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龍騰世紀 第一千零三十九章 出身 文 / 雁九

    第一千零三十九章出身

    次日,到了衙門,曹顒就聽到一個消息,署內務府總管、署內閣士、日講起居注官伊都立升任兵部左侍郎。

    「伊大人總算是熬出頭了。」蔣堅與伊都立也是相熟的,笑著對曹顒道。

    曹顒心中,也為伊都立歡喜。

    畢竟是相府出身,上面還有個才德兼備的生母,伊都立除了好色點,倒是比尋常官吏能幹許多。

    他是十三阿哥的連襟兼兒女親家,在皇上眼中,也當是自己人。現下被重要,也是在情理之中。

    正說著話,就見窗外有動靜。

    是內務府玻璃處的小吏帶人送玻璃,聽說曹顒在,過來給他請安。只要是內務府老人,誰不曉得曹顒與十六阿哥關係最好。

    「造好了玻璃,先給大人這邊送來,不知大人哪日休沐,小人帶人過來給大人裝上。」那小吏請安過後,俯身道。

    本堂中堂與兩位尚書處的玻璃窗戶已經換上,窗明几淨,整個衙門添了幾分新氣象。

    曹顒笑著說道:「不需要那麼費事,若是人手寬裕,中午就過來幾個人裝上就好。」

    那小吏自是樂的奉承,中午的時候,帶著幾個手腳麻利的手下,用了半個時辰的功夫,就將曹顒這邊的窗子換好。

    站在窗下,蔣堅低聲道:「真沒想到,玻璃還能這麼用。夏天還不覺得,要是冬天,陽光曬進屋子,屋子裡也暖和不少,衙門裡也能省下不少木炭。」

    曹顒聽了,想著自己在昌平的莊子與海澱園子都有暖棚,秋冬時種些青菜。現下看來,這玻璃的用處又有了一個,十六阿哥那邊也會多收些銀子。

    落衙回家,就見大管家遞了兩個帖子過來,一張是伊都立後日宴飲的帖子,一張是淳親王府十六日請客的帖子。

    「明兒使人到伊大人府上說聲,就說我後日準到。」曹顒吩咐道:「伊大人愛古董字畫,你去庫房裡尋幾樣,請太太定幾個,當賀禮一併送去。」

    曹元躬身應了,又稟起那六戶旗下人的安置。

    那六名婦人,來曹家前都是熟差,兩個是針線上人,兩個漿洗上人,一個灶上人,一個梳頭的。她們的男人,兩個木工,兩個司駕,兩個司農,曾打理過菜園。

    「老爺,太太的意思,其他人差事不變,只是廚房重地,不好進外人,那灶上人,若是手藝尋常,就點她隨便補個差事;要是手藝真好,就由她指點幾位姑娘廚藝。外頭這幾個,太太請老爺拿主意。」曹元道。

    「兩個司農的留些,我自有用處,其他四個,總管看著安排。」曹顒道。

    交代完這個,曹顒就回了內院。

    路過梧桐苑時,見院子裡人影綽約,上房裡有笑語歡聲傳來,曹顒原本沉重的心情,也跟著舒緩幾分。

    「老爺回來了!」廊下已經有丫鬟看見曹顒,一邊挑竹簾,一邊揚聲道。

    隨著曹顒進屋,說笑聲漸歇。

    除了李氏婆媳,東府兆佳氏與素芯婆媳也在。

    有兄弟媳婦在,曹顒這個做大伯的不好多留,給兩位長輩請了安後,就出了蘭院。

    李氏見狀,便打發初瑜跟著出來。

    「老太太心情甚好?是何緣故?」夫妻兩個並行,曹顒問道。

    「是二老太太出門,瞧見了旁人家的玻璃窗,回來同老太太說,妯娌兩個約好了一起換玻璃窗。」初瑜說道:「二老太太是真上心,誇了半晌。還說老太太要是捨不得,她就掏私房銀子給老太太換上。」

    曹顒笑道:「難得,二老太太還有這麼闊綽的時候。」

    初瑜放低音量,道:「我瞧著二老太太的意思,是故意要哄著老太太開心。還說要腆著臉,隨老太太出城避暑,讓老太太早些安排。雖說她面上都是笑,可話語間顯得很急迫,怕是還有其他緣故。我還想著私下問問素芯,沒等開口,爺就回來了。」

