬車迎到二門,才引她下來。

    兆佳氏見她們穿戴不俗,忙叫人塞了兩個荷包過去。

    說話的功夫,兆佳氏已經隨著兩個婆子過了二門,到了十三福晉住處。

    十三福晉剛好送客出來,將兆佳氏迎了進去。

    見十三福晉接人待物,一如往昔,並不因晉了親王福晉就的眼高於頂,兆佳氏原本有些緊張的心情漸漸放鬆下來。

    兆佳氏與十三福晉相差十幾歲,又因天南海北,早先並沒有往來。還是曹家搬進京後,關係才稍稍親近起來。

    雖說兆佳氏有些小毛病,可在十三福晉眼中,還是很尊敬這位堂姐。

    畢竟,在十三阿哥落難時,這位堂姐並沒有像旁人那樣避而遠之。外加上有曹顒的關係,對於曹家的事,十三福晉也樂意相幫。

    「即是干係到外甥女們的親事,姐姐心中有了大概人家沒有?」十三福晉聽堂姐說了來意,問道。

    「五姑娘顏色好,我是不愁的,我們四姐女紅、廚藝、規矩都的好,只是姿色尋常,怕是難入宮裡貴人的眼。要說撂牌子,交回自己婚配也好,可到底失了體面,不如宮裡指婚來得光彩。我一個深宅婦人,又哪裡知道誰是誰,少不得還得勞煩妹妹幫著掌掌眼。」兆佳氏道。

    十三福晉曉得四姐是她嫡出幼女,偏愛些也是人之常情,笑著說道:「姐姐太謙了,四姐雖不是絕色,也清秀可人。宗室人家挑媳婦,還是以賢淑貞靜為主。」

    世人娶婦,以繁衍子嗣為大事。

    四姐肖母,身材高挑,身形健美,正是宜男之相。雖說父親早逝,這點令人不足,三個親兄弟卻都已出仕,堂兄還是伯爺,也算能添補些缺憾。

    從太宗皇帝開始封宗室以來,京城的王公貴族數以百計。四姐想要指個差不多的人家,並不是難事。

    兆佳氏見十三福晉有應允之意,不勝歡喜,道:「若是如此,可就阿彌陀佛了!」

    十三福晉笑道:「姐姐要是有覺得合適的人家,也先使人打聽著,總比盲婚啞嫁要好。左右還有兩、三個月的功夫,知根知底還好。這次宗室子弟適婚者多,要不然皇后也不會下頤旨大選。」

    兆佳氏猶豫一下,笑著說道:「我們這樣的門第,哪裡有挑親家的資格……只是妹妹也曉得,我們四姐是嫡出,總不好讓庶出的比了去!」

    十三福晉聽了,想起曹家的典故,道:「姐姐,你們家三姑奶奶雖說是庶出,卻是養在李太夫人名下。我記得你們三姑爺,早年爵位並不高,能以旁支承繼國公府,還是藉著李太夫人的光。」

    兆佳氏訕訕道:「並不敢巴望王府貝勒府,若是能進貝子府、國公府最好。」

    十三福晉聽了,不由怔住。

    曹家雖已經抬旗,畢竟是漢人,宗室王府大宗嫡支,為保血統純良,多是會求娶滿洲貴女。

    像曹家四姐這樣不高不低的身份,指給王府、貝勒府的庶出阿哥做正妻容易,可丈夫爵位都不會太高,多是鎮國將軍或者輔國將軍。

    兆佳氏見十三福晉不說話,道:「讓妹妹為難了麼?」

    十三福晉歎了口氣,道:「婚姻是合兩姓之好。即便我能在宮裡為外甥女遞上話,也得對方心甘情願樂意娶,要不然就不是結親,而是結怨。外甥女想要指好些的人家,也不是難事,卻做不得嫡妻了。」

    兆佳氏聽了,沉默不語。

    她雖想要女兒嫁得體面,卻也不樂意女兒做側室。

    活了半輩子,她自是曉得妻與妾之間天差地別。失了個名分,不僅是一個人的事,還連累孩子們都跟著成了庶出。

    十三福晉見她神情變幻,道:「這是關係外甥女一輩子的大事,如今幾個外甥都有出息,並不需要尋好門好親做倚仗,姐姐還是要慎重思量。等什麼時候心裡拿定主意,再過來與我說。」

