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龍騰世紀 第九百八十五章 規矩 文 / 雁九

    第九百十五章規矩

    這一晚,好幾家都不太平。

    送走了客人,繁華落幕,李四兒心中沒有揚眉吐氣的爽快,只有滿心的羞惱。她心中最惱的,不是李氏的婉拒親事,而是女兒使小性子,讓自己沒臉。

    因此,這送走了做客的女眷,她就使人將女兒身邊侍候的**與丫鬟都傳了來。

    「姑娘小,你不會勸著些?還是你存心叫我們母女反目,好挾持姑娘,受你的擺佈?」李四兒橫眉豎目,惡狠狠地看著地上跪著的婦人,呵斥道。

    那婦人不敢分辯,唯有磕頭討饒。

    她姓秦,四十來歲,是玉敏的**,李四兒早就瞧著她不順眼。只是這秦嬤嬤平素老實小心,挑不出半點錯處,男人又是早先在老太太身邊當差的,李四兒不好輕易發作。

    如今老太太已經不在,又得了這個機會,李四兒如何會放過?

    「如今姐兒大了,早不需**在屋裡侍候,怎容你還在身邊嚼舌?來了,打二十板子,攆出府去!」李四兒正沒處撒氣,揚聲對侍立在旁的管事媳婦說道。

    那媳婦應了一聲,喚了兩個健碩的僕婦,將秦嬤嬤拖到一旁。

    秦嬤嬤見李四兒目光陰狠,心裡一激靈,曉得不能善了,卻是再也不敢求饒,更不敢拿玉敏說嘴,就是怕激起李四兒凶性。

    李四兒見她呆呆傻傻的,話也說不出,冷哼一聲,目光又望向跪著的兩個丫鬟。

    這兩個丫鬟一個長著容長臉,籠煙柳眉,看著穩重溫順;一個圓臉,皮膚白皙,嘴唇上有粒小米粒大小的胭脂痣,平添幾分俏麗。

    她們兩個是玉敏身邊的大丫環,侍候玉敏多年。

    上午姑娘穿著素衣見客,她們就曉得不好。沒想到這回夫人是往狠了發作,連秦嬤嬤都挨板子被攆,更不要說她們當丫頭的。

    旁邊,已經傳來掄板子的聲音。

    秦嬤嬤不敢喊叫,但是這忍痛傳出的悶哼聲,更令人心驚。

    「誰掌著姑娘的衣裳?」李四兒慢悠悠地端起一盞茶,飲了一口,問道。

    那圓臉丫鬟面色一白,帶著顫音道:「回太太的話……是奴婢……是奴婢掌著姑娘的衣裳……」

    沒等李四兒發作,就聽外頭有丫鬟道:「太太,姑娘來了……」

    話音未落,就見有人挑了簾子進來,一襲藍衣,還是白日裡的裝扮,不是旁人,正是李四兒的親生女玉敏。

    她先是看了一眼被推搡倒地,挨了十來板子的秦嬤嬤,又看了眼跪著的兩個丫鬟,然後抬起頭望向李四兒,小臉繃著緊緊的,道:「不知秦嬤嬤壞了什麼規矩,引得您惱她?按規矩,您料理家務,本無女兒說話的餘地,只是她到底奶女兒一場,與女兒有養恩。還請您手下留情,給女兒留幾分體面。」

    雖是求情的話,但是硬邦邦地說出來,聽的李四兒越發火大。

    外加上這「規矩」來,「規矩」去的,戳中李四兒的跳腳。

    「姑娘既曉得規矩,還多說什麼?聽說姑娘這些日子在抄《地藏經》,姑娘倒是好孝心,既要孝順死了的嫡母,還要孝順活著的乳母!」李四兒怒極而笑,咬著後槽牙,喝道:「你將我擱在何處?還是你自覺尊貴,忘了自己本是小老婆養的?」

    她最終容不下早已失勢的赫捨裡氏,謀奪了這嫡妻的名分,都是為了一雙兒女的前程。其中,對於相貌不出眾的女兒,更偏愛幾分。

    沒想到,女兒對她儘是疏離,沒有半點親近。

    玉敏聽了,小臉漲得通紅,半晌方道:「您放心,女兒從不曾忘了自己個兒的身份……只是身份如此,更不敢亂了規矩,使親長蒙羞……」

    *

    曹府,梧桐苑。

    曹顒入夜方回來,帶了幾分醉意。初瑜服侍他換了衣服,又使人預備瞭解酒湯。

    「眼看就到年末,京城不太平,明兒起,叫曹元好生約束下人,行事不可差規矩,不管是在府裡,還是府外。若是有不服帖,鬧出是非的,直接送官府法辦,不可姑息。」曹顒揉著太陽穴,瞇著眼睛說道:「東府那裡,明日我會同五弟說。你見著二弟妹時,也知會一聲。我還得去南苑,日行圍。蒙古王公十一日離京,算起來還要在那邊耽擱幾日。」

    隆科多的異常,使得他警醒。

    他沒有貪圖擁立之功的意思,也不願莫名被牽連問罪。

    這帝位更替之時,正是權利傾軋之際,要是自己成了倒霉蛋,跟誰說理去?

