第九百九十四章鐘聲
曹府，梧桐苑。
曹顒躺在炕上，睜著眼睛，許久不能入眠。聖駕在暢春園，龍體如何不是他這個臣子能曉得的。他只知道，戶部折子，已經壓了三日沒有批。
御前批下的折子，最晚是在十一月初十；那以後，戶部遞上去的折子，就石沉大海，沒了消息。
李氏前幾日去國公府，多吃了幾盅酒，而後見了風，這兩日有些不舒服。初瑜既要侍奉婆母，還要看顧幼子天寶，早已乏極，躺在曹顒身邊，沉沉睡去。
就在這幾日了嗎？
塞什圖本就不是固執之人，加上這幾年國公做的，早已不是吳下阿蒙。他當會順勢而為，自保應該沒問題。
曹家這些年，在曹寅、曹顒父親兩代人的小心經營下，也將隱患消除。
曹顒閉上眼睛，心中擔心的，早已不是以前惦記的抄家滅族之禍，而是暢春園有異變，四阿哥當不上皇帝。
要是皇帝不是四阿哥，那曹家未來的政途，就是雙眼一抹黑。
四阿哥登基，最大的保障是隆科多，最大的變數也是隆科多。
迷迷糊糊中，就聽到遠處隱隱地傳來鐘聲。
曹顒心下一激靈，從炕上坐了起來。
他伸手撩開幔帳，鐘聲越發清晰。
少一時，像是其他寺院道觀有所相和。
曹顒起身下炕，從衣服架上隨後抹了件衣服，披在身上。
他走到屋外，在寂靜的夜裡，悠揚的鐘聲分外清晰。除了鐘聲，還有絡繹起伏的犬吠聲。
曹顒的心繃得緊緊的，鐘聲長鳴，國喪日始。
夜半風疾，曹顒卻絲毫不覺寒意。他的思緒都飛到暢春園，恨不得立時得個結果。
這時，就聽到急促的腳步聲，由遠及近。
伴著遠處而來昏黃的燈光，門外響起敲門聲：「哪位姑娘值夜，快開門？」
梧桐苑的規矩，曹顒在時，上房不留人值夜。
但是院子裡也不能不留人侍候，要不然上房主子喊人，還得去後院排房叫人不成？因此，就在東廂房的小廚房旁，僻出一間來，做了梧桐苑的值房。
每天晚上，由一個大丫鬟帶著一個小丫鬟輪值。值班的燈火，是徹夜不滅的。
所以，聽到敲門聲，立時有人在屋子裡應了一聲，隨後就見一個丫頭挑了簾子出來，幾步奔到門邊，隔著門問道：「王嬤嬤？」
「是我，姑娘快開門！二總管有急事請老爺！」那人帶著幾分焦急回道。
出來的是樂青，她將門栓打開，道：「嬤嬤輕聲，太太這兩日乏呢……」
今天是十三，天上月亮將滿，映射一地清輝。
樂青背著上房，沒有看到；王嬤嬤卻是正對著上房，一眼就看見在廊下站著的人影。她唬了一跳，還沒來不及反應，上房的燈亮了。
這下子，窗裡的燈光，天上的月亮，使得王嬤嬤認出曹顒。
「老爺，二管家有急事請老爺，正二門候著。」王嬤嬤上前兩步，躬身道。
曹顒點點頭，道：「我曉得了，你先回去，我更衣後過去。」
王嬤嬤應了一聲，提著燈籠去了。
初瑜聽到丈夫的聲音，也披了衣服出來。
遠處的鐘聲還在敲著，初瑜的臉色立時變得刷白，帶著幾分不安喚道：「額駙？」
曹顒回過頭，將她拉到屋裡，輕聲道：「別怕！」
初瑜方才聽到曹顒交代王嬤嬤那一句，拿了衣服，卻有些猶豫：「額駙要進宮？衣服……」
「聖駕在暢春園，就算要進宮，也得等天亮，我到前院看看，先這麼穿吧。」曹顒道。
初瑜服侍他穿好，一肚子話要相問，但是又怕曹顒著急，話到嘴邊又嚥下。
要說她不惦記是假的，七阿哥腿疾未癒，就往暢春園侍疾，如今趕上國之大喪，還不曉得他那邊如何。
她將琉璃角蓮花燈點上，要給曹顒照路用。
曹顒擺擺手，道：「用不著，不過幾步路，月光又亮。」
曹顒走後，初瑜早已沒了睡意。
皇瑪法賓天……婆婆那邊……初瑜有些不放心，也穿戴好衣服。
樂青聽到曹顒出了院子，到上房侍候。見初瑜要去蘭苑，樂青就尋了大毛披風給初瑜繫好，主僕兩人提著琉璃燈，往蘭院去。
蘭院上房已經掌燈，初瑜進去時，李氏正披著衣服，坐在炕邊發呆。
見了初瑜，李氏也不意外，擺擺手，道：「先去看看天寶，小孩子耳朵靈，方才外頭的動靜驚了他。這會兒功夫才哄好。」
天寶就安置在蘭院正房的東暖閣中。
李氏畏寒，原本與小孫子同睡，都歇在暖閣的；不過因她前幾日病了，怕過了病氣給小孫子，就搬回西屋。
初瑜見狀，原想接天寶回梧桐苑，不讓李氏小遷，李氏卻是不肯，怕小孫子小，禁不起折騰，換了地方也睡不好。