    曹顒聞言,頓了頓,道:「看來,二老太太那邊也當聽到李家被押解進京待罪之事。」

    初瑜點頭,道:「成是了。要是擱在平常,聽說宮裡賞東西賞人過來,二老太太嘴上少不得刺探幾句,說兩句酸話,今兒卻提也沒提。」

    夫妻兩個剛回梧桐苑,李氏就使了個丫鬟過來,告訴初瑜要留兆佳氏婆媳用晚飯,叫初瑜安排加菜。

    「王府今兒剛送了兩蔞河蝦過來,正好可添菜,記得爺也是愛吃的。」初瑜服侍著丈夫換了官服,說道。

    曹顒原本想要今日跟母親提李家之事,母子兩個通過氣後,好商量個與高氏攤牌的法子。見李氏今兒心情好,他不忍心掃興,便想著推到明兒再說。

    沒想到,等到晚飯後,李氏主動使人過來請他去蘭院。

    李氏面上很鎮定,將丫鬟都打發下去,只留下兒子,開口問道:「你大舅舅到底如何,你別再瞞我。連你二嬸都曉得了,可見外頭也極容易打聽。還是告訴我實話,省得我胡思亂想,自己嚇自己個兒。」

    曹顒心中歎了口氣,道:「聽十六爺的意思,大舅舅他們過幾日就能到京城。」

    李氏聞言,卻是絲毫不見驚喜。

    她也做了多年的誥命,自是曉得地方官進京,除了奉旨陛見,其他的不是好事。

    她面色煞白,看著曹顒道:「真的會判流放麼?」

    曹顒之前同她已經透過話,但是到了眼跟前,她還是覺得難過。

    曹顒點點頭,道:「如今怕是得要告訴外祖母了。」

    李氏聽了,有些慌亂,道:「別……到底上了歲數……要不就聽你二嬸的,這兩天就收拾收拾,我帶著你外祖母去海澱莊子避暑去?」

    曹顒搖搖頭,道:「怕是瞞不得……今年內務府小選冊子上,有香玉的名字……」

    「啊?!」李氏詫異出聲,怔怔的,半晌方道:「是進宮裡當差,還是跟咱們家這些似的,隨便賜到其他人家去?」

    要是進宮當差,有太妃娘娘在,還能照拂一二;要是隨意賜給臣子家,就要徹底為奴為婢。

    看著旁人家的姑娘備選當差,只能說兩句不容易;想著自己侄孫女備選,李氏只覺得渾身冰涼:「雖說是庶出,卻是你外祖母親自拉扯大的,這不是挖她老人家的心麼?」

    「能得皇上賜宮女的人家畢竟有數,就算真賜到外邊也不怕,說不定更容易照拂。」曹顒安慰道:「母親不必太牽掛,孫家三姑娘也在備選之列。明日叫初瑜帶她過去轉轉,兩下結實下,往後也能有個照應。」

    事到如今,李氏也只能往好了想。

    她心裡也明白,因有香玉這件事,高太君那邊是再也瞞不住的。

    打發走曹顒,李氏就去了芍院。

    炕桌上點著燈,高氏坐在炕上,面前放著個細柳盆在撿佛豆;香玉捧了打了一半的絡子,坐在一旁,一邊打絡子一邊陪高氏說話。

    香玉與天慧同歲,月份比天慧小,今年已經十歲。她繼承了父母的好相貌,唇紅齒白,又因在長輩身邊長大的緣故,比同齡的孩子懂事不少,靜靜的,倒是比一般人堪憐。

    李氏的視線落在她身上,就有些移不開。這不過是個無父無母的孤女,因不受親祖母的待見,沒有享過李家的福,卻要受家族的拖累。

    高氏見她站在門口不進來,嗔道:「還不進來!」

    李氏醒過神來,進了屋子,坐在炕邊。

    香玉已經下炕,吩咐丫鬟泡茶,而後雙手捧給李氏:「姑祖母,喫茶。」

    李氏接過來,對高氏道:「母親,顒哥兒媳婦明兒去孫家,大姐兒家的小姑子,比嫻姐兒還小,比天慧、香玉大不了兩歲,我的意思,叫她帶著天慧與香玉去見見,親戚家多走動也是好的。」