    初瑜見他說得鄭重,心裡添了幾分不安,低聲問道:「是不是……宮裡有什麼消息?」

    康熙這兩年身體不好,並不是秘密。

    曹顒點點頭,輕聲道:「說句大不敬的話,這個年不好過。」

    「啊?」初瑜詫異出聲,撫著胸口,半晌方鎮定下來,附在曹顒的耳邊道:「額駙,咱們怎麼辦?要不要回王府尋阿瑪商量商量?」

    曹顒握著她的手,道:「不好輕舉妄動,落了行跡,反而添了罪過。岳父向來不參合儲位之爭,即便有風浪,也波及不到他身上,你不要擔心。」

    聽了曹顒的安慰,初瑜稍覺心安,不過想起佟府新夫人,心裡拿不定主意,開口問道:「額駙,若是……到了那時,隆科多的九門提督還做得穩不穩?」

    九門提督執掌京畿宿衛,位高權重,不是帝王心腹,不足與擔當此任。

    曹顒沉了一下,還是實話實說,道:「隆科多的發跡,就在眼前,許是還要風光幾年。他那個繼夫人,即便再不堪,親事雖不可做,但是也不要輕易撕破臉。」

    初瑜歎了口氣,道:「曉得了。我預備份厚禮,明日使人送過去,總要將這件事圓過去。」

    見她憂心匆匆,曹顒有些不落忍,道:「行了,面上過得去就行,你也不用太惦記。咱們不求飛黃騰達,只求平安,這點也不算貪心。」

    夫妻兩個說了幾句話,就各自安置……

    次日,用了早飯,曹顒沒有著急出府,而是讓人將曹頫請來,交代了一番約束下人的話。

    曹頫在翰林院習一年半,沒有染上酸腐之氣,心思還是那麼活絡。

    聽堂兄吩咐這一句,他當然不會覺得曹府的謹言慎行,是因為膽小的緣故,還以為堂兄年紀輕輕就升為侍郎,遭人嫉妒。

    他在京城多年,也聽說官場傾軋之事。

    翻手雲覆手雨,半點都錯不得。

    曹顒向來潔身自好,就算旁人盯著他,也難挑出什麼錯處。最容易抓的,就是下人出紕漏,一個治家不嚴的帽子就要落在他身上。

    曹寅生前被彈劾免官,也是「治家不嚴」的罪名。前車之鑒歷歷在目,如何能讓人掉以輕心?

    因此,曹頫痛快地應了,還有些自責自己沒有想到這些。

    恆生前日隨同曹顒回府,見了這兩隻神氣十足的海東青,大家都愛不釋手。其中,尤其數妞妞最歡喜。

    「什麼時候,咱們也能出去打獵就好了。」妞妞如是感懷道:「還是在昌平莊子的日子自在,總能讓人透透氣。」

    她這兩年,開始著女紅針線,沒有再跟著夫子讀書,但是骨子裡愛動的天性不減。

    恆生見她如此,怕她心裡不痛快,悶壞了身子,答應等到圍獵結束,就將自己那只海東青給妞妞養,這才哄著她展顏。

    今日一早,妞妞也隨著天祐他們幾個,給恆生送行,眼睛卻是粘到恆生那只海東青身上。

    「姑姑,日圍獵,完了我就使人將它送回來。」恆生說道。

    妞妞使勁地點頭,臉上歡喜不已,道:「瞧它們兩個這麼威風,指定能大展神威。」說到這裡,視線落在恆生身上,慢慢收斂笑容,道:「皇家打獵行圍,聽說人數甚多。到時人言馬嘶,亂糟糟的,你也要留意自己個兒,別讓哥哥嫂子操心。」

    雖只比恆生年長兩歲,但是輩分在,妞妞如此囑咐也是理直氣壯。

    恆生垂手聽了,老實地應道:「姑姑吩咐,侄兒記下了。」

    看著他們小大人似的對答,李氏與初瑜不由莞爾。

    妞妞轉年就十三,離及笄就剩下兩年,她們婆媳兩個說起,都只有感歎的。若是妞妞是曹家女兒,反而諸事便宜些。

    時辰不早,曹顒與恆生父子,便別了眾人,出府去南苑。

    父子二人,到達南苑圍場時,已經是巳時。

    送恆生到御帳附近,看著兒子去了,曹顒才回轉去自己帳子。

    今日是禮部輪班,明日就是戶部輪班。

    曹顒坐在書案後,將明日要稟奏的要事,寫了節略。

    不同的說辭,都是一個目的,就是要銀子。西北大旱,江南水患,西南地動,東南安撫台灣府。

    要賑濟災民,要修水渠,漕運船舶維護,戶部京倉修繕,無一例外都是要銀子。

    外加上明年是康熙七旬聖壽,他口口聲聲說不大辦,但是禮部官員都按照康熙五十二年,他六旬大壽時預備。這又是一筆銀子,儘管這筆銀子,許是花不上,但是現下戶部就要開始預備著。

    如今各省稅銀相繼抵京,大家都卯足力氣,惦記這筆銀子。

    離喀爾喀諸王出京沒幾日,曹顒想起十七阿哥所說。不管旁人如此,十七阿哥這個忙,曹顒卻是得幫的。

    兩位老尚書,平素待自己很是客氣,這個面子應不會駁的。只是他們兩個如今都不在南苑,想要料理這事還得回衙門一趟。

    今早出來匆忙,忘了這一茬,只能等明日小朝後再說此事……
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