見婆婆執意如此，初瑜也不好多說，只是在侍疾的時候越發精心。
到了暖閣，見天寶在**的照看下，已經沉沉睡去，初瑜就又退出西屋。
「鐘聲還在響……」李氏盯著窗戶，喃喃道。
初瑜坐在凳子上，小心地打量著婆婆，不知說什麼好。
就算是京城百姓，也曉得這連綿不斷的鐘聲，宣告著國喪伊始；婆婆養在官宦人家，又嫁入官宦人家，這點見識還是有的……
*
前院，前廳。
就在曹顒過來這功夫，大總管曹元也聽到鐘聲，趕了過來。
自打張義攜妻從廣州回京，曹方就去了廣州，接手張義先前的差事。自然，曹顒在廣州還有旁的安排。
廣州是曹顒給自己留的後路，隨意換做其他人經營，他也不能全然放心。
張義這邊，就接替了曹方，當上了府中二總管。
「胡同口有兵丁把手，內城嚴了！」張義的陳述，帶著幾分驚恐。
誰都曉得，他們曹府幾十年的榮辱，全在老皇帝身上。如今，皇位交替之際，怎能不叫人忐忑……
曹顒挑眉道：「何處的兵馬，可問仔細了？」
「小的親自去問的，是步軍都統衙門的兵馬。那個領頭的小校，早先做過傅家大爺的手下，還曉得咱們府。聽小的相問，他就多說了幾句。他也不曉得緣由，只曉得出動了不少人，將內城的官邸都宿衛起來。」張義回道。
曹顒聽了，心中冷笑。
名為「宿衛」，實是「防範」，怕宗室與權貴在這個時候鬧事。
不過也好，如此有了雙保險，四阿哥這龍椅坐得也穩當了。
雖不知康熙什麼時辰駕崩，但是寺廟鐘聲響了這許久，內城已經執行嚴，那皇輿回宮怕也用不了多少時間。
想到這裡，曹顒對曹元道：「即日起，闔府掛白，上下服喪。」說完，又對張義道：「使人準備馬，我稍後去皇城。」
方才出來匆忙，沒有在蘭院駐足，現下回來，曹顒直接進了蘭院。
李氏此刻面上都是殘淚，見兒子進來，忙低頭擦拭乾淨。
「母親，節哀順變。」曹顒心裡歎了口氣，輕聲安慰道。
李氏紅著眼圈，搖了搖頭，道：「我有什麼好哀的。算起來，我活了五十多年，見過……的次數，兩個巴掌都數的過來……年將七旬，也算小高壽……」
她嘴裡說得明白，但是眼中悲苦卻是遮不住的。
這幾年，她心中雖有怨恨，可也曉得自己一介孤女，到底是沾了血緣的關係，才過得比世家千金還要滋潤。
現下曉得皇上駕崩的消息，李氏還如墜夢中，不敢相信。
她本就病著，乍聽到這個消息又就有些支持不住。與兒子、媳婦說了兩句後，她就不再要強，歪倒在炕上，險些推倒了那副繡著竹蘭的插屏。
曹顒與初瑜小心地將她扶好安置。
李氏看了看兒子，又看了看媳婦，道：「我乏了，要睡一覺。曹顒明兒開始，還有得忙，你們回去早點安置。
曹顒是寅初從府裡出來，到金水橋前時，早已經有不少王公大人在。
大家就跟在菜市場似，鬧鬧哄哄的。曹顒望了望遠處的馬車，看來自己選擇騎馬過來是明智之極。
接下來，曹顒就跟看大戲的感覺一般無二。
天亮時，大行皇帝的皇輿在大軍的簇擁下，緩緩而來。
也不知是誰帶頭，大家相繼跪下，立時哭聲震天。
瞧著他們鼻子眼淚都出來的，如喪考妣的模樣，曹顒真是瞪目結舌。還好，他早做準備，袖口擦了生薑，想要眼淚也便宜。
在滿目赤紅時，他想起初上京時陛見的情景。那個時候的康熙，真像個慈愛的長輩。他不是石頭心腸，要說不感激康熙的庇護是假的；只是後來發生太多事，使得那些感激都了無蹤影，
接下來，曹顒看了一場大戲。
雍正扶著皇輿，雙眼含淚，徒步隨行。親手扶至宮門。
諸位王公大臣與皇子阿哥，都拼了命的嚎叫。
聽說七阿哥留守唇暢春園後，曹顒最後那點擔心也都煙消雲散。
四阿哥在御輦旁，已經沒有早先的內斂與低調，只剩下一種說不清、道不明的氣勢。，
曹顒關注著四阿哥，四阿哥似乎留意到，也望向曹顒看了兩眼。
將大行皇帝安奉在乾清宮後，四阿哥就使人召禮部官員，安排大行皇帝裝裹之事。
因剛才看到曹顒，四阿哥想到李氏身上。
等到禮部官員跪安，四阿哥才想起方才禮部所擬，大行皇帝大殮時，王公貝勒
武百官近前寄哀思；公主福晉們的也能就近照看。
李氏的身份是外命婦，不能近前瞻仰致哀……