    高氏聽了,皺眉道:「眼看就大了,怎麼還帶著四處串門子?也不怕旁人說嘴。」

    香玉在旁聽著,神情中卻帶了幾分期盼;見高氏不允,小腦袋一下子耷拉下去。

    天慧還有出門的機會,被平王府接去,或是隨初瑜回淳王府;香玉跟在高氏身邊,高氏又是愛靜的,鮮少有出府的時候。

    換做平常,李氏還能說出「還小呢,不礙」,今兒李氏卻是嘴裡微苦,說不出什麼。

    高氏看看香玉的小腦袋瓜子,到底有幾分心疼,道:「去就去吧,聽說大姐兒家的禮哥兒今年也下場,要是能有個好消息,他們母子往後也有個依靠。」

    李氏道:「我剛好要去看天慧,讓孫女隨我同去可好?」

    高氏慈愛地看了眼香玉,道:「好,也讓她消消食兒。晚上她吃了半盤子籽蝦,我也怕她積食兒。」

    香玉被說的不好意思,拉著她的袖子,低頭道:「老祖……」

    李氏見她們祖孫相得,擠出幾分苦笑,起身道:「既是如此,我就帶她先過去。」

    高氏低下頭抻了抻香玉的衣服,替她撫平前襟,而後才叫她們隨意,自己仍低下頭撿佛豆不提。

    因是初十,天上半輪明月,滿地清輝,夜風徐來,暖暖柔柔的,帶著幾分愜意。

    前面有丫鬟提著燈籠領路,香玉任由李氏牽著,嘴角微微翹起,已經在想著明日出門的事。

    等到李氏停下,她才發現來的不是天慧的槿院,而是羅姑姑、常姑姑所在的杏院。

    香玉與天慧、妞妞每三日過來半天,跟著兩位姑姑禮儀,所以對這邊也算熟悉。

    原本空閒的兩側廂房,此時都亮了燈。

    香玉好奇地看著,她也知道府裡添的新人,就安置在兩位姑姑處,昨晚還跟著妞妞悄悄來看過。

    李氏沒有停留,牽著香玉的手,直接進了院子,示意隨著侍候的丫鬟通稟。

    羅姑姑與常姑姑聽到動靜,忙出來將李氏迎了進去。

    站在廊上,香玉回頭看了一眼,東廂窗下有人影晃動,卻是靜悄悄的,沒有絲毫喧嘩。

    杏院比其他院子小些,小小的三間上房,西邊一間是兩位姑姑的住處,其他兩間是開間,平素兩位姑姑在這裡,教導府中幾位小姐規矩。

    兩人雖不知李氏來意,仍是請她上首坐了奉茶。

    李氏道:「這十個丫頭,兩位姑姑瞧著如何?」

    兩位姑姑對視一眼,羅姑姑開口道:「都是調教過的,規矩上不差。有兩個大的,稍顯伶俐些,卻也曉得分寸。若是老太太急著用,現下也能接差事。」

    李氏搖搖頭,道:「不急,只是我這孫女好奇,要是便宜,喚過來叫她瞧瞧。」

    香玉站在李氏身邊,聽了這話,眼睛彎彎,想著姑祖母真厲害,竟曉得自己心中所想;又想著莫不是偷看的事情叫姑祖母曉得了。

    她微微抬頭,偷偷看李氏,見她臉上不見惱,才算放心。

    主家吩咐,兩位姑姑自是無話,常姑姑告了聲罪出去,少一時,帶著十個宮婢進來。

    她們今天量了身量,衣服要過兩天才能趕製出來,所以身上依舊穿著淺綠色的宮女服,站在那裡,一時分不出哪個是哪個。

    「這是太夫人,你們就是由皇上親自賜過來,侍候太夫人的,還不給太夫人請安。」常姑姑低聲交代道。

    「奴婢見過太夫人,給太夫人請安。」眾人齊屈膝見禮,同聲道。

    李氏點點頭,道:「起吧,昨兒匆忙見了一面,我也忘了問。現下既見了,報報名字,說說你們家裡還有什麼人,怎麼進宮當差!」說著,指了指前排個子最矮的一個,道:「從你開始說。」

    「奴婢玉英,家中有大伯一家,還有老娘與同胞哥哥……我家去年備選的是本是堂姐,可臨了堂姐病了,大伯就推了奴婢去……」

    「奴婢明霞,家中父母俱全,還有三個弟妹,到了歲數,在備選名冊上,就進了宮……」

    「奴婢朝華……因祖父之罪,父母籍沒入包衣旗執役……」

    「奴婢林……林兒……因祖父早年問罪,四年前籍沒入宮……」

    「奴婢……」

    十人中,包衣小選進宮的有七人,犯官女眷罰入宮有三人。

    李氏一一聽了,指了指第四個道:「你叫林兒?瞧著你幾年也不大,進宮四年了?」

    那女孩跪下道:「姑姑說,奴婢名字犯了姑娘的諱,叫奴婢先以姓為名,等派了差事,再請主子們賜名。奴婢同娘親與姐姐是四年前入的宮,早年因年歲小,沒有領差事,去年十二,才同剛進宮的姐姐們,一道規矩……」
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