    自己親家,就是頂著將軍封爵的閒散宗室,對於閒散宗室兆佳氏也算知曉。要是有出息的還好,以後有個晉封的奔頭;要是人才一般的,爵位這麼低,居家過日子都艱難,在京裡還不如王府家的管家有體面。

    她只覺得心亂如麻,實拿不定主意,擠出幾分笑道:「那我就回去與孩子們商量商量,過些日子再過來瞧妹妹。」

    十三福晉原想要留客,可這會兒功夫,已經來了兩撥女眷在偏廳候著,便不留兆佳氏,叫兩個嬤嬤代自己送客……

    這些來客的目的,與兆佳氏大同小異。

    只是前面說的是自家外甥女,十三福晉自是樂意應承,後邊這些卻是攀附上來的「遠親」,十三福晉雖笑著聽了,卻也只是聽聽,沒有一句准話。

    最令她著惱的是,有個不開眼的,還打起她嫡長子的主意,將自己的閨女誇成了一朵花,話裡話外都是要結親的意思。

    她嫡長子弘暾先天不足,如今在城外莊子休養。她與丈夫早就放出話,弘暾不宜早娶,要過兩年再說親。

    送走了一茬茬的女客,晚飯時十三福晉就忍不住同丈夫抱怨了幾句。

    十三阿哥笑著聽了,並沒有就這些家長裡短說什麼話;不過在十三福晉提及曹家四姐時,他問道:「曹家四姑娘真如福晉所說,是宜生養之相?」

    十三福晉點點頭,道:「正是,上回見她還是去年,我身邊積年的嬤嬤說的。」

    「若是性子好,要不要給弘暾定下來,過兩年再讓他們完婚?」十三阿哥道。

    十三福晉聽了,唬了一跳,猛地抬起頭,道:「爺,弘暾可是爺的嫡長子?」

    十三阿哥歎了口氣,道:「即便不說曹家四姑娘,我也不會給弘暾找顯赫的岳家。不止弘暾,弘皎往後也是如此。」

    十三福晉聰敏,轉念一想,已是明白丈夫的用意。

    十三阿哥已是總理事務親王,若是再給兩個年長的嫡子結兩門顯赫的岳家,即便沒有結黨之嫌,也有結黨之勢,怕是要被皇上所忌。

    話雖如此,到底是嫡長媳,往後要成為王府女主人。作為姨母,十三福晉喜歡自己的外甥女;作為婆婆來看,這幼年失父,到底不足。

    她笑著說道:「曹府雖分了家,可京城誰不曉得,曹顒長兄如父,待堂弟堂妹們極是照顧。兩家要是做親,皇上要是多想,反而不美。」

    十三阿哥想想也是,便道:「我不過一說,既是不妥當,那就再留意旁的人家……」

    西北,甘州。

    轉眼功夫,曹顒已經到甘州半月。在兵營休息兩日後,他便帶著天祐、弘普與戶部、兵部司官,前往軍屯巡視。

    因幾處軍屯,相隔不遠,十來天的功夫,就已經巡了三、四處。

    因是供應軍需,軍屯多是以小麥、高粱為主。因劃得是水土肥美之地,莊稼長勢也蔚為可觀。

    眼看就要到中秋,岳鍾琪打發人過軍屯接曹顒等人回營過節。

    軍屯條件艱苦,曹顒也沒僥倖,帶著眾人回甘州過節。

    塞外秋寒,中秋前後,就已經霜降。

    曹顒本還擔心弘普與天祐兩個熬不住,沒想到這兩個小的,經過這些日子的奔波,身子骨結實不少。

    不僅沒有生病,回到甘州駐地後每次還跟在永慶屁股後去練習騎射。

    看著弘普身上的陰鬱散去不少,曹顒打心裡高興。

    弘普在阿哥所長大,身邊不是太監,就是宮女、嬤嬤。陰盛陽衰,又沒有慈母呵護,小孩子能健康成長才怪。小小年紀,就一肚子陰暗,實令人歎惋。

    曹顒歡喜沒兩日,就笑不出了。

    月十四,川陝總督年羹堯到抵甘州。

    「曹大人,真是好久不見啊……」看到曹顒的那刻,他挑著嘴角,似笑非笑道。
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